延州，保安鎮。
那片用夯土木柵圈起的寬闊場地，即是鎮上最為熱鬧特殊的所在。
榷場，蕃漢互市之所。
馬成百、羊上千，風中混合牲畜的濃重體味，生活在中原都市的百姓絕難理解這是一種什麽味道。
保安鎮的居民卻歡天喜的迎接榷場開市。這是用一袋米、一匹布、一件瓷器、一把茶葉，甚至一件手工品，就能便宜換得皮毛氈毯，乃至一頭牲畜的機會。
更有那機靈小子早早候在外麵，拾取馬糞羊糞迴去曬幹，還能代替柴薪作為燃料之用。
戰馬、銅鐵等軍用物資則嚴禁流通，青鹽亦在禁止交易的商品名單之列。（注1）
為了確保交易商品合規，也免掉言語不通帶來糾紛，買賣雙方不得直接接觸，須由官方牙人從中斡旋，促成買賣。
評定貨色、兜攬成交、繳納牙稅，趙思謙對這套流程駕輕就熟。他家在本地，靠著勤勉和頭腦機靈，積攢下不少資財。
“趙大郎，今日又賺得盆滿缽滿了吧。”
聽得同行調侃，趙思謙指指眼神淩厲，稽查貨物，征收商稅的官吏：“交了稅錢，還能剩下幾個就不錯嘍，迴去和婆娘總算有個交待。”
“那她晚上還不好好犒勞你一下？你那口子長得可真俊，綏州漢子、銀州婆姨名不虛傳。”
同行開著半葷不葷的玩笑：“你出來做生意，娘子在家，能放心？”
趙思謙笑笑不答，妻子從相鄰的銀州娶來，不僅容貌生得好，還是個知冷疼熱的好女人。長嫂如母，自家親兄弟平日也多虧她照顧。
日頭偏西，鑼鼓響起，榷場關閉，人群散去，忙碌的一天結束。
官吏收拾賬冊、稅錢，由十餘名軍丁監護，送往鎮使府的庫房。
唐製，五百人為上鎮，三百人為中鎮，不及者為下鎮。保安鎮比起上鎮不足，中鎮有餘，有近四百兵。
中鎮鎮將，正七品上；鎮副，從七品上；下設錄事、倉、兵、曹、防，皆正九品。另設倉督，負責監察府庫。
上鎮鎮將官位可達六品，與縣令抗禮。不過梁國開平四年，朱溫下旨，諸州鎮使不以官秩高卑，並在縣令之下，這條規矩一直延續下來。
位於邊塞之地的鎮使府自然不及中原州郡的府衙縣衙寬敞氣派，是一間前後三進的院落。
鎮將白文審五大三粗滿臉橫肉，他剛送走一人，麵色陰鬱。
“夏州李家那幫人，胃口越來越大。老子隻是一名鎮將，就算搬空庫房，能有幾套鎧甲兵器與他？”
錄事為他提拔的親信，經手聯絡李彝超，暗中倒賣軍資器械的勾當，居中說合道：“他們給的價錢著實不低，要不多報些損耗，求節度使批撥補充些過來？”
“聽說新任節帥高行周為人古板方正，不可貿然試探。”
白文審突然罵罵咧咧：“老子辛辛苦苦才賺這點小錢，憑什麽頂上那些大官就能名正言順的貪汙！”
“節帥掌本州財稅之權，確實不能與之相比。千裏做官隻為財，等到您當上節度使，公庫等同自家府藏，撈起錢來就方便啦。”
“哈哈哈哈，你說得極是。”
白文審笑了一陣，他亦有自知之明。保安鎮將的這個職位，乃是托庇兄長關係得來，兄長熬了大半輩子，仍舊隻做到代州刺史，尚未得授節鉞，自己就更別想了。
“走，賭錢去！”
錄事提醒道：“前日捉來那人還關押在土牢裏，他女人一直等著，說帶了贖罪錢過來。”
“哦？”
鎮將是一鎮的土皇帝，兼管刑獄諸般事宜，白文審想起還有這件事沒有發落：“那人犯了什麽事來著？”
“他與弟弟分家別居，《永徽律疏》有雲：諸祖父母、父母在，而子孫別籍、異財者，徒三年。確實違了律法。”
“屁！保安鎮數百戶的小地方，婚喪嫁娶的事情瞞得住誰？”
白文審掃了錄事一眼：“他家老母不是去年早就死了，現在你搞這出撈錢，當老子不知道呢？”
錄事奸笑一聲：“按照律疏的解釋：應別，謂父母終亡，服紀已闋，兄弟欲別者。人雖然已經死了，還沒服完喪期，故而不可分家也。”
“還是你們讀書人懂的彎彎繞多。”
白文審笑罵一句：“既帶了錢，收了就放人吧。迴頭你代為簽押，我畫個圈便是。”
錄事得了指示卻不急忙去辦，附在白文審耳邊道：“他家娘子長得不錯，所以我一直扣著人不放，鎮使你看……”
白文審心動：“既如此，我便去瞧瞧。”
錄事正色道：“還請鎮使依法辦案。”
“那是當然。”
那女子等候一整日，此前一夥如狼似虎的官差說丈夫犯了王法，捉去下在牢裏。她一個婦道人家，不懂為何分家就犯法，打聽了才知道乃是官吏插圈弄套搞錢的手段。
然而官府就是天，說什麽就是什麽，別無他法，為了湊出贖罪錢，耗掉不少家底。
白文審斜眼瞟去，見她容貌頗為秀麗，胸脯鼓鼓囊囊撐得上身衣衫繃緊，正由於憤怒緊張起伏不止，登時起了別樣心思，明知故問道：“可知你丈夫犯的何罪啊？”
那娘子盡管心疼錢財，更擔心丈夫安危，不和白文審囉嗦，把一錠小銀幾串錢丟在桌上：“你們設的圈套反來問我，裝什麽糊塗。錢拿來了，快快放了我家良人！”
白文審不急著拿錢放人，向錄事使個眼色。
錄事會意，慢條斯理說道：“你丈夫犯的乃是徒三年的罪，十貫可不夠啊。”
《永徽律疏》規定：徒刑五，一年贖銅二十斤。一年半贖銅三十斤。以此類推，三年當贖銅六十斤。
一斤銅為八十錢，六十斤銅為四千八百錢，他們開價十貫，已是翻了一倍不止，竟然仍說不夠。
女子急了，她大字不識幾個，怎麽可能懂這些法條，隻能聽憑官府任意解釋：“那你說要怎樣，再多我家可沒有。”
此言正合白文審心意，毫不掩飾露出本性，大膽湊到女子跟前，直接伸手去摸她胸脯，邪淫笑道：“沒錢也無妨，能不能通融放人，就看娘子願不願意代替你家丈夫贖罪了。”
女子一聽就知道白文審沒安好心，開啟他手轉身要跑，門口早被兩人張開手攔住，笑嘻嘻說道：“事情沒談完，娘子何必急著走呢？”
“既捨不得身子，就讓你家男人吃些苦頭。”
白文審慢條斯理威脅道：“明日你猜是送來一件血衣，還是別的什麽零碎？”
女子本要闖出去，聞言放緩腳步。這夥惡人什麽惡事都做得出來，自己這一走，丈夫在牢裏不知會受多少折磨。
白文審緩步近身，伸手摸她臉蛋：“娘子今天跑不出這鎮使府的，你家丈夫在牢中還要待多久，會不會遭罪，就看本將的心情了。”
西北女子潑辣直爽，女子自知今日必然無幸，一口啐在白文審臉上：“幹了事速速放人！權當老孃被狗咬了一口。”
白文審也不生氣，隨手抹去頰邊唾沫：“娘子果然好生爽利，過會兒被狗日得快活了，莫要高聲**便好。”
一把打橫抱起女子，不管她踢蹬反抗，就進了後堂裏屋。
……
過得好一陣，女子滿麵淚痕，一語不發，掩著衣襟出來。
門口幾名軍漢還要攔阻，白文審悠然跟在後麵，係著褲帶做個搞定手勢。軍漢們會意，放她奪門離去。
錄事湊趣問道：“鎮使，這娘們滋味如何？”
白文審不答，閉目迴味方纔的肆意銷魂處。
半響之後，他開口道：“小地方數百戶人家，難得有個水靈女子，怎生多玩幾次纔好。”
“那還不簡單，扣住她丈夫不放，妮兒還不是召之即來？”
白文審搖頭：“這女子不傻，吃了這趟啞巴虧，哪還會白白送上門來。”
錄事摸著胡須：“隻要鎮使手握權柄，還怕拿捏不了區區一介平頭百姓？總能找出合適名目。”
“再說吧，榷場今天的稅錢快送來了？”
白文審此刻心滿意足，懶洋洋問起今日收獲，誰知來的卻不是往常押運錢財的熟悉麵孔。
來者板著臉，傳達節度使府發來的命令。
“節帥有令，命保安鎮將白文審從速卸任差事，前往州城另有任命，不得藉口稍加遷延！”
白文審聽聞大怒，重重一掌拍在桌上：“高行周，你欺人太甚！”