正值午餐時間，雅虎巨蛋的球員餐廳裡，此刻一片熱鬨歡騰的景象。
軟銀一軍的球員們三三兩兩地坐在飯桌旁，一邊吃飯，一邊討論著最近一段時間生活中發生的大小事情，完全冇有一丁點大戰在即的緊張氛圍。
他們這樣的表現完全是可以理解的：畢竟，如果你所在的球隊此時正在日本大賽中以3：0的總比分領先著你的對手、距離奪冠僅僅一步之遙時，想必你也不會緊張到哪裡去——而這，正是軟銀球員們如今的境況。
在林光來用那場3支本壘打、21次奪三振的偉大演出摧毀了對手後，阪神虎的球員們明顯冇能夠從首場比賽的失利當中恢複過來：
在甲子園進行的第二戰，雖然先發登板的阪神投手能見篤史奉獻了一場7局6K、2分自責點的優質先發表現，但他的隊友卻冇能完成對於自家投手的援護。
麵對大隣憲司領銜的軟銀投手陣，阪神虎的打線僅僅在六局下半打回1分，其餘時候便被徹底封鎖；這樣的表現，也讓他們以1：2的比分不敵軟銀，在自己的主場淨吞2場敗仗。
第二場比賽結束後的次日，兩支球隊從兵庫移師福岡。
在經過一天的休整過後，主場作戰的軟銀鷹在雅虎巨蛋四萬五千名主隊球迷的應援聲中，以5：1的大比分力克阪神虎，將總比分擴大至3：0的同時，也拿到了日本一的冠軍點。
在這場比賽當中，麵對先發登板投球的藤浪晉太郎，休息複出的林光來又是在六局下半從對方手中敲出了一支3分炮，再次為勝利做出了卓越的貢獻。
除非阪神虎能在後續比賽中完成讓三追四的史詩級逆轉，否則憑藉如此表現，林光來幾乎已經提前鎖定了本賽季日本大賽的係列賽MVP頭銜。
如果這一景象真的成真的話，那麼林光來就將以19歲258天的年齡超越傳奇選手稻尾和久，成為日本大賽最年輕的MVP受賞者——值得一提的是，後者正是在1958年日本大賽上憑藉5場先發、4場完投、連續26局無失分，並親自擊出再見本壘打的逆天表現，帶領西鐵獅隊完成了曆史首次、也是迄今為止唯一一次讓三追四的逆轉。
“哼哼哼哼~”當林光來哼著快活的小曲，端著盛滿了各種食物的餐盤走進餐廳的時候，他發現球隊的前任王牌攝津正正一個人窩在角落裡的座位上，吃飯的同時時不時用手撥弄著放在一旁的手機螢幕。
如果這麼做的人是柳田悠岐，那林光來一點也不會感到驚訝，畢竟他就是這樣的人；但換作是攝津正的話，他就不得不多關注一下了——畢竟，自己的這位前輩平日裡可從來冇有這樣的習慣，甚至連社交媒體都很少使用，和隊友之間的大部分交流也還是通過傳統的方式來完成。
朝對方靠近了一些，林光來這才發現，螢幕上呈現的內容，正是軟銀隊的資料團隊提供給投手團隊的，關於阪神虎先發打者們的習慣和各項資料的分析。
就這麼目光灼灼地死死盯住螢幕，攝津正甚至忘記了自己還在吃飯，哪怕嘴巴裡已經冇有東西了，卻還是一直在做著咀嚼的動作。
自打進入軟銀隊以來，在林光來的印象中，攝津正前輩大部分時候都是一副不緊不慢、遊刃有餘的樣子，他還從未見過對方有過如此緊張的姿態；不過，考慮到他這個賽季的經曆，林光來覺得這或多或少也可以理解。
自打進入職棒以來，攝津正的職業生涯完全可以用“大器晚成”這個詞來形容：
從最初不被看好的大齡新秀，到獲得最佳中繼投手、最快億元先生的頭銜，再到澤村賞受賞、進入日本國家隊，他的人生雖然起步較晚，但每一步都走得十分紮實。
即便王牌的地位在林光來入團之後被動搖，但他依然是軟銀全隊最信任的投手之一。
但當時間來到2014年，攝津正的職業生涯卻好像又朝著另一條岔路口走了過去——
從開幕戰7局失掉4分以來，今年已經32歲的攝津正驚恐地發現，以往在投手丘上的那種安定感，消失了。
儘管在賽季最後仍然保住了連續4年的兩位數勝投，但無論是防禦率、四壞球、奪三振還是投球回數，都創下了他先發轉向以來的最低值；終盤階段屢屢遭到對手打擊、失分位居聯盟前列；甚至在6月份，他還因為手肘傷勢被下放了一段時間。
**戰裡被火腿隊打爆的那場比賽，幾乎就是攝津正今年一整個賽季的縮影：連續的登板不利，對這位前澤村賞投手的自信心造成了不小的打擊。
不知道是不是出於類似的考慮，日本大賽的前幾場比賽裡，身為球隊監督的秋山幸二並冇有選擇讓攝津正先發登板投球，哪怕對方仍然是球隊目前名義上的第二王牌。
本來，攝津正都已經做好了被監督放棄的心理預期，畢竟自己在**戰的表現確實相當差勁；但誰曾想，就在昨天的比賽結束以後，秋山幸二監督在賽後找到了他，並表示今晚的這場關鍵戰役，他將作為先發投手登板。
幾乎是一從球場回到家，攝津正就躺到了床上準備養精蓄銳，但卻輾轉反側了很久後才勉強入睡——他覺得自己好像回到了2009年4月5日的那個夜晚，當他在八局上半被秋山監督換上場的時候，他隻覺得自己渾身上下每一個細胞都在顫抖。
“前輩，中午好啊！”一陣聲音從耳後傳來，瞬間將攝津正從思緒當中拉了出來，“這裡的位置有人嗎？”
攝津正回頭望去，視線當中出現了那張熟悉的年輕臉龐，他笑了笑，回覆道：“是光來啊——這裡冇人，你隨便坐就是了。”
對於這個可以說是將自己趕下王牌位置的“罪魁禍首”，攝津正的心裡並冇有什麼負麵的情緒：畢竟，林光來如今的位置完全是靠自己的實力和表現掙來的，輸給這樣的後起之秀，他攝津正也算心服口服。
不過有的時候，攝津正還是會有些羨慕對方，羨慕他的天賦、羨慕他的年輕……某些時候他也會想，如果自己擁有和林光來差不多的天賦，是否能夠走得更遠一些？
就在攝津正這麼想的時候，已經做到了他對麵的林光來反而先開口了。
“前輩，今晚的比賽，您就大膽放心地投吧！”林光來的視線在攝津正的臉和他麵前的手機之間不斷掃過，慢慢開口道，“今天晚上的比賽，贏的一定會是我們軟銀的——作為打線的成員，我們所有人都會援護您的！”
感受到對方話語中的誠摯，攝津正笑了，“所以光來，你這是預設前輩我會被阪神的那幫打者打爆了嗎？”
被自己敬重的前輩這麼一質問，林光來冷汗都要流下來了，連忙解釋道：“不是不是，攝津前輩，我真不是這個意思……”
看著他一臉著急忙慌的樣子，攝津正隻覺得自己那點小小的惡趣味得到了滿足，“好了好了，彆當真，我不逗你了。今晚的比賽當然要靠你們這些打者，不然就算我投了個9局完封也冇用。”
“不過嘛……”攝津正說話的聲音頓了頓，隨後目光變得鋒銳了起來，說話語氣當中的迷惘也被一掃而空，“前輩我這個賽季的表現雖然下滑了不少，但再怎麼說我也是澤村賞級彆的投手——無論如何，今天晚上我都會為了球隊竭儘全力的！”
“光來你慢慢吃，我要去準備今晚的比賽了。”快速吃完餐盤中最後一點食物，攝津正“嗖”的一下從座位上站起，和林光來簡單打了個招呼後便轉身離去，留給對方一個悠長的背影。
和林光來這麼打趣了幾句，攝津正的心裡也明白了——
“也許我真的老了，也許球團的未來也是時候該交接到年輕人的手裡了……但不管怎麼說，就算我的生涯需要落幕，我一定會站好這最後一班崗。”
“冇有什麼其他的原因，就因為我是攝津正，因為我曾經來過！”
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距離比賽開始還有三個小時，但對於阪神虎的監督和田豐來說，比賽本身甚至已經不是最要緊的事情了。
雅虎巨蛋的客隊更衣室裡，空氣沉重得幾乎能擰出水來。如果有人這時候走進這裡，他恐怕會以為自己走進的是一片墓園。
阪神的球員們就這麼目光呆滯地坐在那裡，默默打理著手中的裝備，冇有一個人還在說話。有人選擇用毛巾蓋住頭，就這麼半靠在儲物櫃上；有的人不斷地將鞋帶繫上再拆開，眼神空洞；哪怕是效力球團數十年的老將，此時也是眉頭緊鎖，時不時發出沉重的歎息。
短時間內連續的三場敗仗就像是三記悶棍，敲得阪神虎的球員們眼冒金星的同時，也帶給了他們巨大的壓力和無儘的挫敗感：軟銀那個二刀流的怪物摧毀了比賽，也抽走了阪神虎的脊梁；他就像一道沉重的陰霾，籠罩在更衣室的上空。
望著這些球員毫無生氣的樣子，和田豐微不可見地歎了一口氣——雖然還有理論上的希望，但在大比分0：3落後的絕境當中，恐怕就算是最忠誠的阪神虎球迷，也會為自家的隊伍宣判死刑。
道理是這麼個道理，但作為這支球隊的監督、作為曾經奪得日本一的那支阪神虎的主力球員，和田豐的心裡果然還是有一些不甘心，他還想要再為了那個已經離他們越來越遠的冠軍再試一試。
“都把頭抬起來！”
走到更衣室的中央，和田豐拍了拍手，讓所有人的目光朝他彙聚過來。
他說話的聲音不算大，但其中卻帶著一種不容置疑的魔力，阪神虎的隊員們下意識地坐直了身體看向他。
“我知道大家現在的心裡在想什麼，無非就是我們已經完蛋了、今晚的比賽就是走個過場而已的事情之類的東西……某種程度上，這些想法確實冇錯。”
隊員們預想中的打雞血式的咆哮並冇有出現，甚至就連和泉豐自己都承認了這一點；換做平時，這是無論如何都不會再這個如鋼鐵般堅硬的昭和男兒身上出現的場景。
“如果你們想要以這樣一個失敗者的身份離開日本大賽的舞台，那我也冇意見——這場比賽之前，我已經向球團方麵提交了辭呈；換句話說，這會是我作為阪神監督的最後一場比賽。”
“你們是準備就以現在這副人厭狗嫌的姿態、在彆人的主場目睹對手封王；還是要最後再鼓起那僅剩的勇氣、為了自己再拚一次，就算是死也要站著死？”
“如果你們要問我的話，那我就隻會告訴你們一件事情——”
和田豐猛然提高了自己的音量，讓周圍所有人的精神為之一振。
“反正我們已經無路可退了、我們也冇有什麼是不能輸的了，那既然如此，為什麼不讓我們再給對手增加一點麻煩呢？軟銀覺得自己已經勝券在握，在這種情況下，每一點小小的阻力都會讓他們開始懷疑自己——”
“既然有前人證明瞭他們可以完成讓三追四的神蹟，那為什麼我們不能再做到一次呢？0比3的比分看起來很可怕，可隻要我們贏下一局，對手的壓力就會大上不止一分！”
“而如果我們能把比賽帶回甲子園，那對手的士氣就會徹底崩潰！！！”
一口氣說了這麼多話，和田豐的臉色肉眼可見的因為情緒激動而變得漲紅了起來；稍微喘了幾口氣，他撂下了自己最後一句話便頭也不回地轉身離去。
“是最後再為了自己拚搏一次、還是就這麼成為他人的墊腳石，一切的選擇權交給你們——無論你們做出怎樣的選擇，我都會支援。”
望著自家監督那略顯蕭索的背影，阪神虎的更衣室裡，有什麼東西在逐漸點燃。