無怪乎昭陽公主好奇，此刻的京畿三縣，王安石正經歷著新政第一道真正的坎。
褪去官袍，身著粗布衣衫，他奔走於村落田埂，麵對的不再是紫宸殿上的唇槍舌劍，而是最現實的泥土與人心。
有老農拉著他的手哭訴賦稅沉重，有農戶因懼怕豪強報復而閉門不出，更有胥吏陽奉陰違、豪強軟硬兼施。進展確有，但每一步都需耗費極大心力，如同在厚重的淤泥中艱難跋涉。
張道玄聞言，輕輕一笑。不知為何，看著眼前好奇的人兒，他忍不住想要在她麵前表現些什麼。
他身體微微前傾，拉近了些許距離，這個姿態少了些國師的威嚴，多了幾分平等的閑談意味。爐上茶煙裊裊，在他與她之間繚繞。
“公主可知，這治國理政，有時如同院中這棵銀杏？”他指了指那滿樹金黃，“你看它，春生夏長，秋收冬藏，自有其節律。陽光雨露，風霜雨雪，皆是它生長所需。我定了栽種之地，除了周遭雜草，施了底肥，剩下的，便需它自己紮根土壤，伸展枝葉，去迎接風雨，轉化光熱。”
他的目光落在她認真聆聽的臉上，那肌膚在秋陽下細膩得看不見毛孔，長長的睫毛在眼下投出扇形的陰影。
“王安石，便是那棵我選中的樹苗。他有其堅韌，有其方向。清丈田畝之難，如同幼苗必經的風雨。若我時時遮護，替他擋去所有霜雪，他永遠長不成參天大樹，新政也永遠隻是溫室裡的花朵，經不起真正的寒暑。”
他語氣平和，卻自有洞見：“我能做的，是確保土壤不至於徹底板結，是剪除那些意圖纏繞絞殺它的藤蔓，是在它真正瀕臨折斷時扶一把。但每日吸收多少陽光雨露，如何將根紮得更深，如何對抗蟲害……這些，必須由它自己完成。此謂‘道法自然’。”
昭陽公主聽得有些入神。她生於宮廷，長於婦人之手，所學無非詩書禮儀、女紅中饋，何曾聽過有人將朝堂大事、治國方略，用如此生動又充滿智慧的方式娓娓道來？
眼前的國師，不僅容貌絕世，談吐見識更是遠超她想象。那份從容淡定下的深遠佈局，讓她心生震撼，更添傾慕。
“可是……”她遲疑了一下，指尖摩挲著溫熱的杯壁，“若風雨太大，樹苗終究稚嫩……”
“所以，我並非全然不管。”張道玄接過她的話，笑意深了些，那目光裡帶著一種讓她心跳加速的專註，“我與你父王為他準備了最堅硬的‘籬笆’——包希仁的《稅律》；給了他一把‘快刀’——稅務司的執法隊；讓唐介持‘明鏡’在側監察。更重要的是，”他頓了頓，聲音壓低了些，彷彿在分享一個秘密，“你父王坐在那最高的地方，看著他，也看著所有人。這，便是最大的‘晴天’。”
昭陽公主恍然。她忽然明白，國師的“靜”，並非無為，而是將一切力量都安排在了最恰當的位置，形成了一張看似無形、實則密不透風的網與支撐體係。王安石在前方衝鋒，感受著最大的壓力，卻也擁有著最堅實的後盾。
“國師……思慮深遠，靈溪受教了。”她由衷道，眼中光彩流轉，那傾慕幾乎要滿溢位來。
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