仕林猛地睜眼，一把將玲兒按回懷裏，用自己的背去擋那未知的降臨——鐵指卻停住了，懸在他頭頂半寸，像被無形的線吊住。
一滴冷汗順著仕林眉骨滑下，落在玲兒唇邊，鹹澀得如同生離死別的味道。殿外，更鼓“咚——咚——”遙遙傳來，像隔世更漏，為這場驚魂倒數。
燭火“噗”地一聲炸出豆大的燈花，暖黃的光暈像一桶融化的蜜，頃刻澆在冰冷的殿磚上。
那隻令人肝膽欲裂的巨手倏然縮回，鐵鏈“嘩啦”一聲盤迴腕底，竟帶著幾分乖覺，彷彿它隻是替主人叩門問路的使徒。
暖意順著脊背爬上來，玲兒還未來得及喘勻那口冷氣，便聽見身後一道熟悉得有些荒唐的笑聲：“哈哈哈！大人、軍師，不認得我了？”
仕林猛地抬頭，額前碎發被燭焰映成金線，眼裏血絲尚未褪盡。
桌案旁，蹲著一座小山似的黑影——鐵盔歪戴，盔纓炸開像一蓬被雷劈過的鬆針；重甲披身，胸前的護心鏡卻故意拿袖子抹得鋥亮，正映出燭火兩顆跳躍的星。
那人蹲著也比桌案高出一頭，隻好把腦袋低低埋下來，鐵麵罩掀到盔頂，露出一張圓滾滾、黑黢黢的笑臉，一口白牙在燭光裡閃閃發亮，像夜間突然推門進來的老友，帶著戰場上的硝石味，也帶著炊餅出爐的熱氣。
“火！鬃！熊——！”
玲兒先仕林一步喊出了那個名字，聲音劈了叉，卻帶著哭笑的顫，淚痕未乾卻喜上眉梢——歷陽城樓上，那個用身軀替她擋下攻城巨石的熊天祿，此刻活生生蹲在眼前！
她幾乎是從桌案底下滾出來的，大紅霞帔拖過冷磚，像一灘潑翻的胭脂。三步並作兩步，整個人撞進那座鐵甲小山——
“砰！”
金屬嗡鳴，熊天祿被她撞得往後晃了半尺，鐵靴底“嚓啦啦”鏟起一地碎光。他卻隻管張開熊臂，小心翼翼避開她滿頭的珠釵，掌心在她後背輕輕拍了兩下，像拍一隻受驚的雛雀，嘴裏仍是那副憨到發傻的腔調：“嘿嘿嘿……是我。可是嚇著軍師了？”
玲兒把臉埋在他胸甲上，鐵片冰涼，卻被她一口氣焐得滾燙。她忽然仰起頭，腮邊淚珠未乾，卻柳眉倒豎，腳尖一挑，“咚”地踹在他髕骨上：“是！嚇著我了！去——去監軍處領三十軍棍！”聲音脆生生的，帶著舊日曆陽帥帳裡發號施令的驕蠻。
話出口，她自己先怔住——彷彿此刻不是紫宸深宮，而是城外連營；耳邊不是更鼓，而是號角；身後不是龍墀，而是點將台。
“這……怎麼回事？”仕林踉蹌著從桌案底下鑽出，指尖仍帶著冷汗，他用力揉了揉眼睛，聲音發飄，“我莫不是……花了眼？”
“大人目光如炬，怎會看錯！”熊天祿叉著腰朗聲大笑，鐵甲片隨笑聲嘩啦碰撞，正是方纔殿外鎖鏈聲的源頭。
“裝神弄鬼！”玲兒啐了一口，掌心推在他胸甲上，震得自己虎口發麻，順勢又揪住那隻毛茸茸的熊耳朵，“少賣關子！快說，到底怎麼回事？再支支吾吾，仔細揪下你熊耳朵！”
“哎喲喲——”熊天祿疼得直齜牙，鐵盔跟著亂晃，“軍師饒命！軍師饒命——”
話音未落，殿角暗處忽傳來一聲溫溫軟軟、又帶幾分慈藹的笑：“手下留情，莫傷我兒。”
那聲音不高，卻像冬日裏曬過太陽的棉被，暖烘烘地覆在人心上。玲兒指尖一鬆，循聲望去——
黯淡燭影裡，花梨木太師椅中端坐著一位老婦。她身形瘦小，微駝的背脊卻挺得筆直，鬢髮雪白，梳得一絲不苟；手中一根烏木柺杖，杖頭懸著小小銅鈴，正隨著她起身的動作輕晃，叮噹作響。燈火在她皺紋裡投下細碎的影，像歲月親手描出的慈祥。
“老孃！”熊天祿顧不得揉耳朵，甕聲甕氣地喚了一句，三步並作兩步奔過去，鐵塔似的身軀撲通半跪，鐵甲砸得地磚一顫，“軍師跟兒子鬧著玩呢！”
“娘？”仕林與玲兒對視一眼，異口同聲，滿眸驚疑——一個魁梧如熊，一個瘦小若雀，怎麼看也不像同枝血脈。
老婦人卻笑得眉眼彎彎，伸手拍了拍熊天祿的肩甲，像在拍一隻撒嬌的大犬：“起來，別嚇著貴人。”
她抬眼望向二人，目光溫潤而澄明，帶著經年的善意與歉意：“兩位莫怪，說來話長，且容我兒慢慢道來。”
熊天祿站起身，憨笑著撓了撓頭盔：“實不相瞞，其實……”
話未落地，慈元殿外忽起一陣裂帛般的馬嘶——
“噅——噅——”
兩聲，一沉一銳，像兩把彎刀劃破夜空。旋即，遠處甬道盡頭亮起兩團幽藍光暈：一團赤驃如火，一團雪白似霜，風馳電掣般捲來。須臾，光暈逼近，竟是一赤一白兩匹駿馬，四蹄裹藍焰，鬃毛拖彗尾，所過之處，磚縫皆綻出細碎的霜花。
“大人——軍師——”
馬上金盔暗甲者、銀盔白甲者，同聲長嘯，聲未歇，已雙雙勒韁。兩馬人立，前蹄虛踏，幽藍火焰在蹄鐵上炸成兩朵蓮，隨即“噗”地散作飛螢，連鞍帶韁，消弭於風裏——與適才小紅馬如出一轍。
仕林與玲兒怔怔望著空蕩的禦階，尚未回神，兩名武將已搶步上前，甲葉鏘然，單膝點地：“末將趙廣陵！末將趙孟炎！參見大人！參見軍師！”
聲音齊整，卻掩不住骨子裏的雀躍，像兩把出鞘的刀，爭著要亮第一寸光。
“趙廣陵！趙孟炎？”仕林瞪大眼，喉結上下滾動，竟忘了虛扶。
“真是你們！”玲兒提裙半步，親手去托二人肘彎，“快起來！”
兩人卻不動，反而互瞪一眼。趙孟炎先斜肩撞開同袍，搶話道：“軍師恕罪！本該寅正即到，都怪這刀疤臉非要與我爭個先後，才誤了時辰！”
“刀疤臉？”趙廣陵“唰”地揪住對方衣領，指尖戳自己鼻樑，“睜大驢眼！如今大家都是鬼，哪還來刀疤？麵皮光滑得能映出你這張臭臉！”
他甩開趙孟炎，又搶前半步抱拳：“軍師明鑒！末將陣亡在前，來時也自然在前。這廝胡攪蠻纏，否則早一步趕到！”
“放屁！黃泉路上也分個先來後到？我比你快半個馬頭！”
“半個馬頭也算？我比你先到三息！”
“三息？我——”
“住嘴！”玲兒哭笑不得，一人給了一肘，“越說越不成體統！到底怎麼回事？再賣關子，一人三十軍棍！”
兩副鐵甲立刻併攏，像被繩子捆了。趙孟炎性子更急，深吸一口氣，朗聲稟道：“回軍師——我二人是奉命還陽！不僅我們，還有周大……”
話音未落，院落中忽起三道幽藍漣漪，像夜雨墜湖，層層盪開。
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