夜深，山門半闔，鬆影橫斜。忽聞“噠噠”馬蹄急驟，如驟雨打荷，驚破一院死寂。兩騎黑影自林際掠來，月光下濺起碎銀般的水光，直至觀前石階，方“籲——”地收韁。馬首昂立，汗氣蒸騰，鞍轡尚未停穩，兩人已翻身落地，衣袂帶風。
“仕林——仕林兄！”
為首那人嗓音清亮，卻帶著連夜趕路的沙啞，在靜夜裏炸開。門環急叩，“哐哐”聲震得白幔微顫，卻無人應。殿內長明燈被氣流帶得一陣搖晃，投下幢幢鬼影。
此時小白神思恍惚，早失警覺；仕林恰在內堂與玲兒核點明日出殯儀仗，大殿空寂，隻餘蓮兒守著一盞半明半滅的油燈。燈焰被呼聲驚得跳了一跳，紙灰旋飛。
先踏入殿門的是個三十齣頭的書生：素布直裰洗得發白，袖口卻露出一線湖綢暗紋，腳蹬烏皮官靴，靴幫磨得發亮，顯出常年奔走之態。他麵龐清臒，眉棱如削，目下兩抹青黑，顯是連夜奔波未閤眼；唇上短須微顫，遮不住急切。腰間懸著一枚小小銅印，用紅繩胡亂纏在革帶上，行走間“叮叮”輕響，官身已露。
後一人緊隨，年紀稍長，鬢邊星霜點點，卻脊背筆挺的老者。素麻長衫外未著甲，隻斜背一隻空鞘，刀已解下，連鞘橫抱在懷，彷彿怕兵刃驚了亡靈。他膚色黝黑，額角一道舊疤被月光照得發亮，像一道乾涸的河床；雙目卻沉穩溫和，進門時先低頭整冠，再抬眼掃視靈堂，殺伐之氣盡斂，隻剩肅穆。腰間革帶空懸，銅扣磨得鋥亮，顯是久歷沙場的手。
兩人對視一眼，不待通報，快步穿廊而入。燈影將他們的影子拉得老長，一儒一將，一少一老，撞破夜色，闖入這白幔低垂的靈堂。
二人並肩趨至靈前，同時撩起素袍前襟，雙膝落地，青磚“咚”一聲悶響。書生先抬手，朝左右三具棺槨各一拱，聲音清朗卻壓得極低：“許公、李公夫婦英靈在上——”
他頓首，額頭觸地，再直身，雙手合十當胸，“晚輩庚辰科留正，與仕林兄同榜聯名，情同雁行。忽聞噩耗，五臟俱摧。今夜兼程，特來送公一程。願公等黃泉安妥，英魂長昭；願夫人、子侄節哀順變，稍寬沉痛。”
語罷，俯身三拜，每一次額頭觸磚皆清脆有聲，彷彿把一路風塵都磕碎在靈前。老者隨之拜伏，雙臂抱拳壓地，指背青筋暴起，卻未發一言，隻以軍禮默祭。
二人禮畢，抬頭時，額前已隱見青印。殿內寂然，唯白幔輕晃，像亡者低低迴應。
禮畢，蓮兒撐著跪麻的腿，捧來三炷清香。二人接過，將燭火點燃，青煙一線，插入香爐。小白這才驚覺，忙整了整斬衰衣袖，微欠身還禮：“寒門喪次，勞二位星夜奔波，感激不盡。”
書生柳澈接過香，恭敬插入爐中，旋即從懷中取出一個靛藍布包，雙手奉到小白麪前，再深躬至地：“夫人節哀，務請保重玉體。我二人連夜趕路，未能備辦厚禮，僅具薄儀，賻賻喪家，少盡同年與袍澤之誼。禮輕情意重，望夫人勿辭。”
布包開啟，裏麵是整齊碼放的雪花紋銀，映著燈火，亮得如同未落的淚。
“謝過二位大人，二位山高水長的情義，亡夫若在，必銘刻五內。”
小白雙手接過布包，雪指因久叩靈前而微顫，包裹一入手，她先側身轉給蓮兒，動作極輕，彷彿怕驚了包內銀兩所藏的嘆息。隨後她整了整粗麻衰服，兩袖交疊於腰，深深一福，袖口鋪地，像一朵被夜雨打散的白荼蘼。起身時，她垂睫掩去淚意，鬢邊銀絲卻掩不住，簌簌落在燈影裡。
她並不識得留正，目光掠過他肩頭，忽然停住——
她望向靈幔側後方的那位武人模樣的老者。鬢如霜雪，卻根根整齊束在幅巾之內；一襲青灰布袍洗得發白，腰繫舊革帶，別無佩玉，隻懸一枚小小銅印。老者背脊筆直，雙手負後，正凝視許仙牌位，眉心刀刻般的溝壑裡盛滿燈火，也盛滿舊事。那側影落在幔帳上，像一柄收鞘的劍，鋒芒盡斂，風骨猶存。
那側影乍入眼底，小白心口倏地一撞，唇瓣輕啟，喃喃幾不可聞：“你是……”
老者聞聲回首，目光如炬，卻在轉瞬間溫軟下來。他跨前兩步，袍角帶起微風，拱手一禮，聲音沉穩若磐石：“許夫人，別來無恙。在下——虞允文。”
“虞舍人？”小白怔了一瞬，倏地醒覺，急步趨前，衰服燕尾拖過青磚，發出細碎窸窣。她仰麵打量：眉骨仍似當年，卻添了溝壑；鬢髮已染霜雪，仍掩不住眸中的江濤烽火。
連日賓客如雲，識者寥寥；此刻故人突現，竟如破冰春水，將這幾日死死壓住的悲慟，盡數衝決。淚珠砸在燈盞外壁，“嗤”地一聲，燈花爆紅，映得小白哽咽難言，隻餘深深一福，長久不起。
虞允文雙手托住小白兩臂，掌心老繭沉沉，像兩塊被江濤磨圓的礁石。他垂目凝視那一頭雪色長發，聲音壓得極低，卻掩不住沙場老將的顫：“昔年采石磯頭，若非白娘子引驚濤拍岸，老夫焉能破敵？江畔一別，竟見夫人華髮早生……想是伉儷情深，蒼天亦妒。”
他頓了頓，似把湧上的舊事咽回，隻餘一聲嘆息：“老夫昔在京輦，亦屢蒙保安堂施藥濟急，今聞許大夫仙逝，豈能不來？——夫人節哀，珍重自身。”
小白淚已乾，隻餘眼眶猩紅，俯身深深一揖：
“舍人千裡親至，亡夫泉下亦榮。仕林尚在內堂，且容遣人相請。”
說罷，她側首望向蓮兒，側首低囑：“蓮兒，去內堂告訴仕林與玲兒——虞舍人到了。”
“玲兒”二字方落，虞允文猛地一震。那雙歷經烽煙的眼倏然收緊，眸底掀起驚濤，彷彿千軍萬馬在瞬間撞入記憶。他驟然轉身，目光穿過飄搖白幔，直釘向殿外——
夜風正卷，兩盞白燈籠被吹得獵獵作響，燈影斜掃，映出兩道並肩而來的少年身影。仕林一身素服，麻冠下鬢角微亂，疾行間仍帶書生儒雅；身旁少女青裙簡裝，鬢邊銀簪輕晃，眉眼低垂，卻掩不住天生貴氣。
虞允文瞳孔驟縮，指節無意識收緊，發出輕微“哢”響，像是突然認出某段被歲月掩埋的印記。他唇角微張，竟失了沙場從容，隻餘一聲幾不可聞的低喃：“……公主？”
話音未落，仕林已踏入殿門，抬眼望見虞允文與留正，神色陡變，驚呼脫口而出：“虞舍人！留正兄？你們……你們怎麼來了！”
他快步上前，衣擺帶起夜風，驚得長明燈焰猛地一抖。玲兒緊隨，腳步卻在門檻處微微一頓——她抬眸，正對上虞允文那雙複雜至極的眼睛：震驚、疑慮、痛惜，交織成一片深不見底的江潮。
留正倏地回身，衣擺掃出一陣風，眼裏閃著久別重逢的亮，幾步搶到仕林麵前，一把攥住他手腕：“仕林兄！昔年茶樓一別，倏忽三載——別來無恙？”
“無恙……”仕林低聲應和，嗓音卻像被粗麻勒住，又澀又啞。他垂下眼，素冠投下的陰影遮了半張臉——一夜之間，爹孃的靈柩並排停在前殿，他哪還擔得起“無恙”二字。
留正沉浸在故友重逢的驚喜裡，沒察覺對方指節冰涼，仍興沖沖道：“歷陽一戰，我在夔州就聽說了！當年我就道‘仕林兄非池中之物’，如今果成真章！”
仕林目光落在自己鞋尖——白麻喪履邊緣滲著泥與血，耳邊卻浮現歷陽城下最後一聲號角。他聲音低得幾乎聽不見：“留兄謬讚……一將功成，骨山血海，我寧可從未到過那兒。”
話未說完，留正已拽著他一個趔趄，直拉到虞允文跟前：“來，你與虞公乃舊識，倒省我口舌——”他揚聲笑道，“此番我與尚書前來，一為憑弔先人，二也是與仕林兄敘舊！”
留正正待再贊，虞允文已抬手止住，側目低咳一聲，補道：“靈堂重地，不宜輕浮。”
餘音未落，虞允文已轉身。燈影下，他鬢髮如霜，目光卻炯炯，越過仕林肩頭，落在那靜立不語的少女身上。老者雙手交疊，官袍廣袖隨之垂落，正欲俯身行大禮——
玲兒輕步上前，指尖微搖，袖口白紗輕顫，像月下曇花一現的製止。她未開口，隻以目示意。虞允文會意，動作凝在半空，終究隻將手拱至眉前，低低一揖，把萬千身份與舊事，盡數折進這一禮中。
小白目光掠過虞允文那一瞬的頷首，已明其意，遂溫聲截住留正話頭：“子夜將盡，山路顛簸，二位遠道而來，恕我喪服在身，未能親奉茶湯。偏殿已備薄酒粗茗，可稍解風塵，也與仕林敘闊。”
留正張了張口，尚欲客套，虞允文已抬手一攔，斂袖躬身：“許夫人保重，虞某叨擾了。”
語罷，他先自轉身，步履沉穩，袍角掃過青磚，寂然無聲。經過玲兒身側時，他略一停步，廣袖微動，極輕地點了點頭——那動作輕得像怕驚動月色，卻把滿朝風雨、舊時身份，一併斂入眉梢。隨即負手而出，雪鬢在燈影裡一閃，便沒入廊下夜色。
留正見狀，忙朝小白深深一躬，衣擺掃過青磚，發出輕軟的窸窣聲，這才快步追上。兩道身影一前一後，被長廊盡頭那盞白燈籠映得忽明忽暗，漸與鬆影融為一體。
仕林落在最後，回首欲牽玲兒，卻見她立在原處，指尖輕撫門框，目色如水：“去吧，家國重事，我在反而礙眼。我且陪娘守燈，等你回。”
燈火映在她眸底，微微晃動，像一湖被風揉皺的春水，藏了太多不可說的顧慮。仕林會意，抬手替她掖了鬢邊素絹：“連日勞苦，別熬壞了身子，我片刻便歸。”
語罷，他轉身循著燈火追去，青衫被夜風掀起，像一麵年輕的旗，閃進偏殿深處。殿門半闔，月光斜照，將他的影子剪得修長而堅定，一路鋪在幽暗的迴廊上，彷彿把未盡的悲痛與將起的擔當，一併接了過去。
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