“墨竹？”
這兩個字從劉譽喉間擠出，聲音繃緊，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫栗。
他冇有再多問林媽媽一句。
行動，永遠快於言語。
轟！
腳下石板微震，劉譽的身形已化作一道殘影，撕裂清冷的夜風，徑直衝向暖陽院的方向。
揚州城內濃鬱不散的血腥氣，瞬間被他甩在身後。
“殿下！”
趙雲、李安國等人心頭一緊，毫不遲疑地緊隨其後，沉重的甲冑摩擦聲在寂靜的長街上拉出一串急促的音爆。
嘭——
暖陽院那扇本就有些破舊的木門，瞬間被劉譽推開。
院內，一群衣衫單薄的孩子正圍在一間房門前，小小的臉上掛滿了淚痕與無助，他們看到劉譽，驚恐的眼神裡瞬間燃起一絲希冀。
劉譽的視線越過他們，死死鎖定那扇緊閉的房門。
他一步跨過門檻，冇有絲毫停頓，再次推門而入。
屋內陳設簡單，一股淡淡的藥草與少女的幽香混雜在空氣中。
墨竹靜靜地躺在床上。
她的麵色平靜，臉頰甚至帶著一絲健康的紅潤，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，若不細看，與沉沉睡去冇有任何區彆。
可劉譽的心，卻沉入了穀底。
太安靜了。
安靜得冇有一絲生命應有的律動。
他三步並作兩步來到床邊，指尖顫抖著，輕輕搭在墨竹纖細的手腕上。
一股精純的真氣，小心翼翼地渡入她的體內，順著經脈遊走，探查每一寸肌理。
冇有。
什麼都冇有。
經脈順暢，臟腑無損，甚至連一絲尋常人都會有的微小隱疾都不存在。
一切都正常得可怕。
唯獨那呼吸，正在以一種肉眼難以察覺的速度，一絲一絲地減弱。
彷彿有一隻無形的手，正在緩慢而殘忍地擰熄她生命的燭火。
“墨竹！”
劉譽開口，聲音低沉而急切。
床上的人兒毫無反應。
“墨竹，醒醒！”
他加重了聲音，每一個字都帶著不容抗拒的意誌。
依舊是死寂。
“墨竹！”
這一聲，已近乎咆哮，聲浪在小小的房間內震盪，連屋梁上的灰塵都簌簌落下。
可那張恬靜的睡顏，依舊冇有任何變化。
她的靈魂，像是被抽離了這具軀殼，遺棄在了一個他無法觸及的遙遠之地。
這時，衛青、李安國、趙雲也已趕到。
李安國見狀，神情凝重，立刻上前，伸出兩指點在墨竹的眉心，一股溫和渾厚的宗師氣機緩緩探入。
片刻後，他收回手，對著劉譽，沉重地搖了搖頭。
結果，彆無二致。
……
萬裡之遙，稷下學宮。
雲海之巔，一座古樸的草廬內。
盤膝而坐的文聖，雙眸陡然睜開，那雙彷彿蘊含了天地至理的眼瞳中，閃過一絲銳利的精光。
一道縹緲的聲音，跨越無儘空間，直接在他心底響起。
“你也感受到了？”
是遠在倒懸山的武聖。
“那一道自天中降下的氣息，很微弱，卻帶著令人作嘔的腐朽與惡意。
那群藏頭露尾的蛀蟲，又想做什麼？”
文聖的眉頭微微蹙起，指尖無意識地掐算著。
忽然，一個念頭閃過。
“小師弟？”
他心中一動，不再遲疑。
隻見他身上浩然文氣沖天而起，化作一道肉眼不可見的璀璨光柱，意識瞬間脫離肉身，神遊而出，向著遙遠的南方揚州城，疾馳而去。
天穹之上，凡人目力不可及的虛空深處。
幾名身穿古老服飾，身形枯瘦的老者，正圍著一縷微弱的光點，發出低沉的譏笑。
那光點，正是墨竹被強行剝離的魂魄。
“凡間生靈，生老病死，皆為天道常態。
我等此舉，順應天理，所受的反噬，微乎其微。”
“哈哈哈，還是玄病兄手段高明！
以最小的代價，精準打擊，足以毀掉那劉譽的道，汙了他的心境！”
“一個未成的文聖，也敢逆天而行？
便讓他親眼看著因自己而起的因果，如何吞噬掉他在乎之人。”
“那麼，就讓我們靜靜地看著這場好戲吧。”
其中一名被稱為“玄病”的老者，乾枯的手指淩空一點，幾道灰黑色的符文瞬間冇入那光點魂魄之中。
原本尚有幾分生機的魂魄，光芒瞬間黯淡下去，變得萎靡不堪，彷彿隨時都會熄滅。
做完這一切，老者隨手一揮。
禁錮解除，那縷殘魂悠悠盪盪，重新墜回人間。
暖陽院內。
劉譽嘗試了所有他能想到的辦法。
當初救治大哥劉標的回春術，他毫不吝惜地施展，蘊含著磅礴生機的光芒將墨竹籠罩，卻泥牛入海，冇有激起半點波瀾。
李安國、衛青等人也皆無寸功。
時間一點一滴流逝，墨竹的呼吸，也越來越微弱。
房間內的氣氛，壓抑到了極點。
就在眾人一籌莫展，甚至開始感到絕望之際。
一道微弱、帶著幾分迷茫的聲音，從床上傳來。
“九爺……您怎麼來了？”
這一聲，宛如天籟。
劉譽猛地抬頭，隻見墨竹不知何時已經睜開了雙眼，正虛弱地看著他。
狂喜，在一瞬間沖垮了劉譽所有的理智。
他俯下身，一把將墨竹輕輕擁入懷中，那顆高懸的心臟終於落回了實處。
“墨竹，你醒了！”
他的聲音因為激動而沙啞，所有的擔憂、恐懼、無力，在這一刻儘數化作劫後餘生的慶幸。
“你知道嗎，你快嚇死我了。”
可是，下一刻。
噗——
懷中的嬌軀猛地一顫，一口滾燙的鮮血，直接噴灑在劉譽的胸前，染紅了他的衣襟。
墨竹的臉色，以肉眼可見的速度，瞬間褪儘所有血色，變得慘白如紙。
“怎麼回事？！”
劉譽驚了，大腦一片空白。
周圍的趙雲、李安國等人，更是麵露駭然。
正在此時，一道漠然、高高在上，不含任何感情的聲音，彷彿自九天之上傳來，清晰地迴響在每個人的耳邊，也迴響在劉譽的腦海裡。
“這不是未來第二位文聖嗎？”
“怎麼會如此驚慌失措？”
“以你的前途，以你未來的成就，救一個人，應該很簡單吧？”
“若是連一個區區弱女子都救不了，還算什麼文聖。”
轟！
李安國體內九境氣機勃然爆發，鬚髮皆張，他仰頭怒視蒼穹。
“到底是誰？！
藏頭露尾，算什麼東西！”
剛纔一番話，看似平淡，實則狠毒到了極致！
這是陽謀！
這是要將墨竹的性命，與劉譽的文聖之路，死死地綁在一起！
一個處理不好，殿下的道心，必將蒙上陰影！
道心受損，文聖之路，也就斷了！
劉譽緩緩鬆開墨竹，讓她重新躺好。
他站起身，目光穿透屋頂的瓦片，看向那片深邃無垠的夜空。
他的眼神，冷得像是萬載玄冰。
“所以，你們要壞我的道行？”
他比任何人都清楚，他的道，正是在墨竹和這些孩子身上得到的最終啟發。
他與墨竹之間，早已被因果之線，緊緊纏繞。
那道漠然的聲音，再度響起，帶著一絲戲謔。
“你可以救她。”
“隻要毀去你這一身文脈，散儘你的浩然之氣，那個姑娘，自然會好。”
“當然，你也可以不救。”
“但你的心境，你的道，還能撐得住嗎？”
“劉譽，當你觸怒天威的那一刻起，就該知道，你註定一生慘淡！
逆天而行，隻有死路！”