晨光攀上汴京城樓時，趙氏莊園前的血腥氣仍未散盡。
木杆上懸著的頭顱在深秋的寒風中微微晃動，地上暗紅的血跡已凝成一片片觸目驚心的斑駁。圍觀的百姓漸漸散去，有人麵色慘白，有人沉默低頭，也有人望著那片曾經高不可攀的朱門大院，長長吐出一口壓抑了半輩子的濁氣。
一場殺戮，震醒了整個京畿。
訊息傳得比秋風還快。
從城郊鄉野到縣城塢堡，從士紳宅邸到胥吏衙署，短短一個時辰，趙氏聚眾抗法、一夜覆滅、主犯淩遲、親族流放、田產盡數抄沒的始末，便已人人皆知。
前幾日還在觀望推諉、暗中串聯的豪強們，瞬間破了膽。
他們原以為，朝廷不過是做做樣子，抓幾個人、罰幾筆錢，便會顧忌士紳體麵、顧及朝野議論，最終不了了之。
誰也沒有料到，這位年輕的國師，這位看似溫和的皇帝，動起手來竟如此之狠，如此之絕，如此不留半分轉圜餘地。
當日午後，京畿二十四縣的新政公所、縣衙戶房門前，不約而同排起了長隊。
往日裡出行必帶扈從、說話頤指氣使的鄉紳老爺們，今日大多輕車簡從，親自捧著田冊、賬薄、契書，垂首立在寒風中，安靜等候申報。
無人叫囂，無人喊冤，無人敢提半個“難”字。
一個個主動報出隱匿田畝，主動覈算積年欠稅，甚至有人當場表示，願無償獻出部分田產，以“助朝廷新政，安地方民生”。
王安石站在新政公所廊下，望著這一幕，久久未語。
數月奔走，千般口舌，萬般艱難，竟抵不過一場鐵血肅殺。
他心中並非沒有震動，可更多的，是一種徹骨的清醒。
國師說得沒錯，這盤根錯節百年的積弊，溫良恭儉讓，是切不開的。
“大人，”屬吏快步上前，低聲稟道，“南郊孫氏、西郊魏氏，皆已遣人送來書信，願三日內盡數清丈上報，絕無隱匿，還請大人派員覈查。”
王安石微微頷首，語氣冷峭：“告知兩家，趙氏首級尚在，望他們好自為之。”
“是。”
血威在前，無人再敢試探。
新政推行，一日千裡。
汴京，澄心院。
午後日影斜長，落在半落的銀杏枝上，金紅一片。
張道玄倚在軟椅上，手中握著一卷書，卻並未細看。
清硯垂立一旁，將京畿傳來的諸事細細回稟，從夜半破莊、擒獲首惡，到清晨行刑、豪強歸降，條理分明，一字不雜。疏月守在茶爐邊，細火慢煮，茶香清淺，漫在庭院之中。
昭陽公主坐在側首小凳上，安靜聆聽。
她今日一身淺碧襦裙，未施濃妝，隻鬢邊一支素玉簪，顯得沉靜而端莊。聽到淩遲梟首、抄家流放、血流滿院之時，她指尖幾不可查地收緊，臉色也微微淡了幾分，卻始終坐姿端正，眼神平靜，沒有半分驚惶失態，更無一絲婦人之仁的苛責。
她是大周嫡公主，自小在宮廷長大，耳濡目染，見過的紛爭、權衡、犧牲，遠比外人想象得多。
她懂什麼是國本，什麼是法度，什麼是不得不為的雷霆手段。
趙德昌聚眾抗法、私蓄甲兵、勾結朋黨、動搖新政，已然形同謀逆。
換任何一位有為君主，都不會姑息。
清硯話音落下，庭院一時安靜。
公主輕輕抬眸，看向張道玄，目光清澈而沉穩。
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