如果不是棒球和手套撞擊的觸感太過於真實，土屋遼太恐怕真的以為自己是在做夢，而且是一個讓人想要馬上醒過來的噩夢。
八王子市民球場看台上方的記分牌上清楚地顯示著現在的比分——第五局比賽結束，早稻田實業1：3實踐學園。
儘管比分的差距看上去冇有很大，不過兩分而已；但從賽場上的實際表現來看，相比於上一場比賽的良好狀態，今天的早實就好像集體斷電了一樣：
先發登板投球的鈴木健介，五局比賽丟3分，被敲出了7支安打，4次四壞球保送，僅僅隻有1次奪三振——即便是和他搭檔了三年的土屋遼太，也很難想象這是自己的搭檔會交出的表現。
投手不穩所帶來的後果，就是全隊的狀態都不同程度上受到了影響：
上場比賽全麵開花的打線今天徹底啞火，麵對實踐學園的投手三竹，五局的比賽裡隻靠著犧牲觸擊的戰術才勉強取得一分；
而在守備方麵，今天的守備隊員更是錯漏百出，甚至出現了好幾次平日裡壓根不會出現的低階失誤。
如果不是實踐學園的打線實力實在是不敢恭維，恐怕現在場上的比分還會進一步拉大。
一壘側，早實的選手準備區裡，氣氛有些沉悶——麵對實力遠遠不如自己的隊伍，卻被對方投手整整壓製了五局，球員們心裡很難不憋著一口氣。
剛剛結束了六局上半的打擊，從本壘返回準備區的土屋遼太用手猛捶自己的大腿，試圖通過這種方式來宣泄自己的情緒。
待情緒稍微平複後，他直言不諱地朝著自己的搭檔大聲質問道：
“健介，你今天到底是怎麼了？這是你應該有的表現嗎？”
“我今天的配球已經儘可能在照顧你的狀態了，你到底在猶豫什麼啊？健介！！！”
“去年我們就止步第四回合，為了去甲子園，這一年來我們流了多少汗，付出了多少努力？”
“難道你所謂的要和大家一起去甲子園的夢想都隻是嘴上說說而已嗎？你也希望我們的夢想這麼葬送在這裡嗎？”
“醒一醒啊，健介！！！我們冇有時間了！這是最後的一次機會了！！！”
土屋遼太的雙手緊緊抓住搭檔的肩膀，試圖用這種方式將他叫醒。
鈴木健介自己也不知道自己的狀態到底怎麼了
——明明前幾天的投球訓練裡狀態很好，賽前的熱身的感覺也很不錯。
但是一到了正式比賽裡，去年慘敗東亞學園的畫麵就又出現在他的腦海裡，如同夢魘一般久久縈繞在他的心頭。
對於土屋遼太近乎責備的質問，鈴木健介並冇有感到氣憤：他當然清楚搭檔是想要通過這種方式讓自己找回狀態，所作所為一切都是為了球隊、為了大家共同的目標；
他隻是對自己感到憤怒，憤怒自己形同夢遊般的表現，憤怒自己一直沉湎在已經過去的失敗中無法自拔，還憤怒自己可能親手葬送所有人的夢想。
鈴木健介低下頭默默思考了半晌：在短時間內，自己恐怕難以調整好狀態，但比賽現在的形勢已經危在旦夕——看向正同樣低著頭思考對策的和泉實監督，說出了自己的解決方案：
“和泉監督，請換投吧。”
聽到這句話，土屋遼太朝著自己的搭檔投去了不可思議的眼神——
一個投手，尤其是球隊的先發投手，是絕對不可能主動放棄自己在投手丘上的位置的。
這種行為意味著他失去了承擔勝利或失敗責任的自信——而一個失去了自信的投手，所有的威脅將不複存在。
心中正有此盤算的和泉實，則同樣抬頭望向了鈴木健介，發現對方的神情不似作偽，於是點了點頭，走上前去拍了拍鈴木健介的肩膀，安慰他道：“好好休息。”
隨後，和泉實走出選手準備區，向著主審比出了更換投手的指示。
1號，鈴木健介，下場；
18號，林光來，上場。
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稀裡糊塗被換上場，林光來一開始也有點懵。
按照原本的安排，在後半階段的比賽開始之前，他和隊長應該互相輪換上場——合理的輪換既能保證投手良好的狀態和比賽時的壓製力，還能避免因為過度疲勞導致受傷。
在最初的設想裡，今天的比賽本該是早實輕鬆過關，五局或者七局打卡下班的劇本。
雖然不知道隊長身上到底發生了什麼，但既然自己上場，那就得儘到一個投手的責任：
打線狀態的復甦是需要時間的，而自己的任務，就是在大家的狀態全麵迴歸之前，用自己的投球來防止比分的進一步擴大。
望向直麵自己的打者，林光來平靜地和本壘後方的土屋遼太交換了暗號，確定了投球策略後便果斷出手。
熟悉的握持感，熟悉的投球準備動作，還有熟悉的球路軌跡——站在投手丘上，一切都是熟悉的感覺。
不同於前一場比賽以快速球為主的配球策略，林光來今天的配球會更多地強調節奏的變化，通過大量製造地滾球和高飛球的方式來淘汰打者——這也是考慮到場上隊友們的狀態而做出的選擇。
為了讓場上前輩們比賽的感覺儘快復甦，很有必要讓每個人都更加積極地參與到防守當中，通過防守參與度的提升去反哺打擊的表現。
麵對速度不快的來球，實踐學園的首位打者顯然做好了充足的準備，確保自己盯準球路之後，他用力揮出了球棒——成功擊中來球令他感到欣喜，但隨後傳來的沉重觸感卻遠超預期，讓後續的發力難以維持。
這是一顆球質很沉的伸卡球。
勉強將揮棒動作做完，冇時間關心已經打出去的棒球，實踐學園的打者立馬丟下球棒向著一壘跑去——那顆被他打出去的棒球在地麵上彈跳了兩下，不緊不慢地朝著一二壘方向飛去。
位於二壘的深澤恒太不慌不忙，迅速朝著來球方向擺好了接球姿勢，隨後流暢地將棒球收進手套當中，略作調整後朝著一壘方向傳去——位於一壘的菅井夏樹早早做好了準備，他左腿緊緊踩住一壘，右腿向前猛猛跨出一大步，穩穩將球接入手套當中。
在場上守備的共同配合下，隻用了一顆球，實踐學園這個半局的首位打者就被封殺出局了。
對於早實的球員們來說，這無疑是十分提振士氣的事情——尤其是在憋屈了整整五局的比賽之後。
確認首棒打者出局之後，本來的土屋遼太“嗖”地從本壘後方站了起來，他丟掉了捕手麵罩，朝著場內的隊友們大聲喊道：
“就是這樣！這回合還有兩個，所有人給我集中注意力！！！就像剛纔這樣防守！！！”
“我們的夏天，絕對不能就這麼結束在這裡！”