“不能不買。”
王家布行二樓，窗欞半掩。
王延齡枯瘦的手指死死扣著窗框，指甲深深嵌入了木紋裏。
那雙渾濁的老眼中布滿了血絲，死死盯著街對麵那家依舊排著長龍的鋪子。
他嘴裏不斷地重複著這四個字，像是在自言自語，聊以慰藉，又像是在給自己施加一種近乎絕望的催眠。
不能不買。
哪怕庫房已經堆到了房頂，哪怕現銀已經枯竭，哪怕連給桑農的尾款都變成了白條...
王家，依然不能停手。
因為在這場不見硝煙的廝殺裏，並沒有“停戰”這個選項。
這半個月來商戰的瘋狂，早已讓江陵城的布匹市場達到了前所未有的飽和，不僅是王家，就連城中稍微有點餘錢的富戶、小商販，手裏都囤積了大量的絲綢。
如果此刻停手...
如果任由顧懷繼續將那一匹匹甚至低於成本價的絲綢扔進市場掛著...
那麽王家庫房裏那一座座用真金白銀堆起來的絲綢山，瞬間就會變成一堆沒人要的爛布！
到時候，不用等資金出問題，光是那恐怖的跌價，就能讓王家幾十年的積蓄瞬間蒸發！
“隻有買光他的貨...隻有讓他斷貨，讓他關門...”
王延齡的聲音沙啞得像是卡著一口老痰：
“隻要市場上隻剩下我們一家，價格...價格還是我們說了算！”
“隻要能挺過去...”
然而，老天爺似乎並不打算給他這個機會。
或者說，那個年輕的書生，從一開始，就沒打算給王家留活路。
這是一場早已註定結局的淩遲。
第一天。
王家上下還憋著一口氣，覺得這是顧懷的迴光返照。
畢竟沒有人能變出無窮無盡的絲綢，那隻是一個莊子，不是盛產絲綢的江南。
王延齡甚至親自坐鎮櫃台，看著一車車從對麵買回來的布匹入庫，他在賭，賭顧懷下一刻就會關門大吉。
他瘋狂地調集資金，像是填補一個無底洞。
第二天。
天剛亮，對麵“天工織造”的門板準時卸下。
貨源充足，花色齊全。
甚至連沈明遠那個負責吆喝的夥計，臉上的笑容都比昨日更燦爛了幾分。
王家賬房的手開始抖了。
因為現銀徹底沒了，甚至連銅錢都快數不出來了，他們開始用一些值錢的物件去錢莊做短拆，利息高得嚇人，但王延齡眼都不眨地簽了字。
第三天。
為了籌措資金繼續那場絕望的賭博，王家開始大規模拒付小桑農的尾款，甚至連原本答應給大戶的利息也開始拖欠。
拆東牆，補西牆。
但這世上沒有不透風的牆。
流言像是長了翅膀一樣，在江陵城的大街小巷瘋狂蔓延。
“聽說王家沒錢了？”
“可不是嗎？昨天我家二姨的表舅去結生絲的錢，被王家的家丁打了出來，說是賬上沒錢，讓再等等！”
“哎喲，這王家可是江陵首富啊，怎麽會沒錢？”
“誰知道呢？怕是要倒了吧...”
恐慌開始在債主和桑農中發酵，王家大宅的側門外，開始出現三三兩兩討債的人影。
第四天。
依舊開門。
依舊有貨。
第五天。
清晨的薄霧還沒散去，王延齡就讓人把自己抬到了布行二樓。
他已經走不動路了，這幾日的煎熬幾乎耗盡了他所有的精氣神。
他死死地盯著對麵。
他在心裏祈禱，祈求漫天神佛，祈求那個該死的顧懷，哪怕是為了做戲，也該收場了。
然而。
“吱呀--”
門開了。
幾個夥計抬著沉甸甸的箱子走了出來，動作麻利地擺貨。
緊接著，一塊嶄新的、刺眼的木牌被掛了出來。
上麵隻有四個大字，卻像是一記重錘，狠狠地砸在了王延齡的天靈蓋上：
“新貨入庫”。
簡單的四個字。
擊碎了王家幾十年的基業。
王延齡死死地盯著那塊牌子，嘴唇劇烈地顫抖著，喉嚨裏發出一陣“咯咯”的怪響。
“嗬...嗬嗬...”
他終於發出了一聲不似人聲的慘笑。
下一刻，這位叱吒江陵商界數十年的老人，身子直挺挺地向後倒去。
......
王家大宅內，亂作一團。
哭喊聲、腳步聲、瓷器碎裂聲交織在一起，像是一曲送葬的哀樂。
王騰跪在床邊，早已沒了平日裏的囂張跋扈，哭得一把鼻涕一把淚：“爹！你不能死啊！你死了我怎麽辦？王家怎麽辦？”
“咱們還有那麽多絲綢！咱們還能去借錢！咱們還能翻本的！對不對？！”
他像是個還沒長大的孩子，在闖下了彌天大禍後，隻能哭著向父親求救。
床榻上，王延齡緩緩睜開了眼睛。
那雙曾經精明狠辣、算計了一輩子的眼睛，此刻卻渾濁得像是一潭死水，光彩正在一點點渙散。
他艱難地轉過頭，看著眼前這個不成器的兒子。
沒有責罵，沒有憤怒。
隻剩下一片死灰般的平靜，和一種迴光返照的清明。
“別賭了。”
他的聲音很輕，卻很清晰。
“爹...”
“我不知道他是怎麽贏的，但他還是贏了。”
老人看著頭頂奢華的承塵，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑：“他甚至還特意演了場戲給我看...讓我以為他也是強弩之末，讓我下了最後的注，把一切都填了進去。”
“我輸了。”
“爹，那咱們去告官！去找陳識！咱們給了他那麽多銀子...”
“沒用的，陳識那隻老狐狸，不會在這個時候出頭。”
王延齡打斷了兒子的話。
“真相現在已經不重要了。”
“重要的是，他既然還能拿出來這麽多貨，就證明他的貨源不是我們想象的那樣一錘子買賣，而是...無窮無盡。”
他猛地抓緊了王騰的衣領，將兒子拉到麵前，死死盯著他的眼睛：
“騰兒，聽好了。”
“王家...已經完了。”
“倉庫裏的貨，全是死物，現在一文不值，就留給那些債主，用來堵他們的口，拖延時間。”
王騰渾身劇震，滿臉恐懼：“爹...那我們...”
“你現在馬上拿著京城那幾處宅子的地契，還有我藏在暗格裏的最後一點金票。”
王延齡喘息著，聲音越來越急促：“我死後，不要發喪！絕對不要發喪！”
“那些債主若是知道我死了...他們會把你撕碎的！太多人不會放過你...”
“帶上我...用被子...把我的屍體裹起來...”
“離開江陵，去京城...”
“爹！！”王騰驚駭欲絕，下意識地想要後退。
“閉嘴！按我說的做！！”
王延齡突然瞪大了眼睛，用盡最後一點力氣吼了出來，那張臉因為用力而變得猙獰可怖。
但隨即，那猙獰便化作了深深的痛心與不捨。
他顫抖著手，想要去摸一摸兒子的臉，卻在半空中無力地垂下。
“兒啊...”
“以後你可怎麽辦啊...這個世道...”
那隻手重重地砸在床沿上。
王延齡，這個白手起家，曾經壟斷了江陵九成以上絲織業的商人，就這麽睜著眼睛，嚥下了最後一口氣。
“爹！爹啊--！”
王騰下意識地想要放聲大哭，想要喊人。
但他剛張開嘴，腦海中就浮現出父親臨死前那猙獰的表情和那句“不要發喪”。
他猛地捂住了自己的嘴。
巨大的恐懼如同潮水般將他淹沒。
一直以來庇護他的父親死了。
王家的家業快散了。
就像老人說的那樣，會有很多人，想要把他生吞活剝。
他必須走。
他顫抖著站起身，看著床上父親那尚有餘溫的屍體。
這一刻，倫理，孝道，尊嚴...所有的東西都在生存的本能麵前崩塌了。
他一邊流著淚，一邊哆哆嗦嗦地抱起一床厚厚的棉被。
“爹...得罪了...爹...我是為了王家...”
屍體還沒僵硬，軟綿綿的，任由他擺布。
那雙死不瞑目的眼睛，似乎還在透過縫隙盯著他。
王騰不敢看，他滿臉惶恐，鼻涕眼淚糊了一臉，胃裏一陣翻江倒海的惡心。
但他沒有停手。
這就是亂世。
這就是報應。
沒有尊嚴，沒有體麵，隻有像狗一樣，為了活下去而不擇手段。
他背起那個沉重而怪異的包裹，最後看了一眼這個曾經屬於他的奢華臥房，咬了咬牙，推開了通往後巷的暗門。
......
王家後巷。
陰冷，潮濕。
這裏與前門的喧囂彷彿是兩個世界。
前門處，聽到王延齡倒下的訊息，而趕來的憤怒的債主們正在撞擊大門，家丁們正在做最後的抵抗，或者趁亂搶奪財物。
而在後巷的陰影裏，兩個身影正靜靜地站著。
顧懷負手而立，看著那扇虛掩的後門，有些遺憾。
看來錯過了最精彩的一幕。
晚了一點，沒能趕上。
他靜靜地聽著前門處的喧囂，看著這場鬧劇的落幕，突然說道：
“王家...真是大善人啊。”
一旁的沈明遠愣了一下，滿臉的錯愕：“啊？”
他不懂。
王家在江陵絲織業經營這麽多年，敲骨吸髓，逼死了多少人，怎麽就成了善人？
“你想想，”顧懷看了看灰濛濛的天空，“憑一己之力，把這世道高不可攀的布價打了下來，讓那些一輩子穿不起新衣、甚至扯不起一塊裹屍布的平民百姓，都能在這個春天，扯上幾尺上好的精布做新衣服。”
“為了這事，王家起碼虧了幾萬兩銀子，還有滿倉的絲綢沒地賣，幾十年的積蓄都搭進去了，最後卻連個好名聲都沒落下，落得個家破人亡的下場。”
顧懷笑了笑：“這才叫...捨己為人，功德無量啊。”
沈明遠怔怔地聽著，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
這也能叫善人？
把人家逼進死衚衕，不得不豁出一切跟顧懷賭一把，最後賭輸了，覆水難收，基業盡毀。
...然後說人家是大善人？
如果王家人聽見顧懷現在這一番話，估計得直接氣得吐血。
殺人誅心。
這種殺人誅心的說法，估計也隻有這位公子能說得如此理所當然。
但隨即，沈明遠的目光又黯淡了下來。
他轉過頭，看著那空蕩蕩的後巷，臉上的錯愕逐漸被一股濃烈的恨意和不甘所取代。
“可是...王騰還是跑了。”
他咬著牙，聲音裏透著切齒的恨：“那個畜生...他逼死了我爹孃，奪了我的家產，我恨不得吃他的肉，喝他的血，本以為王家破落了，他也能體驗一把我當初的感受，可還是讓他跑了。”
顧懷看了他一眼，沒有說話。
他對於沈家和王家的過往沒有太多興趣，更沒有什麽可笑的正義感來驅使他要替沈明遠討個公道。
當初之所以找上沈明遠，也隻是因為沈明遠的身份合適，過往合適，後來對上王家，自然而然也就把沈明遠推了出去站在台麵上。
在顧懷看來，王騰當初在詩會上對他陰陽怪氣，根本不是什麽值得去記下的事--誰會記得村口的狗每天對自己叫了幾聲？
至於沈明遠的仇和他就更沒有關係了。
歸根結底，還是那句話，和王家的爭端，隻是生意，沒有私仇。
但轉念想一想...現在王騰也是他的仇人了，所以這事兒還是得管。
而對於仇人，顧懷的準則從來都隻有一條。
“不甘心？”顧懷問。
“不甘心！”沈明遠握緊了拳頭，指甲掐進了肉裏，“一想到他從今以後還能過上安生富貴日子，我就...我就恨不得現在就衝上去咬死他！確實不怎麽甘心！”
“那就去追啊。”
顧懷奇怪地看了他一眼，彷彿在看一個不懂事的孩子，語氣理所當然到了極點：
“這是亂世。”
“以前他能派人在路上堵你，你就不會帶人去路上堵他？”
沈明遠猛地抬起頭。
顧懷拍了拍手上的灰塵，慢條斯理地說道：
“斬草從來都要除根，報仇這種事，盡量別隔夜。”
“他帶著那麽多細軟，隻能坐馬車，跑不快的。”
他指了指巷子的另一頭。
那裏，不知何時已經停著幾十匹馬。
馬上的騎士身著黑衣，手持長刀，殺氣騰騰。
為首的，正是楊震。
“我會讓楊震給你調集幾十個弟兄，全是見過血的好手。”
顧懷走到一匹馬前，拍了拍馬脖子，嘴角勾起一抹諷刺的弧度：
“這批馬，還是從之前王騰派去截殺你的人那兒弄來的。”
“你看，多諷刺啊，這大概就是命中註定吧。”
他從馬鞍上取下一把長刀，扔給沈明遠。
“當啷。”
長刀落地，發出一聲清脆的鳴響。
“去追。”
顧懷的聲音在夜風中顯得格外冷厲：
“能不能拿回你的公道，看你自己。”
沈明遠呆呆地看著地上的刀。
那刀刃上，映著他那張因為仇恨而扭曲的臉。
他是個讀書人，是個商賈，這輩子連雞都沒殺過一隻。
但這一刻，他隻覺得自己體內的血液都在沸騰，在燃燒。
他猛地彎腰，一把抓起長刀。
刀柄冰涼，卻讓他感到前所未有的踏實。
沈明遠紅著眼睛，對著顧懷重重一拜。
然後，他再無猶豫，翻身上馬。
“駕！”
他一揚馬鞭。
帶著幾十騎如同離弦之箭，衝入了茫茫夜色之中。