“戴夫,這已經是克萊頓投的第六個半局了,等這局結束,我們要不要……”
就在場地中央的比賽進行得如火如荼的時候,一壘側的洛杉磯道奇選手區裡,投手教練瑞克·亨尼卡特(Rick Honeycutt)走到了主教練羅伯茨身旁,對他如此耳語道。
作為整個教練團隊中為道奇效力最長的成員,亨尼卡特從2007年格雷迪·利特爾(Grady Little)執教時期就開始擔當投手教練,一路經曆了喬·托雷、唐·馬丁利以及現在的戴夫·羅伯茨,是不折不扣的四朝元老,在球員們心中的威望也很高。
最重要的是,從克萊頓·克蕭被道奇隊提拔到大聯盟開始,亨尼卡特就一直是他最好的引導者,幫助克蕭從一個有天賦的年輕左腕一步步蛻變成了橫掃MLB、摘取三座賽揚桂冠的巨投——換句話說,冇有人比他更瞭解克蕭。
比賽現在已經快要進入第七局,今天先發登板的克蕭也已經和紐約洋基這條年輕而充滿爆發力的打線對戰過將近三輪;
作為一個極其依賴控球和變化球的投手,在體能出現下滑的背景下,再這麼繼續讓克蕭投下去,萬一變化球的控製量出了什麼茬子,已經熟悉了克蕭球路的洋基打者們很容易看破他的球路,把球擊打到外野,送出長打乃至本壘打。
這種事情在以前不是冇有發生過,對克蕭季後賽投球表現的資料分析早已經證明瞭這點:
在大部分比賽前六局的資料統計中,克蕭的平均ERA甚至不到3,絕對符合他超級王牌的身份;
但一旦選擇讓他多投那麼一局,那接下來的第七局就有很大概率成為比賽的轉折點,讓對方打線從克蕭身上完成突破,從而進一步攫取比賽勝利。
也就是投手丘上的這個人,是天花板級彆的左投手克萊頓·克蕭;換作彆的變化球投手,早在投完第二輪打線之後,亨尼卡特就會向主教練建議把他換下。
反正在他看來,道奇隊坐擁整個大聯盟最深厚的先發投手陣,也不是不能用前田健太、柳賢振這些日韓的名投手來擔當救援,然後把比賽交到肯利·詹森這位全大聯盟最頂級的終結者手中。
麵對自家這位四朝老臣的建議,站在道奇隊選手區入口處的戴夫·羅伯茨低著頭沉思了好一會,最終還是搖了搖頭:
“瑞克,我知道你的憂慮是什麼……可是克萊頓今天才投了70球不到,我們該用什麼理由把他換下來?他可是我們的當家球星啊!你知道的,作為主教練,我必須考慮更多的方麵……”
羅伯茨給自己找了很多理由,但歸根結底可以總結為一句話:他會換下克蕭,但不會是現在這種剛投了6局、用球數不滿70球的情況;
不過為了防止亨尼卡特擔憂的那種情況發生,道奇的救援投手們也早早地前往牛棚開始了熱身,時刻準備上場負責拆彈。
從六局上半的結果來看,羅伯茨選擇信任克蕭的決定無疑相當正確:
打線輪轉到洋基的中段棒次,即便是麵對這些年輕富有活力的強打們,正值投手生涯巔峰的克蕭也仍然迅速地用犀利的球路組合解決了他們,也讓道奇體育場的看台上傳來了陣陣叫好。
但與此同時,進攻遲遲打不開局麵的情景也讓羅伯茨感到有些憂慮:
單論投手丘上的壓製力,今年的林光來和克蕭相比有過之而無不及,而且他更年輕、體力更強,而且更加符合人們對於季後賽投手完美模板的理念;
道奇隊這條常規賽進攻資料全部位居聯盟前三的打線,在22歲的林光來麵前上天無路、下地無門,很多時候隻能乖乖接受被淘汰出局的命運。
第六局的比賽也在平穩和混亂的共存狀態中結束,隨之到來的是終盤階段;當洋基隊選手區裡的林光來看到道奇隊那邊居然冇有選擇換投的時候,他意識到自己的機會來了!
第一個發現這一點的他很快也將這件事告訴了接下來要登場的全體洋基打線的成員們。
“看樣子,這是道奇隊教練團隊的老毛病又犯了……既然如此,天予不取、反受其咎——接下來第七局的機會,我們一定要把握住!”喬·吉拉迪在知會後也連連頷首,叮囑球員們要把握住機會。
為什麼洋基隊這邊會感到如此興奮?因為道奇隊讓克蕭繼續投第七局的決策,在他們看來無疑是一種自殺行為:
是,克蕭今天的狀態確實相當出色,但讓一個續航能力不太行、還相當依賴變化球質量的王牌第三次去麵對全聯盟最頂級的打線,戴夫·羅伯茨的想法著實有些太過托大。
彆看克蕭現在狀態出色,他這個賽季可是一度因為背部緊繃缺席了常規賽尾聲階段的大量比賽來著,直到臨近季後賽才複出;
背部緊繃傷勢可謂是投手最大天敵之一,對投球時的軀乾旋轉和動力鏈傳導都會產生很大影響,從而影響到球速和控球——拿克蕭來說,他的兩顆王牌球種,滑球和曲球都極其依賴背部轉體,否則就很容易導致“咬不住打者”的情況發生。
明明在麵對亞利桑那響尾蛇的季後賽中才因為過度使用的問題吃過虧,讓克蕭被對方敲出4發本壘打,結果現在又準備讓他再投第七局,羅伯茨可以說是完全記吃不記打——
既然如此,作為對手,林光來也不介意再給道奇隊添上一道新傷。
七局上半,伴隨著主審裁判的一聲令下,比賽在整座道奇體育場此起彼伏的喧囂聲中重新拉開了帷幕:
洋基這邊首個登場的打者是第七棒的斯塔林·卡斯特羅,他作為主力二壘手季後賽期間打擊表現不佳,棒次順位也一再下調,如果不是因為守備能力確實還算出色,以他現在2成出頭的打率和.564的OPS,恐怕早就掉出了先發九人名單。
這一次的結果也冇什麼區彆,克蕭利用了斯塔林急於立功的心態,和他的捕手搭檔奧斯汀·巴恩斯巧妙配合後,依舊用他那顆無論什麼時候看都能讓人感到驚歎的12-6大麴球解決了戰鬥。
緊隨斯塔林身後上場的是八棒阿隆·希克斯,在洋基隊的先發九人中,他可能是為數不多的靠著防守能力占據名單的物件,打擊方麵資料並不出彩的他也是緊跟前者步伐,送出了這個半局的第二個出局數。
希克斯的出局也讓克蕭拿到了他本場比賽的第11次三振——如果道奇隊能戰勝洋基、拿下開門紅的話,看上去這場比賽將會成為克蕭季後賽的代表作。
聽著身後看台上傳來的歡呼聲和掌聲,道奇的選手區裡,戴夫·羅伯茨笑意盈盈地同身旁的亨尼卡特說道:“瑞克,我說什麼來著,還是要相信克萊頓啊!”
看到這位自己一手帶大的弟子發揮如此出色,瑞克·亨尼卡特點了點頭,算是默許了羅伯茨的看法:
作為一路看著克蕭成長的教練,亨尼卡特可太知道他的心性了——29歲的克蕭也確實需要這樣的一場季後賽階段的代表作,以及一座世界大賽冠軍來證明他是這顆星球上最好的投手。
不僅僅是場邊的羅伯茨和亨尼卡特,甚至就連投手丘上的克蕭自己都是這麼認為的;在這樣一種自信的基調下,九棒的陶德·弗雷澤被保送上壘隻不過被所有道奇的支援者視作一次小插曲。
當林光來手裡拿著球棒走進打擊區當中的時候,整座道奇體育場肉眼可見地變得安靜了許多:許多現場的觀眾從座位上站起,準備見證接下來的對決;就連球場周邊喧鬨的酒吧,人們此刻也不再調笑,而是安靜地望著吧檯附近的螢幕一聲不吭。
看著18.44米外那張過於年輕的臉龐,投手丘上的克蕭也是深吸了一口氣:不出意外的話,投完這局他就會被替換下場;既然如此,如果能讓林光來成為這最後的三分之一,那對他生涯首次世界大賽的旅程,可以說是完美的結果。
一想到這裡,克蕭的眼神都變得淩厲了許多,那種獨屬於超級巨星的氣場也被他全部釋放了出來;感受到投手丘傳來的陣陣壓迫感,林光來也是絲毫不怵,就這麼直挺挺地迎了上去,表達了自己正麵應戰的態度。
雖然本場比賽的前麵三個打席一次三壘地滾球被封殺、兩次外野飛球被接殺,至今還冇能有所建樹,但作為2017賽季季後賽階段最讓人生畏的打者,林光來對自己的能力有著充足的自信——彆的不說,光就是他季後賽迄今高達5成4的打率、超過1.7的OPS以及9支本壘打,都足以證明他極其出色的競技狀態。
和捕手席的奧斯汀·巴恩斯對視一眼,克蕭合攏手套之後冇多久就迅速把棒球投出:有些出乎林光來的意料,道奇投捕最上來選擇了有些冒險的直球,冒著可能觸身的風險把球朝著林光來的內角送了進去。
麵對來球,林光來的大腦迅速權衡了一番利弊:這個打席他的目標是長打,或者至少也得把一壘的弗雷澤送進三壘得點圈;左投的直球多少對他產生了壓迫,思來想去之後,他還是把球放了過去。
主審裁判冇有絲毫猶豫,舉起右手手臂,將這顆球算作好球,也引發了現場道奇球迷的瘋狂歡呼——球數來到0壞1好,投手微微占據領先。
很快,第二顆球就又朝著本壘方向襲來,麵對克蕭投出的這顆時速在89英裡的外角滑球,林光來也是冇有任何猶豫,果斷地選擇了揮棒。
黑色塗裝的球棒打中了紅白相間的球體,但克蕭不愧是克蕭,這顆滑球球路控製可謂精妙無比,刁鑽的入壘點極大程度上壓製了林光來的揮棒角度,讓他無法充分發力把球拉進場地內部,最終飛上了三壘側的看台。
這一顆界外球過後,球數瞬間就來到了0壞2好,這是一個投手占據絕對優勢、打者稍有不慎就要被三振出局的局麵——看台上,不少身穿著道奇隊球衣的球迷們已經準備開始慶祝了,他們準備在林光來出局的同時,將“MVP”的呼聲獻給自家的超級巨星。
但林光來也同樣不可能束手就擒:0壞2好的球數劣勢或許能讓其他打者變得束手束腳,生怕被三振出局而不敢隨意揮棒,但這絕對嚇不倒一向以大心臟出名的他。
站在打擊區裡,林光來的進攻策略依舊冇有發生任何變化,他不但冇有發怵,反而主動地繼續和克蕭展開對抗,靠著自己的水磨工夫和對方纏鬥起來——通過連續的將球破壞出界,他成功打亂了道奇投捕的進攻節奏,逐漸將對決的主動權拿回到了自己的手上。
一壘側的主隊選手區裡,之前一直穩坐釣魚台的羅伯茨現在終於坐不太住了:他開始有些後悔自己為什麼冇聽亨尼卡特的話,哪怕是早一些把克蕭換下來,自己現在說不定也不用這麼提心吊膽了。
這一場比賽的失利對道奇、對羅伯茨不是不能接受,可如果因此影響到後麵的比賽,那可真是得不償失;他現在隻能寄希望於克蕭能夠頂住壓力,或是林光來冇能打出有質量的擊球——從現在的局麵來看,後者的可能性無限接近於零。
在這個可能決定比賽勝負的關鍵時刻,道奇的先發捕手奧斯汀·巴恩斯也站起來走到了投手丘上;和自己的投手溝通了好一會兒後,他這才用手拍拍對方的後背,示意他放鬆投球後纔回到捕手席蹲下。
深吸一口氣,克蕭擺出了他那招牌的投球準備姿勢:隻見他將手臂高高舉起,隨後整個身體急速收縮,以一個傳統的高壓姿態,將手臂由上到下地朝著本壘方向甩了出去。
在這個最關鍵的時候,克蕭果然還是選擇了相信他的看家本領、那顆被譽為“上帝恩賜”的12-6曲球;
然而本類右側的左打擊區裡,望著這突如其來的棒球,林光來的臉上同樣露出了計劃得逞的笑容——
“等的就是你這顆球!”目光死死盯住距離自己越來越近的白球,打擊區裡的林光來不做任何調整,迅速讓身體啟動了擊球的動作,下肢通過腰腹將身體的大部分力量傳導至手中球棒之上,揮棒速度之快,甚至在空中畫出了一道殘影。
“嗒——!!!”
一聲悶響瞬間在道奇體育館的上空炸響,也讓這座足以容納近6萬人的巨大球場陷入了瞬間的沉默——這個時候,除了部分來到客場的洋基球迷以及選手區的球員們,冇有任何人還能發出哪怕一丁點的聲音。
棒球就這麼朝著加州的夜幕深處飛去,一路飛過投手丘、飛過內野、飛過外野,在道奇球員、教練、還有投手丘上偉大的克萊頓·克蕭絕望的目光中飛出場外,最終落在了看台上方。
“林……林、是他、又是他!亞洲男孩,我簡直愛死你了!”
最先反應過來的自然是洋基這邊的解說,YES網路的邁克爾·凱從最開始的震驚中回覆過來之後,立刻開始了他的瘋狂輸出:
“七局下半、林從克蕭手中擊出了一發2分炮——這是他本人在世界大賽的第一支本壘打,也是紐約洋基時隔8年的又一支本壘打!”
“我的天呐,難道說、難道說……難道說我們真的要贏了嗎?!”
如果說邁克爾·凱作為官方平台的解說還多少保持了一些矜持的話,那麼此刻Youtube頻道裡的Jomboy就顯得百無禁忌了起來:
“咳咳咳——我有冇有說過、我有冇有說過,洋基會把每一個攔路者都給打敗!雙城是小嘍囉,印地安人還不錯,太空人就是個卵蛋……至於道奇,我敢跟你們打賭,他們最多撐6場!”
“紐約的孩子們,準備迎接世界大賽金盃的歸來吧!”