前院。
日頭漸漸西沉，隻有天際還殘留著一抹暗紅。
大頭蹲在院門口的一棵老槐樹下，手裏拽著一根極細的魚線，小心翼翼地將其繃直，然後係在另一側的門樁上。
魚線的另一頭，連著幾個被精心堆疊起來的陶罐，隻要有人踢到線，陶罐就會崩塌，發出聲響，而與此同時，藏在門楣上的那袋生石灰就會當頭罩下。
另一處不起眼的枯草堆裏，還有兩個藏在暗處的捕獸夾，大頭拍了拍手上的泥，直起腰，臉上露出了一絲得意的獰笑。
這捕獸夾是原來的獵戶平日裏用來夾野豬的，那鋸齒上還帶著暗紅色的鏽跡，一旦夾住人的腿骨，別說是肉，就算是骨頭都能給硬生生夾碎。
“媽的，夠那家夥喝一壺了。”
大頭往地上啐了一口唾沫，語氣裏滿是報複的快感：“平日裏那家夥仗著跟胡廣夠久，對咱們呼來喝去，像喚狗一樣，今天隻要他敢進這個門，老子就讓他嚐嚐當斷腿狗的滋味！”
他越想越興奮，彷彿已經看到了那個總是板著死人臉的二哥在地上翻滾哀嚎的模樣。
一旁的麻子卻並沒有笑。
他靠在廊柱上，手裏把玩著那把貼身的短匕，眼神有些陰鬱地盯著那片密林。
“還是別高興太早。”
麻子皺著眉：“那家夥...不簡單的。”
大頭正在興頭上，聽到這話不由得怔了怔，隨即嗤笑一聲：“嘿，麻子，你什麽時候變得這麽慫了？他不就是仗著跟胡廣久點嗎？真弄起來，咱們這麽幾個人，還怕他？”
“去你媽的，你懂個屁！”
麻子有些煩躁地罵了一句。他收起匕首，指了指自己的眼睛：“你懂個屁！你沒習過武，你是個棒槌！像老子這種練過幾年短打的，才能看出來點門道。”
他深吸了一口氣，似乎是回想起了那個沉默寡言的漢子，所帶給他的感覺。
“那家夥身上...全是殺氣，那是真正從死人堆裏爬出來纔有的味道。”
“殺氣？”大頭撇了撇嘴，一臉的不以為然，“你怕是評書聽多了吧？我看你就是被那二哥平日裏的那張死人臉嚇破了膽，看誰都像閻王爺。”
他在心裏暗罵了一句：平日裏耀武揚威的，沒想到也有害怕的一天，真是個慫包。
麻子啐了口唾沫：“老子才懶得跟你廢話。”
大頭擺了擺手，也不想再聽麻子神神叨叨，他看了一眼日頭，估摸著癩子進去也有一會兒了，心裏多少有些犯嘀咕。
“我去看看癩子那邊怎麽樣了，別真讓那書生給跑了。”
說著，大頭便朝著主屋走去。
隻是剛走出兩步，一陣穿堂風吹過，捲起地上的塵土，讓他覺得嗓子眼有些發幹，那股子剛才忙活布陷阱時的燥熱勁兒又湧了上來。
“渴死老子了。”
大頭舔了舔幹裂的嘴唇，腳步一繞，便改了道：“先去後廚喝口水，順便看看那死娘們有沒有剩下點什麽吃的。”
麻子看著他的背影，張了張嘴似乎想說什麽，但最後還是沒出聲，隻是重新低下頭，死死盯著手裏的刀刃，眼神閃爍不定。
......
這山間木屋的格局是前院連著中廳，旁邊有一條迴廊通往後麵的灶房和雜物間。
大頭哼著不成調的小曲，大搖大擺地穿過迴廊。
很安靜。
平日裏，癩子那個潑辣的婆娘哪怕是在做飯，嘴裏也總是不幹不淨地罵著孩子，或者是那孩子尖銳的哭鬧聲，總能傳出老遠。
可今天，卻安靜得有些過分。
“都他媽死哪兒去了？”
大頭嘟囔了一句，也沒多想，隻當是癩子叮囑那娘兒倆這兩天少鬧出動靜。
他路過一扇半掩的房門，那是癩子一家平日住的屋子。
下意識地，他往裏麵瞟了一眼。
屋內光線昏暗，沒什麽動靜。
大頭腳步沒停，繼續往前走。
可剛走出兩步。
他的腳步猛地頓住了。
像是有一隻無形的手，一把抓住了他的腳踝，讓他整個人僵在了原地。
不對。
剛才那一瞥...好像看到了什麽東西。
一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，瞬間炸開。
大頭嚥了口唾沫，他倒退了兩步，再次看向那扇半掩的門，看向屋內的那張八仙桌。
這一看。
他的身子猛地抖了一下。
一張臉。
準確地說，是一顆人頭。
就那麽端端正正地、像是祭品一樣，被擺在那張滿是油汙的桌子正中央。
那顆頭顱的麵容扭曲可怖，長發披散下來，遮住了一半的臉頰，但那雙死不瞑目、充滿驚恐和怨毒的眼睛，卻死死地盯著門口，盯著大頭。
那是癩子那個平日裏極其凶悍、潑辣無比的婆娘。
桌麵上，暗紅色的鮮血還在緩緩流淌，滴答，滴答，落在地上，在這死寂一片的空間裏，清晰可聞。
“嘶--”
就算曾經殺過不少人，但猝然看到這般驚悚、這般詭異、這般...充滿了惡意的場景，大頭也倒吸了一口涼氣，整個人雙腿一軟，差點跪在地上。
他想跑。
但雙腿像是灌了鉛。
他想喊。
但喉嚨裏像是被塞了一團棉花，怎麽也發不出聲音來。
片刻後，極度的恐懼終於轉化為極度的憤怒和求生欲。
畢竟也是在刀口舔血的匪徒，在最初的驚駭過後，往日裏那股戾氣還是衝了上來。
是誰？！
癩子？不可能，癩子怕這娘們兒怕得要死。
難道是二哥回來了？
還是那個索命鬼真追上來了？
他下意識地兩步衝上台階，想要看個究竟，或者說，想要確認這到底是不是真的。
但就在跨過門檻的那一瞬間，他又猛地清醒過來。
不對！
有人！
這裏有人！
他的手按在腰間的刀柄上，猛地止住身形，張開嘴，拚盡全力想要發出一聲示警的吼叫：
“麻--”
聲音剛到嘴邊。
眼角的餘光裏，一道黑影從門後的陰影中，毫無征兆地暴起。
沒有風聲。
沒有殺氣。
隻有一把帶著鏽跡、刃口都幾乎捲了的柴刀，在昏暗的光線裏劃過一道沉悶的弧線。
那把刀並不快。
但太準了。
準得就像是計算好了大頭脖頸前傾的角度，計算好了他張嘴時所在的位置。
“噗--嗤！”
柴刀深深地砍進了大頭的脖子裏，幾乎嵌進去了一半。
大頭的喊聲被硬生生地截斷了。
他瞪大了眼睛，雙手胡亂地抓著空氣，喉嚨裏發出“荷荷”的怪聲，大量的鮮血像是噴泉一樣湧出來，濺在了門框上，也濺在了那個握刀的人身上。
顧懷麵無表情。
他沒有急著拔刀，而是順勢抬起腳，重重地踹在大頭的肚子上。
砰！
大頭的身體向後倒去，重重地摔在地上，抽搐了兩下，便不動了。
那把柴刀還卡在他的脖子上，隨著他的倒地而震顫了一下。
顧懷喘了一口氣。
他低頭看了一眼自己的手。
那有些纖細的手腕像是要被巨大的動能帶得斷開，骨縫裏傳來的痛楚讓他的眼角都細微地抽搐了兩下。
“還有兩個。”
他輕聲呢喃了一句，聲音沙啞冷淡。
然後，他抬起袖子，極其仔細地擦掉了濺進眼睛裏的一滴血，轉身，走進了屋子。
......
前院。
麻子在廊下站了一會兒，那種不安的感覺像是野草一樣瘋長。
太安靜了。
大頭去了這麽久，怎麽一點動靜都沒有？
還有癩子，那家夥雖然是個軟骨頭，但辦事一向利索，怎麽帶個人出來要這麽久？
“媽的，一群廢物。”
麻子低聲咒罵了一句，終於按捺不住，提著匕首，快步走向主屋。
他得先確認那書生還在。
隻要肉票在手，就算二哥回來了，他也有底牌。
麻子走到主屋門口，一腳踹開了房門。
“癩子！你他媽磨蹭什麽呢？趕緊把人帶...”
話音未落。
他的聲音卡住了。
屋內空蕩蕩的，沒有任何身影。
隻有幾縷陽光透過縫隙，照在地板上。
“跑了？”
麻子愣了一下，隨即勃然大怒：“操！狗日的癩子，居然敢帶著人先跑？想獨吞功勞？！”
他下意識地以為癩子已經帶著顧懷從後門溜了。
他衝進屋子，正要去看後窗。
腳下卻突然踢到了什麽東西。
一雙靴子。
一雙緞麵的、做工考究的書生靴，整整齊齊地立在那裏。
一般的草莽，不管是為了省錢還是為了輕便，都不會穿這種靴子。
所以，那是顧懷的。
“癩子？”
麻子握緊了匕首，慢慢地低下頭，看向了剛才被門板擋住的另一側陰影。
那裏，躺著一個人。
蜷縮著，身下是一大攤已經有些凝固的黑紅色血跡。
癩子。
那個他以為已經帶著人跑了的癩子，此刻正瞪著死魚眼，脖子上插著一根帶血的發簪，像條死狗一樣躺在那裏。
“你媽的...”
麻子隻覺得頭皮發麻，牙齒咬得咯咯作響。
這一刻，他全明白了。
什麽和胡廣合不來？
什麽怕遭罪？
什麽帶他去見大帥拿功勞？
全是放屁！
那個書生，那個看起來文弱不堪、被他們隨意拿捏的書生，從一開始，就是在給他們下套！
而他們這三個蠢貨，竟然真的信了！
“操！操！操！”
麻子罵了一聲，環視了一圈，還是沒找到顧懷的身影。
這屋子就這麽大，一眼就能看光。
人去哪兒了？
就在這時。
後院的方向，隱約傳來了一聲短促的慘叫。
是那個孩子的聲音。
那聲音隻響了一半，就像是被掐斷了脖子的雞一樣，戛然而止。
“在那邊！”
麻子猛地轉身，朝著後院衝去。
穿過迴廊，衝進那扇半掩的房門。
血腥味。
黏稠得近乎實質的血腥味撲麵而來。
麻子一眼就看到了倒在門口的大頭。
大頭的腦袋以一種詭異的角度扭曲著，脖子上是一個恐怖的血洞，半個脖頸幾乎都被砍斷了，白森森的骨茬露在外麵。
“大頭...”
麻子眼角抽搐了一下。
然後，他的視線越過大頭的屍體，看向了屋內。
看見了桌子上那顆女人的頭顱。
也看見了地上那無頭的女屍。
瘋子。
那顧懷哪裏是書生？
這他媽分明是個從地獄裏爬出來的惡鬼！
能在這麽短的時間裏殺掉三個人，甚至連婦道人家都不放過，還把頭割下來擺在桌子上...
這種手段，這種心性，比他們這些當了一輩子土匪的人還要狠！還要絕！
“出來！！”
他對著空蕩蕩的後院怒吼：“我知道你在！給老子滾出來！！”
噠。
噠。
噠。
輕微的腳步聲響起。
是從那間屋子的裏間傳出來的。
是赤腳踩在木板上的聲音。
麻子死死地盯著那個門口。
一道人影，慢慢地跨過了門檻。
一身白衣已經變成了血衣，上麵布滿了點點梅花般的血漬。
顧懷赤著腳，手裏提著那把還在滴血的柴刀。
他的頭發有些淩亂，臉上也濺著血點，但那雙眼睛，卻依舊幹淨、冷靜，甚至帶著一種近乎漠然的神色。
而在他的另一隻手上，則死死地扣著一個半大孩子的喉嚨。
那孩子長得還挺高挺壯，此時嘴裏被塞了一塊破布，雙手反綁在身後，滿臉驚恐，眼淚鼻涕糊了一臉，被顧懷擋在身前。
顧懷就這麽控製著他，一步一步，跨過門檻，他沒有說話，隻是冷冷地看著麻子。
麻子看著這一幕，突然笑了。
那是一種氣極反笑的表情，五官都有些扭曲。
“你想拿他威脅我？”
麻子指了指那個孩子，像是看到了什麽極其荒謬的事情：“這是癩子的種！又不是老子的種！”
顧懷並沒有因為他的嘲笑而動容。
他手裏的柴刀甚至又往前送了一分，割破了孩子脖頸的麵板，滲出一絲血線。
“試試總沒壞處。”
顧懷淡淡開口。
“萬一呢？”
“萬一你們這些當土匪的，講究個兄弟義氣，講究個禍不及妻兒呢？”
“萬一你還念著和癩子的一點香火情呢？”
“義氣？香火情？”
麻子嗤笑一聲，往前逼近了一步，手裏的匕首閃爍著寒光：“老子又不是他爹，幹嘛要護著他？！癩子都死了，他老婆也死了，這小野種活著也是受罪，你弄死他，說不定還是幫他解脫了！”
他盯著顧懷，眼神裏滿是惡意：
“你不是讀書人嗎？怎麽，現在也學會拿孩子當擋箭牌了？你就不怕聖人怪罪？”
顧懷聽著，若有所思地點了點頭。
“看來...我還是太高估你們的道德品性了。”
他的語氣裏帶著一絲遺憾，彷彿真的是在探討什麽嚴肅的問題。
“道德品性？”
麻子像是聽到了什麽天大的笑話，他上下打量著顧懷：
“不過說實話，你算是我這些年看過的，最狠的書生。”
顧懷挑了挑眉：“那又怎樣？”
“不怎麽樣。”
麻子笑道：“弄死癩子，砍死大頭，女人孩子都不放過...顧懷，你讀什麽書？考什麽功名？”
“你簡直天生就他媽適合幹這一行！”
顧懷沉默了片刻。
他低頭看了一眼那個還在拚命掙紮、眼淚把他的手背都打濕了的孩子。
突然輕輕笑了笑。
那笑容在血汙的襯托下，顯得格外妖異。
“忘了說。”
顧懷的手指微微收緊，勒得那個孩子直翻白眼：“其實我自己的道德底線，也沒多高。”
風吹過院子，捲起幾片枯葉。
兩人對峙著。
不知過了多久。
“那老子給你一個機會。”
麻子突然收斂了殺氣，把匕首稍微垂下了一些，不知道為什麽，眼神裏竟然多了一絲“欣賞”：
“跟我走，我帶你去見大帥。”
“功勞我獨吞，你弄死癩子大頭這事，我當沒看見。”
“反正都是些廢物，死了也就死了。”
“你也看出來了，我也想往上爬，咱們倆合作，你有腦子，我有武力，到了大帥麵前，咱們怎麽說都行，把屎盆子扣在胡廣頭上，扣在二哥頭上...”
“怎麽樣？”
麻子的聲音充滿了誘惑力：“總比咱們現在拚個你死我活強吧？真打起來，你不是我的對手。”
顧懷沉默了片刻。
他似乎是在認真思考這個提議。
“好啊好啊。”
顧懷點了點頭，臉上那種冰冷的殺氣似乎消融了一些，露出了一絲讀書人特有的那種“識時務”的軟弱：
“我也不想和你動手。”
“你也看見了，我殺他們都是偷襲，真要打起來，我哪裏是你的對手？”
麻子臉上露出了一絲笑容：“這就對了嘛！那你把刀放下，把那小崽子扔了，咱們這就走！”
“還是你過來吧。”
顧懷卻往後退了半步，把那個孩子擋在身前：“我害怕。”
麻子臉上的肌肉抽搐了一下。
但他還是耐著性子：“行，那我過來了，你把刀放下！你要是敢亂動，老子一刀飛過來紮死你！”
“好，你放，我也放。”
顧懷顯得很配合。
麻子先扔掉了匕首，顧懷見狀也慢慢鬆開了左手。
當啷。
那把沉重的、沾滿鮮血的柴刀掉在了地板上，發出一聲脆響。
麻子抬起腳，一步一步地朝著顧懷走去。
一步。
兩步。
三步。
兩人的距離在迅速拉近。
就在兩人之間的距離隻剩下最後兩步的時候。
突然。
兩人不約而同地動了。
沒有任何預兆，沒有任何廢話。
顧懷並沒有像麻子預想的那樣，麵對他突兀的翻臉，求饒或者後退。
他在麻子邁出最後一步的瞬間，猛地發力，將懷裏那個七八十斤的孩子，狠狠地推向了麻子！
與此同時，顧懷反手伸向背後，不知道從哪兒又摸出一把菜刀來！
而麻子呢？
麵對迎麵撞來的孩子，麵對這個那是他兄弟的親骨肉。
他沒有絲毫的猶豫，沒有絲毫的收手。
他的眼中隻有顧懷。
“死開！”
麻子手腕一翻，又一把鋒利的匕首被抄在手中，在空中劃過一道殘忍的弧線。
噗嗤！
鮮血飛濺。
那孩子連哼都沒來得及哼一聲，喉嚨就被整齊地切開，鮮血像是瀑布一樣噴灑而出。
麻子一把推開還在抽搐的孩子，匕首去勢不減，直奔顧懷的麵門。
“哈哈，老子就知道！”
麻子狂笑著，臉上滿是那孩子的鮮血，宛如厲鬼：“你個陰險的小人！老子就知道你會來這手！”
他猜對了。
顧懷果然沒想談和。
但他更自信。
手持短匕、精通近身搏殺的他，隻要到了這個距離，殺一個隻會偷襲的書生，就像殺雞一樣簡單！
然而。
當他的匕首即將刺中顧懷的時候。
他看到了顧懷的臉。
那是怎樣的一張臉啊。
哪怕近在咫尺，哪怕麵對死亡，哪怕剛剛親手把一個孩子推向鬼門關。
顧懷的臉上，依然沒有任何表情。
沒有恐懼，沒有愧疚，甚至連剛才那種偽裝出來的軟弱都消失得無影無蹤。
隻有冷厲。
顧懷握緊菜刀，並沒有格擋，也沒有躲避。
而是迎著麻子的匕首，以一種同歸於盡的姿態，自下而上，狠狠地撩了上去！
以傷換命！
麻子瞳孔映照出的顧懷，輕聲開口了：
“那來啊，草你媽的。”