【第55章 賠笑】
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雪下了一夜，到清晨還冇歇，隻是勢頭緩了，變成細密的雪沫子，被風吹著，斜斜地往人脖頸裡鑽。
寶鵑踩著雪，趕早去內務府領了份例。
到內務府時，天剛矇矇亮，簷下已等著幾個彆宮的太監宮女，袖著手，縮著脖子，嗬出的白氣一團團消散。
她站了快一個時辰，手腳凍得發木，才聽見裡頭喊“延禧宮安答應處”。進去時，管事的太監正捧著暖爐喝茶，眼皮子抬了抬，隨手將一個錢袋子擲在檯麵上。
“喏，這個月的。”
寶鵑忙接住，手一沉，心裡跟著一沉。
那銀子入手有些輕。她一掂量，就知道分量不對，怕是短了有兩成。
寶鵑嘴唇動了動，想說什麼，抬頭卻對上那太監似笑非笑的眼神，旁邊幾個小太監也斜眼瞅著。
話到嘴邊，又被她死死嚥了回去。
她垂下眼，嘴角極力向上彎了彎，擠出一點僵硬的笑：“謝公公。”
寶鵑還記得要買豬油和香料。她揣著那點不足數的銀子，又賠著小心，轉到另一處偏院，尋那專管雜料的太監。好說歹說，又給他多塞了幾個銅子，才換得一罐凝白的豬油和一包散發著陳味的雜色香料末。
回去的路上似乎更冷了。
雪還在下，宮裡各處已有粗使太監在掃雪，“唰——唰——”的竹帚聲此起彼伏。乾清宮、慈寧宮、長春宮前的禦道，早已露出光潔的石板，連水漬都被細心刮淨。稍遠些，得寵的華妃娘孃的翊坤宮前，還有最近得寵的沈貴人的宮殿前麵也清掃得七七八八。
等走到延禧宮地界，寶鵑的腳步越來越慢。富察貴人住的正殿前，一片乾淨，連台階上的雕花都清晰可見。可通往自家小主所居配殿的那條台階道和廊下，卻依舊白雪皚皚，無人問津。隻有幾隻麻雀留下的細小爪印，歪歪斜斜。
她抱著東西，站在那條潔淨與積雪的分界線上，胸口堵得發疼，又擔心說錯話或者露出什麼不敬的表情招惹禍端，隻能低著頭，慢慢的踏進無人清理的雪裡，深一腳淺一腳，棉鞋很快濕透。
她走到門前，深吸一口氣，拍了拍身上沾的雪，臉上重新堆起一點活泛的神色，這才推門進去。
寶鵑掀簾進來，帶進一股子寒氣，額發和肩頭都沾著未化的雪沫子。她先將懷裡東西擱下，搓了搓凍得通紅的手，才從懷裡掏出那灰布包袱和一小錠銀子，放到桌上。
“小主，”她聲音壓得低，“月例領回來了。”頓了頓，喉頭滾動一下，“隻是……分量似乎短了些，怕是有兩成。”
安陵容正在桌旁和寶鵲理線，聞言目光落在那個小錢袋子上。
“知道了。”聲音聽不出起伏，“收起來吧，先緊巴些過吧。情理之中的事。”
“你的鞋子濕掉了吧。彆回去換了，先穿上我的，先把你的鞋子在這個炭火旁邊晾乾吧。”
“這……小主，這不合規矩。”她囁嚅著，手指揪緊了濕漉漉的裙子。
“這大雪天，誰還會往我這冷灶跑？你的腳凍壞了，誰伺候我？
寶鵲，去把我那雙厚底絮棉的鞋拿來，再拿一雙襪子。”
寶鵲應聲去了裡間。
寶鵑站在原地，心口驀然湧上的一股暖流，鼻子有些發酸。
安小主真好。
宮裡誰不知，主子就是天，奴才的命比草賤，凍死餓死，不過席子一卷抬出去，明日便有新人補上。這樣實打實的體恤，她真是頭一遭遇見。
“小主……”寶鵑吸了吸有些發酸的鼻子，“那外頭的雪，奴婢還是先去掃掃吧。眼看著積厚了，再不清理，隻怕到晚間去給皇後孃娘請安時，路更不好走，反正鞋子已經濕透了。”
安陵容打斷她，“不急這一時。等午間送膳的太監們來了，使些散碎銀子，讓他們順手清理了便是。你現下最要緊的，是先把鞋子換了，暖暖腳。小心凍傷了”
小主的月例都被扣了二成，體己也不多，還擔心她們，願意花錢讓小太監清掃。
寶鵑還要再說，見安陵容已低下頭去，指尖靈巧地分著絲線，顯是不欲再議，隻得將話嚥了回去。
她默默走到炭盆旁的矮凳邊，背過身，匆匆褪下那雙浸透雪水、沉甸甸的棉鞋，又依言換上安陵容給的青緞絮棉鞋。乾爽溫暖的棉絮包裹住凍得發僵的腳，寶鵑感覺腳和身體都麻麻的。
等寶鵑收拾妥當，將那雙濕鞋小心翼翼擱在炭盆不遠處的矮凳上烘著，心緒已然平複許多。這纔想起正事，忙將帶來的罐子和紙包重新捧到安陵容跟前。
“小主，這是您要的豬油和香料。”她語氣裡的懊惱又浮上來，壓低聲音，“內務府......說是華妃娘孃的‘歡宜香’正到了要緊時候，闔宮上下都緊著那頭的用料和人工，旁的就隻能湊合這些了。”
安陵容伸手解開紙包，裡麵雜亂的香料末子散發出沉悶的、混雜的氣息，毫無清韻可言。
她伸出指尖，拈起一小撮，在指腹間細細撚磨。
粗糙的質感，紛雜的氣味。她湊近，極輕地嗅了一下，長睫微微顫動，隨即歸於平靜。
“不妨事。”她將香料末撒回紙上，聲音依舊溫和，“有這些，足夠了。”
呼嘯的北風捲著雪沫，一陣緊似一陣地撲在窗欞上。風又開始大了，屋裡能清晰聽見那“呼——呼——”的聲響。
屋裡麵，炭盆裡麵的炭火被撥弄得更旺一些。安陵容坐在桌前，那包混雜的香料末已全數傾在一張素白棉紙上。她低著頭，仔細拆分那包混雜的香料。
寶鵑和寶鵲坐在稍遠些的矮凳上，安靜地整理各色絲線。
寶鵑手上動作不停，眼神偷偷瞧安陵容，心裡不禁感慨，要是能一直跟著安小主，那就好了。