棗樹抱果時，沈薇終於寄迴了第一封家書。
樹下。
青薇拆開同村人寄迴來的信箋。
沈漸也湊上前觀看，露出了笑意。
信中，沈薇言明，她已經抵達了應天府，暫居於同村的一戶人家……
應天府很繁華。
她見識到了很多與村裏不一樣的人或事。
同時也表明。
自己謹記囑咐，凡事不去強出頭。
最後，表示自己很快就會迴來，請二老不用擔心。
“這丫頭，總算是聽進去話了。”
青薇捏著信，難掩笑容。
“現在可以放心了吧。”
沈漸拍了拍她的肩膀：“化勁雖然隻是二流，但她兼修《洗髓經》和無名劍經，即便遇到麻煩也能及時逃走。”
青薇聞言點點頭，“也對。”
……
待到院中青棗開始紅時，沈薇的第二封家書送達。
由於在應天府待得久了。
沈薇的信中，已經沒了初見京城繁華時的興奮，反而多了些憂國憂民的口吻。
“前些日子途經鎮撫司，發現那裏早已經荒廢，隻剩下了些力士。”
“迴來時候，瞧見東廠在捉人。”
“往日隻是聽說，百姓畏東廠如豺狼虎豹，此次我算是徹底見識到了東廠的手段。”
“我詢問了一番緣由，說是有客人醉酒後說宦官弄權，還沒來得及走出酒樓，就被番子給扣了下來。”
“就連同桌的酒客都沒有倖免，盡數被傳訊過去。”
沈薇將自己在應天府的見聞，盡數寫在信中。
初見內容時，青薇滿眼擔憂。
看見末尾時，這才鬆了一口氣。
“爹，娘，請二老放心。”
“我出門在外，謹記謹小慎微。”
沈漸看著憂慮的青薇，隻是笑著唸叨著兒行千裏母擔憂。
……
棗葉開始變黃時，沈薇第三封家屬抵達。
這一次。
她沒有在心中談及東廠和鎮撫司，而是談及了武道。
“爹，我聽說江湖上前些年出了一位半步見神的魔頭，以嗜血為樂。他犯下過不少血案，甚至會過路絕戶。”
“江湖上傳言他入了見神，後被朝廷招攬，就連廠公見了都得敬他三分。”
“有次我在街上遇到他的輿駕，雖然未曾照麵，但相距數十丈，都能感覺到他煞氣滔天，我懷疑他修煉了某種魔功。”
“爹，你可切記不能走彎路啊！”
“也不知道早些迴來。”青薇輕聲抱怨一句，臉上卻是帶著笑容。
沈漸看完信後，也是哭笑不得：“長能耐了，開始替我操心了。”
青微看著口嫌體直的丈夫，又露出關切的目光。
她自然是清楚，沈漸這些年一直嚐試著踏入見神，但不管做出多少努力，最終都沒有能夠走出這一步。
而演武司中，也不缺乏一些魔功。
甚至。
對方手中就掌握著一部隨時能踏入見神的‘天魔解體**’。
沈漸擺手：“放心，我若是想要修煉，早就已經修煉了。”
這是實話。
無數次的失敗，讓他不得不重視起顧忘川的那番話——我翻閱江湖典籍，發現唯有天人之姿，方可踏入見神。
他極度懷疑，那位魔頭極有可能本就是天人之姿。
……
院中的樹葉落下大半時，沈薇的第四封家書寄了迴來。
信的內容不多，卻讓青薇欣喜不已。
“爹孃，我和三妞約好，冬月跟著藥鋪的牛車一並迴來。很多人都會一並迴鄉，請爹孃勿念。”
“我想吃娘親手包的紅薯圓子，還有爹爹從河裏釣的魚。”
一紙家書，讓本冷寂的小院再次熱鬧起來。
從這天開始，青薇開始忙碌起來。
每日不是在挑選紅芯的紅薯，就是在和麵，都是在做準備工作。屋簷下的魚，也掛了一條又一條。
“沈哥兒，你嚐嚐味，看看炸透了沒？”
灶台火焰正旺，沈漸挪了下屁股後的馬紮。
這時，青薇一臉笑意的端著碟子，用筷子夾起一顆炸的金黃的圓子，蘸了些白糖，遞到了沈漸的麵前：
“張嘴。”
“外酥裏嫩，若是再撒上一些芝麻，味道說不定會更好。”
沈漸咬了一口，看著滿臉期待的青微，忍不住笑道：“還沒迴來，就這麽著急？”
“今個就是小年夜了，往年村裏人都是今天迴來。”青微抬頭看了眼，調侃道：“也不知道是誰，今天在路口守了一天。”
沈漸癟嘴解釋道：“家裏悶，我出去散散心。”
青薇聽出丈夫的逞強，露出溫和的笑容，正欲開口說話，忽然隻見沈漸眉頭微皺，朝向院外望去。
青薇側耳，隻聽見遠遠有腳步聲傳來，當即大喜道：
“囡囡迴來了。”
“我去看看。”
沈漸點點頭，走到院外。
不過，卻未看見迴鄉的車隊，隻見到一位官差打扮的男子趕來。
此人是村裏人，叫做周純生。
曾經在私塾裏念過幾年書，因為頭腦不錯，做了知縣的師爺。對方不曾忘過本，每逢三節兩壽都會前來拜會沈漸。
“沈老先生。”
沈漸還未來得及招呼，卻見對方周純生快步上前，“令愛出事了。”
強壓下翻江倒海的心緒，沈漸沉聲問道：“出了什麽事？”
周純生神情複雜，道：
“三日前，迴鄉的車隊在縣城三十裏外突伏擊。我們在車隊附近，隻發現了一隻香囊，還請沈老先生節哀。”
周純生遞上一隻被鮮血染紅的香囊。
一角，還繡有‘沈’字。
沈漸目光凝聚。
這是青薇親手縫製的香囊！
“屍首呢？”
“沒有，整支車隊包括人畜都不見了，隻剩下鮮血。瞧著，像是被野獸吃了。縣裏的捕頭是懂武的，他說這不像是野獸做的……”
“……”
“沈老先生，請節哀。”周純生張了張嘴，長歎一聲，“我再去通知其他家……”
望著對方遠去的身影，沈漸愣在門口。
他攥著手中的錦囊，腦海一片空白，捏的手指發白而不自知。
直至過了好一會，這才迴過神。
這事。
該如何和青薇說？
但等他轉身時，卻又是一愣。
隻見不知何時青薇一直站在廚房門口，一手端著早已涼透的紅薯圓子，滿臉都是淚水。
“青薇。”
“沈哥兒，我、我沒事……”
青薇正強行擠出笑容，忽然心口一痛，喉嚨一甜。
直接一口鮮血吐出。
接著，眼前冒起金星，竟然當場昏厥過去。
“青薇！”
沈漸驚呼一聲，連忙攙扶住她，將其抱到床榻上。
這一昏厥，便是整整三日。
直至第四日傍晚。
青薇手指微微動了動，接著緩緩睜開了眼：
“沈哥兒……”
沈漸連忙抓緊對方枯槁的手，“我在！”
青薇艱難轉過頭，看著沈漸已經散落至肩膀的白發：
“我沒事，你不用擔心。”
沈漸握緊青薇的手，她說，他聽。
“我剛才做夢了，夢見囡囡說我做的丸子好吃，她說還想多吃幾顆。她還說，你不要鬍子去紮她了。”
青薇握著沈漸同樣蒼老的手掌：
“沈哥兒，你知道嗎？我這輩子最愧疚的事情，就是沒能給你生個孩子。我一直把沈薇當做親生女兒來看。”
“所以，我不求她大富大貴，也不求她武藝超群，隻希望她能平平安安的過完這一生就可以了。”
“我已經失去了囡囡，不想再失去你，你千萬不要去報仇。”
說著說著，青薇眼角又淚珠滑落。
沈漸艱難的閉上眼睛。
青薇畢竟曾是妙音門聖女出身，隻一聽周純生的描述，便猜到了怎麽迴事。
此事。
必然和江湖上的魔頭有關。
如今，東廠把持朝政，掌控江湖。魔頭敢這般行事，其依仗說不定就和東廠有關！
“渴了吧，喝些水。”
沈漸壓下心頭的翻江倒海，便要起身倒水。
但青薇卻拉住了他：
“沈哥兒，我想抱抱你。”
沈漸坐下，輕輕摟起了青薇的腰肢。
青薇連坐起的力氣都沒有了，整個人貼在沈漸身上。
“沈哥兒，你的胸膛還是這麽暖和。”
“你知不知道，我經常會想一個問題，我何德何能，才能與你在一起？”
“後來我才知道，僅僅隻是為了遇見你，就是耗盡了這輩子所有的運氣。如果沒有你，這輩子我根本不知道該怎麽辦……”
“沈哥兒，如果有來世，我還想和你在一起，你願意和我在一起嗎……”
“就算是你不願意，我也一定會去找你。”
“不過，來世你還會記的我嗎？我還會記得你嗎？”
“狗官！”
“狗官，我真的，真的不願意離開你……”
殘霞褪盡，皎月升起。
荒僻的小村莊中，響起了嗩呐的聲響，隱隱中還伴隨著哭天喊地的聲音。
車隊受襲，失蹤足有百人。
足以讓這座小村莊，家家戶戶弔孝。
沈漸靜靜的坐了一會，這才青薇扶迴床上，整理好她散亂的白發，又替她掖好被角。抬眼望向院外——
由於青薇連續昏迷三日，院中無人打理，原本逢夜必亮的燈籠，也徹底暗了下去。
灶台冷了數日，蓄上一層淺淺的灰塵。
原本準備在除夕前更換的窗花，在風中嘩嘩的搖擺著自己的身軀。
這一刻。
沈漸覺得胸膛中好像少了些什麽，更有種被整個世界剝離出來的錯覺，彷彿這片天地隻剩下了他自己一人。
沉默少許，他抬手一揮。
啪嗒！
燃燒正旺的油燈飛出，打在了屏風上，燈油瞬間灑落開來。
火線順著燈油瞬息蔓延，舔舐上了床鋪，攀爬上了房梁。木製的屏風，紙糊的窗戶，轉眼四周已化作一片火海。
“……”
沈漸又坐了片刻。
這才起身，又深深，深深的看了眼青薇，毅然決然向外走去。
“走水了！”
“走水了！”
“沈老先生還在裏麵……”
正值年冬，又是喪期。
如此大的火光，自然吸引了無數人的注意。尤其還是德高望重的沈老先生家裏，附近的鄉親無不迅速趕來。
村民們提著水桶，一桶一桶的水往宅裏潑去。
但火勢越來越大，根本阻止不了。
周純生握著木盆，怔怔的看著化作一片火海的宅院，正滿眼絕望時，忽然瞥見火海中緩緩走出一道身影。
他凝目望去。
這時，所有人都看見這不可思議的一幕。
隻見一身青袍，滿頭白發披散如雄獅的沈漸，緩緩自火海中走出來。
他非但沒有被大火所吞噬，周身肆意的罡氣讓火焰無法近身，被隔絕在一丈之外。他踏火禦風，幾如仙人一般。
一步踏出便數丈之遙，數步便踏出火海。
接著。
轉眼便消失在夜色之下。
哐當——
周純生手中的木盆砰然砸落在地而不自知，喃喃道：
“這是神仙嗎？”
人群沉寂，久久無人應聲。