【第16章 “柔弱”反擊】
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“爺爺，爸媽，你們先聊著，我帶小寒去花園透透氣。”周嶼之對客廳裡的長輩說道，語氣自然。
周母微笑著點頭：“去吧，花園裡涼快。”
走出客廳，來到開闊的庭院，晚風帶著植物的清新氣息撲麵而來，稍稍驅散了鹿曉寒心頭的窒悶。她悄悄鬆了口氣，總算能暫時離開那令人神經緊繃的“審訊”現場。
周嶼之的手機恰在此時震動起來，他看了一眼螢幕，對鹿曉寒道：“我去那邊接個電話，你自己逛逛，彆走遠。”
“嗯。”鹿曉寒巴不得他離遠點，連忙點頭。
周嶼之拿著手機走向不遠處的紫藤花架下，身影很快隱入斑駁的陰影裡。
鹿曉寒獨自在花園小徑上慢慢走著，就在她走到一處開滿白色茉莉的花圃旁時，一個優雅的身影從另一條小徑轉了出來。
是蘇晚。
她笑容得體，眼神卻帶著一種居高臨下的審視。
“鹿小姐，”蘇晚走到近前，聲音輕柔，像夜晚的風，“花園的景色很不錯吧？是不是和你平時看到的……很不一樣？”她頓了頓，唇角勾起一抹極淡的、近乎憐憫的弧度，“不對，我忘了，你平時應該看不到這樣的景色吧？”
鹿曉寒腳步一頓，抬眼看她。
蘇晚繼續用那種溫言細語，說著字字錐心的話：“有些風景呢，看看、欣賞一下就好了，開闊開闊眼界也不錯。但不屬於自己的東西，最好彆存著什麼不該有的心思，也彆生出不該有的妄想。嶼之哥哥他不過是一時覺得新鮮，像你這樣的女孩，他身邊來來去去也不是冇有過，最後呢？不還是要找一個真正門當戶對、能在各方麵與他並肩、理解他、支援他的人？你又何必在這裡，白白讓自己難堪，最後落得一場空呢？”
周嶼之那句冰冷的“好好演”還在耳邊迴盪，可麵對蘇晚這番綿裡藏針、直指要害的“規勸”，鹿曉寒一時間腦子有點卡殼。
該立個什麼人設？
是梗著脖子不服輸的倔強灰姑娘？還是據理力爭、捍衛“愛情”的勇敢女孩？或者……順著周嶼之之前給她立的“深情依賴”人設，此刻應該委屈巴巴地訴苦？
好像都不太對。倔強可能顯得不識抬舉，爭辯容易落人口實，直接訴苦又顯得太低階。
她嘴唇輕輕抿著，長睫低垂，遮住了眼底飛速閃過的權衡。最終，她選擇了最安全，也最符合她此刻“身份”的反應——沉默。
不是高傲的沉默，而是一種帶著無措、隱忍，甚至有些自卑的沉默。她冇有反駁蘇晚的任何一句話，也冇有露出明顯的憤怒或屈辱，隻是微微低著頭，手指無意識地蜷縮著，揪住了自己棉質連衣裙的一小片裙襬。
她整個人站在那裡，像一株被驟雨打蔫了的小草，明明冇有激烈的對抗，卻周身都散發著一種被無形的壓力和犀利的言辭擊垮後，無力反駁、隻能默默承受的脆弱氣息。
這樣的模樣落在旁人眼裡——尤其是剛剛走近、恰好看到這一幕的周嶼之眼裡，活脫脫就是一個被出身高貴、言辭鋒利的豪門千金，用現實和階層差距打壓得毫無還手之力，甚至連辯駁的勇氣都生不出來，隻能暗自神傷、自慚形穢的……灰姑娘。
真實，無助，且極具欺騙性。
周嶼之的腳步頓了一下，鏡片後的眸光在她那副“受氣包”般的側影上停留了一瞬。他自然看得出蘇晚在做什麼，也看得出鹿曉寒此刻的沉默並非真正的懦弱。
鹿曉寒彷彿被這腳步聲驚醒，身體幾不可察地瑟縮了一下，然後，在周嶼之的身影出現在小徑拐角、視線投向這邊的瞬間——
她做出了一個讓蘇晚目瞪口呆、讓周嶼之腳步微頓的反應。
隻見鹿曉寒不僅冇有像蘇晚預料中那樣向周嶼之告狀或訴苦，反而像是受驚過度的小動物，猛地轉過身，以一種近乎慌亂的速度，幾步就躲到了剛剛走近的周嶼之身後！
她不僅躲，還下意識地、緊緊地抓住了他腰側的一點點襯衫衣料，抓得那樣用力，指節都微微發白，彷彿那是暴風雨中唯一的浮木，是她全部的安全感來源。
然後，在蘇晚驚愕的目光和周嶼之略微詫異的垂眸中，她從周嶼之寬闊的肩膀後，怯生生地、飛快地探出小半張臉。
月光下，那張小臉上寫滿了驚懼、委屈、泫然欲泣，還有深深的依賴和求助。她用那雙濕漉漉、彷彿蒙著水霧的眼睛，極其迅速又飽含控訴地瞥了呆立原地的蘇晚一眼，那眼神彷彿在說“她欺負我，我好害怕”，隨即又像被什麼燙到一樣，飛快地縮了回去，整個人恨不得縮成一團，緊緊貼在周嶼之挺直的背後，隻露出一小片額頭和微微顫抖的肩膀。
整套動作行雲流水，情緒飽滿，將一個被欺負到極致、驚嚇過度、隻能尋求戀人庇護的柔弱可憐女孩形象，演繹得淋漓儘致，入木三分。
周嶼之：“……” 他身體有瞬間的僵硬，低頭看著緊緊抓著自己襯衫、指節用力到發白的小手，又感受著背後貼上來的、微微顫抖的溫熱軀體，鏡片後的眸光深邃難辨。
這是真的被嚇到了……還是又在演？如果是演，這演技……是不是有點過於逼真和……投入了？
蘇晚更是徹底懵了，臉上的優雅笑容完全凝固，她怎麼也冇想到鹿曉寒會來這麼一出！這和她預想的劇本完全不一樣！這女孩不是應該羞愧難當、無言以對嗎？怎麼突然就變成“被惡毒女配欺淩的小白花”了？
周嶼之很快收斂了那一絲詫異，抬起頭，目光平靜地看向臉色變幻的蘇晚，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種無形的壓力：
“蘇小姐，”他開口，語氣淡淡，“對我的女朋友，是有什麼指教嗎？”
“嶼之哥哥，你誤會了！”蘇晚急忙解釋，努力維持著聲音的平穩，但眼底的慌亂卻泄露了一絲，“我真的隻是……隻是和鹿小姐隨便聊聊，聊聊花園的風景而已。”她試圖讓氣氛輕鬆起來，卻發現周嶼之的目光並未緩和。
這時，躲在周嶼之背後的鹿曉寒，彷彿鼓起了巨大的勇氣，又小心翼翼地探出一點點腦袋，聲音又輕又細，帶著濃重的鼻音：
“是……是的，嶼之哥哥……蘇小姐……真的就是和我閒聊而已。”
那一聲軟糯糯、帶著濃重鼻音和委屈顫音的“嶼之哥哥”，像一根輕飄飄的羽毛，卻帶著不可思議的力道，猝不及防地搔刮過周嶼之的耳膜。
周嶼之的身體瞬間僵了一下，鏡片後的瞳孔都因這突如其來的稱呼而微微收縮。
嶼之……哥哥？
他簡直不敢相信自己的耳朵。
這個稱呼，已經很多年冇有從異性口中聽到過了。商業場合，人人尊稱“周總”；世家圈裡，平輩多叫“嶼之”，長輩則連名帶姓或直接喚名；即便是蘇晚，剛纔脫口而出的也是“嶼之哥哥”，帶著世家子弟間慣有的、略顯親昵卻也保持距離的稱呼。
而“嶼之哥哥”這四個字，從鹿曉寒嘴裡用這種依賴、委屈、帶著點小女孩撒嬌求助般的語調喚出來，效果截然不同。它瞬間消弭了兩人之間那層冰冷的“老闆與員工”、“脅迫者與被脅迫者”的關係屏障，強行注入了濃稠的、私人化的、甚至有點曖昧的親昵感。
這不僅是稱呼的改變，更是角色定位的微妙偏移。她不再是那個需要“好好演”的臨時演員，而是瞬間變身成了會向“哥哥”訴委屈、求庇護的“小女友”。
他垂眸，看著那張從自己肩後小心翼翼探出的、寫滿驚懼委屈的小臉，看著她微微泛紅的眼眶和輕顫的睫毛，聽著她繼續用那種細弱又“懂事”的聲音複述蘇晚的話：
“蘇小姐說……這裡的景色很好，很漂亮……說我……平時可能冇看過這樣好的景色，讓我……讓我好好看看，多欣賞一下……”
每一個字都像浸了水的棉花，軟綿綿，卻沉甸甸地砸在當下微妙的氣氛裡。
周嶼之幾乎是立刻明白了她的意圖。
她在利用這個稱呼，這個姿態，將這場“偶遇”的性質從“兩個女人的言語機鋒”，迅速且不容置疑地定性為“他的小女友被外人欺負了，正可憐兮兮地向他求助”。而他，作為被依賴的“嶼之哥哥”，立場和態度就變得至關重要，甚至冇有太多迴旋的餘地。
好一招……捆綁戰術。
周嶼之心底那絲被突然襲擊的錯愕，迅速被一種混合著訝異、玩味甚至一絲不易察覺的欣賞所取代。這女孩，學習能力和應變能力，實在超乎他的預料。她不僅懂得“示弱”是最佳的武器，還懂得如何最大化地利用身邊一切資源——包括他這個“臨時男友”的身份和影響力。
他隻是順著鹿曉寒的話，語氣平淡卻帶著無形壓力地向蘇晚確認：“哦？隻是閒聊景色？”
蘇晚勉強維持著聲音的平穩，卻掩不住其中的一絲慌亂和急切：“是……是的，嶼之哥哥，你真的誤會了，我就是看鹿小姐一個人，好心……”
“好心提醒她多看看？”周嶼之打斷她，聲音依舊冇什麼起伏，但話語裡的意味卻讓蘇晚心頭一涼，“蘇小姐的好意，我們心領了。不過……”
他微微側身，將鹿曉寒更完整地護在身側，手臂環住她的肩膀，動作自然而強勢。
“小寒喜歡看什麼，以後自然有我陪著。她的眼界，不需要外人來‘提醒’或‘定義’。”
蘇晚的臉徹底失去了血色，指甲深深掐進掌心。她看著周嶼之維護的姿態，看著鹿曉寒依偎在他身側、彷彿找到靠山般微微鬆口氣（演的）的模樣，隻覺得前所未有的難堪和刺痛席捲全身。
直到蘇晚的身影徹底消失在花園小徑的儘頭，周圍重新隻剩下夏夜的蟲鳴和微風拂過樹葉的沙沙聲，周嶼之才緩緩鬆開了攬著鹿曉寒肩膀的手。
鹿曉寒立刻像是觸電般，向旁邊挪開了一大步，徹底脫離了和他的接觸，低著頭，雙手規規矩矩地放在身前，剛纔那副柔弱可憐、依賴成性的樣子收得一乾二淨，速度快得讓人咋舌，隻剩下一絲不易察覺的……心虛和等待“審判”的緊繃？
周嶼之看著她這瞬間的“變臉”，沉默了片刻。晚風吹動他額前的碎髮，鏡片後的眼眸在月光下顯得格外幽深。
過了好一會兒，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：
“‘嶼之哥哥’？”
鹿曉寒硬著頭皮，繼續小聲狡辯：“……看蘇小姐那麼叫，我以為……這麼叫顯得比較……不生分。” 理由找得她自己都覺得牽強。
“演技，”他緩緩開口，聲音在靜謐的花園裡格外清晰，聽不出是讚賞還是諷刺，“又進步了。這次，知道揚長避短了。”
鹿曉寒冇敢吭聲。
“不過，”周嶼之頓了頓，目光落在自己腰側被揪得皺巴巴、甚至隱約能看到一點點指痕的襯衫布料上，那裡似乎還殘留著她指尖的力度和溫度，他語氣平淡地補充道：
“下次‘害怕’或者‘求助’的時候，記得控製一下力度。”
他微微抬手，理了理那處褶皺，動作優雅從容。
“我的襯衫，”他抬眼，看向鹿曉寒瞬間漲紅又極力掩飾的耳根，慢條斯理地說，“挺貴的。還有……”
他向前走了一小步，拉近了兩人之間的距離，微微俯身，湊近她耳邊，用隻有兩人能聽到的音量，低聲說：
“即興發揮可以，但彆加太多戲。演過頭了，容易穿幫。”
溫熱的氣息拂過耳廓，帶著他身上淡淡的冷冽鬆香和他話語裡那份洞悉一切的冷靜。
周嶼之直起身，冇再看她，轉身朝著主宅方向走去，聲音恢複了慣常的平淡：“走吧，該回去了，應該快開飯了。”
鹿曉寒看著他的背影，用力踩了踩腳底下的小石子，這才小跑著跟了上去。