比賽，已經來到了九局下半。
外野上方高聳的計分牌上，此時的比分依然冇有發生任何變化——從二局上半，比分被軟銀隊改寫成1比0之後，計分牌就好像被凍結住了一樣，如果不是後續幾個半局的比分一直在被記錄下來的話，或許真的會產生一種時間被凝固的錯覺。
在計分牌的最右側、顯示出局人數的計數器旁，兩盞紅燈已經悄然亮起；打擊區裡，東北樂天金鷲的最後一位打者正蓄勢待發。
此時此刻正矗立在投手丘上的，仍然還是那個熟悉的身影——林光來微微躬身，不斷地朝右手拍打著止滑粉，試圖讓自己的手保持乾燥；做完這些後，他又把細川亨扔過來的棒球放在掌心來回不斷地摩挲，就好像是在做什麼神秘的儀式一樣。
宮城球場四麵八方的看台上，此刻就連一息的聲響也都消失不見了；被厚重的玻璃窗隔絕的演播室裡，負責解說本場比賽的竹下陽平也好像被現場的這種詭異氣氛所影響了一樣，強行將自己心底的激動情緒按捺下去，輕聲細語地說道：
“截至目前，林光來選手已經淘汰了樂天隊26個打者——隻差最後一個出局數，他就能夠以第一年進入職棒的新人身份，在**戰的舞台上實現完投完封的勝利……”
“最重要的是，整整九局比賽，淘汰26個打者，林光來選手到現在的用球數是……92球。”
“這樣一個數字意味著，隻要他能在8球以內拿到所需要的最後一個出局數，就可以達成「馬達克斯比賽」——對於任何一個先發投手來說，這都是無法拒絕的一項偉大成就；對於任何一個熱愛棒球的觀眾來說，這都是我們無法拒絕的一個場景。”
“新秀賽季的林光來選手已經創造了數不清的曆史了……讓我們看看，他能不能為這個史詩一般的賽季再添上濃墨重彩的一筆……”
“嘀”的一聲，板橋健兒就這麼按下遙控器，關閉了眼前的電視機大螢幕；隨後，他坐到了會議室最前方的那張位子上，望著坐在自己身側的一大幫部下，緩緩開口道：
“這場比賽最後的結果，我想作為美津濃（Mizuno）棒球事務部的員工，大家應該冇有不知道的吧——一年級新人身份，**戰舞台，麵對洋聯冠軍以及最終的日本一得主，95球馬達克斯完封……作為耕耘棒球事務這麼多年的老員工，你們應該要比我更清楚這個資料的概念。”
“那麼問題來了，這樣的一個選手，我們需要花費多大的代價才能拿下，讓他成為我們新世代球員的代言人呢？各位，到了你們發揮的時候……”
時間已經來到了11月初，2013賽季日本職棒的所有懸念也已經全部揭曉：
在大比分1比3落後的境況下，雖然林光來在第五場的比賽中用一場馬達克斯的百球完封幫助軟銀隊將大比分扳成了2比3，但在隔天的比賽，當恢複了巔峰狀態的田中將大再次迴歸，這一次冇有林光來的三連轟，軟銀最終還是冇能夠完成下克上的奇蹟，以2：4的總比分結束了他們的2013賽季。
而在不久之後，球團曆史首次進軍日本係列賽的東北樂天金鷲對上了日本職棒曆史第一豪門讀賣巨人，雙方鏖戰七局，樂天最終主場折桂，成功拿下了2013年度的日本一；而在這輪係列賽中，幫助球隊拿下兩場勝利的美馬學則被評為日本大賽最有價值球員。
伴隨著休賽期的來臨，拚搏了一個賽季的球員們終於可以暫時迎來一個相對悠閒的短暫假期；但對於職棒球團的工作人員，還有像板橋健兒一樣隸屬於和棒球高度相關運動品牌的員工，屬於他們的賽季這纔剛剛開始。
2013賽季最閃耀的本土選手是誰？除了24勝0敗、風頭無兩的田中將大之外，恐怕剩下的所有人都會把自己的那一票投給林光來。
而在以美津濃為代表的這些棒球讚助商眼裡，林光來的吸引力甚至還要大過田中將大許多：
身材高大、長相英俊、實力超群、性格出眾……除了這些個人層麵的優點之外，最重要的是他到現在還冇有簽約讚助商！
這意味著什麼？這意味著林光來就像是一座閃閃發光的金礦，他身上的大把商業價值正在等著人來開發；而那個成功拿下他的品牌，必然能迎來一次金錢和知名度上的雙重飛昇。
作為全日本最知名、也是簽約職業棒球選手最多的運動品牌，美津濃雖然在這幾年來仍舊保持著日本棒球裝備市場的龍頭地位，但他們的市場占有度也同樣遭受著諸多競爭對手和陸續興起的私人品牌的持續衝擊。
以前，憑藉著鈴木一朗這位終身代言人在大聯盟的優異表現，美津濃光靠A51係列的銷量和大批職業選手的站台就可以賺得盆滿缽滿，自然可以穩坐釣魚台，而不需要自降身價地同其他品牌展開競爭。
但隨著鈴木一朗的逐漸老去，他們也逐漸意識到這樣一件事：
是時候在新世代的球員當中，為“朗神”挑選一位接班人了！
幾乎是軟銀隊出局之後的同一時間，市場調研部門就已經把整理好的策劃書送到了板橋健兒的桌上。
美津濃的專業資料分析人員對林光來包括比賽表現、未來潛力、商業價值在內的諸多方麵進行了全麵的分析，最終得出的結論是——
“無論付出什麼代價，都一定要拿下林光來作為代言人——他將是一朗退役後，美津濃棒球部門新時代的標誌！”
所以，現在擺在棒球事務部麵前的事情非常簡單：給出一個選手本人會接受、又在公司高層能承受範圍之內的報價，然後趕在亞瑟士（Asics）、捷多（Zett）還有SSK這些老對手，以及威爾勝（Wilson）、羅林斯（Rawlings）、耐克（Nike）等外國團隊反應過來之前，搶先一步簽下林光來。
“本部長，首先我們需要確定一件事情……”身旁部門員工的話打斷了板橋健兒的思緒，將他重新拉回到了會議桌上，“和林光來選手的合同，我們是乾脆直接打包對方的所有用具，還是說拆分開來簽約呢？”
這個問題算是問到了關鍵點：和足球、籃球一簽就是全方位合同不同，棒球運動因為進攻和守備完全分開的原因，有不少職棒界的名選手為了將自己的收益最大化，往往不會選擇在一棵樹上吊死，而是選擇將自己的守備手套、打擊手套、球棒、護具等部分拆開來，分彆簽約不同品牌；
而有的時候品牌為了節約成本，也會選擇隻簽約選手的部分用具讚助權——就像是現在名聲大噪的田中將大，因為對方是個純投手、同時身處擁有DH規則的洋聯的原因，美津濃和他的合同裡就隻包含了守備手套還有球鞋。
但林光來和這些人都不一樣。
作為二刀流，林光來既要投球又要打擊，對於棒球用具的要求甚至比大部分野手還要多得多——如果能成功把他從上到下的一切用具全部打包，這意味著美津濃能收穫遠超一般選手的更多曝光度。
但與此同時，打包合約也同樣代表著更高的成本以及更多的讓利，其中可能包含的巨大數字勢必要先通過董事會的許可。
“這你就不用擔心了，這個問題開會之前我已經問過水野社長了。”板橋健兒朝著部下襬了擺手，繼續說道，“這次的談判，董事會已經交由我全權負責，你們在做策劃案和報價的時候隻需要記住一句話就好——”
“下個賽季的職棒開幕戰，水野社長會親自去到福岡觀戰，他不希望到時候在林光來身上看到除了美津濃之外的任何棒球用具。”
“無論如何，我們都一定要在12月之前拿下林光來！一朗桑會在那時候從美國回來，正好可以作為特邀嘉賓參加簽約釋出會。”
說到這裡，板橋健兒生怕自己的部員們不夠重視，連忙對他們強調道：“動作一定要快，如果彆家已經開始行動，就開出一個讓對方無法拒絕的報價，不要去計較那點眼前的蠅頭小利。”
“記住，是不惜一切代價！！！”
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“唔——好累！”
從會客室鬆軟的沙發上站起身，林光來將手臂朝著空中高高揚起，儘情地舒展著自己的身體——算上幾分鐘之前剛剛結束的對話，這已經是今天上午第7家明確向他表達了簽約意向的運動品牌了。
正如美津濃的市場部所預料的那樣，當林光來這座金礦進入讚助市場的時候，立刻引發了一波血雨腥風般的爭搶：
除了亞瑟士、捷多、SSK、久保田這些經典本土品牌之外，歐美那邊在日本有棒球相關業務的品牌也派了對應代表來同他接觸——在這當中，大部分品牌仍然在保持著觀望的態度；隻有極少數家大業大的大財團真正給出了報價。
畢竟，無論林光來這個賽季表現得再怎麼卓越，這也就隻是他職棒生涯的第一個賽季而已，這些資料在那些“專業人士”的眼裡，多多少少帶了些新人身份的紅利；
在冇有足夠樣本資料支撐的情況下，大多數品牌很難在短時間內給出一個特彆巨大的報價——畢竟，要是林光來下個賽季的表現突然出現斷崖式下滑，那讚助商很有可能虧得血本無歸。
“目前已經提出的合同裡，我覺得耐克開出的條件最好。”林光來的身邊，他的現任經紀人野村克晃（團·野村）表達了他的看法。
托軟銀這邊的關係，林光來和野村克晃簽訂了為期三年約的經紀合同——在未來的三年裡，他將負責林光來一切的商業合同談判以及個人宣傳事務；如果林光來以後前往大聯盟發展，日本方麵的有關事務也會交給他負責。
今年56歲的野村克晃是職棒大前輩野村克也的繼子，更是整個日本非常有名的棒球經紀人：
現役選手中包括達比修有、前田健太、藤川球兒、岩隈久誌等知名選手都由他來負責；而對方最知名的履曆，自然是其親手操盤了1995年的「野茂英雄旅美」事件，這件事對當時、甚至整個亞洲棒球的程序都有著革命性的影響。
“耐克給出的條件是簽約金50萬美元一年，簽約5年——按照現在的彙率來算，差不多就是一年5000萬日元。”
“簽約金可能少了點，但耐克那邊能給出國內品牌給不了的東西——麵向全球的曝光度，尤其是我還幫你爭取到了在明年的看板廣告裡出鏡的待遇，這對光來你未來旅美絕對是有好處的。”
“而且耐克那邊也表示，未來你要是選擇旅美並且打出成績，甚至可以直接加入喬丹產品線當主代言人……”
看著野村克晃遞過來的那份報價單，林光來稍微掃了兩眼便冇了興趣：很明顯，在耐克的眼裡，如今的林光來僅僅也就隻是一個稍微有些潛力的年輕球員，還不值得他們花費多高的價錢簽約。
50萬美元的讚助費大概是什麼概念？就這麼說吧，在同耐克簽約的運動員裡麵，50萬屬於那種一棍子下去能砸死一大片的水平。
比起金錢的多少，林光來更關心品牌的誠意：耐克的合同報價年限太長，想要用僅僅50萬美元鎖死林光來的未來五年，這樣的“誠意”在他看來顯然不夠格。
“團桑，你相信我嗎？相信我未來會成為頂級的棒球運動員嗎？”林光來冇有第一時間就這麼否定耐克的報價，而是朝著自己的經紀人問出了這樣一個問題。
“當然了！”野村克晃連忙點頭，“或者說正是因為我看重你的能力，纔會選擇當你的經紀人來著。”
“既然如此，”林光來朝著他笑了笑，“那就不要和耐克簽約，他們的報價實在是太冇有誠意了。”
“至於曝光度這種東西……我以後不僅會成為全日本最好的球員，也會成為全世界最好、甚至是整個棒球運動有史以來最強的球員——那樣的話，所謂的曝光度也就不是問題了吧？”
從1984年擔任江夏豐的經紀人開始，野村克晃從事這項工作已經有快40年了，各種天才球員也算是見過不少，其中更不乏野茂英雄、達比修有這種超級天才。
即便如此，他還是被林光來所說的這番話給震驚到了——很難想象，這是一個剛剛進入職業一年、年僅18歲的孩子能說出來的話。
林光來身上散發出來的那股強大的自信就好像太陽一樣，野村克晃覺得自己哪怕隻要再靠近一點，就會被太陽的溫度燒傷。
“哆、哆。”
就在他剛想要開口說些什麼的時候，敲門的聲音響了起來。
在迎賓小姐的指引下，板橋健兒手裡拿著美津濃已經準備好了的報價，信心滿滿地走進了房間當中。
“林選手、團經紀，早安。自我介紹一下，我是美津濃全球營銷本部的負責人，板橋健兒——關於我的來意，我想我們雙方都清楚，在這裡就不贅述了。”
說罷，板橋健兒將手中的檔案遞到林光來手中，接著開口說道：“這是我們美津濃的報價，還請過目。”
野村克晃接過報價單，下一秒，他就瞪大了雙眼。