駐關大將麵如寒鐵，目光如淬火鋼刀般掃過城下那片被死亡陰影籠罩的荒蕪曠野。
良久之後，才拔劍直指眼前的荒蕪，聲如裂帛，震動四野：
“將士們！”
“今日，北寒之寇舉國而來！意圖染指我北玄江山，燒殺奪虐！”
“吾輩戍邊，食君之祿，受民之養久矣！”
“今日便是報償之時！”
“關在人在！關亡人亡！”
“殺！”
劍鋒猛然回指關外，殺氣直衝霄漢。
八十萬甲士的吼聲響徹雲霄，即使隻是凡人之軀，在這一刻，似乎也能夠迸發出足以震懾一切的力量。
……
……
……
楚雲雄關之上，翻湧的鉛灰色戰爭陰雲深處。
一艘形製方正、通體由千年陰沉木打造的飛舟，悄然懸浮其中，無聲無息。
下方震天的殺聲與沸騰的戰意，穿透雲層，亦變得遙遠而沉悶。
飛舟狹長的甲板前端，兩道身影負手而立，俯瞰著腳下那片即將化作血肉磨盤的戰場。
當先一人，身著毫無紋飾的淡灰布袍，身形瘦削，麵容質樸無華，唯有一雙眸子深邃如淵。
正是周未的身外化身，嚴孟。
經過多年歲月沉澱，在周未大量的資源投入以及大量神通秘法的共享之下，如今的嚴孟已然是踏入了魂道半步元嬰之境。
結丹後期尚且可用機緣及資源堆砌，但能進入半步元嬰的修士，則無一不是這方天地的寵兒，是氣運加持之人。
嚴孟順利踏入半步元嬰之後，其在蕩魂穀的地位，亦隨之水漲船高，發生了翻天覆地的巨變。
如今已經是內門的執法閣閣主，且列入了宗門元嬰種子序列。
若是他能夠在宗門積攢足夠貢獻，便可憑借自己元嬰種子的身份，直接從蕩魂穀獲取一份元石，用於結嬰。
……
在嚴孟身後半步，靜立著一位身著鵝黃雲衫的年輕女子。
她身姿窈窕，黛眉如畫，肌膚勝雪，尤其是一雙明眸，靈動清澈，顧盼間彷彿蘊著清泉星輝。
更引人注目的是，一股極其淡薄、卻帶著洗滌淨化之意的奇異氣息，如同嫋嫋檀香，自她周身自然逸散。
那正是紅蓮業火的氣息。
觀其法力波動，沉穩雄渾，圓融無礙，赫然已是穩固的結丹後期境界，顯然在此境積澱已久。
這黃衫女子，自然也正是喬孚。
……
“師父！”
喬孚抿了抿唇，待下方的凡人聲音漸消，纔出聲提醒打破了飛舟上的短暫沉寂，“我們該動身了。”
嚴孟聞聲，似從某種深沉的思緒中掙脫，輕歎一聲，目光複雜地看向身旁的喬孚：“你我如今已不再是師徒，還是莫要如此稱呼！”
他語氣帶著一絲不容置疑的嚴肅：“若傳入紅蓮前輩耳中，恐惹她不快，徒生嫌隙。”
喬孚聞言，卻是渾不在意地搖了搖頭，
“紅蓮師父她不是這等斤斤計較的人。”
“而且紅蓮師父如今已去了宋國，不知何時才會回來呢……這裡隻有我們二人，不必擔心。”
見她執意如此，嚴孟深知其性情，隻得無奈搖頭，也沒有再強行糾正她，轉而收斂神色，語氣凝重叮囑道：
“稍後若有戰鬥，孚兒你可見機行事……不要勉強！”
“師父你放心就是！”
喬孚嫣然一笑，指尖輕抬，一縷極其微弱、卻蘊含著恐怖氣息的淡紅色火焰，倏然躍動於其蔥白指尖。
正式紅蓮業火。
紅蓮業火出現，正代表著她的《洞極紅蓮經》已是初窺門徑。
紅蓮業火並非有形靈火，而是魂火。
此火虛無縹緲，原本起源於佛道，後又在長久的衍變中，轉化為魂道的功法。
紅蓮業火唯有吸納種種業力，纔可逐漸成長。
喬孚在轉修《洞極紅蓮經》之後，便跟隨紅蓮真君四處輾轉，斬殺惡邪，吸納業力，這才真正凝聚出紅蓮業火。
雖隻有這麼一絲，但其威力，也不下於許多上乘神通。
……
方正飛舟在嚴孟的禦使下，化作一道黯淡流光，無聲卻迅疾地掠過低空，向著大荒漠更深處疾馳而去。
凡俗國度間的傾國血戰已隆隆開啟，而修仙界的暗流與殺伐，則早在更久之前便已悄然湧動。
天器宗安插於魔道內部的隱秘眼線，日前傳來一道加急密訊：在大荒漠如今臨時出現了一處血魔殿修士的聚集點。
據密報所示，此據點人手寡薄，僅一位結丹後期魔修坐鎮。
值此風雨飄搖之際，天器宗精銳儘出，分駐各處靈脈要衝佈防，實難抽調人手處理此事。
故而，此“清剿魔巢”之責，便順理成章地落在了同屬正道陣營的蕩魂穀肩上。
蕩魂穀高層經商議之後，為了穩妥起見，決定派出兩位結丹後期修士，一同去搗滅魔道聚集地。
其中一位便定為嚴孟。
嚴孟對此欣然領命。
此行非但職責所在，更是獲取宗門貢獻、積攢兌換元石的良機，若能憑借貢獻換取宗門元石結嬰，便可為本體省下一份關鍵資源。
不過，原定的另一位修士，並非是喬孚。
隻是紅蓮真君特意傳音，讓喬孚跟隨嚴孟同去此處，作為曆練。
這才將另一位修士的名額，臨時改為喬孚。
……
飛舟闖入大荒腹地已逾七日。
入目皆是亙古不變的黃沙赤岩，天地靈氣稀薄得如同真空。
嚴孟神魂探去，隻見前方數十裡外，正有著一座高達千丈的石山。
石山從外部看去，並無絲毫異常，但在嚴孟強大的神魂窺探之下，石山內部的細節，便已儘數顯露而出。
直至此時，他才總算在這片靈氣稀薄的空曠天地中，感受到一絲微不可察的魔氣。
“是此地了。”
嚴孟冷聲確認，目光銳利如刀鋒，直刺那座魔窟孤峰。
神念細密如絲，穿透山岩，精準勾勒出山體內巢狀的數重暗藏陣法脈絡。
“一座三階上品大陣？”
話音未落，他掌心微光一閃。
一口巴掌大小、通體呈現古樸青紅銅色的小鐘，已靜靜懸浮其上！
此銅鐘，正是昔日那口周未斬殺醇南真君後，得來的四階下品法寶血染獸心鐘。（詳見875章）
“血染獸心鐘”其本源乃是以三頭化形期上古異獸的妖嬰精魄為基，經醇南真君以修士精血、怨魂煞氣為引，祭煉溫養數百年方成。
原本是魂血兩道法寶，不過周未因考慮到要給嚴孟使用，便費了些心思，將此法寶重鑄了一番，將其中的血道靈物儘數抹除。
四階以上的法寶，通常而言，唯有修行踏入元嬰之境後，纔可使用。
但如今的血染獸心鐘變為了單一的魂道法寶，蘊藏道韻數量以及品質都有所降低。
同時，嚴孟如今已是在完整的“青雲傳承”催動之下，突破了魂道半步元嬰之境，體內掌控魂道道韻十九縷。
而周未又提前在血染獸心鐘內注入了元力，因而才能在此時便先行催動四階法寶。