醉仙樓。
這裏曾是江陵數一數二的酒樓，隻可惜戰亂一來，人人自危，連東家都捲了細軟跑路，隻留下這棟空蕩蕩的三層高樓，在風雨中荒廢了大半年。
如今，這裏卻再次熱鬧了起來。
“那個窗欞，對，就是那個，拆了！把窗戶再擴大些，讓這大堂裏再亮堂點！”
“一樓的大堂不用隔斷，要寬敞，要亮堂！把說書的高台搭起來，用最好的木料！”
“二樓的雅間...”
沈明遠站在大堂中央，正指揮著幾十個從莊子裏調來的工程隊漢子和城裏雇來的夥計，忙得熱火朝天。
他雖然滿身灰塵，但精神狀態卻比當初在賭桌上博大小時還要好，成為掌櫃這麽久，當初沈家沒倒時所接受的教育，也終於在這一刻發揮了作用，幾乎各方麵的事情，他都處理得頭頭是道。
從買下醉仙樓到擴建改造，從訂做招牌到規劃展台，根本沒需要顧懷多操心。
此刻，這位甩手東家正負手站在二樓的欄杆旁，靜靜地俯瞰著這一切。
如果不出意外，這裏便會是他商業版圖的旗艦店了，布行雖然也前景遠大，但遠不如這種綜合性的會所所帶來的影響力。
“公子，”沈明遠小跑著上了樓，擦了把汗，“按照您的吩咐，大概再有三天，就能徹底完工了。”
他指了指樓下：“一樓如您所說，設茶座、散台，旁邊打通和鋪子的門，賣肥皂和咱們莊子產的其他東西，價格親民，不設門檻；二樓設雅座，賣烈酒和精品絲綢；至於這三樓...”
沈明遠壓低了聲音：“隻設了八個雅間，非請勿入，非貴莫入，專門用來賣香水香皂一類，以及孤本珍玩。”
“很好，但還不夠好。”
顧懷點了點頭，目光掃過這棟正在重生的建築，指向了一樓大堂中央，那幾麵原本用來隔絕視線、營造雅緻的屏風牆：
“那牆，拆了。”
“拆了？”
灰頭土臉的沈明遠聞言不由得一愣：“公子，這可是上好的楠木屏風，若是拆了，一樓豈不是一眼就能望到底？那些來喝茶的客人，多半喜歡清淨...”
“開門做生意，要清淨做什麽？熱鬧一點纔像話。”
顧懷笑了笑，說道：“一樓大堂，要空曠，要大氣，四周設散座，我要讓每一個從門口路過的人，哪怕隻是瞟一眼，都能看到裏麵的燈紅酒綠，都能聽到裏麵的聲音。”
“人都是有從眾心理的，看著裏麵熱鬧，外麵的人才會想進來；看著別人在裏麵揮金如土，外麵的人才會覺得自己若是不進去，便是低人一等。”
沈明遠聽得似懂非懂，但他有個優點，那就是聽話。
自從大仇得報，他這條命就是顧懷的，顧懷說拆，那就是把這樓拆了他也絕無二話。
“記下了，這就拆。”沈明遠重重點頭。
“還有二樓。”
“這裏的欄杆太高，太密，全換掉，換成鏤空的雕花木欄，高度降兩寸，”顧懷指了指迴廊，“之所以這樣做，是為了讓一樓二樓的人，彼此看見。”
“坐在二樓的人，要讓一樓的人抬頭就能看見他們的錦衣華服；而一樓的人，也會為了能坐上二樓而拚命撒錢，這就是階級，也是生意。”
沈明遠一邊記一邊點頭，忽然，他像是想起了什麽，抬頭問道：
“公子，咱們這鋪子開得是不是太大了些？這重建的銀子流水般花出去，得要多久才能...”
顧懷回頭看了他一眼，淡淡一笑：“眼光要放長遠一點，誰說咱們以後就隻會開這一個門麵了？”
顧懷繞開堆積的雜物，帶著沈明遠在二樓閑庭信步起來。
“如果能一切順利，如果這個世道能好起來，這裏隻會是第一家而已，以後，荊門、襄陽，甚至是京城長安，都要有我們的鋪子，這裏的每一塊磚、每一盞燈的樣式，以後都要成為標準。”
“要讓這塊招牌，成為大乾最頂級的銷金窟，成為所有權貴不得不進的門檻。”
“隻要這第一家店的名頭能打出去，立住了，以後哪怕我們在千裏之外開個分號，隻要掛上這塊牌子，就會有人排著隊來送錢。”
“這就叫品牌，也叫連鎖。”
沈明遠聽得目瞪口呆。
他雖然出身商賈世家，但哪怕是他爹在世時，頂多也就想著把江陵的生意做大，何曾想過要將鋪子開遍天下？
那種宏大的構想，讓他的呼吸都忍不住急促了幾分，隻覺得公子的野心，果然從來都不止於這小小的江陵一隅。
“那...這樓總得有個新名字吧？”沈明遠顫聲問道。
顧懷沉默了片刻。
他走到窗邊，看著遠處煙波浩渺的江麵，又回頭看了看這滿樓的喧囂與正在孕育的奢靡。
在這餓殍遍野的亂世，建起這樣一座極盡奢華的高樓，就像是在傷口上種出一朵豔麗的花，美麗，卻又充滿了諷刺。
“就叫...”
顧懷緩緩吐出三個字：
“雲間閣。”
雲端之上，俯瞰眾生。
既是形容這裏的高階，也是在暗喻那些在這樓裏醉生夢死的人，早已脫離了凡塵疾苦，活在雲端。
一旁的沈明遠很明顯聽明白了，沉默片刻之後，才輕輕一歎：
“好名字啊...”
“東家！東家！”
就在這時，樓下突然傳來一陣喧嘩聲。
一個夥計氣喘籲籲地跑上來，手裏捧著一塊牌子。
“怎麽了？慌慌張張的，成何體統！”沈明遠嗬斥道。
“不是啊掌櫃的！是...是有人來買東西了！”
夥計指著樓下，結結巴巴地說道：“剛才我們剛把那‘傾城’的牌子掛出去試了試位置，結果...結果立馬就有幾輛馬車停在了門口！”
“是城東張員外家的管事，還有李家的...他們一下車就問，這裏是不是有‘傾城’賣！”
“傾城？”沈明遠愣了一下，下意識地看向顧懷。
顧懷嘴角微挑，露出一抹瞭然的笑意：“看來，廣告的效果很好，去吧，沈掌櫃，你的第一筆香水生意上門了。”
沈明遠快步下樓。
“諸位，諸位！小店還在修整，暫不對外迎客...”
“哎喲，沈掌櫃，這也是您的鋪子？”為首的一個管家滿臉堆笑，湊上前去，“我們也是天工織造的老主顧了，咳，聽說...那‘傾城’香露，是您這兒出的？”
“嗯...是這樣，可小店還沒...”
那管家也不管沈明遠的為難，聽到找對了地方，興奮得連聲道：“我家夫人昨兒個參加了張員外家的賞花會，回來就跟丟了魂似的，唸叨了一整晚！說是縣尊千金陳小姐一露麵，那身上的香味兒...絕了！把滿園子的花香都給壓下去了！那叫一個清雅，那叫一個高貴！聽陳小姐說名字叫傾城，今兒一早就讓我出來尋賣這東西的鋪子，可算是把您找著了...”
沈明遠還沒回答，一旁又傳出道聲音：“哎哎哎！懂不懂先來後到？”
一個衣著華貴的小丫鬟也不甘示弱，擠上前來：“這鋪子可是我先發現的！我是城東趙員外府上的，我家夫人發了話，不管多少錢，哪怕是把鋪子砸了，今天也得買一瓶回去！”
“我這邊也要！沈掌櫃，您行行好，開個價！我家夫人說了，不管多少銀子，哪怕是拿金子換，她也要一瓶！”
“我是城南李家的，我家小姐說了，若是買不到這‘傾城’，我就不用回去了！”
“還有我...”
看著眼前這群揮舞著銀票、如同餓狼般撲上來的管家丫鬟們，沈明遠徹底驚呆了。
他下意識地抬頭，看向二樓的欄杆處。
顧懷正站在那裏，神色平靜，彷彿眼前發生的一切，都在他的預料之中。
那一瞬間，沈明遠隻覺得頭皮發麻。
這就是公子說的“廣而告之”？
哪怕沒有親眼所見，但僅僅從這些管家急切的態度中，他也能想象出昨日那場賞花會上發生了什麽。
那位陳家小姐，帶著那獨一無二的香氣，在眾星捧月中登場，瞬間讓所有塗脂抹粉的貴婦小姐們黯然失色。
那一刻的驚豔，那種碾壓式的差距，足以讓任何一個女人瘋狂。
嫉妒，虛榮，攀比。
這就是人性。
而公子，再一次精準地拿捏住了人性。
“諸位，諸位稍安勿躁！”
沈明遠深吸一口氣，臉上瞬間堆起了生意人特有的職業笑容，“那‘傾城’確實是本店的鎮店之寶，隻是...此物製作極其繁瑣，產量極少，如今還未正式發售...”
“我們可以定！交定金！”
“對！先付銀子！”
看著那一張張塞過來的銀票，沈明遠心底已經樂開了花，麵上卻是一臉為難：
“既然諸位如此盛情...那好吧，不過咱們醜話說在前頭，這東西，可是很貴的...”
......
夜幕降臨。
莊園的主屋裏，燈火通明。
回到莊子的顧懷獨自一人坐在桌案前，麵前攤開著一張巨大的宣紙。
紙上不是山水，也不是詩詞，而是一張錯綜複雜、卻又清晰明瞭的圖景。
他手裏拿著一支筆，在上麵寫寫畫畫。
“鹽。”
他在左邊寫下一個字。
這是基石--雖然利潤的大頭被官府拿走，被陳識用來換取政績，但它是莊園存在的合法性保障，也是連線官府與莊園的紐帶，隻要鹽還在出，隻要還是以官鹽的名義在江陵出售，那麽莊子就是安全的。
“布。”
他在中間寫下第二個字。
這是穩定的經濟來源--天工織造已經徹底壟斷了江陵的絲綢市場，王家的倒下震懾了所有宵小，雖然目前為了不引起眾怒，價格維持在正常水平，但那種恐怖的產量和極低的成本，意味著源源不斷的現金流，這筆錢，將用來支撐團練的擴充和莊園的建設。
“奢。”
他在右邊寫下第三個字。
雲間閣，烈酒，香水，香皂。
這是暴利--是用極少的成本，從那些亂世中依然醉生夢死的權貴手中，掠奪大量財富的東西。
三種東西，三個方麵。
顧懷放下筆，看著這張圖，長長地吐出一口濁氣。
直到這一刻，莊園的經濟命脈纔算是徹底打通並且穩固了。
不再是靠著繳獲的橫財坐吃山空，也不再是單純地依賴官府的施捨。
莊園已經擁有了自我造血的能力，而且這股造血能力強悍得驚人。
有了錢，就能買糧，就能招兵，就能買鐵，就能...
“公子。”
一道聲音，突兀地在窗外響起。
顧懷的思緒被打斷，他並沒有意外，隻是微微皺眉。
能在這個時間，這種情況來打擾他的，隻有一個人。
清明。
“進來。”
窗戶被無聲地推開，一道瘦小的身影翻了進來，落地無聲。
此刻的清明渾身是泥，衣服被劃得破破爛爛，手臂上還纏著一塊滲血的布條。
“怎麽回事？”顧懷猛地站起身，一種不祥的預感瞬間籠罩了心頭。
“公子...”
清明的聲音沙啞，帶著疲憊和驚恐：“北邊...出事了，派過去的夏至送回了訊息。”
顧懷的臉色瞬間變得鐵青。
他知道這意味著什麽。
但他沒有第一時間問那邊的情況，而是問道：“夏至人呢？”
“還沒回來，已經躲了起來。”
顧懷這才微微放心，給清明倒了一杯水：“先冷靜點，喝了它，說一說情況。”
“荊襄那邊的仗打完了。”
清明一口喝幹，又喘了幾口粗氣，這才開口道：“聽說是三天前，朝廷大軍在棗陽設伏，大破赤眉軍，連赤眉軍的大帥都死了好幾個。”
顧懷的眉頭鎖得更緊了。
官兵平叛成功，這看起來是好事。
但實際上...也有可能是災難。
果然，清明嚥了口唾沫，眼神中泛起恐懼：“赤眉軍...潰散了。”
“他們沒有投降，也沒有退進山裏，而是徹底被打散了。”
“聽說他們有十幾萬大軍，化作了無數股潰兵，朝著四麵八方蔓延。”
已經不用再說下去了。
顧懷閉上眼睛，腦海裏自然而然浮現出了一幕畫麵。
--那是無數的赤眉軍潰兵，化整為零，不再攻城略地，而是如同蝗蟲一般，向著四周蔓延，瘋狂劫掠！
他們沒了補給，沒了軍紀，也沒了指揮，他們會化身成流寇，隻剩下兩個念頭--活下去，和搶東西。
他們所過之處，村莊會被燒成白地，男人會被殺光，女人會被玷汙，一切能吃的東西都會被掃光。
顧懷太清楚這意味著什麽了。
因為江陵，距離荊襄的正麵戰場，其實並不算遠。
他睜開眼，看向清明：“所以，有赤眉軍直接朝著江陵來了，是麽？”
清明抬起頭，看著顧懷，點了點頭。
“有一股打著‘紅煞’旗號的，沿著官道，直奔江陵來了，最多十天，他們就要到了！”
顧懷問出了最後一個問題：“有多少人？”
“起碼，”清明吞了口唾沫，“一兩萬。”
所以到底是一萬還是兩萬？這兩個答案的差距未免也太大了點。
但是，顧懷看著仍然有些驚魂未定的清明，並沒有斥責，而是輕言細語安撫了一下這孩子，才讓他下去休息。
畢竟暗衛還在起步期，也不能要求太多，能及早探查到訊息，就已經不錯了。
等到清明退下，重新變得安靜的室內，顧懷的麵色慢慢變得凝重起來。
一兩萬潰兵演變成的流寇，十餘天時間...
而且不排除在潰兵的大部隊之外，還有小股赤眉軍跑在前麵。
這已經不是之前的流寇或者是鹽幫那種小打小鬧了。
這是一場真正的、足以毀滅一切的兵災！
而這個莊子，就坐落在江陵城外的官道旁，是這股潰軍攻打江陵的...必經之路！
首當其衝！
顧懷站起身，先找到了楊震。
同樣沒有休息的楊震隻是聽見聲音便開啟了門，手按刀柄：“出什麽事了？”
“通知護莊隊和團練！全莊戒備！”
熟悉的生存壓力再次回到了顧懷身上，之前的從容與商業佈局在這一刻被他全部拋諸腦後。
生意？賺錢？
在生死存亡麵前，那些都是笑話。
“通知所有人，停止一切生產！工坊停工！農田停耕！”
“護莊隊、團練，全員集合，領取兵器，牆上的巡邏隊翻上一倍，所有人隨時準備作戰！”
“把莊子外麵的流民，全部驅趕向江陵城方向！莊內凡是青壯，全部發武器！”
平緩的種田日子結束了。
亂世，再次露出了它最猙獰的獠牙。
如果說一開始的楊震還有些茫然，但當聽見顧懷這一連串話後，他也意識到了什麽，臉色瞬間冷峻如鐵。
畢竟這種事，他和顧懷是有過討論的。
“來了？”他問。
“來了。”
顧懷輕聲回答。