當晚，高行周做了一場噩夢，夢見鳳翔府遭到大軍圍攻淪陷，李從珂點燃高樓，妻兒全家付之一炬。
醒來心煩意亂，午前送走孟中使，高行周迴到府衙西堂，久坐不語。
西方屬金，掌兵，故稱白虎節堂，收藏保管朝廷所賜旌節。
唐製，節度使賜雙旌雙節，旌以專賞，節以專殺，行則建節，府樹六纛，以示威儀。
全副旌節包括節一支、龍虎旌一麵、門旗二麵、麾槍二支、豹尾二支，總共八件物事。
節為赤黑漆杠，飾以金塗銅葉，頂部三層木盤，各相距數寸，周邊一圈垂掛紅絲為旄，紫綾旗囊包裹，其外又加碧絹囊。
旌為絳帛五丈，塗金銅龍頭，首纏緋幡，粉畫白虎，綢以紅繒，紫縑為袋，油囊為表。
製旗均為紅綢九麵，唯有豹尾為赤黃布，畫豹紋。
這一套旌節儀仗，正是節度使稱呼的由來，亦是行使權力的憑據。無節稱為留後，雖然亦能掌兵主政，終究名不正言不順。
朝廷強盛之時，通過是否授節，轄製諸鎮聽命。到了式微無力之際，也隻有憑藉此事，勉強維持對藩鎮的體麵。
居中的帥座一側，懸掛繪有本朝疆域的輿圖，延州位於西北一角。
高行周沒有去看西北方向，朝廷要求對付的定難軍，視線投往延州以南的鳳翔府。
自西向東，從北到南，秦州雄武軍、涇州彰義軍、邠州靜難軍、耀州順義軍、京兆府，還有歸屬山南西道的武定軍，把李從珂所在的鳳翔府圍了一圈。
與京兆府相鄰的，還有華州鎮國軍、同州匡國軍、河中護國軍，這些藩鎮亦有可能加入征伐的行列。
“岌岌可危啊。”
高行周為好友麵臨的兇險形勢擔心，尋思換做自己是他的立場，該如何破局。
他沉思一陣，想不出任何辦法。
就算站隊李從珂，下屬會不會和自己一條心與朝廷作對？高行周沒有把握。
退一步來說，即便麾下數千人馬全數聽命，彰武軍也難以擊破鄜坊保大軍皇甫立的阻攔，跨越千裏南下，一路打到鳳翔。
這次阿三的性命真的隻能看天意了。
李從珂自幼跟隨先帝，在軍中威望素著，若能拉攏一二藩鎮，抵擋住首輪攻勢，諸位節帥各懷心思，說不定能有一線生機。
高行周歎了口氣，轉而考慮朝廷下旨討伐的對手，黨項李氏。
定難軍四州，夏州乃根基所在，宥州為後方，綏銀二州則靠近延州。
朝廷去年起五萬大軍，以雷霆之勢直取夏州，戰略不能說有誤，錯就錯在低估了城防堅固、地形崎嶇、遊騎騷擾、轉運艱難等種種不利因素。
高行周兵力糧草皆缺，直接攻打夏州並不現實，必須聯合周邊各鎮，以計謀圖之。
定難軍北靠瀚海，東北方向的麟州楊家、府州折家世代以戰射為俗，武力雄其一方。昔日在振武軍治下之時，自己傾心結交，放任自理州事，彼此關係融洽。
如今有求於他們，須與兩位家主楊弘信、折從阮當麵交涉，不知他們會開出什麽條件。
再看定難軍南麵，延州位於東南，當綏銀，通夏州；慶州位於西南，發兵北上，可威脅宥州。
宥州一旦失陷，李彝超唯有逃入七百裏瀚海，雖有綠洲可以容身，對大隊人馬的供給是極大負擔，難以養活上萬之眾。
逐黨項李氏出夏州，驅趕入荒漠，然後招撫流亡，其眾必散，不能再為患矣。
慶州刺史符彥卿，高行周打算寄去書信一封，定能獲得迴應。
符彥卿和楊弘信、折從阮若願意配合，一南一北牽製定難軍，高行周就可以集中力量，先行收複銀、綏二州，大事庶可成功一半。
銀州防禦使李仁顏、綏州刺史李彝敏，分別為李仁福族弟和族子。此前朝廷攻打夏州，他們並未出兵援助李彝超，是否可就中取事，加以離間呢？
隻是所謂戰略，乍一想貌似容易，實則牽涉無數細節，該從何處著手呢？
高行周自嘲一笑，現在談對付定難軍為時尚早，萬丈高樓平地起，須從掌握本州開始。
節度使上馬管軍，下馬管民，掌握人事、軍政、財賦、刑獄等各項權柄，假如事必躬親，每天都有處理不完的公務，哪裏還有時間思考大略，是以帳下配屬眾多幕僚協助。
以高行周的幕府為例，節度副使協理日常，多為朝廷指定，行監督之責，行軍司馬協理軍務、判官輔佐民政、支使管財政出入、掌書記處理機要、推官司推勾獄訟，巡官監察營田、轉運、館驛諸事，還有押衙、參謀、法直、親事、隨軍等職屬……林林總總，正五品到從八品，官位高低不等。
如此帶著大批人員上任，方能迅速接手一州事務。如果仍有不足，節度使有開幕署官之權，允許自行任命下屬，隻需奏報朝廷舉薦，不出意外都會獲準，事後補錄一道告身，即是正式官員。
至於地方官僚是否聽命，就要看節度使的手段了。
延州下轄十縣，又於緊要處設五鎮：金明、塞門、吳起、保安、永平，每鎮各擁兵三、五百人，鎮使皆為本地豪族，有些類似藩鎮與朝廷的關係。
高行周推行戰略，除了掌握州府的五千人馬，十縣縣令的配合，五鎮鎮使的俯首聽命必不可少。如能調動各鎮，手頭兵力可超七千，立時就會寬裕不少。
對此他胸有成竹，首先請來膚施縣令高允權議事。
延州一帶，高氏的勢力不弱於黨項人。
唐末高君佐出任鄜延節度使判官，其子高懷遷為都押衙。到了孫輩，高萬興、高萬金兩兄弟轄彰武、保大兩鎮，勢力到達巔峰。強如朱溫，亦隻得授以太師、中書令、封北平王，承認二人對此地的統治。
梁國滅亡後，高萬興來到洛陽朝見李存勖，領地得保安堵，複以舊爵授之。
高萬興死後，其子高允韜充保大軍兩使留後，後起複檢校太傅，充延州節度使，數年前移鎮去了邢州。
高萬金之子高允權起家義川縣主簿，如今在膚施當縣令，屬於不折不扣的地頭蛇。
所謂天下高氏出渤海，高行周到任，即與高允權敘同宗之誼，彼此叔侄相稱。得他配合，征收賦稅、調集丁壯諸事順遂，省心許多。
二人說了會兒閑話，高行周透露聖旨內容，提出今後可能有用錢用人的地方。
去年朝廷大軍征討夏州失利，高允權自然是清楚的。比起前任節度使安從進，高行周這位叔父和自己凡事有商有量，關係親密許多，征繳些許錢糧，讓百姓多服些徭役又算什麽。
反正無需從自己腰包裏掏錢，反而能一起發財。
高允權拍著胸脯保證，絕不會誤了叔父的大事。
與世侄聯絡過感情，高行周下一個傳見的是金明鎮使李計都。
李計都為本地人士，世代豪族，家丁田產眾多。其餘四鎮皆設在邊境，唯獨金明鎮距州府不過四十裏，乃是拱衛延州城的最後一道門戶。
李計都年紀和高行周相當，在當地口碑不錯，還算善待百姓，小心翼翼地詢問是否又將有戰事，鎮兵恐不堪用。
高行周不打算動他，好言善加撫慰，責令勤加操練，稱改日前去閱軍。
言語間，高行周若有若無暗示承諾未來由其子李孝順繼任金明鎮使。李計都原本擔心新任節度使會安插私人，得了默許放下心中石頭，欣喜領命去了。（注1）
至於另外四鎮，高行周另有打算。
塞門鎮北去十八裏，即是夏州邊界的蘆子關，地形險要；吳起鎮顧名思義，相傳戰國兵法大家吳子屯兵於此；永平鎮則是位於綏州前沿的據點。
還有位於金明鎮與吳起鎮之間的保安鎮，相隔兩鎮各百五十裏，乃是通往慶州的必經之路。
唐鹹亨年間曾駐泊禁軍於此，至貞元十四年歸建神策軍，尋改名永康鎮，後又改保安鎮。
此地蕃漢素相熟習，人口雖然不多，卻設有一處榷場。
夏州惟產羊馬，百貨悉仰中國，是以貿易往來對定難軍頗為重要。
四鎮守將的人品能力，高行周已摸查清楚，猶以保安鎮鎮使白文審最惡。
此人乃郡之劇賊，糾集一班軍痞無賴，橫行鎮上，欺男霸女，百姓私下稱其為“白瘟神”。
溝通慶州符彥卿，幹係定難軍經濟命脈的所在，自然不能掌握在這等人手中。
幾經思考之下，高行周下定決心拿他開刀。
當即下達調令，取白文審另有任命，以節度使府僚屬代之。（注2）
遍視五鎮，高行周凝視輿圖，仔細察看延州周邊的山川地理。憑他多年征戰的經驗，總覺得還缺少一塊，守備不夠完整，防線顯得薄弱。
他的視線定格於一處。
延州東北二百裏有舊寬州，隋置唐廢，位於綏州之東僅三十裏。
無定河在此匯入黃河，若重建堡壘，右可固本州之勢，左可致河東之粟，北可圖銀夏之舊。（注3）
此地當新築一鎮！
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《地名對照》
膚施：今陝西省延安市寶塔區一帶
金明：今陝西省延安市安塞區東南
保安：今陝西省延安市誌丹縣
塞門：今陝西省延安市安塞區西北塞木城
永平：今陝西省延安市延川縣永坪鎮