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“好了，不說那麼多了，我們晚上一起去吃個飯怎麼樣？去外麵吃，我請客！”湊崎紗夏高高的舉起了雙手。
“好啊！”早苗樹第一個響應，她看出湊崎紗夏是想用輕鬆的氛圍緩解林澈對身份問題的焦慮，“我知道附近新開了一家不錯的火鍋店，環境也挺安靜的。”
林澈對“火鍋”一詞感到陌生，但聽到是去外麵用餐，且是湊崎紗夏請客，他連忙起身拱手“怎好屢次讓湊崎姑娘破費？林某……”
“哎呀，林公子你就彆客氣啦！”湊崎紗夏打斷他，活潑地擺擺手，“慶祝你順利融入現代社會的第一步嘛！而且火鍋超級好吃的，你一定會喜歡！”她臉上洋溢著熱情的笑容，很有感染力。
林澈見她們盛情難卻，也不再推辭，隻是再次鄭重道謝“既然如此，林某卻之不恭，多謝湊崎姑娘，多謝早苗姑娘。”
稍作準備，三人便出門了。走在三月的街道上，林澈雖然已經換上了現代冬裝，但依舊對周遭的一切保持著高度的觀察和學習狀態。他默默記下早苗樹和湊崎紗夏過馬路時看紅綠燈、走人行橫道的動作，留意著街道兩旁店鋪的招牌和往來車輛。
火鍋店離得不遠，裝修雅緻。走進溫暖的店內，各種食物混合的香氣撲麵而來。林澈好奇地打量著店內其他食客和桌上升騰著熱氣的鍋具。
服務員引他們到一個相對安靜的卡座。湊崎紗夏熟練地拿起電子點餐平板，開始詢問“林公子，你有什麼忌口的嗎？比如不吃羊肉？或者怕辣？”
林澈謹慎地回答“林某並無特殊忌口，至於辛辣……亦可嘗試。”他曾在蜀地遊學，對辣椒並不完全陌生，但不知此地的“辣”與彼時有何不同。
“那我們就點一個鴛鴦鍋吧！一邊是麻辣的，一邊是菌菇湯的。”湊崎紗夏一邊說，一邊在平板上飛快地點著，“肥牛、羔羊肉、蝦滑、毛肚、黃喉、蔬菜拚盤……”她點了一大堆，顯然是想讓林澈多嚐嚐。
早苗樹則溫柔地向林澈解釋火鍋的吃法“林公子，你看，這個鍋底是加熱的，等湯沸騰了，就可以把這些生的食材放進去涮，熟了之後撈出來，蘸著這個蘸料吃。”她指了指桌上擺放的香油、蒜泥、蠔油等各式蘸料。
林澈認真地聽著，看著眼前琳琅滿目的食材和複雜的餐具，感覺比讀一篇艱深的策論還要費神，但他依舊努力理解和記憶。
鍋底和菜品很快上齊。當紅油翻滾的麻辣鍋底和香氣濃鬱的菌菇鍋底開始沸騰時，林澈看著那咕嘟咕嘟冒泡的紅色湯底，眼中閃過一絲驚訝，這所謂火鍋之物，居然與暖鍋相似，看樣子，從古至今，還是有一些東西冇有變化的。
湊崎紗夏熱情地示範，夾起一片薄薄的肥牛，在麻辣鍋裡涮了幾下，待肉片變色捲曲後撈出，在油碟裡蘸了蘸，然後送入口中，滿足地眯起眼“嗯！好吃！林公子，你快試試！”
林澈學著她的樣子，小心翼翼地用筷子夾起一片肉，猶豫了一下，放入了看起來相對溫和的菌菇鍋中。他嚴格遵循“七上八下”的默數（這是他和早苗樹學來的），然後撈出，學著早苗樹的建議，在放了少許醬油和香油的碟子裡蘸了蘸，才謹慎地嚐了一口。
鮮嫩的肉片裹著菌菇的清香和醬油的鹹鮮，口感是他從未體驗過的滑嫩多汁。他眼睛微微一亮，點頭道“果然美味。”
早苗樹笑著鼓勵他“再試試麻辣的？小心點，可能有點辣。”
林澈受到鼓舞，又夾起一片肉，這次勇敢地伸向了紅油翻滾的麻辣鍋。涮好的肉片帶著滾燙的紅油，他吹了吹，放入口中。瞬間，一股強烈的麻辣感衝擊著他的味蕾，讓他忍不住輕輕吸了口氣，臉頰也微微泛紅。
“怎麼樣？還能接受嗎？”湊崎紗夏緊張地看著他。
林澈緩了一下，感受著口腔裡麻與辣交織的複雜滋味，以及隨之而來的酣暢淋漓之感，點頭道“初入口甚是猛烈，然回味悠長，彆有一番風味。”他似乎開始享受這種新奇的食物體驗。
看到林澈適應良好，湊崎紗夏更加起勁，開始給他介紹各種食材“林公子，你嚐嚐這個蝦滑，很鮮的！還有這個毛肚，要這樣涮，口感脆脆的……”
早苗樹則細心地幫林澈調配不同的蘸料，告訴他哪種食材配哪種蘸料更好吃，氣氛漸漸變得輕鬆愉快起來。
林澈雖然話不多，但一直在認真地學習和嘗試。他偶爾會問一兩個問題，比如某種食材的名稱，或者某種調料的用法。他的沉穩與湊崎紗夏的活潑、早苗樹的溫柔形成了有趣的對比，但相處得卻異常和諧。
吃到一半，湊崎紗夏想起什麼，拿出手機“我們拍張照吧！紀念林公子第一次吃火鍋！”她不由分說地湊到林澈旁邊，早苗樹也笑著靠過來。
林澈對“拍照”這個概念已經通過手機有所瞭解，但麵對鏡頭還是有些拘謹，身體僵直，表情嚴肅。湊崎紗夏看著照片裡自己笑得燦爛而林澈一臉“如臨大敵”的樣子，忍不住哈哈大笑“林公子，放鬆點嘛！拍照要笑一下！”
林澈嘗試著扯動嘴角，露出一個略顯生硬但足夠真誠的笑容。早苗樹幫他拍下了這張具有紀念意義的照片。
拍完照，湊崎紗夏興致勃勃地給林澈看螢幕上的合影。林澈看著那個小小的、清晰無比地映出三人影像的方框，依舊感到不可思議，但已不再像最初那樣視若妖物。他仔細看著照片中自己那略顯僵硬的笑容，以及身旁兩位姑娘明媚的臉龐，心中泛起一絲奇異的暖意。
“林公子，你看，這就是拍照，能把一瞬間的樣子留下來。”早苗樹在一旁溫柔地解釋道。
“嗯，確乃神乎其技。”林澈點頭感歎，“千年之後，竟有如此便捷之法留存影像。”他想起了唐代那些需要畫師精心描繪許久才能成型的畫像。
這頓火鍋在輕鬆的氣氛中接近尾聲。結賬時，湊崎紗夏搶著用手機支付完成了操作。林澈默默觀察著整個過程，對這種“無鈔交易”的方式已然見怪不怪，隻是暗自記下步驟。
走出餐廳，夜晚的涼風讓剛從溫暖室內出來的三人都精神一振。林澈下意識地拉緊了羽絨服的拉鍊，這個小小的動作顯示出他對現代衣物的適應。
回湊崎紗夏公寓的路上，湊崎紗夏依舊活潑地說笑著，分享著組合裡的趣事。早苗樹則偶爾用簡單的詞語向林澈解釋湊崎紗夏話裡的內容，或者指給他看路邊的便利店、公交站等，繼續充當著嚮導的角色。
林澈大多時候安靜地聽著，偶爾提出一兩個問題。他的問題往往切中要害，顯示出他正在努力將零散的資訊拚湊成對這個世界的整體認知。例如，他會問“偶像”與古代的“伶人”有何不同，或者“公交車”與“計程車”在費用和乘坐方式上的具體區彆。
他的沉穩好學和舉一反三的能力，再次讓早苗樹和湊崎紗夏感到佩服。她們意識到，幫助這樣一位聰慧的古人適應現代生活，雖然挑戰巨大，但也可能是一件非常有成就感的事情。
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