“連續第二年蟬聯美聯MVP以及賽揚獎，林光來的上限到底在哪裡？隻要他能保持健康，未來真的能有人從他手中搶下這些獎項嗎？我覺得這樣的可能無限趨近於零——畢竟，林要到明年2月才滿24歲，按照棒球運動員成熟的標準來看，他甚至還遠遠冇有邁入自己的巔峰期……”
“而且據小道訊息，由於林的崛起，MLB聯盟正在積極推進全新規則的改良，據說這個規則將會從下賽季開始實施，主要是關於先發投手在被替換下場後仍舊可以擔任DH出場的相關內容——如果這一規則正式實行的話，那麼也許我們應該把它叫做「林光來規則」？”
“2018-19賽季休賽期即將到來，這個冬天的自由球員市場註定會成為所有人的焦點——包括2015年國聯MVP得主布萊斯·哈珀，6座金手套、4座銀棒獎得主諾蘭·阿雷納多、2屆金手套得主、金鶯隊當家球星曼尼·馬查多在內的多位球星都會進入自由球員市場，這一條條大魚勢必將會掀起各支球隊的爭相競合，MLB的球迷們這個冬天有的看了！”
就在林光來手捧MVP獎盃，麵帶笑容地朝著鏡頭合影留唸的時候，在球迷們看不到的背後，各支球隊的高層也開始行動了起來，甚至就連一些平日裡壓根不會參與到競爭中的小球會也行動了起來，試圖通過簽約和交易補強球隊。
而他們這麼做的原因其實也很簡單，就是想要在新賽季獲得更大的曝光度，從而分享到更多的利益。
雖然這兩年由於紐約洋基的奪冠，北美不少本土球迷都發出了“洋基隊毀掉了棒球”的感歎，但事實上根據MLB聯盟官方的資料顯示，近兩年來MLB的收視率與曝光度不降反升，甚至還在不斷地呈現上升趨勢。
畢竟，洋基隊的球員們形象端正、年輕且富有朝氣，他們的球風更是華麗無比的攻勢棒球，哪怕是一向無聊的投手戰，都因為有林光來這個超級投手的存在而變得不那麼無聊——尤其是亞洲市場，這兩年光是林光來的球衣銷量和衝著他去到紐約的旅遊人數，都足以讓其他球團的高層眼睛發熱。
在林光來在亞洲地區的巨大影響力和紐約洋基的品牌價值共同影響下，說是洋基隊憑藉一己之力拯救了逐漸過氣的棒球運動都不為過。
眼見MLB這塊蛋糕正在被持續做大，逐利的資本們自然也蠢蠢欲動了起來：以洋基隊現在如日中天的架勢，想要和他們比較肯定不現實，但從其他球團嘴巴裡咬下更多的利益自然是可以考慮的；正因如此，隨著一條條大魚入場，越來越多的老闆揮舞著天價鈔票，想要用超級球星為自己的球隊爭取更多流量。
最先行動的是洛杉磯天使隊，為了牢牢將隊內頭號巨星麥克·特勞特的未來鎖在阿納海姆，他們為特勞特奉上了一份12年4.26億美元的創紀錄合約——這張合約也打破了北美體育四大聯盟的紀錄，讓神鱒成為了整個北美價值最高的選手。
隨後，市場上最受歡迎的投手帕特裡克·科爾賓（Patrick Corbin），這位亞利桑那響尾蛇的王牌左投拒絕了母隊遞上的續約合同，而是選擇和華盛頓國民簽下了6年價值1.4億美元的大合同。
在得到科爾賓之後，國民隊的先發投手陣容已經被拔高到了一個極其恐怖的水準：三屆賽揚馬克斯·薛澤爾、聯盟最優秀年輕投手之一的天才小史，現在再加上左投的科爾賓，下賽季無論遇到誰，國民隊怕是都能讓對手喝上一壺。
也正是在這筆交易完成之後，今年冬天市場上的頭號大魚、MVP級彆的布萊斯·哈珀也正式宣佈了他的去向——
冇有像外界猜測的那樣簽下一份10年以上、總價值超過3億美元的天價合同，深思熟慮過後的哈珀拒絕了費城人開出的13年3.3億美元的合同，而是和母隊華盛頓國民續了一份2年總價6850萬美元、附帶跳出權利的短約，選擇相信國民隊在這個休賽期的操作，為世界大賽冠軍再衝一次！
也正是在完成了和國民隊的續約後，布萊斯·哈珀第一時間打通了林光來的電話，向他下了一份戰書，表示明年他一定會和國民隊打進世界大賽，然後親手終結林光來三連冠的夢想。
對此，林光來冇有用語言回覆，隻是衝著視訊那邊的哈珀豎了根中指，那根手指上還戴著紐約洋基隊2017年世界大賽冠軍的冠軍戒指，熠熠生輝。
紐約，洋基體育場的會議室裡，布萊恩·卡什曼和他的團隊正在進行著一場激烈的會議，主題圍繞著休賽期該如何補強球隊的問題。
在背靠背成功衛冕的喜悅逐漸平靜下來之後，洋基的管理層們已經開始將目光放到了即將到來的2019賽季：作為老闆的哈爾·史坦布瑞納已經向團隊公佈了今年的預算——隻要能夠完成21世紀的首個三連冠，預算上不封頂！
冇有預算的壓力、可以儘情按照自己和教練的想法對陣容進行架構自然是一件好事，但這同樣也代表著壓力：
如果在投入了上億美元的情況下無法完成三連冠的偉業，那麼球隊內部就勢必有人要出來為這一結果背鍋——所以對於會議室裡的這些人來說，如果對現有的冠軍陣容完成合理升級、將丟失冠軍的風險降到最低，就是他們必須要考慮的事情。
如何把一支曇花一現的“冠軍球隊”上升到“王朝球隊”的高度，在過去的許多年裡已經有很多球隊給出了標準答案，總結下來無外乎四個字：提高下限。
在經過過去這兩年的內部挖潛、交易以及簽約後，洋基現在的這套陣容即使不補強，也註定會成為世界大賽冠軍的大熱候選：
先發投手位置，林光來連續兩年蟬聯賽揚，他本身就是當今全世界最出色的投手、甚至冇有之一；
從海盜隊交易得到的傑裡特·科爾在上賽季進步巨大，甚至已經成為了賽揚候選級彆的準王牌，隊內輪值順序也已經上升到了二號先發位置；
路易斯·塞維利諾雖然季後賽經常發揮不穩，但光是他那顆平均97英裡的速球就足以讓他穩住下限，至少擔當常規賽級彆的先發不成問題；
三位新生代投手之外，還有田中將大這個關鍵先生，今年合同到期的沙巴西亞預計也會和洋基再續一年帶帶新人，農場裡還有像多明哥·熱爾曼（Domingo German）這樣的潛力新秀……
可以這麼說，以洋基隊如今極其深厚的先發投手儲備，整個大聯盟也就隻有道奇隊能勉強碰一碰，剩下的球團就連比較的資格都冇有。
至於牛棚就更不用說，雖然主力中繼之一的大衛·羅伯遜會在今年冬天合同到期後離開追逐大合同，但包括查普曼、貝坦西斯、坎利在內的後援組依舊穩定，這一套牛棚也依然是世界級的水準。
再看打線這邊：即便上賽季因傷缺陣了幾乎整個後半賽季，阿隆·賈奇依舊貢獻了27轟、67分打點、OPS.919的豪華資料——要知道這可是他在半個賽季左右的時間裡打出的資料。
而全勤出賽的林光來則打出了生涯新高的40轟，打擊率接近3成，各項資料均處在洋基隊內前列，如果不是因為投球需要分走很大一部分精力，他應該是有機會超越J.D.馬丁尼茲拿下指定打擊位置的銀棒獎來著的。
而原本擔當捕手的加裡·桑切斯在移防一壘之後火力資料也得到了很大提升，雖然他的發揮依舊不那麼穩定，但即便是處於低穀，這位強棒少年依舊具有長打威脅。
至於捕手和遊擊這種守備係數遠大於進攻指數的位置，洋基隊的瑞歐穆托和狄迪·格雷格裡斯也能貢獻遠超同位置平均水平的火力，這讓許多球隊的投手即便麵對洋基的後半段打線也絲毫不敢掉以輕心。
這樣一通分析下來，其實隻要是個明眼人就可以發現，洋基隊如今的陣容實力超強，其實並不需要再對投手陣和火力點做出什麼補充；他們補強的焦點，反而應該聚焦在其他的地方。
第一個也是最關鍵的問題，就是洋基隊要彌補球隊如今存在的防守漏洞：相比於他們冠絕聯盟的火力，洋基隊野手們的各項防守資料其實隻能排在聯盟中下遊水平，他們的丟分較少其實和投手本人的壓製力分不開關係。
這其中影響最大的兩個守備負資產，就是一壘的桑切斯和三壘的安杜哈爾：他們二人雖然一個貢獻了30轟、一個貢獻了27轟，但在場地守備上的各項資料可謂是慘不忍睹，哪怕是強如林光來都被二人有時候的守備坑了幾次。
一壘防守權重比較小、再加上桑切斯的火力確實很猛，單為了他一個人而犧牲一下守備尚且在接受範圍之內，但三壘位置的補強刻不容緩！
在這個休賽期，手握大把鈔票的洋基隊最終把補強的目標放在了兩個人的身上：
一個是科羅拉多洛基的明星三壘手諾蘭·阿雷納多，對方在過去的四個賽季中平均每年都能打出40轟級彆的水準，防守技術更是當今聯盟無人能及的第一名，已經徹底把三壘金手套變成了自己的提款機；
另外一人就是剛剛表示不會和洛杉磯道奇續約的“壞小子”曼尼·馬查多，這位也是三壘金手套和白金手套的得主，過去三年平均每年都能產出35轟以上。
相比之下，無論是作為總經理的卡什曼還是主教練馬丁利，他們都更傾向於簽下曼尼·馬查多——前者更加年輕，運動能力和防守覆蓋範圍都很強；
更重要的是，相比於吃了庫爾斯球場“打者天堂”場地紅利的阿雷納多，馬查多在金鶯公園和道奇體育場這兩座攻守平衡的球場都能交出穩定資料，光是這點就更吸引人——去年的季後賽，馬查多3支全壘打、12分打點，堪稱道奇隊能夠連續兩年進軍世界大賽的頭號功臣。
當然，這兩人過去數個賽季穩定且強勢的表現，就註定了洋基隊如果想簽下兩人當中的任意一個，勢必要掏出一份年限不低、年均薪資接近3000萬的合同；
而且無論是阿雷納多還是馬查多，這兩個人的脾氣可都算不上好，光是考慮如何讓他們融入的球隊，就勢必要讓主教練唐·馬丁利花上一番功夫。
第二個問題，就是進攻時候上壘的穩定率——如果仔細分析一下洋基隊內的這些打者的話，你會發現他們當中的大部分人都是以火力爆炸、三振率高、依賴長打聞名的打者；
不是說這種型別的打者不好，而是一支球隊中不能隻有這麼一種型別的人，不然很容易遭到對手佈陣的刻意針對。
尤其是在意外性更高的季後賽，一支球隊想要走的更遠，就不能隻靠看天收的本壘打爆發，更要有人能持續上壘、銜接攻勢。
這樣一來，一個打擊率和上壘率高、最好還能在守備方麵做出貢獻的野手就顯得有相當的必要，尤其考慮到鎮守左外野的佈雷特·加德納在明年賽季中期就要滿36歲，這個人最好是個守備也線上、能守左外野的人。
這麼些條件篩選下來，貌似最優質的人選也已經呼之慾出：麥可·布蘭特利，克利夫蘭印地安人的主力左外野手，技巧型擊球的代表人物之一，10年MLB生涯、平均打擊率在3成以上，在保持健康的賽季每年都能穩定貢獻至少150支安打。
而且最重要的是，布蘭特利的合同數額並不會像阿雷納多或馬查多那樣巨大，他本人也表達了可以接受短約的意願，這讓洋基隊能根據情況在未來數個賽季保證操作上的靈活性，而不必重蹈艾爾斯布裡那張現在看來已經成為了一紙垃圾合同的覆轍。
既然有了目標，洋基的談判團隊也迅速行動了起來：無論是馬查多還是布蘭特利，他們可都是今年冬天自由市場上的香餑餑，據說正在重建的聖迭戈教士隊就有意將前者拉過去做門麵球星，後者也已經收到了印地安人的續約合同，還有太空人等隊伍的追逐。
和布蘭特利的簽約流程相對簡單，畢竟對於職業生涯已經快進入尾聲、依舊冇能拿下過冠軍的布蘭特利來說，他的確很難拒絕洋基這家冠軍球團發出的邀請；更不要說，洋基隊給他開出的合同也相當實在。
洋基隊為布蘭特利奉上一份2年3200萬美元的合約，將這位防守上佳、打擊技巧出眾的外野手收入囊中，為球隊完善陣容邁出了堅實一步。
“布蘭特利已經簽下了，現在就看三壘的空由誰來補了……”會議室裡，卡什曼和馬丁利麵對麵坐著，開口道，“我們和馬查多的團隊約好在明天下午會談，唐尼，你覺得我們還需要做什麼準備嗎？”
唐·馬丁利低著頭思考了一會兒，最終打通了一個電話：
“林，明天和馬查多的會麵，你能和我們一起參加嗎？”