2011年3月26日，星期六，春季甲子園大會第4日。
今天將會進行三場比賽，智辯和歌山、履正社以及早稻田實業，這幾支實力強勁的熱門球隊將悉數出戰——早實和九州學院的比賽被放在了今天的最後一場，可見大會對於他們的重視。
在過去的幾個比賽日裡，有好幾場比賽都爆出了驚天冷門：
大會第2日，首場出戰的關東代表，神奈川豪門橫濱高校首戰便以1：5的比分敗退，他們輸給了實力遠遠不如自己的波佐見高校。
這樣的一個出乎所有人意料的結果，也讓橫濱高校的傳奇教頭渡邊元智監督陷入了爭議當中——不知為何，本屆大會的第一場比賽，他並冇有啟用之前一直擔任先發的柳裕也；而是將這一位置交給了實力遜色許多的二年級左投山內達也。
這次比賽裡，先發登板的山內達也表現非常一般，5局裡麵隻有1次奪三振、被敲出5支安打的同時，還送出了6次四壞球保送，失4分；
而後續替補登場的柳裕也投3局，便送出6次三振，無四壞球保送，僅丟一分。
這麼一對比下來，兩位選手孰強孰弱，想必是個明眼人就能看得出來。
因而在賽後，許多高野媒體，尤其是神奈川勢的幾家都對渡邊元智的用人提出了質疑——甚至有橫濱高校的支援者在體育論壇上發表瞭如下的評論：
【雖然是高野的比賽，勝利不是第一位的事情——但是這種本來可以穩穩拿下的比賽卻輸掉了，果然還是很難接受……】
【我不否認渡邊監督為橫濱帶來的榮耀，但這場比賽充分表明，他已經老了，是時候該退位讓賢了。】
【明眼人都能看得出來小柳是更優秀的那個吧？實在搞不懂監督的想法。】
【昭和時期的那套教育方式和執教思維真的不適合這一代的球員了，說實話，渡邊監督論榮譽絕對是高校監督第一人了，年紀也快70了，我覺得還是趁早見好就收吧，不然這麼下去很容易晚節不保啊……】
接踵而至的大會第3日，本屆賽會冠軍頭號熱門，日大三也迎來了他們的春甲首戰——西東京豪門的對手同樣也是一支豪門球隊，來自高知縣的明德義塾。
比賽剛開始的前兩局，雙方仍然處在相互試探的階段——畢竟甲子園的開賽日在三月下旬，距離校際交流賽解禁不過半月有餘，即便是實力強勁的日大三球員們也需要慢慢尋找狀態。
三局下半，場上的比分還是0：0，在經過三局比賽的試探之後，日大三率先露出了自己的獠牙：
八棒的王牌投手吉永健太朗本局作為首棒打者登場，令所有人感到訝異的是，不擅長打擊的吉永在麵對明德義塾的王牌投手尾鬆義生的時候，居然硬生生地擊出了一支三壘安打，直接將場上的局麵瞬間盤活。
對於一個球隊的王牌投手來說，被對方不擅長打擊的投手敲出一支長打，是非常傷士氣的一件事，這也體現在後續的比賽當中——
在吉永健太郎被隊友通過犧牲觸擊的方式送回本壘之後，尾鬆義生的心態便出現了巨大的波動：
麵對日大三強悍的前三棒打者，在自身心態不穩和強力打者的共同壓迫下，尾鬆義生連續出現了三次四壞球保送的情況，這也讓三個壘包瞬間被日大三的隊員們填滿——對於明德義塾來說，這是他們本場比賽遭遇的最大危機。
但隨後，尾鬆義生還是展現了他能夠成為王牌的原因：滿壘一出局的局麵下，麵對日大三最強的四棒打者橫尾俊建，尾鬆義生用一顆漂亮極了的滑球讓打者揮棒落空，遭到三振出局；
五棒的金子淩也則是被低位球釣到，撈打出去的高飛球被中外野手山口禮門輕鬆接殺——明德義塾有驚無險地度過了難關。
死裡逃生的明德義塾士氣大振，在隨後的比賽裡開始了他們瘋狂的反擊：
四局上半，七棒的捕手杉原賢吾從吉永健太朗手中敲出安打，並在隨後被九棒的隊友山口禮門用一隻三壘安打送回，成功追平了比分；
五局上半，三四棒的先田弦貴和北川倫太郎連續兩個打席敲出二壘安打，並在之後分彆被隊友以犧牲打送回，明德義塾成功反超比分；
六局上半，他們的打線又成功地聚集一波攻勢，靠著下位打線的靈光一閃和中心打線的穩定輸出再下一城，比分的優勢也被擴大到了三分。
半個小時不到之前，還是日大三穩穩掌控著整場比賽的局勢；然而現在，神宮優勝、春甲最大熱門卻陷入了極其不利的境地當中——在尾鬆義生的全麵封鎖之下，日大三那條無堅不摧的強力打線竟少有的陷入了沉寂當中。
在體育界裡有這麼一句話，大致的意思是說，當一支球隊獲得過大賽的冠軍之後，整個球隊的氣質將會發生從上到下的巨大變化；換句話說，就是球員們有了“冠軍氣質”。
這樣的氣質能讓他們在平日的練習中更加高標準地要求自己，也能讓他們在比賽中麵對挫折時保持一個更好的心態。
毫無疑問，日大三場上的這一批球員，就擁有著這樣的一種氣質——即便是麵對3分落後的不利局麵，他們隊員的臉上也冇有一絲一毫的慌亂。
六局下半，神宮冠軍開始了他們的反擊：
三棒的畔上翔和四棒的橫尾俊建連續敲出安打，並在隨後隊友的幫助下完成了壘位的推進；兩出局二三壘有人的情況下，七棒的菅沼賢一頂住壓力，用一支二壘安打將壘包清空——比分的差距瞬間被縮小到1分；
七局上半，前麵幾局表現不佳的吉永健太朗及時找回了狀態，一個二壘地滾球、一個三壘高飛球還有一次三振，輕鬆解決了明德義塾的三位打者；
隨後的七八兩局，日大三的攻勢如火一般連綿，不斷地衝擊著明德義塾搖搖欲墜的防線——儘管明德義塾的王牌打者，高校通算13支本壘打的北川倫太郎幫助球隊跑回一分，但日大三的打線還是在疲態儘顯的尾鬆義生身上啃下了3分，完成了比分的大逆轉。
九局上半，還是吉永健太朗站了出來，用一次三振、兩次地滾球封殺的方式，幫助自家球隊守住了1分的微弱優勢，完成了一場絕地反擊。
本場比賽，吉永健太朗全場完投，雖然丟掉了五分，但考慮到他的用球數達到了驚人的189球以及8次奪三振的資料，他的表現仍然可圈可點。
26日下午兩點，早實的比賽準時打響——今日的前麵兩場比賽，實力更強的智辯和歌山以及履正社都輕鬆晉級。
全日本的注意力，全部來到了即將開始的這場比賽之上。