顧懷睜開了眼睛。
已經習慣縈繞在鼻尖的血腥味和濕冷不見了。
身上蓋著的，是柔軟的棉布被麵，帶著陽光暴曬後特有的清爽和幹淨。
身下是鋪著厚厚墊褥的寬大木榻，幹淨，整潔，沒有一絲一毫屬於亂世的泥濘與狼狽。
窗子支起了一半。
秋日早晨帶著幾分涼意的微風順著縫隙吹進來，拂過他的臉頰。
隱隱約約的，能聽到遠處傳來的雞鳴狗吠，聽到莊民們早起上工時互相打招呼的鮮活人聲。
顧懷躺在床上，盯著頭頂雕花的承塵，有些發愣。
已經好久，好久沒有睡得這麽安穩過了。
從被帶出江陵開始，殺人，逃亡，跳河，在絕境中求生，在十幾萬人的絞肉機裏掙紮求存。
直到這一刻，在這間熟悉的屋子裏醒來，那些深埋在骨子裏的疲憊纔像是潮水一樣，瞬間淹沒了他所有的感官。
真不想起床啊。
顧懷在心裏長長地歎息了一聲，但還是強撐著身體，掀開被子坐了起來。
剛準備伸手去拿搭在屏風上的衣服，自己去打水洗漱。
“吱呀--”
門外傳來輕微的聲響。
緊接著，房門被小心翼翼地推開了一條縫。
一個穿著水綠色布裙、梳著雙丫髻的年輕少女，端著一個冒著熱氣的銅盆，低著頭，輕手輕腳地走了進來。
顧懷的手僵在了半空，整個人怔住了。
一直以來，哪怕莊子已經發展起來，哪怕他已經是能夠左右江陵局勢的大人物，他的生活起居也都是自己打理。
他的身邊除了負責安全的親衛，從來沒有特意安排過什麽下人伺候。
少女端著水盆走到木架前放下，轉身拿過毛巾正準備浸水，餘光一瞥，這才發現顧懷已經醒了，正坐在床邊直勾勾地看著她。
“啊！”
少女嚇了一跳，像隻受驚的兔子一樣，猛地後退了兩步，撲通一聲就跪在了地上。
“公...公子恕罪！奴婢吵醒公子了！”
“起來吧，不關你的事，我已經醒了。”
顧懷揉了揉眉心，披上衣服站起身來，看著眼前這個陌生而又侷促的少女：“誰讓你進來的？”
少女站起來，依然不敢抬頭：“回公子，是...是福伯安排的，福伯說，公子既然回來了，主宅這邊就不能再像以前那樣冷清，況且...”
她咬了咬嘴唇，聲音小了下去：“況且公子馬上就要大婚了，少夫人是縣令千金，若是嫁過來連個使喚的丫頭都沒有，會...會被人看輕的。”
顧懷愣了一下。
隨即，他有些無奈地歎了口氣。
原來如此。
他本能地有些不習慣這種被人貼身伺候的感覺。
但他想了想。
終究還是沒有開口讓人退下。
這年頭，就是這樣的。
是啊，自己可以不在乎排場，可以骨子裏還留著後世那種凡事親力親為的習慣，但陳婉不行。
堂堂縣令千金，大家閨秀，嫁到這城外的莊子裏來，若是連日常起居都要自己動手，那確實說不過去。
而且。
顧懷看著眼前的少女，心裏也明白。
隨著莊子越來越大，自己也總不能一直這麽特立獨行下去。
莊子裏的人也希望能看到自己這個上位者的威嚴與體麵--這本身就是一種與有榮焉的事情。
“你叫什麽名字？”顧懷走到水盆前，伸手試了試水溫。
“奴婢叫小草。”
少女見顧懷語氣溫和，沒有要責罰的意思，膽子稍微大了一些，連忙上前幫著擰幹了毛巾，遞了過去。
“你是莊子裏的人？”
顧懷接過熱毛巾，敷在臉上，那股溫熱瞬間驅散了殘存的睏意。
“是。”
小草輕聲回答：“奴婢的爹是農耕三隊的，在孫主管手下幹活，這次主宅招人，福伯說必須得是知根知底的莊戶女兒，奴婢就報名選上了。”
“工分怎麽算的？”
提到這個，少女的語氣裏明顯帶上了一絲雀躍和自豪。
“主宅的侍女，每個月的工分可高了呢！比奴婢的阿爹在地裏幹活還要多！”
“而且啊，每個月還發兩身新衣裳，連頭上的絨花都是供銷社裏最好的那種。”
顧懷擦完臉，坐在了梳妝台前的那張椅子上。
小草十分熟練地拿起木梳，站在顧懷身後，小心翼翼地幫他打理著因為有些散亂的頭發。
木梳劃過頭皮，力道適中，確實比自己胡亂紮個發髻要舒服得多。
顧懷看著銅鏡裏的年輕人，順著她的話隨口問道：
“大家最近的日子，過得怎麽樣？”
聽到這個問題，小草的手頓了一下。
隨後，銅鏡裏那張原本還有些緊張的臉龐上，綻放出了一抹極其明亮、發自內心的笑容。
“回公子，好，大家都過得太好了！”
小草的聲音裏透著一股掩飾不住的歡快與滿足：“公子您不在的這一個月，秋收已經開始了，大家都說今年的年景特別好，穀倉都快堆不下了。”
“供銷社裏有了好多新東西，而且鹽巴和油的兌換工分還降了，現在莊子裏，隻要是不偷懶的，家家戶戶隔三差五都能吃上一頓肉。”
“對了，工程隊那邊又開始建第四片居住區了，聽說這次的房子建得更大，窗戶上都打算給糊上透光的紙呢！”
她一邊梳著頭，一邊如同倒豆子一般，將莊子裏的新鮮事一件件說出來。
那語氣裏的自豪，彷彿她說的不是一個莊子，而是一個人間仙境。
顧懷聽著這些家長裏短，聽著這瑣碎卻又充滿了生機的閑談，嘴角的笑意也越來越濃。
“你是哪裏人？”他問道，“聽口音，不像是江陵本地的。”
銅鏡裏，小草的眼神忽然黯淡了一下。
“奴婢是青州人...是兩個月前來的。”
她的聲音低了下去，帶著一絲絕望和慶幸：“那邊遭了兵災，又鬧了旱，村子裏的人都死光了。”
“爹帶著娘，還有我五歲的弟弟，一路往南逃。”
“逃荒的路上，沒吃的，沒水喝，娘把最後一口吃的留給了我和阿弟，自己餓死在了路上，後來...阿弟也沒熬過來。”
“一家四口，走到江陵城的時候，就隻剩下奴婢和爹了。”
房間裏安靜了下來。
隻有窗外的秋風吹動樹葉的沙沙聲。
顧懷沒有回頭，但他能清晰地感覺到，身後那個少女正在極力壓抑著呼吸，不讓眼淚掉下來。
在亂世，這樣的故事太多了。
“後來呢？”顧懷輕聲問。
“後來...”
小草吸了吸鼻子，重新開始梳理長發，隻是這一次，她的語氣裏，帶上了最深沉、最純粹的感激。
“那時候，爹已經餓得走不動路了，奴婢以為...我們都要死了。”
“是公子給了我們活路。”
“喝到那一碗粥時，爹抱著奴婢哭了很久。”
“現在，爹在農耕隊幹活，不僅能吃飽，還能攢下工分，奴婢也能在主宅伺候公子，實在是上輩子修來的福分...”
顧懷靜靜地聽著。
沒有安慰，也沒有說什麽大道理。
他隻是看著銅鏡裏那個小丫頭倔強的臉龐，輕輕地點了點頭。
“頭發梳好了，公子。”
小草熟練地用一根玉簪將顧懷的頭發固定住，退後了半步。
清晨的陽光透過半開的窗欞，斜斜地灑進屋子裏，正好打在顧懷的身上。
白衣勝雪，黑發如墨。
小草看著眼前這個改變了無數人命運的年輕公子，一時之間，竟然看得有些癡了。
脫口而出道：
“公子，您真好看。”
“少夫人嫁過來，一定會非常非常幸福的。”
顧懷愣了一下，隨後也笑了起來：
“那，就借你吉言了。”
他推開房門，向著屋外走去。
......
剛走出房門，站在主宅的院子裏。
顧懷就愣住了。
昨天他是傍晚纔回到的莊子，一回來就被福伯和李易他們圍著，加上身體疲乏，匆匆吃了一口飯便睡下了，根本沒來得及仔細看。
現在，借著明媚的陽光。
他才發現。
這原本破敗陳舊、被他買下來後就一直沒怎麽翻修過的主宅。
已經完全變了樣。
不，更像是推倒重建起了一座占地極廣、氣象森嚴的深宅大院。
青磚白牆，飛簷翹角，雕梁畫棟。
地麵不再是夯土，而是鋪著平整的青石板。
連廊曲折，假山池沼點綴其間，甚至在院子的正中央，還移栽了一棵不知道從哪裏弄來的高大桂花樹，此時正開得熱烈，整個院子裏都彌漫著濃鬱的桂花香。
而在那高高的挑簷下，廊柱之間，已經悄然掛滿了大紅色的燈籠，紅綢如瀑布般垂下，將這座新建成的宅邸裝點得喜氣洋洋。
看來這一個月，莊子裏的人們為了他的婚事真是費盡了心思...
一股淡淡的暖意，湧上了顧懷的心頭。
他沿著煥然一新的遊廊，向著前院的議事廳走去。
一路上，遇到的仆役和侍女紛紛駐足行禮，每一個人的臉上都洋溢著發自內心的笑容。
推開議事廳那扇厚重的楠木大門。
裏麵。
已經坐滿了人。
巨大的長桌兩側，楊震，李易、福伯、沈明遠、老何、孫老...
所有的核心骨幹，一個不落，全都正襟危坐。
此刻的他們，臉上全都帶著一種發自內心的、踏實到了極點的喜氣洋洋。
看到顧懷走進來，所有人齊刷刷地站起身，動作整齊劃一。
“公子！”
顧懷走到主位上坐下，雙手向下壓了壓。
“都坐吧。”
他看著長桌兩旁這些熟悉的臉龐，臉上的線條徹底柔和了下來。
“離開了一個月，也該跟我說說，家裏的情況了。”
“學生先來匯報吧。”
李易第一個站了起來，他手裏拿著一本厚厚的賬冊，雖然眼底還有些血絲，但精神卻是極好。
“公子不在的這一個月，莊子並沒有停滯。”
“目前，在冊的莊民人口，已經到了兩千三百人。”
“除了第一、第二、第三居住區已經全部住滿之外，第四、第五居住區也已經一起動工，預計在入冬前能夠讓如今的流民全部住進水泥房，不再有任何人睡窩棚。”
“而且，護莊隊又擴充了三百人，正在加緊操練，兵甲器械也已全部列裝。”
顧懷點了點頭，兩千三百個莊民，加上護莊隊，這代表莊子已經非常龐大了。
緊接著，楊震站了起來：“接下來讓我說吧，江陵的城防營、團練沒有繼續招兵，所以加起來還是六千七百兵力，眼下駐紮在城外大營，官府那邊已經快掏不出糧食了，如果接下來我們還要養這麽多兵力，隻能看莊子今年的秋收情況...”
孫老站了起來，那張布滿皺紋的臉上帶著滿足的笑意。
“公子！秋收了！糧食...不是問題！”
他微微躬著腰：“今年莊子一共開墾了一千零七十二畝地，因為堆肥的原因，全都豐收了！”
“不僅莊子裏的糧倉堆滿了，就連後來連夜趕出來的幾個備用倉，也全都裝得滿滿當當，光是這批糧食，就足夠咱們莊子所有人吃上...三年！”
三年！
想當初莊子還因為幾百個人幾天的口糧舉步維艱，而如今熬到秋收，卻一下子有了可以吃三年的糧食！
總算是熬出來了。
不僅是顧懷在聽到這個數字時眉頭舒展，任何一起從那段艱難時間裏走過來的人，都會滿心感慨。
這年頭，手裏有糧，心裏纔不慌。
孫老坐下後，老何迫不及待地站了起來，雙手在空中瘋狂比劃著，嘴裏發出“阿巴阿巴”的激動聲音。
一旁的李易連忙補充道：“公子，老何的意思是，後山的工坊已經徹底完工，並且全麵投入使用了。”
“您走之前定下的那個‘標準化’的規矩，工匠們現在已經完全適應了。”
“新的高爐已經建成了三座，莊子終於可以大批量產鐵了！第二批鐵匠學徒已經開始上工，水力鍛錘更是將打鐵的速度提升了十倍不止，如果沒有原料的限製，莊子完全可以供給整個城防軍隊的武裝！”
顧懷的眼睛亮了起來。
這纔是他最關心的東西。
在冷兵器時代，擁有一套初步成型的工業化軍工流水線，這意味著什麽？
這意味著，隻要解決了原材料和糧食的問題，江陵就具備了爆兵的能力！
最後，輪到了沈明遠。
這位大掌櫃站起身，深吸了一口氣，似乎是在平複自己激蕩的心情。
“公子。”
沈明遠的聲音雖然極力壓製，但依然帶著一絲難以掩飾的狂熱：
“您走之前交代的那件事，成了。”
“蹴鞠彩票？”顧懷挑了挑眉。
“對！”
沈明遠重重地點頭：“半個月前，第一座蹴鞠場已經在城內建好，各支球隊也已經招募完畢。”
“彩票發售的第一天，整個江陵城都瘋了。”
“上到商賈權貴，下到販夫走卒，全都揮舞著銅錢和銀票來買。”
“您知道這半個月來的流水是多少嗎？”
沈明遠伸出幾根手指，比劃了一個讓人倒吸一口涼氣的數字。
“簡直是日進鬥金！而且因為咱們的盤口絕對公平，賠付及時，一些原本對此嗤之以鼻的讀書人，也紛紛把下注當成一件樂事了！”
“加上雲間閣的珍惜古玩、酒水香水，和天工織造的布匹生意，咱們現在手裏的現銀，多得已經要把庫房的地麵壓塌了！”
整個議事廳裏，所有人的臉上，都洋溢著一種極度驕傲的神情。
這是他們的莊子。
這是他們在亂世裏，一磚一瓦，用汗水甚至鮮血建起來的樂土。
顧懷靠在椅背上。
他聽著這一連串的匯報，腦海中浮現出襄陽城外那餓殍遍地、殘垣斷壁的景象。
對比之下。
這裏，真的是天堂。
“都做得很好。”
顧懷沒有吝嗇自己的誇獎，因為這些人，確實配得上。
“既然大家都說了家裏的事，那我也簡單說說，這一個月，我去幹了什麽吧，畢竟信裏還是有些沒說清楚。”
“簡單來說，我被人擄走，一路往北，進了伏牛山。”
“然後拚盡全力逃了出來，跳進了大河裏漂了半天，最後流落到了襄陽城下。”
“那座城...很慘，十幾萬人打成了一鍋粥，人命比草芥還要賤。”
顧懷簡單地幾句話，將這一個月的驚心動魄一筆帶過。
他沒有說自己是怎麽搏命逃出來的的，也沒有說自己是如何在這個過程中，陰差陽錯地將整個襄陽城給吞進了肚子裏。
但即便隻是這輕描淡寫的幾句，依然讓大廳裏的氣氛瞬間凝重了下來。
福伯的眼淚又唰地一下流了下來。
老人心疼地看著自家少爺那明顯消瘦了的下頜線，顫抖著聲音：
“少爺...您受苦了啊...”
福伯一邊哭，一邊用袖子抹眼淚，那架勢大有要將顧懷這一個月的委屈全部哭出來的意思。
“停，停。”
顧懷最怕福伯掉眼淚，連忙擺手打斷了他的哭訴。
他知道，如果順著這個話題聊下去，今天這會就別開了，直接變成訴苦大會了。
“我已經全須全尾地回來了，這些事都過去了。”
顧懷果斷地轉移了話題，目光看向了福伯，語氣變得認真起來：
“既然莊子一切安好，銀錢糧草都不缺。”
“那麽，福伯。”
“成親的事，籌備得如何了？”
這話一出，剛才還在抽泣的福伯，眼淚瞬間止住了，那張老臉上的悲傷立刻被一種極度的喜悅所取代。
“準備好了！全都準備好了！”
福伯激動得連聲音都拔高了八度，猛地站了起來：
“少爺，從您被擄走的那天起，老奴就沒讓成親的籌備停下過一天！”
“聘禮早就送去了縣衙，陳大人那邊也沒有絲毫悔婚的意思，主宅的修繕您也看到了，裏裏外外的紅綢燈籠全都掛上了。”
“廚子、酒水、喜服、迎親的隊伍...”
福伯如數家珍地報著選單：“萬事俱備，隻等明天，少爺騎著高頭大馬，去把少夫人迎進門了！”
議事廳裏的氣氛，瞬間一變。
“恭喜公子！”
李易率先起身，長揖及地。
“恭喜公子大婚！咱們莊子，終於要有女主人了！”
沈明遠、老何、孫老等人也紛紛站起身，滿臉喜色地高聲恭賀。
在這亂世之中，大婚不僅是顧懷個人的私事，更是整個顧家莊的頭等大事。
它代表著一種安定，一種繁衍，一種無論外界如何動蕩，這片土地依然生生不息的希望。
顧懷看著這些激動得甚至比他自己還要高興的屬下。
臉上，也終於露出了極其溫和、甚至帶著一絲期待的笑容。
“行了，都去忙吧。”
顧懷揮了揮手：“把手頭的事情處理好，明天就是八月十五。”
“到時候，莊子裏大擺流水席，所有人，不醉不歸。”
“是！”
眾人轟然應諾，喜氣洋洋地退出了議事廳，各自去準備接下來的事情。
大廳裏，再次安靜了下來。
顧懷獨自一人，坐在空蕩蕩的長桌前。
他站起身，走到那一排寬大的木窗前，伸手將窗戶徹底推開。
視野豁然開朗。
遠處，是連綿不絕的金黃色農田，在秋風的吹拂下翻起波浪。
近處，是高聳堅固的水泥圍牆，和工坊區裏升騰起的嫋嫋炊煙。
陽光溫暖而明亮。
顧懷看著這片屬於他的土地，看著那些在田間地頭忙碌著、歡笑著的人們。
這是他一手打造出來的世界。
而在明天。
那個女子，陳婉。
就要穿著大紅的嫁衣，穿過這片金色的田野，走進這座莊園。
成為自己餘生的一部分。
顧懷回想起無論是這一世還是上一世，都早早過世的父母，回想起自己剛來到這個世界時的孑然一身。
他將手按在窗欞上。
在一片寧靜中。
極其極其輕微地。
歎了一聲。
“終於，要成家了啊...”