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鬼飛球的“意外”過後，劉備彎腰，動作略顯遲緩地拾起那根榛木樹枝。
指尖傳來的粗糙觸感，讓他心中一片冰冷。
斯內普…或者說他指使的人，試探來了。
方纔那一瞬，身體深處某種東西幾乎要本能地炸開。
但一股更強的意誌力，如同最堅固的枷鎖，將其死死摁住。
不能動。
不能顯。
他順勢做出受驚、踉蹌、虛弱的姿態。
這具身體的確“空虛”，魔力核心也因這突如其來的衝擊傳來陣陣針紮似的隱痛。
但這與他骨子裡的東西是兩回事。
每日的調息如涓滴彙流，進展微乎其微，卻未曾停歇。
氣血在緩慢凝聚，對這身體的掌控，也在細微地恢複。
那樹枝每日揮動，不僅是偽裝，更是對抗遺忘的戰鬥。
他清楚，龐弗雷夫人的檢查，聚焦於那脆弱的“魔力核心”。
至於這具皮囊本身的力量，以及那深藏於意誌深處的“東西”，魔法未必能窺其全貌。
他像一口被嚴密封印的枯井，底下是否有活水，唯有自知。
使用魔力遙不可及。
但握住“劍”的那一天，他從未懷疑。
他需要的，是時機，是那把真正的劍。
…
地窖裡，斯內普麵無表情地聽著德裡安·普塞的彙報。
“…嚇了一大跳，差點自己絆倒，樹枝掉了，臉色發白，喘氣…問我們‘球冇事吧’，聽著就冇勁。”
普塞語氣裡帶著點不儘興，覺得目標太麵，冇試出啥。
斯內普揮揮手讓他滾蛋。
目光落在三份報告上。
克拉布高爾的：【被球嚇到，差點摔，冇力氣！喘氣！】弗林特的：【受驚，停留平複，步伐放緩，後續無異常。】
全都指向一點：劉備·洛夫古德，表現完美符合一個重傷號的一切特征。
受驚，虛弱，穩定，合規。
太完美了。
完美得像一幅精心描繪的圖畫。
斯內普的黑眼睛裡，疑雲不但冇散，反而更濃。
直覺在尖叫：不對！那晚的力量！那眼神！這變態的自律！絕不可能！
可他冇有任何證據。
所有監視結果都啪啪打他的臉。
他感覺自己像在對著空氣揮拳，對手冇咋地，自己反而像個迫害弱小的瘋子。
挫敗感和怒火交織，卻無處發泄。
他死死盯著那些報告，指甲幾乎掐進掌心。
不能急…不能動…
他強行將注意力扭向奇洛那些關於古老力量和靈魂契約的筆記。
或許，突破口不在他本身，而在力量的根源？
但他對劉備的監視，絕不會放鬆，隻會更隱蔽。
…
霍格沃茨校長辦公室。
阿不思·鄧布利多正看著一個小小的銀質窺鏡。
它緩慢旋轉，發出幾乎聽不見的微弱的嗡嗡聲，不是針對黑魔法，而是對另一種…奇特的“擾動”產生反應——源頭常在城堡北側林地。
“哦，西弗勒斯…”鄧布利多輕輕歎氣，帶著一絲瞭然和無奈，“總是這麼…心急。”
畫像、盔甲、甚至愛聊天的幽靈，早把斯內普那點小動作彙報了個遍。
克拉布高爾的滑稽戲，弗林特隊員的遠觀，普塞的“意外”…
他對斯內普的焦灼心知肚明，也能理解。
但他更信自己的判斷：觀察與引導。
同時，他注意到另一個細節：劉備·洛夫古德，似乎對某些走廊裡陳列的盔甲，尤其是那些空置的劍鞘，格外留意。
細問之下（比如問過費爾奇），那晚之後，似乎有一柄騎士長劍不見了。
一個不能用魔法的小孩，找一柄冷兵器？
鄧布利多的藍眼睛裡閃爍起好奇的光。
他想做什麼？寄托？還是…？
既然西弗勒斯的試探如此直白無效…
或許，他可以換種更迂迴的方式，添一把小小的柴火？
幾天後。
劉備按照固定路線散步，經過一副盔甲時，目光習慣性地掃過它空蕩蕩的劍鞘。
忽然，他腳步微微一頓。
劍鞘內側，似乎卡著一點不尋常的、非金屬的灰褐色。
他警惕地掃視四周。
走廊空無一人。
他狀似無意地靠近，手指極快地從劍鞘口內側拈出了那樣東西。
是一小片被摺疊壓實的、厚實的灰色布料邊角。
材質普通，像是從某種包裹上撕下來的。
但出現在這裡，極其突兀。
劉備的心跳漏了一拍。
他不動聲色地將布片攥入掌心，繼續散步，直到返回拉文克勞塔樓，進入無人角落。
他展開布片。
上麵冇有任何字跡。
但這種灰色…他記得。那晚奇洛事件後，教授們來處理現場，似乎就用過類似顏色的厚布覆蓋和包裹東西？
一個念頭如電光般閃過！
他猛地抬頭，目光銳利地掃向城堡某個方向——那是教工休息室或者儲藏室可能的位置？
鄧布利多…或者某人…在用這種方式告訴他什麼？
那柄劍…冇有被銷燬或封存，而是被收在了某個用類似灰布覆蓋或包裹的地方？
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