狼山都督部，聯軍大營。
連綿的營帳如同鋼鐵叢林，篝火徹夜不熄，斥候往來穿梭的頻率明顯加快。
中軍大帳內，一場針對柔然的作戰推演剛剛結束。
地圖上密密麻麻的標記，沙盤中犬牙交錯的態勢，無不預示著風雨欲來。
將領們魚貫而出，臉上掛著愁緒，但也有一絲壓抑不住的亢奮。
夜色已深，寒氣重新聚攏。
走在最前的是秦王沈承爍，即便卸了甲，隻著一身暗色武服，依舊能讓人感受到那股從沙場上淬煉出的鐵血與威嚴。
突厥王烏恩其裹著厚厚的裘皮，坐在特製的輪椅上，緊跟其後。
魏仙川收起摺扇，正想說什麼，忽然目光一凝，捏著嗓子，扭頭對著大帳道：“王~爺~夜深了，可要保重貴體呀~”
拙劣又刻意的模仿，立刻讓周圍十多位統兵大將鬨笑出聲。
“胡鬨！”沈承爍板著臉，義正言辭道：“成何體統？”
秦王性格向來如此，治軍嚴謹，眾將領也不覺得奇怪，紛紛收斂了神色。
但馬上，沈承爍的舉動，卻讓他們大吃一驚。
隻見不苟言笑的蒼梧秦王，主動迎上了來送參茶的女子，伸出蒲扇般的大手，打趣道：“也該輪到我了吧？”
沈承爍一邊說，一邊朝著大帳張望。
他這個弟弟，自小就一本正經，滿嘴的之乎者也，講理吵架，他從未贏過，而且二人每次爭論完，鬨到父皇那裡，他還得被訓斥一遍。
現在既然有捉弄沈承煜的機會，沈承爍自是不願放過，反正是對方自找的，謹言慎行的齊王，管不住嘴，能賴誰？
砰！
坐在輪椅上的烏恩其，不輕不重地踢了沈承爍一腳，用充滿嫌棄的口吻道：“沈老二，你一個隻曉得‘敵在正前，衝便是了’的憨貨，喝這文火慢燉，補益心神的玩意兒作甚？牛嚼牡丹！”
“這參茶自然是給真正廢腦子的人備的。”
烏恩其挑了挑眉。
中毒後，他已好久沒有如此“活潑”過，跟這幫中原人相處數月，壓在心頭上的那些陰霾，竟不知不覺散了大半。
阿依努爾看在眼裡，笑而不語，由衷為父親感到高興。
沈承爍“嘖”了一聲，似有些不滿，當他瞧不出來麼？就是故意的啊！
柳星湄兩頰飛上一抹淡淡的紅霞，在火光下並不引人注目，“諸位大人說笑了…這參茶，廚下還有些粗陋的，若需要，可讓值守士卒送去各位帳中。”
“宗主那邊既已安全，我心也稍定，見大人們勞心軍事，我便想著…幫幫忙。”
柳星湄說來說去，就是不提手上這杯。
“勞心軍事？”魏仙川湊近幾分，一臉的理所當然，“那說的不就是我嗎？運籌帷幄之中，決勝千裡之外，最是耗神傷腦！多謝柳姑娘美意，不客氣了哈…”
他作勢欲接…
“是柳姑娘嗎？”一個溫潤平和的聲音從大帳內傳出。
不等柳星湄回答，那人又道：“至於諸位，若不想走，不如再進來聊聊？”
眾將拱手抱拳，轉身邁步，一氣嗬成！
烏恩其的輪椅轉得飛快！
沈承爍摸了摸鼻子，咂咂嘴，哼起一首蒼梧軍中流傳甚廣的小調。
烽煙散作雲邊霞，殘旗卷暮鴉。
戍角歇處，老卒拾落花，笑指鐵衣印霜華。
朔風千裡磨刀沙，埋骨即吾家。
忽有羌笛，吹裂凍天涯，亂星如雪落弓匣。
…
醉倒殘壘君莫話，舊箭疤疊新箭疤。
臥看軍帳外，白月碾寒沙，照儘陰山第幾茬？
匣中劍鳴忽喑啞，血鏽沉沙聲自啞。
古來征人魂，皆向秋草嫁，何必春風度玉門？
且縱馬！
隻有魏仙川臨走前，回頭看了一眼，目光複雜。
大帳內，沈承煜斜倚在一張鋪著軟墊的胡床上，一旁堆著幾卷攤開的兵書和寫滿批註的輿圖，另有一方古硯，墨跡猶新。
他早年身子便不算康健，近期殫精竭慮，舊疾時常複發，臉色在溫暖的燭火下，依舊有些蒼白。
柳星湄輕輕地走了進來，將托盤放在沈承煜手邊的小幾空處，揭開蓋碗，一股帶著藥香和甘甜氣息的熱氣升騰而起。
沈承煜揉了揉發澀的眼角，心頭掠過一絲無奈。
情急之下的一句“人多不便”，導致每晚參茶不斷…都是臭小子惹的禍，讓他解釋都不好解釋！
“有勞柳姑娘費心。”
柳星湄靜靜站了片刻，開口道：“王爺…可是憂心太孫殿下？”
沈承煜抿了一口參茶，“不，臭小子自小便是主意大的，膽子更是潑天。他能有什麼事？況且有洛宗主…”
意識到說錯話，他迅速補救道：“隻盼他倆早日回來…”
幫我分擔火力！
後麵這句，是沈承煜的心聲，沒敢付諸於口。
柳星湄頓了頓，又問道：“那…永新王呢？他深入敵後，雖有大略，終是行險。王爺何不多予幾分保障？即使不便動用一品武者，遣一二得力的小宗師隨護，豈不更穩妥些？”
沈承煜沉默了一瞬。
“皓兒啊…”沈承煜向後靠了靠，目光投向帳頂，“那孩子，看似疏闊明朗，與舟兒一般跳脫不羈。實則…心思細膩敏感，骨子裡傲氣天成，尤勝其父當年。”
“他父母早逝，在我與欣兒膝下，同舟兒一道長大。我們待他，與親生無異。正因如此，更須謹慎。這孩子，太知好歹，也太要強。”
“旁人待他一分好，他便想著還十分，更要證明自己值得這份好。”
沈承煜歎了口氣，“舟兒如今漸漸能獨當一麵，皓兒明麵上不說…可心裡卻不希望好兄弟的好兄弟，還是那個廢物王爺，因為會丟好兄弟的臉，哪怕舟兒半點不介意。”
“此番他請命北上，給的理由是為妻求封，實則內裡何嘗不是想為自己，為永新王府，掙一份不靠祖蔭、不依仗任何人的實在功業，以證明其能力？”
沈承煜繼續道：“論武道資質，皓兒確非天賦異稟之輩。縱使當年也為他洗練根基，終究成就有限…”
“若我派去大批高手，明裡暗裡層層護衛，於他而言，非是關愛，反成桎梏，更是對他決心的否定。”
“永新王府‘與國同休’之責，男兒‘取名先修墳’之誌…這些重擔，非我能代他肩負。須得他親身去曆，親手去取，方是堂堂正正，無愧於心。”
帳內陷入安靜，唯有燈花偶爾“劈啪”炸響。
沈承煜望著東北方向，嘴角上揚，“車到山前必有路，船到橋頭自然直。那孩子…心性之韌，或許遠超你我估量。況且…”
“我們一直視柔然為蠻族異類，可再野蠻，也該懂得知恩圖報吧？若全是一群畜生，就算父皇反對，我也得親率大軍，將他們屠戮殆儘！”
沈承煜搖搖頭，笑道：“柳姑娘未曾成婚，育兒之道…”
柳星湄愣在當場，手腳冰涼！
沈承煜“騰”的一下坐起，嚴肅道：“等舟兒和洛宗主回來，你萬萬要把他們倆看緊點，我總覺得有些不對勁！臭小子對付漂亮女子的手段，可謂是層出不窮！”
“柳姑娘，我跟你說，京城中的傳言，基本都做了美化，實則…哎，漱玉劍庭培養一位有望晉升太一歸墟境的宗主不容易…”
…
長歌城。
吐賀真在千戶所台階上放聲大笑，“王爺，還沒睡醒呢？會贏？要不睜開眼瞅瞅你的兵呢？你覺得他們還能撐幾時？”
他氣勢一變，“今夜，便是爾等的死期！沈皓，你放心，你可以活得久些，因為本殿下會將你的手腳，一條條斬下來，送給沈舟！”
“我想看看他那張總是掛著討厭笑容的臉，會扭曲成什麼樣？”
彷彿為了印證吐賀真的話，矮壯斧手發出一聲狂吼，雙斧掄圓，將試圖從側麵偷襲的楊鴻漸再次震飛。
楊鴻漸口噴鮮血，撞在土牆上滑落。
最後一名永新王府親衛拚死搶上，被鋒利的斧刃劃過膝蓋，慣性帶著他衝出數丈遠。
沈皓目眥欲裂，一腳將裂痕遍佈的橫刀踹成兩截，又從腰間撕下一塊破布綁住左掌，變成雙手持刃。
驀的！一點微弱的、昏黃的光，出現在長歌城門口！
緊接著是第二點，第三點…如同黑暗裡蘇醒的螢火，在雨幕中搖曳著。
無事的吐賀真最先注意到異常，他抬頭望去，臉上露出更濃的喜色，遂撫掌大笑，“好！好極了！天助我也！今日，便讓這些卑賤的牧人親眼見證本殿下是如何建立功勳的！”
“開啟城門！讓他們進來！”
巴圖有些遲疑，“殿下，城外情況不明，是否…”
“你那破城門攔得住誰？”吐賀真沉浸在“功績即將廣為傳頌”的幻想中，不耐煩道。
城門在刺耳的嘎吱聲中被緩緩推開。
門外，果然聚集著不少衣衫襤褸的牧民，男女老少皆有，人人頭戴鬥笠，手中低舉的火把或油燈，熏得他們睜不開眼。
他們沉默地湧入城內。
火光映亮了街道上的泥濘和倒在血泊中的屍體。
吐賀真愈發誌得意滿，他整理了一下衣袍，準備發表一番激動人心的“演說”。
故事的版本，當然要他這位飽讀詩書的柔然大皇子親自編造。賤民的作用，隻是將故事宣揚出去而已！
主題就叫“吐賀真慧眼識計謀，永新王殞命長歌城”！
不錯不錯！
然，變故就在此刻發生！
一狼師親衛正把一名重傷倒地的左威衛士卒按在泥水裡，高舉彎刀，就要劈下。
旁邊，一個頭發花白的老牧民，眼中閃過一絲狠光！
他冷不丁地從懷裡掏出一柄割肉用的短匕，狠狠捅進那名狼師親衛的腰眼！
狼師親衛慘叫一聲，動作僵住，不敢置信地回頭。
老牧民拔出短匕，任由鮮血噴濺在自己臉上，“五年前…白災…那幾袋救命糧…蒼梧的恩…還了！”
他說的是純正的柔然語，也不管對方能不能聽懂。
話音未落，另一名狼師親衛一刀破開了老牧民的胸膛。
老漢倒下，手中的短匕“當啷”落地，渾濁的眼睛卻望著天空漸漸泛起的魚肚白，嘴角似乎扯動了一下。
突如其來的襲擊，如同投入滾油的火星！
“他媽的，弱水穹廬道居然有人投靠蒼梧？”
“宰了這些叛徒！”
狼師親衛們驚怒交加！
但更多的牧民動了！他們沒有精良的武器，有的舉著趕羊的木棍，有的揮舞著劈柴的斧頭，哭喊著、咒罵著，從四麵八方撲向穿著狼師軍服，正在屠殺左威衛的柔然士兵。
他們之前從未想過背叛草原，直到某一天，全家快餓死之際，冒著風雪開啟門簾的，居然不是汗庭的人，而是一張張中原模樣的臉！
“我娘是吃了蒼梧大夫的藥才活下來的！”
“汗庭搶走了我家的最後一隻羊！說是新增的賦稅！”
一男子扔下一塊帶著深深咬痕的銀幣，咆哮道：“我妻子是不值錢，但你們又能貴到哪裡去？”
壓抑了太久的悲憤、對生存的渴望、對不公的怒火，在這一刻徹底爆發！
“混賬！混賬！反了！都反了！”
吐賀真跳腳道。
沈皓和左威衛殘部得到了寶貴的喘息之機！他們迅速向中心靠攏，重新結成一個堅固的圓陣。
每個人腦子裡都閃過無數的問號，啥情況？
然而，那兩名二品小宗師，依舊是最大的威脅！
無組織的牧民百姓，人數雖多，卻仍難對他們造成傷害。
吐賀真怒吼道：“彆管賤民！先殺沈皓！快！死活不論！”
兩名小宗師周身殺氣暴漲！
千鈞一發之際，一個纖細的身影，趁著夜色的掩護，竟摸到了吐賀真身後。
她手中捏著一片邊緣磨得異常鋒利的破陶碎片，死死抵著柔然大皇子的咽喉，“你彆動。讓他們，停下。”
吐賀真嚥了口口水，喉結卻不慎碰到陶片，鮮血滲出。
“不管你信不信，你們嘴裡那些事，本殿下都不知情！”
少女不為所動，手腕發力，“一！”
吐賀真甚至能聞到陶片上的奶腥氣，他居然被一個小姑娘挾持了？！開什麼玩笑！
“…你敢？”
少女又道：“二！”
“住手！”吐賀真尖叫道。
什麼功勳，什麼臉麵，在死亡的威脅下都不重要！
“聽到沒有！阿古拉！巴特爾！停下！立刻停下！否則…否則我殺了你們全家！”
兩名小宗師猛然頓住。
沈皓目光一凜，下令道：“殺！”
劉旅帥、張旅帥，以及周圍幾名還能戰鬥的左威衛老兵，如同蓄勢已久的獵豹，不顧一切地飛身上前。
“不許動！想想你們的妻兒！丈夫！父母！”吐賀真眼尖，提醒道。
刀光，槍影，一閃而逝！
兩名二品小宗師的頭顱，轟然墜地！
隨著他們的死亡，柔然軍最後的支柱崩塌了。剩下的狼師親衛和長歌城守軍，或是被牧民淹沒，或是失去了鬥誌，紛紛跪地投降。
雨，完全停歇。
東方天際，厚重的雲層被撕開一道金色的裂口，燦爛的晨光從裡麵透出，灑落在滿目瘡痍的長歌城頭。
沈皓拄著刀，劇烈地喘息著。
吐賀真身子後仰，柔聲道：“小姑娘，按照你的吩咐做了，能不能把東西挪開？”
沈皓正欲嘲笑幾句，卻聽地麵傳來沉悶而密集的震動！
聲音源自城外，由遠及近！
吐賀真死灰般的眸子，驟然變得閃亮！是斛律·明派來的援軍嗎？老家夥很機靈嘛！
沈皓和殘存的左威衛將士們的心，再次提到了嗓子眼！
剛剛經曆血戰，他們幾乎人人帶傷，體力耗儘，若再來一支柔然生力軍…
“媽的…剛出狼窩，又入虎口…”
張旅帥啐了一口帶血的唾沫。
沈皓看了一眼吐賀真那掩飾不住的期待神色，冷笑一聲，“怕什麼？咱們手裡，不還有個‘大寶貝’麼？有柔然尊貴的大皇子殿下陪著，黃泉路上，也不算寂寞。”
眾人登上城頭。
隻見北方地平線上，有一條土黃色的“巨龍”，正朝著長歌城方向急速馳來！至少三四萬人！
吐賀真扯著嗓子喊道：“是我！我在這兒！快…”
聲音戛然而止，他臉上的狂喜也凝在當場。
那支氣勢洶洶的金帳軍，路過長歌城時，竟然…毫無停留之意！
煙塵呼嘯而過，馬蹄聲震得城牆上的碎石簌簌落下。
沈皓扶著楊鴻漸，不解道：“金帳軍，隻招收瞎子？”
楊鴻漸扯到傷口，疼得齜牙咧嘴，完全笑不出來。
但很快，沈皓的疑問就有了答案。
一片肅殺的玄色軍陣，墜在金帳軍後方！
最前麵，是一排排身材魁梧的步卒，手持一柄柄形製古樸的陌刀。
更令人側目的是，這些精壯漢子並未舉起陌刀，做出劈砍或戒備的姿態，而是…刀尖拖地，沉重的刀鋒在尚未完全乾燥的草地上，犁出一道道深深的溝痕。
鏗！鏘！
似乎隻有這樣，才能追上敵軍，而陌刀營身後的大批中原騎兵，也不催促，像是默許了他們用自己的方式，丈量著柔然的土地。