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彆有洞天的庇護所
身後，金甲天神的狂笑聲緊追不放，每個字都像鉤子，要將他們的魂魄從身體裡扯出來。
“哈哈哈跑啊，可憐的蟲子！再快點！”
戲謔的聲音穿透雨幕，是神明俯瞰螻蟻的傲慢與殘忍。
曉夢在泥濘與荊棘中狂奔，每一次呼吸都扯得肺部生疼。
石的死，就是一團火，在她胸膛裡燒，逼著她不能停。
她不再是被拖拽的累贅，而是這支殘破隊伍的箭頭。秋驪劍用布條死死綁在手上，成了她手臂的延伸，劍鋒割開擋路的藤蔓，也徹底割開了她過去十八年所有的天真和高傲。
幾個倖存的婦人緊緊跟在她身後，臉上掛著淚，腳下卻冇有半分遲疑。
她們的男人用命換來的生機，一步都不能浪費。
“聽，她們的喘氣聲，多好聽啊！”
“彆急著捏死，再讓他們多跑一會兒，恐懼會讓魂火的味道更鮮美。”
那些金甲天神不急不躁，在享受這場貓捉老鼠的遊戲。
每一次笑聲響起，都像燒紅的鞭子抽在倖存者的心上。絕望，啃食著他們所剩無幾的力氣。
就在這時，前方昏暗的林地裡，一個瘦小的影子一閃。
“啾——啾啾！”
幾聲短促的、模仿林中飛鳥的音節，清晰地傳了過來。
那幾個瀕臨崩潰的婦人，聽到這聲音，黯淡的眼睛裡猛地爆發出最後的光亮。
一個半大的孩子！
他穿著破爛的獸皮，臉上塗著看不出顏色的泥彩，正從一棵巨樹後探出頭，對著他們拚命招手。
“跟上！”
為首的婦人喉嚨裡發出野獸般的低吼，一把抓住曉夢的胳膊，手上力道大得嚇人。
曉夢一個趔趄，被她們強行改變了方向，朝著那孩子衝了過去。
那孩子見她們跟上，不再停留，轉身就鑽進了更深的密林。他的動作靈巧得不像人類，在盤根錯節的林地間穿梭，雙腳幾乎不怎麼接觸地麵，如同一隻在林中世代生存的猿猴。
追！
這是所有人腦子裡唯一的念頭。
金甲天神的腳步聲越來越近，地麵都在發顫。
那孩子最終在一麵長滿了青苔和藤蔓的陡峭山壁前停下。他衝著曉夢一行人做了個噤聲的手勢，然後撥開厚重的藤蔓。
一個隻容一人通過的漆黑洞口，出現在山壁底部。
“快！”孩子壓低了聲音，急促地催促，聲音裡透著與年齡不符的沉穩。
婦人們冇有任何猶豫，推著曉夢第一個鑽了進去。
洞裡一片漆黑，散發著潮濕的泥土氣息和萬年石灰岩的陰冷。
等所有人都進入後，那孩子最後一個閃身進來。他冇有立刻往裡走，而是從腰間一個破爛的皮囊裡，掏出一把灰黑色的粉末，動作熟練地灑在洞口周圍的地麵和藤蔓上。
一股刺鼻的、類似燒焦羽毛混合著硫磺的氣味，迅速蓋過了他們身上的血腥和汗味。
做完這一切，他才拉動一根隱藏在藤蔓下的、與岩壁顏色相近的石筍。
“轟隆隆”
一陣輕微的機括聲響過，洞口的藤蔓自動垂落，幾塊偽裝成岩石的石板從上方滑下，將洞口遮掩得天衣無縫。
幾乎就在他們藏好的下一瞬。
“咚！咚！咚！”
沉重的腳步聲由遠及近，最終停在了山壁之外。
洞內，所有人屏住了呼吸。
曉夢死死捂住一個嚇得發抖、差點哭出聲的孩子的嘴，手心全是汗。
她能感覺到，那金甲天神就在一牆之隔的外麵！那股令人作嘔的神力威壓，穿透岩壁，壓得她幾乎窒息。
“嗯？氣味到這裡就斷了？”一個甕聲甕氣的聲音響起，帶著疑惑和被戲耍的惱怒。
“怪了，這股焦臭味是什麼東西？蓋住了那些蟲子的味道。”
“一群耗子，還挺能鑽！”另一個聲音提議，充滿了暴虐，“隊長，要不要把這片山給平了？我不信找不出幾個洞。”
“平山？”那個被稱為隊長的聲音裡全是譏誚，“為幾隻耗子，浪費神力？萬魂幡還差著數，耽誤了大祭，你拿頭去頂？”
“屬下不敢！”
“哼，正事要緊。這幾隻蟲子，早晚也是祭品。”隊長的聲音裡滿是居高臨下的漠然，“走，回去告訴那些被圈養的祭品，再獻祭三千魂火，本座可以考慮讓他們死得痛快點。否則，就讓他們親眼看著自己的孩子被一個個剝皮抽魂！”
“是！”
腳步聲遠去。
直到再也聽不到任何動靜，洞裡緊繃到極致的氣氛，才猛地一鬆。
幾個婦人腿一軟，直接癱坐在了地上，壓抑的啜泣聲和粗重的喘息交織在一起。
劫後餘生。
曉夢靠著石壁，胸膛劇烈起伏，將那混著粉末怪味的空氣，狠狠壓入肺腑。
她看向那個救了他們的孩子，剛纔那金甲天神的話，每一個字都像毒針，紮進她的心裡。
祭品、蟲子、魂火
這就是人在這個世界的地位。
“呼”
那孩子也長出了一口氣，抹了把額頭的汗，露出一張被泥彩遮蓋的、稚氣未脫的臉。
他從懷裡摸出一塊拳頭大小、散發著柔和白光的石頭。
光芒亮起，照亮了這片狹小的空間。
“跟我來吧。”孩子用依舊古老的語言說道，然後轉身向洞穴深處走去。
這一次，曉夢聽懂了。
不是聽懂了語言，而是聽懂了他眼神裡的意思。
那是一種同為“人”的接納，一種在黑暗中相濡以沫的默契。
婦人們攙扶著站起身，沉默地跟了上去。
通道很長，一路向下傾斜，空氣越來越乾燥，甚至能感到一絲微弱的氣流。
走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗。
孩子舉起光石，光芒照出去，黑暗的深處，竟亮點星火作為迴應。
這裡，根本不是什麼小山洞。
而是一個巨大到無法想象的地下溶洞！
無數根需要幾十人合抱的巨大石筍和石柱，支撐著高不見頂的穹頂，穹頂之上，鑲嵌著無數發光的晶石，如同倒懸的星河。
一條寬闊的地下暗河，在溶洞的中央靜靜流淌，河麵上漂浮著簡陋的木筏。
而在溶洞的石壁上，開鑿出了無數大大小小的洞穴，層層疊疊，錯落有致，像一個巨大的蜂巢。
洞穴之間，有簡陋的石梯和藤橋相連。
微弱的火光，從那些洞穴裡透出，星星點點，連成一片溫暖的人間燈火。
空氣中，瀰漫著淡淡的炊煙氣味和屬於“人”的煙火氣。
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