朝堂上一片嘩然，文武百官議論紛紛，目光齊刷刷地落在包拯和張道玄身上。
景和帝坐在龍椅上，臉色難看至極，他看向包拯，語氣沉重：“包卿，可有此事？”
包拯立刻出列，躬身叩首：“陛下，臣確有搜查清雅苑，但絕非無憑無據！臣在清雅苑搜出記錄毒物交易的賬冊，還有柳府製式的玉佩，這些都是柳明遠勾結郭鬆、謀害陛下的證據！隻是……”
“夠了。”一個蒼老而威嚴的聲音突然打斷他，瞬間壓下了大殿上的所有議論。
太後在宮女的攙扶下，緩緩走進大殿，一身深紫宮裝，氣度雍容，眼神卻帶著不容置疑的威壓。滿朝文武齊齊躬身行禮，齊聲高呼：“參見太後！”
太後走到禦階前，目光掃過包拯和張道玄，最後落在景和帝身上，語氣平淡卻帶著分量：“皇帝，哀家今日來，是想說幾句話。”
景和帝連忙起身，語氣恭敬：“母後請講。”
太後緩緩道：“柳家是哀家的母族，哀家最清楚他們的為人。明遠那孩子，自幼讀書明理，謹守本分，豈會做出藏匿欽犯、謀害陛下之事？”
她轉頭看向包拯，聲音轉冷，帶著明顯的斥責：“包大人，你口口聲聲說有證據，證據何在？你說的賬冊、玉佩，如今都在宗正寺覈查，尚未有定論，你便如此篤定柳家有罪，莫非是想故意誣陷國戚，博取名聲？”
包拯咬牙，抬頭辯解：“太後，臣所言句句屬實！那些證據絕非偽造，宗正寺卿偏袒柳家，故意拖延覈查，臣懇請陛下、太後下令，讓臣參與覈查，還天下一個公道！”
“公道？”太後冷笑一聲，“哀家看，是你包拯急於求成，不分青紅皂白，才會做出這等糊塗事！至於國師……”
她看向張道玄，眼神深邃，帶著警告：“國師是方外之人，朝廷封你為國師，是讓你專心修道祈福，護佑陛下龍體安康、大周國泰民安，而非讓你乾涉朝堂政事，與包拯一起胡鬧！”
張道玄躬身行禮，語氣平靜：“太後教誨，貧道謹記。隻是此案關乎陛下安危、國本穩固，貧道身為國師，不敢坐視不理。”
“放肆！”太後語氣一沉，周身的威壓愈發濃烈，“哀家的話，你也敢反駁？”
景和帝見狀，連忙打圓場：“母後息怒，國師也是一片忠心，並非有意反駁母後。”
“忠心？”太後看向景和帝，語氣帶著幾分失望，“皇帝，柳家是你的母族，柳明遠是你的表親，哀家護著柳家，也是在護著你，護著皇室的顏麵！今日包拯和國師如此胡鬧，若是不嚴加約束，日後朝中官員紛紛效仿，豈不是要亂了朝綱？”
她說著，微微躬身，語氣帶著幾分以退為進的逼迫：“皇帝，哀家老了，本就想安享晚年。可今日之事，哀家不得不出麵。若是你不能給柳家一個公道，不能約束好包拯和國師，哀家便隻能……隻能請陛下，廢了哀家這太後之位！”
“母後！不可！”景和帝大驚失色，連忙起身扶住太後，“兒臣聽母後的，兒臣一定約束好包卿和國師，一定給柳家一個公道！求母後萬萬不可提‘廢位’二字！”
太後這才緩緩直起身，神色緩和了幾分：“皇帝，哀家知道你為難，但柳家之事，關乎皇室顏麵，關乎大周江山，你萬萬不可大意。”
景和帝點頭，轉身看向滿朝文武，語氣沉重地宣佈：
“傳朕旨意：柳家之事，交由宗正寺全權審理，務必秉公覈查，給出定論。開封府尹包拯、國師張道玄，不得再乾預此案，違者，以抗旨論處！”
包拯渾身一震，猛地抬頭看向景和帝，眼中滿是失望與不甘：
“陛下！萬萬不可啊！此案關乎陛下安危，關乎大周國本，豈能如此草率？！”
“包卿，朕意已決，不必多言！”景和帝閉上眼，語氣中滿是無奈，“退朝！”
滿朝文武躬身行禮，陸續退去，隻留下包拯和張道玄站在大殿中央，神色凝重，滿心悲涼。
待得朝臣們走的差不多了，曹正淳低聲叫住二人，言稱：“陛下有請”
垂拱殿後殿禦書房內，氣氛壓抑得能擰出水來。
景和帝坐在椅上，神色疲憊，眼底全是無力。
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