林子裏悶得像個蒸籠。
這裏的樹太密了，密得連風都透不進來，層層疊疊的枝葉遮蔽了天光，腳下是厚厚的腐殖層，一腳踩下去，黑色的泥漿便會沒過腳踝，散發出一股令人作嘔的腥臭味。
“噗嗤。”
玄鬆子費力地把腳從泥潭裏拔出來，順帶帶出了一隻還在蠕動的螞蝗。
他麵無表情地伸出手，將那隻吸飽了血的蟲子從腿肚子上扯下來，狠狠地扔在地上，再用鞋底碾死。
動作熟練得讓人心疼。
誰能想到呢？
一個月前，他還是那白雲觀裏閑雲野鶴一般的遊方道人。
半個月前，他是在顧家莊裏被人好吃好喝供著、雖然被軟禁但起碼不用風餐露宿的“貴客”。
可現在...
他，蓬頭垢麵，滿身泥汙，眼窩深陷，胡茬子拉碴，哪裏還有半分得道高人的模樣？
他看向身前。
一支衣衫襤褸、看起來比流民還要淒慘幾分的隊伍，在枯藤老樹間艱難地跋涉。
大約有七八百人。
沒有旌旗招展，沒有金鼓齊鳴。
每個人臉上都寫滿了疲憊，原本在莊子當苦力養出來的幾分人氣，在這些日子的亡命奔逃中，又迅速消退，重新變回了那種亂世裏的倉皇。
“噗通。”
一個身形瘦削的赤眉戰俘腳下一滑，重重地摔在泥濘裏，半天沒爬起來。
但他沒有叫喊，也沒有求救，隻是咬著牙，用那雙早已磨得血肉模糊的手死死摳著地上的樹根，一點一點地把身子從泥坑裏拔出來。
經常會有人回頭，將目光投向那個穿著破爛大紅袍、深一腳淺一腳的身影。
彷彿隻要那個人還在，這漫長的逃亡就還有盡頭，這絕望的日子就還有盼頭。
“聖子大人，喝口水吧。”
那個隻有一隻眼睛的老卒，用那雙像枯樹皮一樣的手，捧著一個剛從溪邊打來的破木碗，小心翼翼地遞到了玄鬆子麵前。
玄鬆子看著那碗水，喉結艱難地滾動了一下。
他接過木碗，沒有狼吞虎嚥，而是盡量優雅地、緩慢地抿了一口。
然後，他伸出手，在老卒的頭頂輕輕撫了一下，臉上露出了那種即便是在餓得頭暈眼花時也練習了無數遍的、悲天憫人的微笑。
“辛苦了。”
隻有三個字。
老卒的身體卻顫抖了一下：“不苦！隻要跟著聖子，俺們不苦！”
他磕了個頭，退了下去。
等到人走遠了，玄鬆子纔像是泄了氣一樣，癱軟地靠在了身後那棵需幾人合抱的大樹上。
他看著手裏剩下的半碗水，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
顧懷那個殺千刀的並沒有騙他，說是放養，那就是真的放養，一點餘地都不留。
自從進了山，莊子那邊的補給就徹底斷了。
當然，這倒不是顧懷把他賣了。
實在是如今江陵的局勢實在太過微妙，那位接替了孫義的副將像是一條瘋狗，幾千大軍加上江陵傾巢而出的城防軍，把進山的路口封得鐵桶一般。
別說運糧食了，就是連隻蒼蠅都飛不進來。
他們這七百多號人，就像是被遺棄在這片森林裏的孤魂野鬼。
前無去路，後有追兵。
再往西，就是絕地。
玄鬆子抬起頭，透過密密匝匝的樹冠，看了一眼那灰濛濛的天空。
絕望。
一種前所未有的絕望感，像潮水一樣將他淹沒。
他就不該信了顧懷的邪！
什麽拯救蒼生，什麽讓這些人活下去...現在好了，大家都要死在這深山老林裏，變成滋養大樹的肥料。
玄鬆子放下木碗，顫巍巍地把手伸進懷裏，摸索了半天，掏出了那枚被他盤得油光鋥亮的銅錢。
這是他最後的精神寄托了。
“祖師爺保佑...給條活路吧...”
玄鬆子喃喃自語，習慣性地就要把銅錢往半空中拋去。
遇事不決，問問老天爺。
隻要卦象說還有生門，哪怕是自欺欺人，他也能硬著頭皮再撐兩天。
“叮。”
他用大拇指輕輕彈起銅錢。
銅錢在昏暗的林間翻滾，劃出一道微弱的弧線。
玄鬆子瞪大了眼睛，準備去接，準備去看看這卦象到底是“生”還是“死”。
然而。
就在銅錢即將落入他掌心的瞬間。
一隻滿是泥垢、幹瘦如柴的手，突然橫插了進來。
“啪。”
那隻手極其精準地接住了銅錢，然後用力一握。
玄鬆子愣了一下，有些惱火地抬起頭，正想看看是誰打斷了他起卦。
卻對上了一雙眼睛。
是陸沉。
此時的陸沉，狀態並不比玄鬆子好多少。
他那張醜陋的臉已經瘦得有些脫了相，滿是汙垢，顴骨高高凸起，嘴唇幹裂起皮，身上的衣服更是破得隻能勉強蔽體。
但他的眼神裏，依舊那麽死水一潭。
“蠢貨才會用這種東西來做決定。”
他看著那枚銅錢，眼神裏閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
隨手往旁邊一扔，銅錢滾進了爛泥裏，倒是沒沉下去。
“你幹什麽？”
玄鬆子有些惱火：“不算怎麽辦？前麵是絕路，後麵是追兵，糧食也沒了，不算一卦，還能幹什麽？等死嗎？”
“如果真有天意，那還要腦子幹什麽？”
陸沉在旁邊找了塊稍微幹淨點的石頭坐下，從懷裏掏出一根不知道從哪兒撿來的樹枝，在地上劃拉了一下。
玄鬆子看著他那副模樣，氣得牙根癢癢。
但這幾天相處下來，他也知道這個怪人的脾氣。
又臭又硬，偏偏偶爾蹦出來的隻言片語還總有些道理。
玄鬆子悻悻地跑去把銅錢撿起來塞回懷裏，雖然心裏不爽，但那股絕望的情緒倒是被這一打岔，消散了幾分。
他換了個姿勢，也蹲了下來，有些好奇地看著陸沉。
“我說...”
玄鬆子壓低了聲音，目光在陸沉那張醜陋的臉上轉了一圈，“你這人，還真是奇怪。”
“這幾天我一直想問你。”
“你好像...並不像他們一樣，把我當聖子？”
玄鬆子指了指周圍那些哪怕是在極度疲憊中，依然時不時向他投來目光的赤眉戰俘。
那些目光裏充滿了狂熱的盲從，把他當成了在這絕境中唯一的信仰。
可陸沉不一樣。
陸沉看他的眼神，從來沒有敬畏。
甚至有時候，玄鬆子還能從那雙死魚眼裏讀出些鄙夷的味道來。
陸沉聞言，手裏的樹枝頓了一下。
他抬起頭，用那種看白癡的眼神看著玄鬆子。
“因為你本來就不是。”
玄鬆子噎住了。
這天沒法聊了。
雖然這是事實，但你就不能委婉點？非要這麽直白地戳穿？
“咳咳...”
玄鬆子有些尷尬地咳嗽了兩聲，試圖挽回一點尊嚴，“那什麽...假作真時真亦假，現在這幾百號人都信，那就是真的...”
陸沉沒有理會他的辯解，隻是繼續低頭看著地麵。
玄鬆子見他不接話，心裏的好奇心反而更重了。
“既然你知道我是假的，那你為什麽要接觸我？”
玄鬆子往陸沉身邊湊了湊，盯著他的側臉，“之前我在莊子後山，跟你說了那麽多話，嘴皮子都磨破了，你也沒理我。”
“怎麽那天在林子裏，你反而主動跳出來了？”
“你圖什麽？”
“難不成...你也覺得貧道骨骼驚奇，是個當反賊...啊不，當聖子的料？”
陸沉依舊不說話。
他不想解釋。
難道要告訴這個神棍，自己看那位溫潤如玉的顧公子有些不順眼，所以纔想要另辟蹊徑，從玄鬆子身上把那天雷的秘密掏出來？
還是說，是因為他看到了一個機會，一個真正意義上、能指揮一支軍隊的機會？
都不適合說出來。
更不適合說給這個看起來不太聰明的道士聽。
所以他選擇了沉默。
他隻是握緊了手裏的樹枝，在那片並不平整的泥地上，畫出了一根又一根複雜的線條。
玄鬆子見他又不說話了，自覺沒趣，歎了口氣，重新癱回樹根上，看著頭頂的樹葉發呆。
“唉...”
“問也不說，算也不讓算。”
“早知道那天就不該心軟，更不該聽顧懷那廝的忽悠，什麽拯救蒼生...現在好了，連自己都要餓死了。”
“貧道還沒走完紅塵煉心的流程呢，怎麽也得先娶個親吧；龍虎山的杏子樹，今年也該到結果的時候了...”
玄鬆子的碎碎念像蒼蠅一樣在耳邊嗡嗡作響。
陸沉的眉頭越皺越緊。
終於。
就在玄鬆子開始唸叨“顧家莊的紅燒肉真好吃”的時候。
陸沉手裏的樹枝猛地停住了。
在那錯綜複雜的線條終點，他重重地戳了一個點。
泥土飛濺。
“我有辦法了。”
正在喃喃自語的玄鬆子猛地閉上了嘴。
他騰地一下坐直了身子，瞪大了眼睛看著陸沉：“什麽？”
陸沉沒有立刻回答。
他丟掉手裏的樹枝，拍了拍手上的泥土，眼神在那副簡陋的地圖上停留了片刻，似乎在做最後的推演。
然後，他抬起頭，目光灼灼地看著玄鬆子。
伸出一根手指，指向了北方。
“往北。”
“進荊襄。”
“以戰養戰。”
短短幾個字。
卻讓玄鬆子愣了好一會兒，才反應過來這幾個字意味著什麽。
往北？
那是赤眉軍鬧得最凶的地方！是整個荊襄九郡最混亂的絞肉場！
“你瘋了？”
玄鬆子壓低了聲音，語氣裏滿是不可置信，“現在官軍就在屁股後麵追著，我們不往深山裏鑽，還要往人堆裏紮？”
“還有...什麽叫以戰養戰？”
玄鬆子臉上的表情變得有些難看，甚至帶上了幾分嚴厲。
他雖然是個假聖子，雖然平時貪生怕死，但這幾天他之所以能撐下來，除了被趕鴨子上架，更多的是因為顧懷那句“把這些人帶回正路”。
他是真的不想再看到這幾百人變成流寇。
“你想讓我們去搶？”
玄鬆子盯著陸沉，語氣鄭重起來：“去搶那些本就活不下去的老百姓？去燒殺搶掠？”
“若是那樣...”
玄鬆子站起身，拍了拍屁股上的土，那張平日裏有些滑稽的臉上，此刻竟然透出幾分罕見的堅持：
“那我寧願帶著他們餓死在這山裏，也不去造這個孽！”
“我答應過顧懷，要帶他們活出個人樣來，不是帶他們去當畜生！”
“如果這所謂的辦法就是去禍害百姓...這因果，貧道背不起！也不想背！”
陸沉看著他。
看著這個剛才還想用銅錢算命、一臉頹廢的道士，此刻卻因為那點可笑的道德底線而變得硬氣起來。
他並沒有反駁，也沒有嘲笑。
但他眼底那抹嘲弄卻怎麽也掩飾不住。
這就是他最討厭這種人的地方。
明明都要死了，還在抱著那種可笑的道德潔癖不放。
所謂的善惡，在生存麵前，真的有那麽重要嗎？
如果是他自己帶隊，他早就下令繞行突圍，然後尋找生路了。
哪怕是去洗劫。
但是...
陸沉的目光掃過周圍。
那些戰俘，那些衣衫襤褸的人們。
他們看向玄鬆子的目光，崇敬，依賴，甚至是狂熱--都說明瞭一件事。
這支隊伍，現在隻聽玄鬆子的。
這幾天裏，玄鬆子雖然一直在抱怨，一直在想跑路，但在人前，他確實把那個“聖子”演活了。
他會給傷兵念經超度，會把自己的口糧分給旁人，會用那種神神叨叨的話語給絕望的人哪怕一絲虛假的希望。
對於這群早已沒了主心骨的潰兵來說，玄鬆子就是那個真正的聖子。
而他陸沉...
如果此刻站起來發號施令，恐怕沒一個人會聽他的，甚至會像之前那樣，被這些蠢貨們當成瘋子打一頓。
他需要玄鬆子。
陸沉垂下眼簾，掩蓋住眼底的那一絲陰冷與無奈。
他得妥協。
至少，在完全掌控這支力量之前，他得順著這個蠢貨的毛摸。
“可以不搶平民。”
陸沉的語氣放緩了一些。
玄鬆子聞言，臉色稍微好看了一點，但眉頭依然緊鎖：
“不搶平民？那怎麽以戰養戰？”
“這兵荒馬亂的，除了老百姓家裏還有點餘糧，難道我們要去搶官府？去攻城？”
“這就更不可能了。”
玄鬆子覺得陸沉簡直是在異想天開。
“而且你也說了，往北走是荊襄腹地，那裏現在亂成了一鍋粥，到處都是赤眉軍，到處都是占山為王的流寇，和平叛的官軍...”
說到這裏，玄鬆子突然停住了。
他好像意識到了什麽。
他猛地轉頭，看向陸沉。
隻見那個一直低著頭、看起來像是塊石頭的男人，此刻正緩緩抬起頭來。
那雙眼睛裏，閃爍著一種讓人心悸的寒光。
那是獵人看到了獵物的光芒。
“到處都是赤眉軍。”
陸沉重複了一遍玄鬆子的話，嘴角慢慢勾起，露出一抹森然的笑意：
“這不就是現成的補給，和兵源麽？”
“什麽？”玄鬆子腦子一時沒轉過彎來。
陸沉站起身，拍了拍手，目光看向北方的叢林，彷彿穿透了重重阻礙，看到了那些盤踞在荊襄大地上的混亂與血腥。
他輕聲說：“簡單。”
“我們搶赤眉軍。”
風似乎停了一瞬。
玄鬆子呆呆地看著陸沉，懷疑自己的耳朵出了問題。
“搶...搶赤眉軍？”
“對。”
陸沉轉過身，看著玄鬆子，“你不是僅次於天公將軍的聖子麽？”
“既然是聖子，那天下赤眉，皆是你的下屬。”
“下屬供奉上級，不是天經地義麽？”
“那些占山為王的大帥，那些搜颳了無數民脂民膏的隊伍，他們手裏有人，有糧，有兵器。”
“而且...”
陸沉往前走了一步，逼視著玄鬆子：
“他們也是賊。”
“搶賊的東西，不算違揹你的道義吧？”
玄鬆子徹底傻了。
他腦子裏嗡嗡作響。
這一路走來，他想過無數種方法。
想過帶這些人跑遠，想過帶他們投降，甚至想過讓他們歸隱。
但他唯獨沒想過...還能這麽幹！
是啊。
我是聖子啊！
雖然是假的，但印是真的，名頭是真的！
既然顧懷把我推了出來，既然眼下已經走投無路...
那為什麽不能真正利用這個身份？
去吃掉那些作惡多端的赤眉軍？
這不就是顧懷說的...把他們帶回正路麽？
把壞人搶了，把他們的糧食拿來養活這七百號人，甚至更多人...
玄鬆子吞了口唾沫，看著陸沉：“這...這真的行？”
“聽說那些赤眉的大帥，動輒都是幾萬兵力，而且殺人不眨眼...”
陸沉的眼神變了。
第一次，玄鬆子在這個醜陋瘦弱的戰俘眼裏，看到了幾乎溢位來的輕蔑和自信。
他輕笑了一聲。
“隻是一群，烏合之眾罷了。”