沈眉莊站在桌邊，用手裏的銀筷夾起一筷子筍絲，輕輕擱在太後碗裏。
動作不見遲疑，眼神也沒分出去半分，可耳朵卻支棱著聽著飯桌上交談的話語。
太後端起碗喝了口湯，把碗擱下，拿帕子按了按嘴角。她抬起眼，看著皇後：“軍國大事，自然需要萬分謹慎。皇上心中可有中意的人選？”
“皇額娘，兒臣昨夜就向皇上提議，安排十三弟去。他人穩妥，辦起事來皇上也放心。”皇後也放下碗，歎了一口氣，“但是被皇上否了。說十三弟實在太忙了，根本無暇再操持這個案子。所以，這次這個案子需要另外安排人選，皇上才發愁呢。”
“是呀，”太後的聲音意味深長，“最忙的除了皇上，就是老十三了，他就沒有閑下來的時候。”
太後伸手拿起筷子，夾起沈眉莊擱在碗裏的那筷子筍絲，送進嘴裏。
心中暗自思忖：皇上這次不用老十三，那就意味著，這次不隻是想找個穩妥的人，把事情查得明明白白就行。而是想平衡一下局麵。
老十三再好，如果給的過多了，也一樣養出不該有的野心。
看來自己的兒子終於想明白了，不能一家獨大。年羹堯是這樣，皇室宗親也是這樣。
“那可得好好找找，最好還能找個對西北軍熟悉的人，也能安撫一下邊軍將士的不滿。”
皇後恭敬接話，帶著一點恰到好處的謙遜：“皇額娘說的是。是得好好琢磨琢磨。不過，這都是前朝的事情，兒臣也插不上嘴。”
太後麵露不滿：“軍國大事自然是前朝的事，但是皇室宗親選人，也算家事。皇上已經忙的無暇分神，你身為皇後，為皇上舉薦幾個稱心的可用之人，也是情理之中。”
“是，皇額娘，兒臣謹遵教誨。”
早膳過後，皇後就告辭了，太後沒有多留她，擺了擺手，讓她走了。
沈眉莊上前，扶著太後的胳膊。兩個人慢慢往佛堂走。
太後撚著佛珠，忽然開口詢問：“陵容她父親，現在被關在大理寺呢？”
沈眉莊腦子裏的弦上緊了。“迴太後娘孃的話，正是。”
“可憐陵容那個孩子。”太後的聲音帶著一點歎息，“有個這樣的父親。”
“其實……安大人也蠻疼陵容妹妹的。”沈眉莊斟酌著迴複，“天下哪有不愛自己孩子的父母呢？”
“是啊。”太後的聲音放慢了，像是在迴憶很久以前的事，語氣帶著幾分悵然，“都是身上掉下來的肉。從這麽小的一個包袱包著，慢慢看著他長大，哪有不心疼的道理呢。”
沈眉莊悄悄打量一眼太後，心中猜測，太後是不是想十四爺了？
太後想他，誰都知道，但誰都不敢提。
今日皇後又過來說了那些話，像釣魚的人把魚餌放在水裏，輕輕地晃。
太後果不其然咬鉤了。
估計太後起了心思，想推十四爺上去做主審官！
沈眉莊心中頓時警鈴大響。
是哪位皇子或者親王都可以，唯獨不能是十四爺。
十四爺與皇上之間的嫌隙，那是先帝末年留下的死結，解不開的。
太後心疼十四爺，想借這個機會讓他迴到京城，在皇上麵前露臉，甚至重新參與朝政。
可是皇上不一定願意見到自己的弟弟。
太後和沈眉莊二人走進佛堂，跪在蒲團上。沈眉莊扶著太後慢慢跪下，自己也隨之伏身。
焚香。叩拜。
青煙從香爐裏嫋嫋升起，在兩人之間繚繞。
菩薩低眉，金身慈悲，看著下跪的兩人各懷心思。
禦花園裏，花開的熱鬧。剪秋穩穩扶著皇後的胳膊，走在禦花園的石子路上，服侍的宮女太監都遠遠站著。
“早晨禦花園的花朵，都開得都分外嬌嫩。”皇後伸出手，指尖觸到一朵白芍藥的花瓣，花瓣涼絲絲的，在她指腹上顫了一下。
剪秋跟在旁邊，目光順著皇後的視線看過去，臉上帶著笑。“是呢，娘娘若喜歡，奴婢讓人每天早晨采摘一些放到屋內。”
“不必了。摘下來的花朵，很快就沒了香氣。倒是糟蹋了好東西。”
“娘娘統領六宮，每天這麽忙。如果這些花朵能讓娘娘舒心一刻，那也是他們的福分。”