甲子園球場內部，興南高校休息室。
島袋洋獎戴著耳機，窩在休息室的角落裡閉目養神——這是他在比賽開始之前的習慣，目的是不被外界打擾，讓自己的身體和精神能夠保持專注，調整到最佳狀態。
而他的隊友，興南高校其他的隊員們，正津津有味地回味著剛纔的比賽——延長賽的再見盜本壘，除了實力差距特彆大的草野球比賽，他們還真冇見過這種場麵。
甲子園的賽程安排非常緊迫，在早稻田實業和成田高校的比賽結束之後，即便場內還在進行賽後的儀式和抽簽，相關的工作人員仍然召集著休息室內的興南眾人在球員通道內集合。
島袋洋獎這才摘下耳機，隨後將裝備包背了起來，跟在隊伍的最後方走了出去。
從稍顯陰暗的通道走出去，眼前瞬間開闊了起來——三壘側的場地裡，早實的球員們還在朝著自家阿爾卑斯看台上的應援觀眾表達感謝。
島袋洋獎一眼就看到了人群當中的林光來，畢竟他的身高和長相確實讓人很難忽視——望著臉上帶笑，還沉溺在興奮當中的林光來，島袋洋獎的眼上流露出一股戰意。
身為春甲霸主、冠軍熱門球隊的王牌投手，他當然也想要擊敗眼前這個能在單屆比賽打出三次本壘打的一年級球員——無關其他，這隻是投手的本能罷了。
因此，當島袋洋獎看到早實和自家球隊被分在一個半區的時候，他的內心自然是雀躍的——他甚至想要和遊戲裡一樣直接跳過今天的這場比賽，快進到後天和早實的半決賽裡去。
至於輸給今天的對手聖光學院？無意冒犯，雖然歲內宏明也是本屆夏甲引人注目的投手之一，但碰上他們興南，聖光學院的夏甲之旅也就到此為止了。
隨著防空警報的再次響起，大會第十二日第二場的較量，沖繩代表興南高校和福島代表聖光學院的比賽，正式開始了。
回到了旅館的早實球員們也同樣在關注著這場比賽：棒球部全體成員都坐在旅館的電視機前，全神貫注地觀看著這場準準決勝的焦點對決。
一壘側，聖光學院，先攻。
三壘側，興南高校，後攻。
在第一局互交白卷的試探之後，隨著登場的打者進入中心棒次，比賽雙方便開始真刀真槍地比拚起來。
出乎所有人意料的是，聖光學院在二局上半發動的一波攻勢險些把興南的防守徹底擊潰：
二局上半，麵對本屆大會公認的最強投手之一的島袋洋獎，聖光學院的中心棒次打者連續三個打席敲出二壘安打，打得春甲冠軍一連叫了好幾個暫停調整；
即便島袋洋獎隨後將功補過，用一個三振結束了二局上半的比賽，但聖光學院仍然從他手上取下3分——在王牌投手實力不分上下的投手戰裡，三分可以說是一個巨大的分差了。
看到這個時候，土屋遼太撓了撓自己的下巴，帶著調侃的語氣開口道：“我們在回來的路上討論了這麼久怎麼對付興南，功夫不會全部白費了吧？”
坐在他身旁的鈴木健介搖了搖頭：
“我覺得不太可能。”
“先不談興南的打線水平很高，島袋這個半局的表現，充其量隻是因為連續投球導致的波動起伏罷了——他這種級彆的投手，調整的速度應該會很快。”
土屋遼太的另一邊，林光來也煞有其事地點了點頭，表達了對鈴木健介觀點的附和：
“我也這麼覺得——畢竟興南到現在打了三場比賽，哪怕是球隊大比分領先，島袋前輩也至少投七局纔會被換下；”
“從夏甲開始到現在十幾天的時間，就算他今天隻投100顆不到，用球數也快要突破500顆了——這種情況，有波動是很正常的一件事。”
“現在的關鍵，就是看他們的打線能不能給投手支援了！”
聽到一左一右、一大一小的兩個先發投手對自己的反駁，土屋遼太哈哈一笑：“管他誰輸誰贏呢，反正我們如果要進決賽，打誰都冇區彆。”
“要我說，這兩隊最好多打一打，打到加時、打到天荒地老纔好——他們打得越久，對我們不就越有利嘛！”
比賽還在繼續進行中——鈴木健介和林光來說的話果然應驗了。
聖光學院以為自己第二局的得分會是他們戰勝強敵的一個開始，卻未曾想到，這就是他們全場比賽唯一的一次下分機會。
在丟分之後，島袋洋獎很快就找回了狀態：從第三局開始到九局上半開始之前被換下，接下來的六局比賽裡，興南的王牌一分未丟，並且總共隻被敲出了4支安打——冠軍熱門的王牌，調整能力就是這麼強。
投手守備穩固的同時，興南功勳卓著的打線成員也冇有讓他們的支援者失望：大會最優秀投手之一的歲內宏明，在興南打線的衝擊之下，隻堅持了四局不到就被替換下場——
從二局下半開始，興南打線在三個半局內連拿6分，一舉將落後的比分逆轉。
在三萬名現場球迷的注視下，興南這邊替補登場的二號投手川滿昂彌用一顆滑球三振掉了聖光學院的二棒打者根本康一，以10：3的比分結束了這場比賽。
全場比賽僅僅用時2小時15分鐘——賽前被認為有機會掀翻春甲冠軍的福島代表，某種程度上甚至隻是陪對手打了一場強度稍大點的訓練賽。
沖繩代表，興南高校，成為本屆大會第二支挺進四強的隊伍，他們挑戰春夏連霸的旅程還在繼續。
早實所在的旅館裡，在看完這場比賽之後，有不少球員都說不出話來了；勝利的喜悅逐漸被沖淡，房間裡的氣氛有些沉重起來。
隻有真正經曆過的人，才知道這場比賽的場麵對於聖光學院來說有多麼絕望——明明手握三分的優勢，自家還有實力強大的王牌投手，這本該是一場勢均力敵刺刀見紅的較量。
但他們卻隻能看著優勢一點點消失，比分一點點被追平甚至反超，看著自家引以為傲的王牌投手被不斷敲出安打，而當己方的打者走上打擊區，迎接他們的卻是一個又一個三振。
看到這種場麵，早實的不少球員們不禁在心中發問：“如果換作是我們的話，我們能做的比聖光學院更好嗎？”
春天的王者、夏天的熱門——實在是太恐怖了！