臘月二十七。
應天府，寅時三刻。
小雪。
街禁森嚴，坊市未醒，大街小巷靜謐如常，偶有輕鼾傳來。但各府門前燈火明旺，車馬轔轔不斷。
這是京官在上朝。
不過。
卻有一些官員並未第一時間趕去奉天殿，而是率先繞道去了東廠。若膽敢繞過東廠，第二天便會因謗訕君上而降職。
上朝前對廠公叩首問安，這早已成了大朔官場生存下去的重要一環。
此時。
文武百官來了大半，儼然是一座小朝廷。
正廳之中，寂寂無聲。
令行禁止的東廠氛圍，再加上壓抑的小雪，還頗有一股肅殺的壓迫感。
隨著一位白麵無須的老者出現在大廳外時，無聲肅立的官員們就齊齊跪下，口中高呼拜見九千歲。
來者正是魏忠，司禮監秉筆太監兼提督東廠。第一任廠公早在打下鎮撫司後，便以‘幹預朝政’被罷免，經過數任之後，輪到了他。
當然。
這個位置得來並不易，宮內太監鬥的厲害。莫說行差踏錯一步，便是說錯一句話，都會粉身碎骨。
可一旦走到這個位置，便是真正的一人之下萬人之上。
經過例行問安後，各部官員都遞上了奏摺。
“幹爺爺。”
這時，京衙府尹也遞上了一張摺子：
“這是六洲知州遞上來的，說是那位又動手了，攏共死了百餘人。聽說家家戶戶戴孝，還有不少人去縣裏鬧了起來。”
魏忠一瞥摺子，都沒伸手去接，而是慢條斯理道：
“以後這種瑣事，不要往咱這裏遞，咱家可沒時間處理。要是記不住，以後就不用到咱這來了。”
京衙府尹雖然是正三品，卻被這番話嚇的冷汗狂流。
此話其言外之意便是要將他罷官降職：
“是是是！幹爺爺，我記住了。”
這時，刑部侍郎跳出來開口，看似評判，實則諂媚，“王大人，幹爺爺管的是天下大事，不是這種狗屁倒灶的小事，你可要銘記此點！”
禮部尚書微微頷首，“王大人，你剛升任府尹，不懂其中門道。那位是仙人，他不管做什麽，我們隻管看著便罷。”
此言一出，眾人皆是點頭讚同。
仙凡有別。
在仙人眼中，他們和螻蟻無疑，百餘條人命，誰會去在乎。
魏忠捧起鎏金茶碗，慢條斯理的喝著，心中卻忍不住翻江倒海，當然——隻是羨慕。廠公又如何，能比過那些上仙嗎？
可惜啊。
上上之姿看似和天人之姿隻相差一步，實則卻是雲泥之別。以至對方能踏入見神行列，而自己卻隻是半步見神。
“不錯。”
念及此處，他擱下茶碗，道：
“一群凡夫俗子，隨便就打發了，讓廬州知州處理此事。若有哪家不服，讓他們直接到東廠來和咱家來說。”
“謔！”
“哈哈哈。”
“給他們膽，到時候送他們一家團聚……”
話音落下，眾人鬨笑一片。
這事，既然廠公放話了，便意味著徹底結案。倘若有人再敢鬧事，死的可就不止一個兩個。
就在此時，忽然一位番子匆匆從側廳跑來：
“幹爹！幹爹！出事兒了……”
百官叩安，半個朝廷的官員都聚在此處，忽然有人進門報喪，自然吸引了眾人注意，一時整座大廳都安靜下來。
魏忠笑容微凝，眼底精芒一閃，抬眼瞧見進來的是自己最喜歡的幹兒子，這才沒有直接一巴掌拍死他：
“說罷，什麽事？”
“外麵忽然來了位江湖武者，說是要見您，外麵的人馬沒能攔住，他直接闖入了進來，已經殺了不少人！”
“嗡……”
此言一出，滿座的大廳內，頓時傳出陣陣嘈雜。
稀奇！
自東廠成立，壓的鎮撫司低頭之後，風頭一時無兩。
上監百官，下查江湖，半個天下都仰東廠鼻息而活。如果不是親耳聽見，他們根本不相信有人敢闖入東廠！
可略微側耳，確實聽見風雪中一片喊殺喊打聲，弓弩破空之聲更是不絕於耳。
魏忠神色如常，此事於他而言，根本不值一哂：
“來者是誰？”
“卷宗上沒有記載，似乎是忽然冒出來的遊俠。”
魏忠麵露不悅。
萬萬沒想到，當年犁了幾次江湖，仍有落網之魚。
隻是略一思量，他便隨意道：
“留他一條狗命，咱倒要看看，來者究竟是何門何派的人。日後查出來之後，誅他九族，一並連根拔起！”
“不用了！”
話未未落，一道清冷的嗓音，驟然從大廳外猝然響起：
“沈某有沒有日後不知，但你肯定沒有日後！”
聲音中氣十足，又孤冷低沉。僅聽其音氣勢，便能猜到說話之人，必然是位桀驁不馴的高傲之輩。
與此同時，還有傳來的腳步聲：
踏踏踏……
腳步來勢不快，似乎來者隻有一位，但聽起來簡直猶如大軍壓境一般，直逼東廠大廳！
山雨欲來風滿樓般的壓迫感，以及外麵忽然停下的殺聲，讓在場文武百官無不齊齊變色，轉頭望向門外。
隻聽‘嘭’的一聲巨響。
大門轟然洞開，無數風雪隨之浩然湧來，眾人立刻抬袖遮掩麵門，遙遙隻見到青石大道上有一位老者踏步而來。
對方身形頗高，一襲青色長袍已經被鮮血染紅大半，其發如雄獅，瞳孔幽深如潭一般。
而在他身後竟是一片橫屍遍野，鮮血潺潺流淌化作血窪。抬眼望去，東廠精銳竟然沒剩下半個活口。
‘這是誰啊？’
眾人心頭驚詫不已。
踏踏踏……
來者腳步看似緩慢，但實際極快，數息之間便已經來到正廳門前，方纔停下腳步，抬眼望向了坐在首位上的魏忠。
“哪裏來的鄉野村夫，敢在東廠撒野，簡直目無王法……”
先前嗬斥京衙府尹的禮部尚書，立刻跳出來指責道。
話音未落，老者屈指一彈。
嘭！
對方頭顱炸開，當即如同伐倒的大樹，直挺挺的倒在地上，這一幕讓在場眾人無不齊齊變色。
幾位本欲張口嗬斥的官員，無不立刻閉上嘴巴，諾諾不敢出聲。
掃了一眼被濺了滿頭滿臉鮮血的群官們，老者這才緩緩沉聲道：
“在下沈漸。”
“先前聽聞廠公說，若有哪家不服，可以直接到東廠來找你。故而，前來找廠公詢問此事。六洲那事是誰做的？”
“他現在在哪？”