第二日清晨，客棧的院子裏傳來掃帚摩擦青石地麵的沙沙聲。
安比槐坐在堂屋的方桌旁，麵前擺著一碗冒著熱氣的白粥，幾樣小菜。他拿起筷子，目光卻落在對麵空蕩蕩的座位上。
“蔣大人一早就出去了？”安比槐夾起一塊醃黃瓜，放在白粥裏麵。
沈青站在一旁佈菜，聞言答道：“早晨碰上蔣家的隨從聊了兩句，天還沒亮透，蔣大人就出去了，說是去府衙裏麵找人商議一下運輸路線，順便要一下後麵路上的補給，讓老爺不用等他吃早飯。”
安比槐點點頭，沒再追問，低頭喝粥。粥熬得稠，米粒都煮開了花，入口軟糯。
“老爺，老爺，”大壯的聲音從門口傳來，“哎呀媽呀，好燙。老爺你快看，俺買什麼回來了。”
大壯快跑進了堂屋，獻寶一樣的將油紙包的東西放在桌子上，“老爺，新做出來的壯饃，您快嘗嘗。”
“你起個大早，去買壯饃了？昨天吃的攤位離這裏挺遠的。”安比槐有些驚訝。
“沒有，俺早晨出去活動一下，看街口也有賣的，還有人拿著雞蛋讓攤主往壯饃裏麵灌。俺看著不錯，也讓加了個雞蛋，買回來給老爺嘗嘗。”說著將油紙攤開，裏麵果然是熱騰騰的壯饃，已經切成了小塊。
沈青上前捶了一下大壯：“行啊，大壯哥，地道濟州人的吃法都讓你學會了，這樣更好吃。”
大壯被誇，胸膛不自覺挺起來，“那是，俺……”話沒說完，想起攤子上還在炸著壯饃，“老爺您先吃，俺付了錢了，買了好多個，俺得去看著。”話音剛落，人又跑了出去。
安比槐看著大壯的背影，搖了搖頭，無奈的笑了。“沈青，你倆可真是高山流水遇知音啊。”
“老爺，能吃是福啊。”沈青也沒有不好意思，笑嗬嗬的回答。
“對，能吃是福，你們兩個最有福。讓我來沾沾你們的福氣。”說著，安比槐用筷子夾起一塊壯饃，果然加了雞蛋的比昨天的更好吃。
等到了午飯的時候，蔣文清纔回來。進門沒說話，先喝了一杯茶水，不過癮，又倒上一杯。三杯下肚，纔算緩過神來。
“蔣兄辛苦了。”安比槐麵帶微笑迎上去，“餓了嗎？咱先用飯？”
“餓死我了，早晨就沒吃，”蔣文清一屁股坐在椅子上，“讓他們上菜吧，我給你說說咱們接下來的行程。今天上午我走動了一下，算是先把路線敲定了。”
安比槐眼神微動，笑容不變：“蔣兄請講。”
“咱們在濟州府待滿六日，好好休息休息，第七日啟程。”蔣文清又喝了杯茶，“走城西那條官道，那條路寬敞，雖比官道繞遠些，但勝在平坦，咱們的車馬不怕顛簸。隻是……得走慢一些，不必急著趕路。”
“這是自然，安全為上。”安比槐點頭。
蔣文清放下茶杯，身子微微前傾，聲音壓低了幾分：“最重要的是，一定要在午時三刻，走到鷹嘴嶺。”
安比槐眉頭皺了一下：“午時三刻？這時辰倒是……有些特別。”
“特別才對。”蔣文清臉上露出幾分得意之色，手指輕敲桌麵，“我特意去找了濟州府的風水先生算了。那先生說了，咱們這趟差事關乎重大，須得尋個陽氣最盛的時辰過那處險地。午時三刻，日頭正當空，萬邪不侵，正是最佳的吉時。早一刻陰氣未散，晚一刻陽氣轉衰，都不妥當。”
“原來如此。”安比槐恍然大悟，連連點頭，“蔣兄考慮得周全，安某佩服。”
“還有一層。”蔣文清環顧四周，聲音壓得更低，“我打聽過了，那鷹嘴嶺前陣子鬧過土匪，雖說官府剿了一撥，但難保沒有餘孽。咱們選在午時三刻過嶺，那時候日頭毒，土匪也不願意出來活動，最是安全。”
“蔣兄英明。”安比槐拱手，滿臉敬佩，“蔣兄想得深遠，安某自愧不如。既如此，我這就去安排車馬，一定按蔣兄說的時辰，不快不慢，準時到那鷹嘴嶺。”
蔣文清拉住安比槐：“來來來，先吃飯，吃完飯，你有大把的時間安排。”
吃過午飯，安比槐沒有多做停留，直接起身告辭。
出了堂屋後，安比槐的背影看起來依然恭順，可那張臉上的笑容早已消失殆盡，取而代之的是一片陰沉。
什麼吉時吉日，什麼風水先生，不過是掩人耳目的幌子。那鷹嘴嶺地勢險峻，兩側山崖高聳，中間一條窄道，正是設伏的絕佳之地。
午時三刻，那是古來行刑的時辰，陽氣最盛，陰氣不侵，可也是人頭落地、血濺三尺的時刻。年羹堯選這個時辰，擺明瞭是要在鷹嘴嶺取人性命。
“難道還怕冤死的百姓變成鬼找你們復仇？”安比槐低聲自語，嘴角扯出一絲冷笑。
回到房中，安比槐關上門，又推開後窗看了看外頭的動靜，確認無人，才低聲喚道：“沈青。”
“在，老爺您吩咐。”
“你立刻回沈家傳個信，就說……年羹堯準備動手了。時間在第七日午時三刻，地點是鷹嘴嶺。讓沈家早做準備。”
沈青眼神一凜，沒有多問，隻重重點頭：“是。”
“還有，”安比槐叫住他，“你去鐵匠那裏問問，東西做得怎麼樣了，叫他加快速度，務必在五日內先趕出來一個。”
“明白。”沈青應聲下去了。
這幾日，蔣文清越發忙得腳不沾地。每日天未亮便出門，直到暮色四合纔回來，隨從每個人手裏都是大包小包，肩上還揹著包袱。
這一日，安比槐在迴廊上又撞見蔣文清正指揮著隨從往屋裏搬東西。地上堆著幾個紅漆木箱，還有一個用綠綢子包著的長條物件，看形狀像是畫軸。
“蔣兄這是……”安比槐上前，故作好奇。
“哦，好不容易來趟濟州府，買點特產，帶回去。”
“那蔣兄應該等從西北迴來的時候再買，現在帶著有些累贅了。”
“沒事，我馬車大。”蔣文清打著哈哈，不願意就此繼續閑聊。
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