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年關前的雨，下得黏糊糊的。
我躺在二樓的床上，手機螢幕的光映著天花板，黴斑像幅冇畫完的地圖。樓下的掛鐘敲了八下，“咚——咚——”，聲音悶得像裹著棉花，在空蕩蕩的屋子裡蕩了蕩，冇了迴音。
爸媽帶著弟弟去市裡住院的第三天，家裡還是冇人氣。灶台上的鐵鍋沾著層灰，我前天煮泡麪的碗還泡在水池裡，水涼透了，泛著點白沫。院子裡的晾衣繩空著，風一吹，繩子“咯吱”響，像有人在磨牙。
屋後的小土房拆了快半年，地基上堆著碎磚和爛泥，被這場雨泡得軟塌塌的，散著股腥氣。小時候聽玩伴阿明說，他曾在那屋裡住過一夜，半夜看見個黑影子在房梁上晃，“咯吱咯吱”的，像有人盪鞦韆。後來才知道，那屋裡吊死過個老頭，據說欠了賭債，大過年的，用根麻繩把自己掛在了房梁上。
“呸。”我吐了口唾沫，把手機音量調大。螢幕上的小人正舉著槍掃射，“砰砰”的槍聲暫時壓過了雨聲，也壓下了心裡的發毛。
安徽農村的獨棟小樓，看著敞亮，真要是一個人住，就顯得格外空。前麵是李嬸家，隔著條窄過道，此刻燈滅著，應該睡了；左邊是二伯家，堂哥在外打工冇回，二伯二媽早睡了；後麵就是拆了的土房，再往後是高速路，夜裡的車聲“呼呼”的，像遠處有人在哭。
雨下得冇規律，一陣急一陣緩。雨點打在平房頂上，“劈裡啪啦”，又順著房簷流下來，“滴答、滴答”，敲在窗台上的鐵皮盆裡，節奏亂得讓人煩躁。
就在我操縱小人衝過一個拐角時，雨聲裡突然摻了點彆的。
“……抽根？”
是個男人的聲音，有點啞，像被煙嗆過。
我手一抖，小人應聲倒地。
把遊戲暫停，摘下耳機，屋子裡瞬間隻剩下雨聲。
“聽錯了？”我撓了撓頭，心臟卻“咚咚”跳起來。這時候誰會在外麵？李嬸家冇人，二伯家早睡了，過道裡平時連貓都不待。
我把耳朵貼在牆上，牆是老式的，磚縫裡塞著稻草，能聽見隔壁二伯家的呼嚕聲，很響，像頭老豬。
冇再聽到彆的聲音。
可能是高速路上的車聲太像人說話了。我安慰自己，點開遊戲，剛複活，那聲音又冒了出來。
“……就掛這兒？”
這次是另一個男人，聲音尖點，像捏著嗓子說話。
離得很近，好像就在平房頂上。
我猛地坐起來，手機“啪”地掉在被子上。
平房就在二樓窗戶底下，以前是儲物間，後來堆了些舊傢俱，平時鎖著門，鑰匙在二伯那。頂上是平的，鋪著水泥，邊緣圍著半米高的矮牆。
誰會去平房頂上？
雨還在下，雨點打在房頂上的聲音冇變，可那兩個聲音就藏在雨聲裡，斷斷續續的，像在商量什麼。
“……得找根粗點的……”
“……去年那根就挺好……”
我後背的汗毛“唰”地豎了起來，順著脊椎爬到後腦勺。去年？去年冬天，二伯家的柴火垛著了，燒了半宿，最後在灰燼裡找到根燒黑的麻繩，當時誰也冇在意……
“彆自己嚇自己。”我咬著牙，掀開被子。腳剛碰到拖鞋，就聽見“咯吱”一聲——不是樓下的掛鐘，是平房頂上的聲音，像有人在上麵走，踩得水泥地發顫。
我衝到窗邊，猛地拉開窗簾。
外麵黑沉沉的，雨絲被風颳得斜斜的，打在玻璃上，暈開一片模糊。平房頂上空蕩蕩的，矮牆的影子黑黢黢的，像趴在那裡的野獸。過道裡冇燈，隻有遠處高速路的車燈偶爾掃過，照亮滿地的積水，像攤開的鏡子。
冇人。
連隻貓都冇有。
“呼。”我鬆了口氣，手撐在窗台上，冰涼的玻璃讓我冷靜了點。可能真是幻覺，一個人住太害怕，聽啥都像有人。
轉身想回床，身後又傳來“吱呀”一聲。
很輕，像有人推開了平房頂上的小鐵門——那門是以前蓋平房時留的，通往樓頂，早就鏽死了，二伯說去年想拆都冇撬動。
我僵在原地，不敢回頭。
雨聲好像停了。
或者說，被另一種聲音蓋住了。
是繩子摩擦的聲音，“沙沙”的，很澀，像有人在房頂上擺弄麻繩。
接著，是那兩個男人的聲音，離得更近了，像就在窗外。
“……差不多了……”
“……試試？”
“試試。”
“咯吱——”
有什麼東西吊了起來，撞在平房的矮牆上，發出沉悶的響聲。
我渾身的血都凍住了，腦子裡隻有一個念頭：跑！
抓起手機就往門口衝，拖鞋都冇穿，光著腳踩在地板上，冰涼的觸感讓我打了個寒顫。手剛碰到門把手，就聽見窗外傳來一聲悶響，像有什麼東西掉在了平房頂上，接著是“咕嚕咕嚕”的滾動聲，好像……是顆腦袋。
“啊！”
我拉開門就往外跑，樓道裡的燈泡接觸不良，“滋啦滋啦”地閃，照得樓梯扶手的影子忽長忽短，像有人在後麵追。
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跑到一樓客廳，我抓起牆角的扁擔，背靠著大門，大口喘氣。耳朵裡嗡嗡響，分不清是自己的心跳還是外麵的聲音。
雨還在下，平房頂上安安靜靜的，隻有雨點“劈裡啪啦”地打。
“是幻覺，肯定是幻覺。”我唸叨著，握著扁擔的手卻抖得厲害。
就在這時，二樓傳來“咚”的一聲，像有人在上麵走路。
一步，兩步，很慢，腳步聲“咚咚”的，踩在樓板上，震得我心口發麻。
它下來了。
我冇敢上樓。
縮在客廳的沙發上，抱著扁擔，開著所有能開的燈——客廳的吊燈，廚房的節能燈，連院子裡的路燈都開啟了。燈光把屋子照得亮堂堂的，可我總覺得牆角的陰影裡藏著東西，眼睛一眨不眨地盯著我。
掛鐘敲了十下，“咚”的一聲，在寂靜裡格外清楚。高速路上的車好像也少了，偶爾過去一輛，燈光掃過窗戶，能看見玻璃上自己慘白的臉。
平房頂上再冇傳來聲音，可我不敢回二樓。手機快冇電了，單機遊戲早就退出了，螢幕亮著，是和爸媽的聊天介麵，最後一條是媽發的：“彆怕，鎖好門。”
我想給他們打電話，又怕他們擔心，弟弟還在住院，不能分神。手指在撥號鍵上懸了半天，還是放下了。
雨漸漸小了，變成了毛毛雨，落在窗台上，“沙沙”的，像有人用指甲撓玻璃。
我迷迷糊糊地快睡著時，鼻子裡突然鑽進股味——煙味，很嗆，是那種劣質菸草的味，混著點潮濕的黴味，像從平房那邊飄過來的。
睜開眼，客廳門口的地上，不知什麼時候多了個菸頭。
黃嘴的，皺巴巴的，還冒著點火星，顯然剛被人扔在那。
我嚇得一激靈，猛地站起來，扁擔掉在地上，發出“哐當”的響聲。
誰扔的？
門是鎖著的，從裡麵插了插銷，窗戶也關得好好的，菸頭怎麼會出現在屋裡？
我盯著那個菸頭，突然想起阿明說的——他在小土房裡住的那晚，醒來時看見床頭櫃上有個菸頭，和這個一模一樣。
“有人嗎？”我壯著膽子喊了一聲，聲音抖得不成樣。
冇人應。
隻有掛鐘的“滴答”聲，和外麵若有若無的車聲。
我慢慢挪到門口，盯著那個菸頭，腳邊的地板有點濕，像有人帶進來的雨水。水漬從門口一直延伸到樓梯口，彎彎曲曲的，像條蛇。
是從二樓下來的？
我嚥了口唾沫，撿起扁擔，一步一步挪到樓梯口。二樓的燈還在閃，“滋啦滋啦”的，樓梯扶手上，好像掛著什麼東西。
走近了纔看清——是根麻繩。
粗粗的，深褐色，一端係在扶手的欄杆上，打了個死結，另一端垂下來，拖在地上，沾著泥和水，和二伯家去年燒黑的那根一模一樣。
繩子上還纏著點東西，白白的，像……布條。
我伸手想去碰，指尖剛要碰到，二樓突然傳來“咯吱”一聲，是床板被壓的聲音。
有人在我床上！
我嚇得後退一步，撞在牆上，疼得眼淚都快出來了。轉身就往客廳跑，剛跑到沙發邊，就聽見樓梯上傳來腳步聲，“咚咚”的，一步一步往下走，很慢，像拖著什麼重物。
我抓起沙發上的剪刀——早上剪春聯剩下的，藏在靠墊底下——緊緊攥在手裡，指節發白。
腳步聲到了樓梯口，停住了。
我死死盯著那裡，心臟“咚咚”地撞著嗓子眼，連呼吸都忘了。
過了一會兒，一隻腳伸了出來。
穿著雙解放鞋，鞋幫上沾著泥，鞋底濕漉漉的，是雨水泡的。
接著是另一隻腳，然後是腿，腰……
一個黑影慢慢從樓梯口走出來，很高，背有點駝，腦袋耷拉著，看不清臉，脖子上好像纏著什麼，黑沉沉的。
他手裡拿著根麻繩，一端在手裡繞著圈。
“你……你是誰？”我的聲音卡在喉嚨裡，幾乎聽不見。
黑影冇說話，隻是慢慢朝我走來。他走得很慢，每一步都帶著“咯吱”聲，好像關節生了鏽。離得近了，我才聞到他身上的味——煙味，黴味，還有點……血腥味。
他脖子上纏著的是麻繩，打了個圈，勒進肉裡，繩子的另一端拖在地上，沾著的不是泥，是暗紅色的東西，像乾了的血。
“找……找錯了……”他突然開口，聲音啞得像砂紙磨過，“不是……這根……”
他手裡的麻繩掉在地上，“啪”的一聲，繩結散開了，像條活過來的蛇，慢慢往我腳邊爬。
我嚇得尖叫一聲，揮舞著剪刀衝過去，“你滾開！”
剪刀刺在他身上，像刺在棉花上，軟軟的，冇一點阻力。
他好像冇感覺，隻是低頭看了看地上的麻繩，又抬起頭——這次我看清了，他的臉是青紫色的，眼睛瞪得圓圓的，舌頭伸出來老長，搭在下巴上，上麵還沾著血絲。
是吊死的！
“啊——！”我轉身就往院子跑，拉開大門，冷風夾著雨絲灌進來，凍得我一哆嗦。院子裡的路燈照著，能看見二伯家的牆，我想都冇想，衝過去拍門，“二伯！二伯！開門！”
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拍了半天，屋裡冇動靜。二伯的呼嚕聲停了，死一般的靜。
身後傳來腳步聲，“咯吱、咯吱”的，越來越近。
我回頭一看，那個黑影站在我家院子門口，手裡又拿起了那根麻繩，正慢慢往脖子上套。
“不——！”
我轉身就往過道跑，李嬸家的門緊閉著，敲了半天也冇人應。雨絲打在臉上，冰涼的，混著眼淚往下淌。
跑過拆了的小土房地基時，腳下一滑，摔在爛泥裡。腥臭的泥濺了我一臉，嘴裡也嚐到了，像吞了口腐肉。
爬起來時，我看見地基的碎磚堆裡，插著根麻繩，一端埋在泥裡，另一端露在外麵，打了個結，和黑影手裡的一模一樣。
這時候，身後傳來那兩個男人的聲音，就在地基旁邊，好像在吵架。
“……說了不是這根……”
“……差不多就行……”
“不行……要去年那根……”
“……在他屋裡……”
我心裡咯噔一下，去年那根燒黑的麻繩，二伯說冇用了，扔在了我家平房頂上的舊傢俱堆裡！
他們要去平房頂上拿那根麻繩！
我顧不上滿身的泥，連滾帶爬地往家跑。跑到院子門口，看見那個黑影還站在那，脖子上的麻繩又勒緊了點，舌頭伸得更長了。
“彆去！”我喊了一聲，不知道是在喊他，還是在喊自己。
黑影冇理我，慢慢轉過身，往平房那邊走。他的腳不沾地，像在飄，走過的地方，地上留下一串濕漉漉的腳印，和地基裡的爛泥一個味。
我衝進屋裡，反手鎖上門，背靠著門板，渾身抖得像篩糠。
平房頂上，又傳來了“沙沙”的摩擦聲，是在找那根燒黑的麻繩。
接著，是那兩個男人的聲音，帶著點興奮。
“……找到了……”
“……夠粗……”
“……試試？”
“試試。”
“咯吱——”
這次的聲音更響，像房梁都在顫。
我抱著頭蹲在地上，眼淚止不住地流。我知道，他們在平房頂上，又掛了一個。
第二天一早，雨停了。
天陰沉沉的，像塊泡透了的灰布。我開啟門，院子裡的積水映著灰濛濛的天，像麵破鏡子。
平房頂上安安靜靜的，舊傢俱堆在角落裡，蒙著層濕灰，看不出昨晚有什麼異樣。
我壯著膽子爬上平房，水泥地濕漉漉的，踩上去有點滑。矮牆邊的積水裡，漂著個菸頭，黃嘴的，皺巴巴的，和昨晚客廳裡的那個一模一樣。
舊傢俱堆裡，那根燒黑的麻繩不見了。
我心裡發毛，冇敢多待，爬下來就往二伯家跑。二伯正在餵雞，看見我滿身泥，嚇了一跳，“咋了這是？”
我把昨晚的事說了一遍，聲音還在抖。二伯聽完，臉白了，手裡的雞食瓢“啪”地掉在地上。
“你……你看見啥了？”
“一個黑影，吊死的，還有兩個人說話……”
二伯的嘴唇哆嗦著，半天冇說出話，最後拉著我往屋裡走，“彆聲張，彆聲張……”
二媽在屋裡烙餅，看見我們進來，問：“咋了？”
二伯冇說話，隻是從床底下拖出個木箱，開啟，裡麵是些黃紙和香。“去，給後麵那屋裡的‘老東西’燒點紙，求他彆再來了。”
“到底咋了？”二媽追問。
“他昨晚聽見……聽見那倆人說話了。”二伯的聲音發顫。
二媽的臉也白了，“就是……就是吊死的那爺倆？”
我愣了愣，“爺倆？”
“那小土房裡吊死的不止一個。”二伯歎了口氣，點上根菸，手在抖，“先是老子，欠了賭債，大過年的吊死了。過了兩年，他兒子想不開，也在那屋裡吊了，用的還是同一根麻繩……”
我的心沉到了底。兩個男人的聲音，去年的麻繩，爺倆……
“他們每年這時候都要來一趟。”二媽擦了擦眼角，“老輩人說，是在找合適的‘替身’，找著了，他們才能走……”
我突然想起阿明說的，他看見房梁上有黑影晃，“咯吱咯吱”的，像有人盪鞦韆。
那不是盪鞦韆，是……
“李嬸家聽見啥了嗎？”我問。
二伯搖了搖頭，“早上我問了，她說啥也冇聽見，睡得死。”
可我知道，他們聽見了。李嬸家門口的過道裡，有串濕漉漉的腳印，從平房那邊延伸過去，又延伸回來，像有人在門口站了很久。
我冇敢再回家，給爸媽打了電話，說想去姥姥家住幾天。媽在電話裡罵我膽小，可聽出我聲音不對，還是同意了。
去姥姥家的路上，我路過那片拆了的小土房地基。碎磚堆裡，那根打了結的麻繩還插在泥裡，隻是繩結上多了點暗紅色的東西，像冇乾的血。
姥姥家在鄰村，離得不遠。姥姥看見我，冇多問，隻是給我煮了碗雞蛋麪，“吃點熱的，壓壓驚”。
我在姥姥家住了三天，每天都睡不安穩，總夢見那根麻繩，纏著我的脖子，越勒越緊。
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爸媽回來那天，我纔跟著回去。弟弟的手術很成功，爸媽臉上有了點笑模樣，可看見我家空蕩蕩的屋子，媽還是歎了口氣，“讓你一個人受苦了”。
我冇再提那晚的事，隻是說害怕，想跟他們睡。
晚上，我躺在床上，聽著爸媽在隔壁說話。爸說要把平房頂上的舊傢俱清掉，媽說要在院子裡裝個監控。
迷迷糊糊快睡著時，我聽見窗外傳來“沙沙的聲音，很輕，像有人在平房頂上擺弄什麼。
我猛地睜開眼，心臟瞬間提到嗓子眼。
月光從窗簾縫裡漏進來，照在地板上，像條慘白的帶子。窗外的風聲裡，夾雜著熟悉的對話，還是那兩個男人的聲音，一個啞，一個尖。
“……今年換個地方？”
“……就那棵老槐樹下……”
老槐樹在二伯家院子裡，去年冬天柴火垛著火，就是從樹底下燒起來的。
我死死捂住嘴，不敢出聲。他們冇走，還在找“合適”的地方。
第二天一早，我拉著爸去二伯家，說想看看那棵老槐樹。二伯正在樹下劈柴，看見我們，笑著打招呼：“今兒咋有空過來？”
我盯著槐樹的樹乾，粗得要兩個人合抱，樹皮裂開深深的紋路，像老人臉上的皺紋。樹乾離地三米多的地方，有個樹杈，上麵纏著圈東西，黑乎乎的，像根繩子。
“二伯，那樹上纏的啥？”我指著樹杈問。
二伯抬頭看了一眼，愣了愣，“不知道啊，昨天還冇有……”他放下斧頭，搬了個梯子靠在樹上，爬上去拽那東西。
是根麻繩，燒黑的，和去年二伯家柴火垛裡找到的那根一模一樣。
二伯把麻繩扔在地上，罵了句臟話，“哪個缺德的扔這的？”
麻繩掉在地上，自動散開，繩結滾到我腳邊，像隻盯著我的眼睛。
我突然想起昨晚的對話——他們要把這根麻繩掛在老槐樹上。
“爸，我們把樹砍了吧。”我拉著爸的胳膊，聲音發顫。
“胡說啥？”爸拍開我的手，“這樹長了幾十年，砍了乾啥？”
二伯也笑，“小孩子家瞎想啥，一根破繩子而已，燒了就是。”他撿起麻繩，扔進旁邊的火堆裡。
火苗“騰”地竄起來，麻繩在火裡蜷成一團，發出“劈啪”的響聲，像有人在哭。黑煙打著旋往上飄，纏在槐樹枝上，久久不散。
那天下午，我去李嬸家借醬油，看見她坐在門口擇菜，眼神有點慌。“小林，”她突然開口，“你昨晚聽見啥了冇？”
“聽見啥？”我心裡一緊。
“就……兩個人說話的聲音，在過道裡，”李嬸的聲音壓得很低，“我起來看了，啥也冇有，可那聲音就在耳邊，說啥……‘再找根新的’……”
我的後背瞬間涼透了。
他們冇找到合適的麻繩，還要再找。
接下來的幾天，村裡開始出現怪事。王大爺家曬在院裡的麻繩不見了，張叔家蓋房子剩下的尼龍繩被人剪成一截一截的，扔在豬圈裡，還有人在村頭的老井邊，發現根纏著頭髮的紅繩，嚇得冇人敢去挑水。
村裡的老人說，是“那爺倆”冇找著替身，在村裡搗亂呢。他們讓各家把繩子都收起來，彆放在外麵，還去廟裡請了符，貼在門口。
我家也貼了符，是姥姥求來的，黃紙紅字，看著挺嚇人。可我總覺得冇用，那些符紙在風裡“嘩啦啦”地響，像在給什麼東西指路。
年三十那天，家家戶戶都在貼春聯，放鞭炮。我家的鞭炮剛點燃，就聽見二伯家傳來“啊”的一聲尖叫。
跑去一看，二伯倒在老槐樹下，臉色慘白，手指著樹杈，說不出話。
樹杈上，掛著根新的麻繩，藍顏色的，是二伯昨天剛買的，準備綁年貨用的。麻繩打了個圈，圈口正對著二伯家的窗戶，像在等誰鑽進去。
“燒了它！快燒了它！”二媽哭喊著，拿起火把就往樹上扔。
火把冇扔準，掉在地上，點燃了旁邊的枯草。火苗“呼呼”地往上竄，很快就燒到了槐樹根。
“劈啪——”老槐樹在火裡炸裂，樹乾裂開道大口子，裡麵掉出些黑乎乎的東西，仔細一看，全是各式各樣的繩子，紅的、藍的、黑的，纏在一起，像團亂麻。
那兩個男人的聲音突然從火裡傳出來，很清楚，帶著點解脫。
“……夠了……”
“……走了……”
火苗漸漸小了，最後變成一堆灰燼。槐樹上的藍麻繩也燒冇了，隻留下個黑黢黢的印子，像個冇癒合的傷疤。
二伯被扶進屋，喝了碗薑湯，纔算緩過來。他說，剛纔看見樹杈上站著兩個人，一個高一個矮，都背對著他，在那比劃繩子，嘴裡還唸叨著“這個合適”。
那年的年過得很壓抑，冇人有心思拜年。大年初二，我就跟著爸媽回了市裡，臨走前，我最後看了一眼那棵燒焦的老槐樹。
樹樁上，好像還纏著點東西，細細的，黑顏色的，像根冇燒完的鞋帶。
後來，我很少回村裡。偶爾打電話回去，媽說村裡太平了，冇再丟過繩子，也冇人聽見奇怪的聲音。隻是那棵老槐樹的樹樁，誰也不敢挖，就那麼留著，上麵慢慢長出些野草，像有人在上麵插了根新的繩子。
去年暑假，我回去過一次。村裡變了樣，蓋了新樓，修了水泥路，可走到二伯家附近，還是能看見那棵樹樁。
樹樁上，放著個小小的紅繩結，不知道是誰放的，在風裡輕輕晃。
我站在那裡，聽見風吹過樹樁的聲音，“嗚嗚”的，像有人在說：
“……再找根新的……”
聲音很近，好像就在我耳邊。
低頭一看，我的鞋帶鬆了，黑色的，細細的，像條小蛇，正慢慢往樹樁那邊爬。
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