風卷著潭邊的蒸汽掠過，帶著灼人的熱，吹得她額前的碎發亂舞，像極了他總愛替她拂開發絲的模樣。可這一次，再也不會有人笑著說“娘子，怎還如此魯莽”。
潭水像淬了冰的墨，將月光吞得乾乾淨淨。仕林攥著玲兒的手腕往深處遊，指節因用力泛白，掌心的汗混著潭水發滑，每劃一下，都覺得水壓像塊巨石壓在胸口。
忽然，頭頂傳來“轟隆”一聲炸裂，水花砸落的力道透過水層傳下來，震得他耳膜發麻。回頭時，隻見墨麒麟龐大的身軀已破開水麵，那雙猩紅的眼在幽暗的水中亮得像兩團鬼火——本該笨重的軀體，此刻卻如蛟龍擺尾，巨鱗劃水時帶起銀亮的弧，四蹄蹬水的力道竟讓潭底的淤泥都翻捲上來，像潑了墨的雲，轉瞬便追至身後丈許。
“不好！”仕林心頭猛地一沉，憋著的氣在肺裡灼得生疼。他狠狠攥緊玲兒的手，指腹幾乎要嵌進她的皮肉，頭也不回地往潭底紮。
可玲兒的身子卻越來越沉。額角的血痂在入水時驟然崩裂，暗紅的血珠在水中散開，像串斷了線的瑪瑙，一路拖出淡淡的紅痕，在幽暗裏格外刺目。她本就被七花散蝕得脫力，此刻又嗆了水，胸腔裡像塞了團濕棉絮，時時刻刻都帶著窒息的痛。細碎的氣泡從唇間湧出來，一個個破在水中，像她再也撐不住的呼吸，直至最後連劃水的力氣都沒了，手臂軟軟地垂在身側，任由水流帶著往下墜。
仕林忽覺手腕一輕，那緊握的力道像被水流生生扯斷。他驚得猛地回頭——玲兒的雙眼已經閉上，長長的睫毛上沾著細小的水泡，鬆散的髮髻在水中漫開，青絲如海藻般飄拂，遮住了她蒼白的臉。最後一點氣泡從她唇角脫離，小小的，顫巍巍的，慢悠悠浮向水麵，而她的身子，已如片失去重量的玉墜，直直往漆黑的潭底墜去。
“玲兒——！”仕林在水中嘶吼，卻隻嗆進滿口冰涼。他瘋了似的反身去撈，指尖擦過她濕透的衣袖，卻隻撈到一把冰涼的水。潭底的黑暗像張開的巨口，正一點點將那抹鵝黃吞沒，而身後墨麒麟的嘶吼已近在耳畔，腥熱的氣息透過水流傳過來，帶著獠牙的寒光。
潭水幽暗如墨，連月光都滲不進半分，可玲兒額角滲出的血氣卻像無聲的引信，絲絲縷縷鑽進墨麒麟的鼻息。墨麒麟猛地回頭，銅鈴大的雙目在水中炸開兩團猩紅，比崖頂的鬼火還要灼人。鋒利的犬牙泛著粼粼水光，每根獠牙都像淬了冰的匕首，牙縫間淌下的涎水在水中凝成細小的泡，轉瞬便破。它忽然四蹄猛地蹬水，龐大的身軀竟如離弦之箭般射向潭底，尾尖掃過之處，隻留下一道淡淡的水痕，快得讓人看不清動作，唯有那股焚盡一切的凶戾，在水中掀起層層暗流。
仕林拚盡全力拽住玲兒的手腕，可指尖早已發麻，渾身像被抽走了骨頭般綿軟。喉口湧上的腥甜混著冰冷的潭水灌入，嗆得他胸腔劇痛，眼前陣陣發黑。他知道自己已到極限，可望著懷中雙目緊閉的玲兒，望著她被水流拂起的鬢髮，忽然咬緊牙關，將她死死攬入懷中。墨麒麟的嘶吼已在身後炸響，腥熱的氣息幾乎要舔到他的後頸，可他連回頭的力氣都沒有，隻任由兩人一同往更深的黑暗墜去，像兩顆即將沉入海底的星。
就在墨麒麟的利爪即將觸到仕林脊背的剎那，潭底忽然響起一陣低低的佛音。“嗡——”那聲音清越如鍾，穿透水流直抵心脈，竟讓狂暴的潭水都靜了幾分。玲兒腕間的檀木佛珠驟然亮起，溫潤的金光一圈圈盪開，像浸了佛火的漣漪，將她蒼白的臉映得微微發亮。
而潭底最深處，那曾被玲兒瞥見的幽綠雙眸倏然睜開。翡翠般的綠光在黑暗中緩緩流轉，帶著種沉靜的威嚴，像亙古不變的深潭。它緩緩抬首，正對著墨麒麟那雙猩紅如血的眼。
岸上的水汽濃得像化不開的霧，白汽裹著硫磺味翻湧，像口燒不開的鍋，將潭麵遮得嚴嚴實實。許仙半扶半抱著小白，指節在她臂彎掐出紅痕，目光卻死死盯著那片白茫茫，喉間滾出的數息聲越來越低，越來越沉：“九十八……九十九……一百……”
最後一字落地的剎那，他的肩膀猛地垮了。淚水順著眼角的細紋往下淌，砸在小白手背上，燙得她一哆嗦：“娘子……百息已過……他們……”他哽嚥著，後半句像被潭水凍住，堵在喉嚨裡，隻剩抽噎聲細碎地響，像風刮過破窗紙。
“不會的……不會的！”小白的淚水早已決堤，素紗裙的領口被血漬暈成暗褐，又被新的淚泡得發漲，像朵被雨打蔫的紅梅。她拚命搖頭，髮髻散了大半，青絲淩亂地貼在臉上，指甲深深摳進許仙手背，“他是文曲星！他是文曲星啊！”聲音抖得像風中殘燭，“當年他在腹中，尚能破法海的法陣，今日怎會……怎會喪命於此！”
她忽然掙紮著要起身，膝蓋在碎石上磨出刺耳的響，帶起一串血珠：“我要去救他！讓我去救他！”
“娘子！不能啊！”許仙死死攥著她的素紗袖，指節泛白得像要捏碎布料，“你不能去，要去我去！”許仙眼中閃著淚花，望向潭邊，眼中滿是決絕。
小白猛地頓住，望著那片水汽中偶爾閃過的微光，她又豈會不知，眼下她連站都站不穩，又怎能破開這滾燙的霧，潛進那深不見底的潭？所有的掙紮都成了徒勞，她“咚”一聲撞向地麵，額頭磕在青石板上，發出悶響，血珠順著眉骨往下淌，混著淚，在臉頰上衝出兩道紅痕。
“仕林……我的兒啊……”她伏在地上，指甲摳進石縫，帶起混著血的泥，哭聲碎得像被碾碎的玉，“是娘沒用……娘護不住你……”
潭邊的風卷著水汽掠過，帶著潭底的寒意，吹得兩人的衣衫簌簌發抖，像兩葉在驚濤裡快要傾覆的舟。
與此同時，崖頂的烏古論忽然爆發出一陣狂笑，像生鏽的銅鑼被猛敲：“哈哈哈！著什麼急？稍等片刻，貧道即刻送你們一家團圓，哈哈哈！”
那笑聲撞在西側的峭壁上，被嶙峋石棱彈成尖銳的哨音，“桀桀”地繞著崖壁打轉；撞上東側的凹洞，又化作沉悶的嗡鳴，像地底鑽出的毒蛇吐信；最後在山坳中央纏成一團，混著硫磺的腥氣，順著風鑽進每個人的耳孔，攪得許仙指尖發顫，蓮兒攥緊了衣襟，連地上的小青都皺起了眉。餘音還沒散盡，新的笑聲又湧上來，層層疊疊壓在溪澗水麵上，竟讓水流都跟著抖，岸邊的野草伏得更低，彷彿在畏懼這股淬毒的得意。
眾人正被這笑聲擾得心頭髮緊，潭麵忽然動了。起初隻是水麵微微震顫，一圈圈漣漪推著水汽往外盪，很快便成了旋轉的漩渦，白汽被捲成條粗壯的龍，在潭上空盤旋嘶吼。許仙下意識將小白往身後護了護，蓮兒屏住了呼吸；唯有崖頂的烏古論撚著拂塵黑絲，眼底浮出期待的光——定是墨麒麟得手了。
“轟隆——！”
一聲巨響陡然炸響，潭麵猛地鼓起，數丈高的浪頭如雪白的牆拔地而起，浪尖卷著細碎的銀光，帶著“轟隆”的悶響拍向岩壁，水花濺成漫天雨霧，打在青石上“劈啪”作響，卻未傷著岸邊半分。
浪濤未落，一道黑影已如被巨力掀飛的巨石，帶著破空的銳響劃過許仙頭頂，“咚”地砸在三丈外的空地上，激起半尺高的塵土。那身軀龐大如小山，砸得地麵微微發顫，碎石簌簌滾落。
“墨……墨麒麟！”許仙猛地抬頭，看清那烏黑的鬃毛與斷了半截的獨角時，聲音都劈了道縫，“是墨麒麟！”
小白聞言心頭劇震，藉著許仙的攙扶猛地直起身，目光往後一掃——
墨麒麟龐大的身軀斜斜趴在地上，原本熊熊燃燒的黑金烈焰已收斂成零星火星，在鱗甲間明明滅滅，像將熄未熄的燭。隻見墨麒麟在地上打了個滾，很快便用前蹄撐地，雖鬃毛淩亂、嘴角淌著黑血，頸間的鱗甲崩開了道淺痕，眼瞳裡的猩紅卻未減，反而燃得更烈。它甩了甩頭，將濺在臉上的泥塊抖落，喉嚨裡滾出低沉的咆哮，震得周圍的野草簌簌發抖，那雙銅鈴大的眼仍死死盯著潭麵，透著不甘的凶戾。
小白望著這幕，瞳孔驟然收縮，指尖死死攥著許仙的衣袖：“怎麼會……”她的聲音發飄，目光下意識往潭麵瞟，水霧依舊濃重，哪有半分人影，“仕林……玲兒呢？他們在哪？”
話音未落，一道金光突然從潭麵暴射而出，如利劍破霧，直直刺入她的雙眸。她下意識眯眼，緊接著，萬道金芒如決堤的洪流炸開，有的似熔化的金液漫過岩壁，有的像碎星灑滿溪澗，瞬間將整個山坳照得如同白晝，連水汽裡的塵埃都染上金輝，空氣中浮起淡淡的檀香味，清冽得壓過了血腥。
小白猛地轉頭望向潭邊，蒸騰的水霧在金芒中漸漸稀薄，隱約可見一道龐大的身軀正緩緩移動。那身軀比墨麒麟還要壯碩，覆蓋著細密的金毛，每一根毛髮都像鍍了陽光，四蹄踏在水麵上竟未沉半分，蹄尖過處，激起的浪花都沾著金輝，彷彿踏著流動的星河。
“金毛犼！”
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