伏牛山。
中軍大帳，孤燈如豆。
徐安坐在案前，手裏捏著一張薄薄的信紙。
他那雙總是眯著的、透著陰鬱與算計的眸子裏，此刻卻寫滿了複雜。
震驚、錯愕、難以置信，以及一絲...深深的忌憚。
就像是一個自詡棋藝高超的國手，在佈下天羅地網，以為勝券在握，正準備落子收官的時候。
卻突然發現，那個一直被他當成棋子擺弄的對手，不僅掀翻了棋盤，反手還給了他一記響亮的耳光。
而且這一耳光，打得是如此的刁鑽，如此的...漂亮。
“軍師？”
坐在上首的渠勝察覺到了異樣。
這位赤眉十二大帥中名聲最好、最講仁義的大帥，此刻正捧著一卷兵書，見徐安這般模樣，不由得放下了書卷。
“可是出了什麽變故？”
渠勝的聲音溫和醇厚，絲毫聽不出這是個手底下沾滿鮮血的反賊頭子，倒像是個關心晚輩的鄉間長者。
徐安回過神來。
他深吸了一口氣，將那一絲忌憚壓入眼底，然後苦笑著將密信遞了過去。
“大帥，您自己看吧。”
渠勝接過密信，展開。
隻看了幾眼，他的眉頭便微微皺了起來，待看到最後，那張麵如滿月的臉上，表情變得格外精彩。
“這...”
渠勝指著信上的內容：“是真的？”
“千真萬確。”
徐安站起身，雙手負著，在大帳內緩緩踱步。
他的聲音有些低沉，像是在複盤一局剛剛輸掉的棋局：
“當初，屬下向大帥獻策，給顧懷安上一個‘聖子’的名頭。”
“那顧懷雖然有大才，手握雪花鹽與天雷之法，但他不想反，隻想在江陵那個小池子裏當個富家翁。”
“這怎麽行？”
“匹夫無罪，懷璧其罪，我們要讓他被朝廷猜忌，被官軍圍剿，讓他在這荊襄之地無處容身。”
徐安停下腳步，看著跳動的燭火，眼神幽幽：
“按照常理，麵對這從天而降的‘聖子’名頭，他要麽惶恐不安，拚命向官府自證清白；要麽被逼無奈，真的舉旗造仮，然後被朝廷大軍碾碎，最後隻能像喪家之犬一樣來投奔咱們。”
“其實，事情的發展已經很符合我們一開始的預想了。”
“聖子名頭安在了顧懷頭上，不管他願不願意要。”
“傳言開始擴散，江陵也起了風聲。”
“連孫義這個朝廷將領，也被流言引了過去。”
“可是...”
徐安猛地轉過身，看著渠勝，語氣中帶著一絲難以掩飾的讚歎與寒意：
“他竟然破局了。”
“而且是用一種，最不可思議的方式。”
“他接下了這名頭，卻沒戴在自己頭上，而是隨手扣在了另一個人頭上。”
“他利用這個名頭，光明正大地拉起了一支隊伍，一支名義上屬於赤眉，實際上卻隻聽命於他的隊伍。”
“他甚至，打著聖子的旗號，開始吞並四周的流寇，壯大自身。”
徐安伸出一隻手，虛抓了一下：
“大帥，您看。”
“現在的局麵是，朝廷覺得他是良民，赤眉不得不把他當自己人，而江陵百姓覺得他是保衛江陵的一方豪強。”
“黑白兩道，朝廷江湖，竟然都被他玩弄於股掌之間。”
“此人...”
徐安頓了頓，吐出四個字：
“深不可測。”
大帳內陷入了沉默。
隻有外麵呼嘯的風聲，和偶爾傳來的巡邏士卒的腳步聲。
渠勝摩挲著下巴上那部保養得極好的胡須，眼神閃爍。
他雖然不如徐安這般算無遺策，但能在這亂世裏拉起幾萬人的隊伍，自然也不是傻子。
他聽懂了徐安的意思。
他們想把顧懷當槍使，結果，賠了夫人，又折兵。
按理說，被人這麽耍了一通，換做任何一個大帥，此刻都該暴跳如雷，拍著桌子喊打喊殺了。
但渠勝沒有。
不僅沒有，他的臉上反而浮現出一抹...惋惜？
“唉...”
一聲長歎，從渠勝口中發出。
他站起身，走到帳口。
夜風灌入，吹得他那件並不算華貴的員外袍獵獵作響。
“軍師啊，你說，這顧懷...”
“怎麽就這麽倔呢？”
渠勝望著遠處漆黑的群山，聲音裏透著一股悲天憫人的味道：
“他既有如此手段，又有如此心機，顯然是看透了這個世道。”
“他既然能做出另立聖子這種事，說明他心裏也沒有那個腐朽的朝廷。”
“這樣一個英雄人物，本該與我等兄弟把酒言歡，共圖大業。”
“可他偏偏...偏要縮在那個小小的莊子裏，偏要裝作一副順民的模樣。”
渠勝搖了搖頭，轉過身，看著徐安：
“軍師，你說，他明明身在泥潭，卻還想著一塵不染，這人到底是怎麽想的？”
徐安沒有回答。
良久。
徐安才緩緩開口，聲音裏帶著幾分感慨：
“當初在那個莊子，我見他的第一眼，就知道此人非池中之物。”
“讀書人我見得多了，大多是滿口的仁義道德，實則肚子裏全是男盜女娼，或者就是那種迂腐到連變通二字怎麽寫都不知道的書呆子。”
“但顧懷不一樣。”
徐安的眼前，似乎又浮現出了那個在麵對赤眉軍威脅時，依舊能侃侃而談、寸步不讓的身影。
“他很特別。”
“他可以穿上儒衫表現得風度翩翩溫文爾雅，而撕掉麵具他也能提刀殺人。”
“所以，我當初才會妥協，選擇和他做生意--如果是其他人，別說拉攏他共舉大事了，我甚至不會攔著鐵牛強搶--席捲荊襄的赤眉軍什麽時候會這麽好說話？”
說到這裏，徐安苦笑一聲，看了一眼帳篷角落裏那個正抱著一隻烤雞啃得滿嘴流油的黑大漢。
“若是當時真的聽了鐵牛的話，直接動手...”
“恐怕咱們這幾個人，當時就要交代在那莊子裏了。”
角落裏，鐵牛聽到了自己的名字，茫然地抬起頭，嘴裏還叼著半根雞骨頭。
“啥？叫俺幹啥？”
他含糊不清地嚷嚷道：“軍師你又在說俺壞話？那鳥書生也就是看著唬人，俺這一板斧下去...”
“鐵牛，吃你的雞。”渠勝輕喝一聲。
鐵牛縮了縮脖子，哼哼唧唧地繼續跟那隻雞較勁去了。
渠勝沒有再理會這黑廝，而是感歎道：
“真是後生可畏啊...”
徐安愣了一下。
“大帥...您不生氣？”
“生氣？”
渠勝一臉茫然地看著徐安：“軍師何出此言？某為何要生氣？”
“那顧懷...可是借了咱們的勢，卻反過來擺了咱們一道啊。”徐安低聲提醒道。
“那是他有本事！”
渠勝擺了擺手，語氣很是大氣：“這顧懷，能破了此局，說明此人有大才，有大魄力！”
“某敬重英雄，也愛惜人才。”
“若是他是個草包，被孫義殺了，那某纔要生氣，白白費了這麽多心思！”
“如今他活得好好的，還拉起了隊伍，那就是同道中人，是自家兄弟！”
徐安看著渠勝那張真誠的臉，一時間竟有些語塞。
但突然，徐安腦中靈光一閃。
不對。
為什麽要生氣？
“大帥...英明！”
徐安猛地拱手，這一拜，是真心實意的佩服。
“是屬下著相了。”
徐安直起腰，眼神重新變得睿智而陰冷：“顧懷自以為這一手是金蟬脫殼，殊不知，這其實是飲鴆止渴。”
“顧懷做的事，沒有按照咱們的預想走，但本質上...”
“他已經回不了頭了。”
“他越是壯大那支隊伍，越是利用聖子的名頭。”
“他就越是離不開我們赤眉這個體係。”
“沒錯，他是推出了個新聖子，把自己摘得幹幹淨淨。”
“但他為了控製那支軍隊，為了不讓那支力量失控，他就絕對不會，也不可能放棄‘聖子’這個名頭！”
“隻要他的那支軍隊還在打著赤眉的旗號行事。”
“那麽在天下人眼裏，在朝廷眼裏，甚至在他自己眼裏...”
“他顧懷，就是赤眉的人！”
徐安的聲音裏帶著一絲篤定，也帶著一絲快意：
“這世道就是個大染缸。”
“他既然跳進來了，染了一身黑，還想洗白？”
“做夢！”
“隻要他繼續走下去，他就不可避免地，會向咱們靠攏。”
“所以...”
徐安拱手，深深一拜：
“大帥英明！早早就看穿了此節，所以纔不怒反喜，為我赤眉又添一員英才而欣慰！”
渠勝聽得一愣一愣的。
他其實真的隻是覺得顧懷這人太有手段...
但在徐安這一番分析下--
嘿！還真是這麽個理兒！
渠勝臉上露出了欣慰的笑容。
他走過來，拍了拍徐安的肩膀：“軍師啊，你就是想得太多。”
“咱們赤眉是一家人，分什麽彼此？”
“隻要是反乾的，隻要是替天行道的，那就是某的親兄弟。”
“既然是兄弟，他拿了某的名頭去用，某高興還來不及呢，怎麽會生氣？”
“反正都等了這麽一段時日了，也不急著再等上幾日，而且最近...天公將軍也有號令傳來了。”
提到天公將軍，帳內的氣氛稍微凝重了一些。
雖然荊襄一戰赤眉大敗，天公將軍不知所蹤，但最近確實有密使在各大山頭之間穿梭，傳遞著反攻的訊號。
“官兵封鎖日久，已顯疲態。”
徐安走到地圖旁，指著襄陽的方向：“這幾個月，朝廷大軍圍剿咱們，看起來聲勢浩大，其實也是強弩之末。”
“那位之前在荊襄把咱們打得抱頭鼠竄的主將，是個貪功的。”
“眼看著咱們遁入深山，他又收複了幾座空城，便覺得大局已定。”
“加上朝廷的封賞令下來了，聽說那位還要入京受賞。”
“此時的襄陽，正是防備最鬆懈的時候。”
“再加上咱們在山裏...確實也斷糧許久了。”
徐安的聲音低沉下來，帶著一絲殺氣：
“諸營早已蠢蠢欲動。”
“反攻襄陽，殺出大山，此其時也！”
渠勝重重地點了點頭。
縮在這爛泥坑裏當縮頭烏龜的日子，他也受夠了。
“哥哥！”
角落裏。
鐵牛終於啃完了那隻雞。
他抹了一把嘴上的油，提著板斧站了起來，一臉的不忿。
“俺總算是聽明白了！”
鐵牛瞪著那一雙牛眼，氣呼呼地看著渠勝和徐安：
“又是顧懷！又是那個鳥書生！”
“俺就納了悶了，那書生有啥好的？值得哥哥和軍師這麽惦記？”
“之前俺去他莊子，想討杯酒喝，那廝推三阻四，給俺喝白開水！那是打發叫花子呢！”
“如今哥哥給了他那麽大個名頭，想拉拔他入夥，那是看得起他！”
“結果呢？這廝居然還敢不來！還敢自己在外麵單幹！”
“這不明擺著沒把哥哥放在眼裏嗎？！”
鐵牛越說越氣，手中板斧舞得呼呼作響：
“哥哥你等著！這種不知好歹的東西，跟他廢什麽話？”
“俺這就帶人下山，衝進他那個破莊子，把他綁上山來！”
“到時候，俺倒要看看，是他的骨頭硬，還是俺的斧頭硬！”
“鐵牛！休得胡鬧！”
渠勝皺起眉頭，看著這個莽撞的黑廝，隻覺得腦仁生疼。
“跟你說過多少次了，顧懷是有本事的人，是讀書人！”
“對待這種大才，要以誠相待，要以德服人！”
“若是都像你這樣，動不動就喊打喊殺，誰還敢來投奔某？”
“再說了。”
渠勝放緩了語氣，擺出一副兄長的威嚴：“如今正是反攻襄陽的關鍵時刻，官兵雖然鬆懈，但也不是瞎子。”
“你若是私自下山，驚動了官軍，壞了諸營的大事，到時候哪怕你是某的兄弟，也要按軍法處置！”
“聽見沒有？給某老實待著！”
鐵牛被訓得縮了縮脖子。
他在赤眉軍裏天不怕地不怕，就怕這個大哥。
“哦...知道了。”
鐵牛嘟囔了一句，一臉的不情不願，“不去就不去嘛...凶什麽凶...”
見震住了這個憨貨，渠勝才鬆了口氣。
他又轉頭看向徐安，兩人繼續湊在地圖前，開始低聲商討起具體的出山事宜。
這一次是大動作，容不得半點馬虎。
至於鐵牛...
沒人再理會他。
反正這憨貨隻要吃飽了，也就是發發牢騷，過會兒就忘了。
然而。
他們都看錯了鐵牛。
或者是，低估了一個莽夫在覺得自己受了委屈、又想替哥哥分憂時的那一根筋。
鐵牛站在原地，看著兩個聰明人在那兒指點江山，完全把自己當成了空氣。
他心裏的那股火，不但沒滅，反而越燒越旺。
“哼，都覺得俺傻。”
“都覺得俺隻會壞事。”
“俺雖然不識字，但俺知道個理兒！”
鐵牛在心裏憤憤不平地想著：
“哥哥明明就是想要那個人，就是想要那個莊子裏的鹽和糧。”
“但他好麵子，要那個什麽...仁義名聲，所以不好意思下手。”
“軍師也是個慫包，一肚子壞水卻不敢真刀真槍地幹。”
“既然你們都有顧慮，那俺不管！”
“俺是粗人，俺不要臉！”
鐵牛那雙不算太大的眼珠子骨碌碌轉了兩圈，閃過一絲自以為得計的狡黠。
他悄悄地、沒發出一點聲音地，退到了帳篷門口。
然後掀開簾子，鑽了出去。
......
帳外，細雨綿綿。
營地裏的爛泥已經沒過了腳踝。
鐵牛踩著泥水，深一腳淺一腳地往後營走去。
一路上遇到的士卒都畏懼地避開這個煞星，生怕觸了他的黴頭被一斧子劈了當點心。
鐵牛沒理會這些嘍囉。
他徑直走到了一處縮在角落裏的帳篷前。
一腳踹開帳簾。
“胡廣！”
帳篷裏。
一個正趴在破桌子上，借著昏暗的光線數著幾個銅板的幹瘦漢子，被這聲巨吼嚇得渾身一哆嗦。
銅板嘩啦啦掉了一地。
但他顧不上去撿，連滾帶爬地迎了上來，臉上堆滿了諂媚的笑：
“哎喲！這不是鐵牛哥嗎？”
“哪陣風把您給吹來了？快請坐快請坐...”
這人叫胡廣。
綽號“鑽地鼠”。
人如其名，長得賊眉鼠眼，身手也是以輕功、偷襲、打悶棍見長。
他在這支赤眉軍裏是個異類。
他不怎麽上正麵戰場，專門負責幹些見不得光的勾當--比如偵查，比如偷雞摸狗，比如...綁票。
他和鐵牛算是臭味相投。
一個莽，一個陰，兩人湊在一起，以前沒少幹過私下裏下山打秋風的事。
“喝個屁的水！”
鐵牛一屁股坐在那張搖搖欲墜的破椅子上，板斧往桌上一拍。
哢嚓。
桌子裂了一條縫。
胡廣的心疼得直抽抽，這可是他走到哪兒搬到哪兒的紅木桌子啊...
但他臉上不敢露出一絲不滿，反而笑得更燦爛了：“是是是，鐵牛哥消消氣，這是誰惹您不痛快了？說出來，兄弟去給您出氣！”
“就一個書生！”
鐵牛罵罵咧咧：“哥哥和軍師都魔怔了，非要那個書生上山，結果人家不來，兩人在那兒唉聲歎氣，也不敢動手。”
“俺看著就來氣！”
鐵牛瞪著胡廣，壓低了聲音，神神秘秘地說道：
“老胡，俺跟你說個事。”
“哥哥他們，其實特別想把那個人弄上山，但礙著麵子，不好意思說。”
“他們正煩著呢。”
“你說，要是咱們能幫哥哥把這事辦了...”
胡廣愣了一下，立馬明白了鐵牛的意思，但那雙小眼睛眨巴眨巴，有些遲疑：
“辦了？怎麽辦？”
“大帥不是下了嚴令，不許私自下山嗎？”
“屁的嚴令！”
鐵牛唾了一口：“那就是個隻會耍嘴皮子的白麵書生，綁他要什麽功夫？身板脆得跟紙糊的一樣，俺一隻手就能捏死他！”
“你帶幾個人下山，隻要不驚動旁人，來回半個月，把人綁回來，往哥哥麵前一扔...”
鐵牛湊近了胡廣，那張大黑臉幾乎貼到了胡廣的鼻子上：
“你想啊，人都到了山上了，還能跑得了？”
“到時候哥哥再假裝生氣，罵咱們兩句，給那書生鬆綁，賠個禮，說都是手下兄弟不懂事，弄錯了。”
“那書生難道還能怎麽著？還能下山去？”
“隻要上了山，看了咱們赤眉軍的威風，再被俺這板斧嚇唬兩下...嘿嘿，他不入夥也得入夥！”
“到時候，咱們這就是立了大功！”
“哥哥不但不會怪罪，還得賞咱們！”
胡廣聽得一愣一愣的。
他雖然覺得這事好像哪裏有點不對勁，但看著鐵牛那副信誓旦旦的樣子，又覺得...
好像有點道理？
大人物嘛，都好麵子。
這叫...髒活累活得手下人主動去幹？
而且，他也確實饞了。
這山裏斷糧都快半個月了，每天就是稀粥鹹菜，嘴裏都淡出鳥來了。
要是這一趟能順手撈上一筆...
“可是，鐵牛哥，那書生怕是不簡單吧...”
“怕個球！”
鐵牛一巴掌拍在他肩膀上，差點把胡廣拍趴下。
“你不是號稱‘鑽地鼠’嗎？你不會挑個沒人的時候下手？”
“又不是讓你去攻打莊子！”
“就是去綁一個人！”
“你帶上你手底下那幫精細的兄弟，趁著夜色摸進去，麻袋一套，扛起來就跑！”
“到時候俺在山下接應你！”
鐵牛看著胡廣，語氣裏帶上了幾分威脅：
“老胡，這可是個露臉的好機會。”
“你要是不去...哼哼，那俺可就找別人了。”
“到時候立了功，你可別眼饞！”
胡廣咬了咬牙。
富貴險中求！
在這山裏也沒什麽事做，不如搏一把！
要是真成了，那就是大帥的心腹，以後吃香的喝辣的...
“幹了！”
“我這就去點齊人手！”
“今晚就下山！”