海南島的烈日像熔化的金子，潑灑在五指山連綿的綠色脊背上。訓練營的鐵絲網在高溫下微微扭曲著形狀，九歲的廖三民像隻敏捷的猴子，赤腳攀上營地邊緣那棵高大的椰子樹。
二十分鐘後，譚笑七救下了廖三民。
“巴尼是我的小名，漢語到意思是板青，我大名叫廖三民，譚笑七，以後我一定會報答你的救命之恩！”
那一刻，廖三民不會想到，這個簡單的承諾，將如五指山的藤蔓，纏繞他們未來數十年的命運。
訓練營副營地長錢景堯站在遠處，將這一切盡收眼底，鏡片後的眼睛微微眯起。
六年後，五指鎮中學後巷。
十五歲的廖三民斜靠在斑駁的牆壁上，嚼著檳榔，看著麵前幾個瑟瑟發抖的學生。
“這個月的‘平安費’，該交了。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感。
一個戴眼鏡的男生顫抖著遞上皺巴巴的幾張鈔票：“民哥，這是我媽給我買參考書的錢...”
廖三民接過錢，數了數，抽出兩張塞回男生手裏：“參考書要買，剩下的，當下個月的費用。”
男生感激地點頭，快步離開。
“民哥，幹嘛還給他？”旁邊的小弟不解。
“逼急了，兔子也咬人。”廖三民吐掉檳榔渣，“細水長流，懂嗎？”
他的“業務”已從黎寨擴充套件到整個五指鎮，手下有二十多個固定人手。鎮上三家雜貨店定期向他交納“管理費”，作為回報，他確保沒有混混敢去搗亂。
這天傍晚，廖三民在鎮南頭廢棄的船廠清點本週收入時，一個小弟急匆匆跑來：“民哥，有人砸場子！‘昌盛’雜貨店來了幾個生麵孔，不肯交費，還打傷了我們兩個兄弟！”
廖三民眼神一冷：“多少人？”
“五個，聽口音是縣裏來的。”
廖三民沉思片刻，吩咐道：“阿旺，你去通知所有兄弟，半小時後雜貨店後麵集合。記住，走不同的路，分批到。”
“是，民哥！”
廖三民轉身從一堆廢棄漁船後拿出一個麻袋，裏麵是十幾把磨尖的鋼筋和砍刀。他精心挑選了一把短砍刀，別在腰後，用衣服蓋好。
當廖三民帶著十七個人出現在“昌盛”雜貨店門口時，那五個縣裏來的混混明顯慌了神。他們沒想到一個鄉鎮少年能有如此迅速的反應和這麼多人脈。
為首的光頭漢子強裝鎮定：“小兄弟，有話好說，我們是跟縣裏豹哥混的。”
廖三民笑了笑，走上前去：“五指鎮有我廖三民的規矩。要麼現在滾出鎮子，要麼躺著出去。”
光頭臉色一變，剛要發作，卻見廖三民身後的少年們齊刷刷亮出武器，眼神兇狠如狼。
“我們...這就走。”光頭咬牙道。
看著那群人狼狽離開，廖三民臉上並無喜色。他轉頭對阿旺說：“明天開始，每天安排三個人在鎮口值班，有生麵孔進來，立刻報告。”
“是，民哥！”
當晚，廖三民在自家那棟黎族傳統船形屋的後院，對著那棵老榕樹沉默良久。他從口袋裏掏出一枚訓練營時的徽章，輕輕摩挲著。
十六歲生日那天，廖三民在鎮北開了第一家賭檔。
表麵上看，那隻是個普通的桌球室，但後院別有洞天。三間屋子裏，分別擺著麻將桌、牌九和簡易骰子台。賭檔開業一個月，凈利潤就超過了收半年“保護費”的收入。
廖三民並不親自參與賭博，他總是安靜地坐在角落裏的一把藤椅上，嚼著檳榔，觀察著賭客們的一舉一動。
“民哥，老狗仔又輸了，欠了五百。”阿旺低聲報告。
廖三民抬眼看了看那個雙眼通紅的中年男人：“讓他回去吧，告訴他，這是最後一次給他賒賬。”
阿旺不解：“民哥，這不合規矩啊。”
“他老婆癱瘓在床，兒子還在讀初中。”廖三民平靜地說，“逼死他，誰照顧他家人？”
賭檔生意日漸紅火，廖三民卻開始謀劃更大的生意——走私香煙。
通過賭客中的關係，他搭上了一條從海上來的走私渠道。第一批貨到的那天晚上，廖三民親自帶人去了臨海的一處偏僻海灣。
月光下，一艘小漁船悄無聲息地靠岸。船上跳下幾個精壯漢子，為首的是個臉上帶疤的中年人。
“是廖三民？”疤臉男人打量著他。
廖三民點頭，遞上一個沉甸甸的信封：“驗貨。”
疤臉男人示意手下開啟船艙裡的紙箱，裏麵整齊地碼放著外國香煙。
“合作愉快。”廖三民揮手，身後的小弟們開始卸貨。
就在這時，遠處突然傳來警笛聲。
“媽的，有埋伏！”疤臉男人變色，猛地掏出手槍。
廖三民一把按住他的手：“別衝動，不是沖你們來的。”
他冷靜地指揮：“阿旺，帶他們從紅樹林走。其他人，把貨沉進預設地點，快！”
十分鐘後，當警察趕到時，隻看到廖三民和幾個少年坐在沙灘上烤魚，旁邊散落著幾瓶酒。
“警察叔叔，一起來點？”廖三民舉著烤魚，醉眼朦朧地問。
帶隊警察仔細搜查了周圍，一無所獲，隻能悻悻離開。
等警車走遠，廖三民的醉態瞬間消失，眼神銳利如鷹：“查清楚，誰走漏的風聲。”
三天後，叛徒被找了出來——是賭場裏的一個荷官，被縣裏另一股勢力收買。
廖三民沒有打他，隻是給了他一個信封：“這裏麵是三千塊錢和一張去海市的汽車票。別再回五指鎮。”
小弟們不解，廖三民淡淡道：“狠辣立威，仁義聚心。”
廖三民十七歲春天，一輛黑色轎車駛入五指鎮，停在他的桌球室前。
車上下來一個穿著西裝的中年男人，戴著金絲眼鏡，文質彬彬。
“廖三民？”男人微笑，“我是錢景堯，還記得我嗎？”
廖三民瞳孔微縮——他當然記得，訓練營的副營長。
桌球室後院，錢景堯環顧四周簡陋的環境，輕輕搖頭：“可惜了。”
“錢營長有何指教？”廖三民遞上一支煙。
錢景堯接過煙，卻不點燃：“我一直在關注你。從訓練營開始，就看出你不是池中物。”
廖三民不語，等他繼續。
“但你現在的路子，走不遠。”錢景堯語氣平淡，“收保護費，開賭場，走私...都是上不了檯麵的小生意。”
“在五指鎮，夠用了。”
錢景堯笑了：“隻想在五指鎮稱王？那當我沒來。”
他作勢要走，廖三民終於開口：“錢營長有什麼高見？”
錢景堯轉身，從公文包裡取出一份檔案：“聽說過新能源嗎？未來十年，這是國家重點發展方向。我在省裡牽頭成立了一家海南新能源股份公司，需要像你這樣的本土合夥人。”
廖三民翻看檔案，裏麵滿是難懂的專業術語和財務資料。
“我需要做什麼？”
“三件事。”錢景堯伸出三根手指，“辦成之後，你的公司就能上市，屆時你的身價不是現在可以比擬的。”
“哪三件事？”
“第一件，打通五指山南線的運輸通道，確保我們的裝置能順利進出。”
“第二件呢？”
“到時候自然會告訴你。”錢景堯意味深長地笑了笑，“記住，在訓練營時我就看好你。你和譚笑七，是我最欣賞的兩個學生。”
聽到譚笑七的名字，廖三民眼神微動：“譚笑七現在在哪？”
“海市，做正經生意。”錢景堯點燃了那支煙，“你們走的是不同的路。”
送走錢景堯，廖三民獨自登上鎮外的小山丘，俯瞰著五指鎮的萬家燈火。他從口袋裏掏出那枚已經有些褪色的訓練營徽章，緊緊攥在手心。
六年前，他欠譚笑七一條命。
六年後，他站在了人生的十字路口。
錢景堯的提議無疑危險，卻也是他跳出這個小鎮的唯一機會。廖三民知道，一旦答應，他將踏上一條無法回頭的路。
夜風吹拂著他年輕而堅毅的臉龐，最終，他掏出手機，撥通了那個號碼：
“錢營長，我同意合作。”
遠處，五指山的輪廓在夜色中若隱若現，如同命運的巨掌，籠罩著這片土地上的所有生靈。
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