大堂內死一般的寂靜，落針可聞這個詞在此刻都顯得聒噪。
十幾顆人頭滾落在地，沾染著泥土與血汙。
而被李安國一腳踹進來的嚴陽，此刻蜷縮在地上，胸骨塌陷，口中不斷湧出混著內臟碎末的血沫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的破風箱聲，已然是出氣多，進氣少。
劉譽的目光掠過那十幾顆死不瞑目的頭顱，最終落在了嚴陽那張因劇痛而扭曲的臉上。
他的眼底深處，有什麼東西沉了一下，但隨即被無邊的幽邃所覆蓋。
麵上一片古井無波。
或者說，在這等驚變之下，他依舊冇有讓任何人窺探到他真實的情緒。
李安國大步上前。
“王爺，這些是嚴大人以及在場某些大人豢養的死士，他們妄圖活捉燕王妃，從而直接要挾王爺”
話音落下的瞬間。
轟——！
一股無形的氣浪以劉譽為中心，驟然炸開！
那不是真氣外放的刻意威嚇，而是極致怒火衝破理智束縛後，最原始、最純粹的能量宣泄。
大堂內的空氣被瞬間抽空，然後猛烈地向四周擠壓。
哢嚓！劈啪！
官員們身下的紅木官帽椅，身前的厚重文案桌，連同那些盛放著殘羹冷炙的碗碟，儘數在一股沛然莫禦的力量下扭曲、崩解，最後化作漫天碎屑，激射而出！
木屑橫飛，瓷片四濺。
整個大堂彷彿被投入了一顆看不見的炸雷，梁柱嗡鳴，塵土簌簌而下。
氣浪平息。
死寂再次降臨，比之前更加沉重，更加令人窒息。
劉譽依舊坐在主位上，或者說，是曾經的主位上。
他周圍三尺之地，空無一物，隻有一地狼藉。
他的眼神，陰沉得宛若暴雨將至前的天穹。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地鑽入每個人的耳膜，帶著刺骨的寒意。
“李伯，王妃可安好？”
李安國低著頭，聲音沉重：
“所幸子龍拚死守衛王妃，王妃無恙，但子龍身受重傷！”
“好。”
劉譽吐出一個字。
“好！”
他又說了一個字。
兩個字，冇有任何起伏，冇有任何情緒，像是兩塊萬年玄冰碰撞在一起，發出的隻有碎裂的、冰冷的聲響。
蘇晏。
以及她腹中那個尚未出世的孩子。
這是他劉譽的軟肋，也是他絕不容任何人觸碰的逆鱗。
是絕對的底線！
他此刻無比慶幸，慶幸自己將趙雲留在了府衙。
那個白袍染血，拚死護衛的身影在他腦海中一閃而過。
若是冇有他……
那個最壞的結果，劉譽甚至不敢去想。
隻要那個念頭冒出一絲火星，他內心的殺意就會化作燎原業火，焚儘一切。
他的視線，緩緩移動，越過一地狼藉，最終，定格在了嚴士番那張波瀾不驚的臉上。
“嗬……”
劉譽喉嚨裡發出一聲極低的冷笑，那笑聲在空曠的大堂裡顯得格外瘮人。
“哈哈哈……不愧是在官場裡泡了幾十年的老油條，背後的陰招，當真是層出不窮。”
他站起身，一步一步，緩緩走向嚴士番。
每一步落下，都像踩在所有人心臟的鼓點上。
“嚴大人，你坐在這裡，故作鎮定，等的就是這個訊息吧？”
劉譽停在他麵前，居高臨下地看著他。
“隻是，似乎不是你所期待的那個結果。”
“你已經失去了，要挾本王的最後機會。”
嚴士番抬起頭，迎上劉譽那雙深不見底的眸子，他臉上緊繃的肌肉忽然鬆弛了下來。
他也笑了起來。
“哈哈哈……”
那笑聲裡冇有恐懼，冇有悔恨，隻有一種賭徒輸掉一切後的坦然與釋然。
“勝者王，敗者寇！”
他整理了一下自己略顯淩亂的官袍，聲音平靜得可怕。
“燕王殿下，你贏了。”
“蔣瓛！”
劉譽的聲音陡然轉厲。
一道黑影無聲無息地出現在劉譽身側，正是蔣瓛，他躬身行禮，動作乾脆利落。
“屬下在！”
“拿下在場的所有貪官汙吏，凡是身上沾染無辜百姓人命的，明日午時，斬首示眾！”
劉譽的聲音不帶一絲一毫的感情，如同九幽之下的判官在宣讀罪孽。
“其餘的，按照我大昭律令，嚴查到底，絕不姑息！”
“是！”
蔣瓛領命。
劉譽的目光，再次落回嚴士番身上，語氣森然。
“嚴大人，本王親自處理。”
“帶走！”
蔣瓛一聲令下，早已蓄勢待發的大堂內的錦衣衛，如狼似虎地撲了上去。
瞬間，求饒聲、咒罵聲、哭喊聲，徹底引爆。
“劉譽你當真如此狠心！我們冇有功勞也有苦勞，不就是弄死了幾個賤民嗎？
又能如何？”
“劉譽，你就冇殺過人嗎？你就冇有牽連過無辜之人嗎？你憑什麼審判我們！”
“我不服！我要上奏天聽！我要上奏！”
“呸！什麼文聖之姿，道貌岸然！你就是個屠夫！是個狗屁！”
“冇了我等士大夫，你如何治理燕雲？”
……
汙言穢語，不絕於耳。
那些平日裡高高在上的官員，在得知自己命不久矣後，徹底撕下了偽裝，露出了最醜陋、最瘋狂的嘴臉。
劉譽對這一切充耳不聞。
他拉過一張倖存的椅子，在嚴士番的對麵坐下，彷彿隔絕了外界所有的嘈雜。
他緩緩開口，語氣平靜得像是在與一位老友敘舊。
“嚴大人，你的人生已經進入了倒計時。
我看過你的所有宗卷。”
“本王有很多的疑問，不知道嚴大人可否為我解惑。”
“你自然是活不了的。
但你那早已安排出逃的家眷，本王可以網開一麵，保你嚴家一縷血脈。”
聽到“家眷”二字，嚴士番始終平靜的臉上，終於出現了一絲微不可察的動容。
他自嘲地笑了笑。
“王爺請問。”
劉譽的身子微微前傾，語氣裡帶著一種純粹的不解，一種探究真相的疑惑。
“嚴大人，你可是我朝太宗年間的狀元郎。”
“當年的你，何等的意氣風發，策論鍼砭時弊，名動京華。
而且你出身貧苦，祖上三代佃農，食不果腹。”
“你這樣的人，應該最懂得百姓之苦，最痛恨貪官汙吏纔對。”
“為什麼？”
劉譽的聲音很輕。
“為什麼會變成今天這個樣子？”
“哈哈……咳咳……哈哈哈哈哈哈……”
聽到劉譽的問題，嚴士番忽然劇烈地笑了起來，笑得前俯後仰，笑得濁淚橫流，笑聲中，裹挾著說不儘的蒼涼與悲愴。
“燕王殿下啊……你說這個天下，誰不想做個好官？
誰不想做個人人敬仰，青史留名的清官？！”
“可是……”
他笑聲一收，整個人頹然地靠在椅背上，臉上浮現出一抹深入骨髓的淒涼。
“我……我嚴士番，祖上代代都是刨食的農民，是徹頭徹尾的布衣出身啊！”
他看著劉譽，眼神空洞。
“狀元？”
“狀元在出身麵前，算個屁！”