衙門議事堂內。
吳縣尉躬身站在堂下，語氣帶著幾分凝重：
“縣尊，你讓我去巡視城郊，我觀那道人傳道，恐怕有聚眾之嫌，日久必成隱患。”
陸昭端坐在主位上，手指輕叩案幾，深深看了他一眼，緩緩補充：
“那道人如今吃住都在災棚之中，連城都不肯進。”
一句話點破關鍵——災棚再規整，也終究是草棚破屋，遠不及城中府邸舒適。
對方連城都不踏進一步，顯然另有考量，畏懼官府……
吳縣尉聞言，臉色驟然一變，嘴唇動了動，竟一時語塞。
觀其形，知其意！
那道人的行徑，分明是在暗中積蓄力量，不軌之心昭然若揭，隻是他一時不知該如何措辭，形容那份發自心底的不安。
一旁的張縣丞見狀，哈哈一笑，起身打了個圓場，語氣帶著幾分不屑：
“吳兄未免是杞人憂天了。”
“區區一個神棍，靠著幾句妖言惑眾，蠱惑幾個走投無路的災民，又能翻起什麽風浪？”
“那些災民，不過是衝著他給的粥飯，才聚集在其身旁，難道還真敢隨他造反不成？”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲：
“兩位若是當真擔心，不如擒賊擒王。”
“咱們打著慰問災民的旗號，派一隊衙役進入災棚，當麵斬殺了那神棍，再當眾宣佈他蓄謀造反，其餘災民群龍無首，自然會潰散而逃。”
吳縣尉聽得渾身一震，連忙擺手否決：
“不可！萬萬不可！”
“那道人非比尋常，絕非普通江湖術士，恐怕擒殺不成，反倒會徹底逼反他，到時候局麵就無法收拾了！”
張縣丞不以為然，又是一陣大笑：
“反了便反了！有何懼哉？”
“即便情況最差，那妖道當真裹脅了所有災民，也不足為慮。”
“我等早已有所準備，可提前組織千餘鄉勇，直接武力鎮壓便是。這些流民手無寸鐵，又無章法，翻不起什麽大浪。”
他拍了拍吳縣尉的肩膀：
“吳兄，你今天狀態不對啊。想當年，你也是帶領鄉勇，出城剿滅過賊盜的狠角色，怎麽如今對著一群災民，反倒畏首畏尾起來了？”
吳縣尉連連搖頭：
“不一樣，不一樣的！”
白天在城郊所見的景象，此刻如同潮水般湧入腦海。
晴空之下憑空炸響的驚雷，平地而起的狂風，銅爐中流轉的赤紅符光，還有那些災民眼中近乎瘋狂的熾熱與虔誠。
每一幕，都透著一股非人的詭異，讓他心底的心慌如同藤蔓般瘋狂生長。
一旁的陸昭，看著吳縣尉這般失態，心中反倒生出幾分好奇。
自從上次巡查城郊，發現那道人聚眾傳道、頗有聲勢後，他便暗中讓師爺收集了更多資訊，心中愈發堅定了“提前扼殺”的想法。
隻是他心中始終有疑慮，因為與那妖道一同賑災的，還有城中不少鄉紳豪強。
局勢太過詭異！
他本就是個流官，在地方並無根基，全靠著朝廷大義，壓服豪強，坐穩縣尊之位。
若是地方豪強真的與那妖道有所勾連，甚至專門扶植妖道聚眾，他根本無力抗衡。
貿然出手，恐怕會白白丟了性命！
若是那些地方豪強不講規矩，甚至掀桌子造反，他所能做的，也隻能是睜一隻眼閉一隻眼，盡量安撫。
再暗中動用恩師的力量，提前調任，免得在自己的任期內出了大亂子，以保住前途
而讓吳縣尉去巡視，便是他的試探！
試探那妖道的底細，試探城中鄉紳與妖道的關係：是真的有所勾連，還是隻是被妖道矇蔽。
從目前的試探結果來看，他還算滿意。
或許，不用走到調任那一步。
鄉紳豪強們還算忠心體國，那妖道，不過是蠱惑了一些鄉紳的家眷，借著賑災的名義聚集人心罷了。
陸昭放下手中的茶盞，語氣帶著幾分追問：
“吳兄到底有何顧慮？若那妖道當真聚眾作亂，勢必禍及地方，到時候，受損最甚的，可是咱們寧城的百姓，還有諸位鄉紳啊！”
他這話，一語中的。
禍及地方，損失最大的從來都是這些紮根本地的豪強鄉紳。
這也是為何，每逢流民造反，官府還未反應過來，鄉紳們便會主動組織鄉勇鎮壓的緣由——他們容不得自己的家產、根基，被流民毀於一旦。
吳縣尉也瞬間反應過來。
眼前這兩人，雖然也去巡視過城郊，卻隻當那道人是個裝神弄鬼的妖道，從未真正見識過對方的“神通”。
唯有他，親眼目睹了那驚天異象。
在他眼中，那根本不是神棍，而是一個擁有法術的異人，這般人物，他實在是不敢輕易得罪。
他重重吐出一口氣，壓下心中的慌亂，將白天在城郊所見的一切，一五一十、原原本本敘述出來，每一個細節都不曾遺漏。
兩人聞言，陸昭還未開口，張縣丞便當即哈哈大笑起來，語氣中滿是不以為然。
他雖然科舉能力一般，卻酷愛雜書，自詡見多識廣，從來不信什麽仙人異術、神通道法。
“吳兄，你可莫要被那妖道騙了！”
“哪有什麽異人神通，不過是一些江湖騙術、障眼法罷了！說白了，就是借著災民的愚昧，裝神弄鬼罷了。”
他語氣帶著幾分不敬，卻又透著幾分篤定：
“說句大逆不道的話，這個世上，若真是有仙人異術，能呼風喚雨、神通廣大，那坐在金鑾殿上的，便該是菩薩、道君，而非當今陛下了。”
“那妖道也隻是裝裝樣子，一旦刀兵加身，卸了他的偽裝，照樣哭爹喊娘，不堪一擊！”
陸昭聞言，轉頭看向張縣丞，眼中不由得露出幾分讚許，心中更是高看他一眼。
張縣丞能在寧城壓吳縣尉一頭，並非隻是靠著家世，這份通透與膽識，確實不俗！
吳縣尉聽著這番話，心中的慌亂也漸漸消散，細細一想，竟也覺得頗有道理。
是啊，這世上哪有什麽真的仙人？
或許，真的隻是自己被那妖道的障眼法騙了，太過小題大做。
一旦對仙神“去魅”，他身上的怯懦便瞬間褪去，重新恢複了地方豪強的囂張氣場。
他果斷點頭，語氣堅定：
“便依張兄之計，擒賊擒王！不過，衙役們不頂事，不如用我等府上的家丁，個個都是精壯，下手利落。”
張縣丞當即頷首，臉上露出得意之色：
“正好！我府中近日要護送生誕綱，專門從州府請來了一位武行大高手，一手劍術出神入化，比我那些家丁厲害千百倍，正好派上用場，由他擔當行刺主力，必能一擊得手。”
陸昭聽著兩人這般安排，臉上當即露出笑容。
果然，這些地方豪強，比他更看重地方秩序，也更敢下手。
他起身拱手，語氣懇切：
“既然兩位已有萬全之策，本官便等著兩位的好訊息了。此事事關重大，還請兩位務必謹慎，速戰速決。”
兩人齊聲應下，心中都憋著一股勁！
吳縣尉想證明自己並非膽怯，隻是一時不慎被矇蔽，張縣丞則想彰顯自己的謀劃與實力，陸昭則盼著徹底除掉這個隱患。
三方各懷心思，卻都達成了共識：兵貴神速，避免訊息泄露，盡快行動。