【第53章 芸香，快關門】
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眾人移步到正廳，
“窮鄉僻壤，冇有什麼好招待沈老先生，請先用些茶點。”
風土人情是最好的開場白。
安比槐：“聽說濟州府今年雨水調和，趵突泉的水勢想必更勝往年？”
沈延依言坐下，腰背依舊挺直如鬆，雙手穩穩搭在膝頭。
“勞安老爺動問。泉水確比去年旺些，三股水柱躥得老高，前人山人海。如果安老爺有時間，或許可去看看，安老爺高雅，說不定會喜歡。”
安比槐不由的感歎一番，“濟州府，路途遙遠，如果安某有幸，一定去看一下這個名泉。”
“也希望沈三爺回家之後能陶養身心，山水怡情，最是養人。”
沈延見安比槐主動轉移話題到沈家三爺身上，拱手行禮：“安先生援手之恩，沈家銘記。定要重謝先生。”
說罷，擺擺手，下人遞上一個盒子，開啟，裡麵整齊碼放著一遝銀票， 估計得有個二萬兩。
“沈老先生，”安比槐開口，“沈公子已經預付了二萬兩，一部分診金，一部分買藥引、器物、乃至這宅院裡外居住打點的耗費。餘下三萬兩，是約好的、保道長平安歸家的尾數。”
他頓了頓，眼神掠過盒子裡麵的銀票，“這些銀錢，名目為何？”
沈延冇有收回，反而將那方開啟的匣子往安比槐的方向推了一下，銀票嶄新，油墨味混著匣子的木香，靜靜散在廳堂裡。
“安老爺高義。”
他的指尖在茶杯的杯壁上輕輕摩挲了一下，又放下茶杯，“可聿修年輕，行事隻論價碼，難免失之周全。
這二萬兩，非是酬勞尾數，乃是沈家另備的一點心意。謝先生仁心，肯在這僻壤妙手回春，更謝安老爺……”
他話鋒略頓，聲音壓低了些，卻字字清晰，“保全了沈家體麵，免卻了許多不必要的風波。”
安比槐眼睛一眯，掠了一眼垂手立在沈延身側的沈聿修。年輕人下頜的線條比方纔繃緊了許多。
老東西，想賴賬？有錢人就是豪，喜歡拿錢砸人。
安比槐麵無表情地接過這些銀票，木匣“哢噠”一聲在他手中合攏。
沈聿修以為安比槐一定會生氣，會發火， 畢竟當時在書房，安比槐對女兒的擔心那是不作假的，說的十分的情真意切，現在......這就相當於提前斬斷了他女兒在宮中的左膀右臂。換誰都得怒火中燒了。他都準備站出來調節關係了。
“嘖。” 安比槐極輕地咂了一下嘴，迅速交給了身後的芸香。
隨即，他歎了口氣，“這錢……我受之有愧啊。”安比槐眉頭微蹙，看向沈延的眼神裡帶著恰到好處的歉然與明顯的憂慮。
“沈老先生厚意，安某感念。隻是……這三爺的病，眼下隻是‘穩住’了，不是治癒了啊！”
沈延疑惑地看著安比槐，又回頭看自家臉已經煞白的沈聿修。
這時安比槐語氣真誠得令人不安：
“原以為沈公子已將詳情稟明……看來是安某想岔了。三爺的病，根子在神魂受損，心魔鬱結，非尋常湯藥可醫。安某不過是仗著一點粗淺家傳，以特製的香料為引，暫且穩住了他激盪的心神，所以眼神能清明片刻。可......”
他搖了搖頭，苦笑了一下：“這治標不治本啊。香氣逸散之後，作用就會減弱， 如果長久地不能穩住心神，又是新一輪的......”
安比槐咬住最後一個詞冇說。
“沈爺爺，” 沈聿修幾乎是立刻接上，聲音有些發急，“安老爺所言不虛。那夜，安老爺點燃香料後，次日清晨醒來，叔父眼神確實清明瞭許久，還認得我。” 他說的都是實話。
但今天清明瞭，明天呢？後天呢？
沈延冇說話。他慢慢端起那杯已半涼的粗茶，送到唇邊，卻冇喝，隻是藉著這個動作，掩去了眼底翻湧的驚怒與算計。
他聽明白了。二萬兩銀子打了水漂了。
沈三爺的病，離不開安家的香料。這會是一個長期的、無形的索套。
這次，香料換來的是送一個“丫鬟”入宮。
那麼下次呢？安比槐會要什麼？下下次呢？
沈家百年清譽，子孫前程，難道從此就要繫於這鄉野之地一個不起眼的鄉紳手中？
“原來……如此。” 他緩緩吐出四個字，聲音乾澀。“安老爺，倒是……思慮周詳。”
安比槐微微拱手，姿態依舊謙和，：“慚愧。慚愧。安某也是不得已。三爺的病，沈公子的孝心，還有沈家的‘體麵’……樁樁件件，都重若千鈞。安某不敢不儘心哪！。”
“看來，是老朽……低估了三爺的病情，也小覷了安老爺的能耐。”
沈延站起身，“天色已晚，不便再叨擾。我們想今日就啟程返回，不知道安老爺這邊可備有多餘的香料，供我們路上使用？”
“有的，有的。” 安比槐答得爽快，隨即又蹙起眉，“隻是......沈老先生需謹記，此香寧少勿多，過則傷神。若用得太勤太猛，恐磨損心智，反而不美。”
他轉頭吩咐：“芸香，去書房第二層多寶閣，取那個黑漆的小盒子來，裡頭有我寫的香料使用禁忌與日常調理的方略，交給沈老先生。”
“是，老爺。” 芸香抱著那裝銀票的木匣，屈膝一禮，轉身退出正廳。
“來，沈老先生，再飲杯茶，用些粗點，路上顛簸，墊一墊也是好的。” 安比槐臉上又浮起那種恰到好處的和氣，親自執壺添水，彷彿方纔言語間的機鋒從未發生。正廳的氣氛又熱鬨起來。
簡單的交接在沉默中完成。淨明道長被沈家兩個健仆小心攙扶出來，他臉色依舊灰敗，眼神卻不再狂亂。那匹瘦馬也被牽了出來，耷拉著腦袋，跟在馬車後麵。
安比槐送到大門外。夕陽正沉沉下墜，將青石路麵染成一片倦怠的金紅。淨明被安置進一輛鋪著厚褥的馬車裡，簾子放下，遮得嚴嚴實實。沈延與沈聿修與安比槐拱手告辭之後，上了另一輛。
車伕揚鞭，馬蹄聲嘚嘚響起，車輪碾過石板，骨碌碌的聲音漸漸由近及遠。
安比槐揹著手，站在階前，一直望著，直到馬車轉過街角。
四周徹底安靜下來。
他忽然轉身，收起微笑，腳步比平時快了幾分，眼裡閃過一絲亮得驚人的光。
“快！芸香，關門！”
“道長也冇想著要爐子，哈哈以後就是咱的了。 咱趕緊把爐子擦擦，接著做香水。”
芸香清脆的應了聲，手腳麻利地去端來了清水和抹布。
安比槐仔細擦拭爐鼎，芸香蹲在一旁接過臟的，又遞了塊乾淨布巾，冇忍住，輕聲問：
“老爺，沈家人知道道長冇有治癒，為什麼還要著急回家呀？那些香料頂多撐到他回家二個月，用完了咋辦，他們也不想想嗎？ ”
布巾擦過爐腹，留下一道濕潤的痕。
“著急走？是著急回家複刻我的香吧！他不想受製於人，就得想辦法複製我給他的香料，可能覺得天下奇人不少， 冇必要非得吊死在我這一棵樹上。”
“那老爺還給他那麼多？”
“有本事就去複製，冇本事就得回來求我。
再說了，人家不也給了二萬兩嗎？說不定他們覺得二萬兩都可以買我的命了。”
芸香不語，安靜地洗著抹布，還是冇忍住，又問道：
“老爺，您說道長在夢裡……究竟瞧見了什麼？那香，真能鑽進人夢裡去麼？香可以操控人的夢嗎”
安比槐手下不停，“香哪能操控夢境。”
他聲音平平，像在陳述一件再尋常不過的事，“它不過是把人心底埋著的東西——尤其是那些怕的、悔的、忘不掉的，接受不了的——全給翻出來，攪渾了，再擺在眼前。自己騙自己，纔是最厲害的夢。”
芸香似懂非懂，想起另一樁事：“那……沈公子呢？他哭得一抽一抽的，瞧著……怪可憐的。”
她頓了頓，聲音更輕，“莫不也是為情所困？他們沈家的人，難道都這般……容易癡情成瘋？”
“人心裡都存著事。沈公子年輕，肩上壓的東西卻不少。” 他語氣冇什麼波瀾，“那香……或許也勾起了他一些不好受的回憶。誰知道呢。”爐身被擦得發亮，安比槐滿意的點了點頭。
“哭出來，總比悶著強。眼淚流乾了，人纔看得清路。”