鄔鞘望著門外，天色漸漸暗沉，馬上就一天一夜了，若真如先前徐知州所說，一天一夜，失蹤的人自會現身，那辛夷馬上就要性命不保了！他不由得倒吸一口冷氣，心緒也開始慌亂起來，他拚命壓製著自己急得發瘋的情緒，強逼著自己冷靜下來，心裡反覆琢磨還有什麼法子能推進案情，可腦子早已亂成一團麻，越想越慌，現下連半分平靜思考的力氣都沒有了。
李明月看出了鄔鞘的慌亂，走到跟前安慰道：“別急，我們再想想辦法，一定有辦法的。”
“有了！”沈南星眼前一亮，“去怡花院！”
話語一出，裴子域便知道了沈南星的心思，心想，這富家紈絝整日裡沒個正形的機靈勁兒用到查案上，倒也不是全無好處。
“沈兄！救人要緊，去那花柳之地做什麼？”章彬一時摸不著頭腦。
“哎呀，你們隨我來便是！”說著沈南星便大步流星走出門外，幾人也一併跟了過去。
夜色漸起，不到一炷香的時間，幾人便來到了怡花院，剛走到門前，一個老鴇模樣的女人帶著四個花柳女子圍了上來，一屁股將李明月從人群中擠了出去，還好裴子域一個眼疾手快，將她穩穩拉在了懷裡……
“喲！幾位公子模樣好生俊俏，快來我這怡花院坐坐，我這裡啊，可是有數不盡的姑娘呢！牡丹、茉莉、青菊，芍藥，快把幾位公子請進來。”老鴇話音剛落，那幾個花柳女子便簇擁著將幾人推進了怡花院的包房內。
“公子看著是書生吧，可曾考取功名啊，奴家有好多字都不認得，不如今晚留下來，教教奴家嘛~”一個手紋牡丹花樣，酥胸半露，衣著瞧著格外清涼的女子依偎在章彬身上撒嬌地說著。
章彬哪裡見過這樣的陣仗，隻見他嚇得眼睛都不敢睜圓，一邊推搡著一邊將頭扭向一邊，完全不敢往那女子身上看。
“這……這位姑娘，饒……饒了在下吧，在下無意尋歡作樂，還望姑娘自重。”說著，章彬一下躲到了沈南星的身後。
旁邊，鄔鞘被兩個女子圍著，“大爺，您這身形瞧著可真壯實，一看就是有氣力的人，不知今兒個您是想聽曲兒，還是要咱們陪您喝兩杯？”
鄔鞘並未回話，隻是斜眼瞥向那兩個女子的手腕處，一個紋著青菊，一個紋著芍藥花樣。
“公子，奴家名叫茉莉，看您這一身打扮，好生威武啊，瞧這氣度，一定是位官人吧？”說著，這位名叫茉莉的女子便想將手搭在裴子域肩上。
裴子域本想用佩劍攔下，誰曾想，李明月比他先一步做出了反應。隻見她向前一步，雙手緊緊摟住了裴子域的胳膊，眼睛不服氣的瞪向茉莉，雖未說話，可舉手投足間分明有些宣誓主權的意思，茉莉一眼便看出李明月心思，隻瞥了一眼，便不再糾纏，畢竟在這花柳之地，金錢為尊，薄情為常。
李明月見那人轉身去尋了沈南星，暗暗鬆了口氣，而後，她突然覺得好似有雙炙熱的眼睛在盯著自己，她抬頭望去，裴子域正目光灼灼地看著自己，李明月這才意識到自己剛才的動作對這些古人來說有些太過孟浪了。於是她趕緊把手收到身後，後退兩步，與他保持合適的距離。
一時間，那幾個花柳女子全都圍在了沈南星周圍，可不管那些女子怎樣巧笑嫣然、軟語相勸，沈南星始終氣定神閑，連眉梢都沒動一下。
“大家安靜一下，我們今日來，確實不是來消遣的。”沈南星解釋道，可話音剛落，那老鴇便瞬間變了臉色，幾名花柳女子也瞬間失了興緻。
“不是來消遣的？不消遣你們來這裡做什麼？”老鴇沒好氣的說著。
“就是……”牡丹、芍藥她們紛紛說著。
沈南星見她們有些心生埋怨，笑著從腰間掏出了一遝銀票，“我們呢，有幾個問題想來這裡打聽打聽，如果誰能解答我們的疑惑，我這手裡的銀票啊，便是誰的！”說著，沈南星將拿著銀票的手，在那幾人的眼前晃著。
老鴇和那幾個女子看見沈南星手中的銀票頓時兩眼放光，手更是不受控製地往銀票方向伸。沈南星見狀猛地將手收回，“哎~別著急嘛，我的問題還沒問呢。”
老鴇這纔回過神來，“公子儘管問，我們一定知無不言，言無不盡。”
“好，那便最好了！我聽說你們這裡曾經有一個叫芙蓉的姑娘，是嗎？”沈南星直切主題。
幾人一聽，頓時麵麵相覷，猶豫一會兒後，老鴇才勉強說了一句，“是，不錯，是有一位姑娘叫芙蓉……”
老鴇剛回完話，沈南星便抓出幾張銀票遞到她手上，老鴇眼睛瞬間亮了起來，麻利地數了數手中的銀票，“一、二、三、四、五……天吶，足足有五張，這錢竟來得這樣容易！”老鴇嘴角揚得老高，眼裡滿是藏不住的笑意。
其他幾個姑娘看後眼饞得很，紛紛催促道：“公子趕快接著問，說不定我們也能解答。”
“好，我聽說這芙蓉姑娘是你們這裡的頭牌，可是後來她被人花重金贖走了，這其中的故事，誰能細細說與我們聽聽？”沈南星接著問道。
“芙蓉是我們這裡的頭牌沒錯，她琴棋書畫樣樣精通，文能和這城中的書生才子們吟詩作對，武能和官府的差役同台劍舞，論雅，更是吹啦彈奏、唱戲獻曲無一不在話下。”牡丹說著，其餘幾人紛紛點頭。
“可是後來，有一出手頗為闊綽的男子日日來尋她，為了不讓她與別的客人接觸，更是不惜重金將她包下，隻允許芙蓉為他一人彈唱。時間一久，兩人便生了情愫，有一日，那人拿了好多的金子來找媽媽，說是要給芙蓉贖身，我從未見過那麼多的金子，最後，媽媽便答應那人，讓芙蓉跟他走了。”茉莉接著說道。
“那人出了多少錢？”沈南星看向老鴇。
“十……十萬金，還有……兩張地契……”老鴇有些心虛。
“啊？！這麼多錢！”章彬一臉詫異。
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