但魏堪收到信，並沒有迴來。
他從凡俗離開之後，接著，又馬不停蹄的前往其他坊市。
每到一地。
便將該自己所聞所見，一一寫給沈漸。
又或是聽到哪裏有劫修橫行，又特地跑過去搜尋和打聽。
信來信往。
大約三個月一封。
轉眼，已又是一年結尾，沒有等到迴信。
年三十這天晚上，沈漸和青薇特地備上一桌豐盛的酒菜。結果一直從傍晚等到深夜，從鞭炮齊鳴等到萬籟俱寂，也沒有等到魏堪迴來。
“吃飯吧，飯已經涼了。”青薇道。
“好。”
沈漸點頭。
溫熱過飯菜，夫妻二人草草吃完。
接著，沈漸打坐至天明。
睜開眼時，已是大年初一。
這一年，他五十三歲。
“煉氣九層的進度，比預料中的有些慢。不，其實我修行的速度不算慢，隻是距離六十的大限，已剩不下多少時間。”
沈漸估摸一番，他再修行三四年，才能晉升九層。
自己的提升速度，遠超坊市其他散修。
隻是，他距離六十歲越來越近，所以才會產生一股莫名的緊迫感。
……
清晨。
沈漸沒有直接上工，而是先在洞府內繪了一會符。
離火真符是魏千羽真傳中，幾種難度最高的符籙之一，類比同品符籙的價格至少要高出十個靈石，也是自己至今還未繪成的符籙之一。
當然，它已接近二階符籙。
“倒是不難學，此次失敗最大的緣故是因為符紙的等級不夠，符墨也無法牽引足夠多的靈氣，若是有條件的話，最好換一支符筆。”
沈漸看著自燃的符紙，神色如常的抬袖掃去灰燼。
多年繪符，最初看不見、也摸不著‘厚積薄發’與‘魯鈍好學’的天賦，存在的愈發明顯，使得他已深諳符道。
更高階的他不敢說，但煉氣一境的符籙，隻要多繪幾次，便能看出其中問題。
“我的繪符水平，應該達到了一個瓶頸。”
類比於其他符師，沈漸覺得自己的水平，已經踏入一階符師最頂層之流。一旦踏過去，說不定就能成為二階符師。
若假借外物，也能勉強達到二階符師水準。
但——
那隻是虛假的。
他想起坊市其餘符師閑扯時，曾提到過一件事情。
有技藝更高深的築基符師，可以用自己手中這套器具，輕易繪製出一張離火真符。
顯然。
意味對方的水平，已邁過器具的限製。
“但是這瓶頸，又該如何突破呢？”
沈漸思量。
兩天後他遇到單羽，詢問了這個問題。
一位煉氣八層，上品符師的家夥，居然向自己討教繪符問題。
單羽當場就有些懵逼：
“你問如何含香弄玉，我可以指導你。你居然敢問我繪符……老沈，你可實在是太瞧得起我了，哪壺不開提哪壺啊！”
單羽很有自知之明。
早在沈漸當著他的麵，一次性繪成了他失敗三次，才繪成的‘火刀符’後，他就不想在對方麵前丟人現眼了。
沈漸沒法，又想去請教其他符師，甚至表示自己可以花靈石去購買。
結果平日裏可以各種閑扯的符師，一聽涉及繪符之法，紛紛避而不談。甚至還有人反過來，想套他的話。
“若當真願意互相交流也就罷了，這是想要白嫖我啊！”
於是，沈漸不得不打消此念，按捺下性子，自行去摸索。
時光匆匆。
二月已至。
魏堪的信姍姍來遲。
沈漸迫不及待的開啟，這才知曉對方為何遲來信了一個月。
原來，魏堪在另外一座坊市，偶遇到了曾斬下他一臂的劫修。由於這幾十年魏堪樣貌變化太大，對方已認不出了他。
故而這一段時間，魏堪一直打聽對方的底細。
“我聽說劫修之間都有地盤劃分，輕易不會踏足其他劫修歸屬之地，不過彼此之間又有聯係。”
“倘若二師弟真的在做劫修，極有可能會和這些人有牽扯。我先在他身邊潛伏一段時間，看能不能在他身上摸到線索。”
“放心。”
“沒人會提防一個年近六十，又斷了一臂的老殘廢。”
看到此處，沈漸忽然想起：
魏堪僅僅隻比自己大一歲。
隻因跟隨魏千羽最早，故而纔是大師兄。自己和葉思瑤同齡，反而身為二師兄的朱逸，纔是四人之中年紀最大的那個。
往下看去，信已至尾。
末了。
魏堪在信尾詢問他修行狀況，叮囑沈漸不用操心自己。
他暫且留在那座坊市之中，閑暇時就擺個繪符的攤。
“希望待我歸來時，師弟已成築基大修。”
“祝師弟仙道長青！”
除了信，魏堪還捎迴來八塊靈石。
沈漸抬筆迴信，讓魏堪迴來。
那八塊靈石，他一塊沒動，又取出百餘靈石裝在袋子裏，讓靈隼送去。
翌日。
沈漸約出趙師兄吃酒，在酒席上方纔想起，魏堪根本沒有在信中提及那位劫修的名字，自己便是想要打聽都無從下手。
趙師兄喝的滿臉通紅，拍著胸脯道：
“沈道友有事盡管說，範圍之內，我必然力所能及幫你。”
“今日無事，就是想喝酒。”
沈漸笑著舉杯。
……
時光匆匆。
三個月時間快速過去，魏堪依舊沒迴來。
那百餘靈石，又被靈隼原封不動的送了迴來，魏堪很生氣，甚至還在信中責備他：
“小師弟。”
“你築基在即，便是每一枚符錢都得花在刀刃上。”
“我在坊市擺攤可以自給自足，生活無憂，又有所存餘，才會寄給你。你若再寄靈石過來，日後我便不與你迴信了。”
沈漸默默的看了一眼寄迴來的靈石，不由得歎了一口氣。
靈隼低頭啄米，忽然抬頭看了眼沈漸，似乎不知他為何歎氣。
……
轉眼，秋至。
銀杏樹葉泛起金黃，微風拂過，仿若金色的麥浪漣漪。
一塵不染的藍天白雲，溫柔又不燥熱的暖日，莫名之間便讓人心情舒暢起來。
也就在這一日。
離去了整整七年的顧忘川來了，他藉口來還沈漸的葫蘆。
“你這廝……”
沈漸在樹下備了一桌酒菜，瞥見對方瀟灑的姿態，忍不住笑罵道：“簡直羨殺了我，我四五年方纔能踏入此境，你竟然輕輕鬆鬆到了煉氣後期。”
怪不得修行界這般看重靈根。
一日修行，勝於他半月苦修。
“上靈根算什麽，天下之大，英雄如過江之鯽。尤其是咱們踏上仙路的這些人，哪一個不是天之驕子的存在？”
顧忘川也有些煩躁。
遊曆在外，見的多了，方知自己渺小。什麽地靈根、天靈根，簡直想都不能去想。
自己忽然成了邊角料。
“喝酒！”
沈漸舉杯。
席間，沈漸告訴對方，甭管世代天驕如何璀璨。即便是史書中之中不曾留有姓名的凡人，也有活的精彩的資格。
顧忘川也告訴他，事情總有水落石出的那一天，安心修行方纔是正道。
翌日。
顧忘川酒醒，留下一支符筆：
“上次出去，結識了一位擅長製筆的大修。我苦求了他兩年，方纔討要來這一支符筆。之前把你葫蘆帶走七年，特此拿它補償與你。”
“你二師兄會迴來的，你大師兄也會迴來！他們這一生最大的願望就是讓你築基。”
顧忘川抬眼，手指院中的銀杏樹：
“今日，我與沈兄做約，以此樹作證，以七年為期！”
“下一次我再來九玄山，希望沈兄與兩位師兄團聚，同時也成為一位築基大修！”