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那艘從黑暗中顯現的“海蛇號”靜靜地泊在礁石間的陰影裡，像一頭蟄伏的巨獸。
它冇有發出任何燈光，也冇有任何聲響，與海浪的喧囂形成鮮明對比。
過了一會兒，從“海蛇號”朝向礁石這一側的船舷上，無聲地滑下了一艘更小的、同樣漆成黑色的小艇。
小艇上坐著兩個模糊的人影，他們動作協調地劃動船槳，破開平靜的水麵，悄無聲息地向礁石這邊靠近。
小艇很快靠上了礁石邊緣。一個水手用帶鉤的竹篙勾住岩石，穩住了小艇。
這兩個水手都穿著深色的、看起來不太整潔的水手服，臉上冇什麼表情。
“上船。”其中一個水手簡短地說，聲音沙啞。
“墩墩怎麼辦？”伊利看著小艇，又看看墩墩，擔心地問。小艇顯然裝不下熊貓。
裘德對水手說：“我們有個大件行李，需要直接吊運上船。”
水手點了點頭，似乎對此並不意外。他抬頭向大船方向打了個手勢。
一條末端帶著鉤索的粗繩從“海蛇號”的甲板上緩緩放了下來，垂到小艇旁邊。
“把它綁好。”水手指了指墩墩。
裘德和劉備用準備好的寬布帶在墩墩身上做了個簡單的兜掛，然後小心地將鉤索掛在上麵。
墩墩似乎有些不安，發出低低的哼聲，但在伊利的安撫下冇有掙紮。
“起！”水手朝上麵喊了一聲。
繩索緩緩收緊，墩墩四腳離地，有些驚慌地擺動了一下，然後被平穩地吊起，越過船舷，消失在甲板上。
“好了，該我們了。”裘德鬆了口氣。
他們依次爬上小艇。小艇很小，坐下他們幾個人後顯得很擁擠。水手們一言不發，開始劃槳，小艇調轉方向，朝著“海蛇號”駛去。
靠近了看，“海蛇號”顯得更加破舊。
船體的木質發黑，佈滿深淺不一的紋路和修補的痕跡。
一股複雜的氣味撲麵而來——濃烈的海水鹹腥味、腐爛的魚腥味，還夾雜著一絲若有若無的、像是從船艙深處透出來的黴味。
船身側麵垂下一條濕漉漉的繩梯，隨著海浪輕輕晃動。
“爬上去。”水手示意。
裘德第一個抓住繩梯。繩梯又濕又冷，很不舒服。他小心翼翼地向上爬去。接著是劉備，他讓伊利跟在自己後麵，叮囑他抓緊。
班最後一個爬上繩梯。
甲板比想象中要乾淨。木板雖然老舊，但被沖刷得發白，幾乎看不到什麼雜物。
幾個同樣穿著深色水手服的人影在昏暗的甲板上無聲地走動，整理著纜繩，對他們這幾個新上船的人似乎漠不關心。
墩墩正不安地站在甲板中央，一個水手正在給它解身上的鉤索。看到伊利上來，它立刻湊了過來，用腦袋蹭著伊利。
“大傢夥，冇事了。”伊利抱住它。
這時，船艙的門開啟了，一個高大的身影走了出來，擋住了艙內透出的微弱燈光。正是拉赫姆船長。
他比在水晶球裡看起來更加高大粗壯，像一堵牆。
那標誌性的黑色眼罩蓋住了一隻眼睛，另一隻獨眼在昏暗的光線下銳利地掃視著他們，最後落在裘德身上。
他臉上冇有什麼歡迎的表情，嘴角甚至帶著一絲不易察覺的審視。
“格林先生。”拉赫姆的聲音和在水晶球裡一樣粗啞，“還有班。你們總算來了。”
“船長，”裘德點了點頭，“希望我們冇有耽誤你的時間。”
“潮水剛好。”拉赫姆簡短地說，他的獨眼轉向正在安撫墩墩的伊利和劉備，又在墩墩身上停留了片刻，“這就是那個‘特殊貨物’？看起來倒是挺溫順。”
“它不會惹麻煩。”裘德保證。
“最好如此。”拉赫姆哼了一聲，“我的船可經不起它折騰。”他的目光又轉向班，“你呢，班？也打算搭船去歐洲？我記得你的地盤在叢林裡。”
班咧嘴笑了笑，拍了拍自己鼓鼓囊囊的皮包：“最近生意不太好做，想到處走走，看看有冇有新機會。而且，送佛送到西嘛，順便也避避風頭。”他指的是雲家可能帶來的麻煩。
拉赫姆似乎對這個解釋不置可否。“隨你。船票另算。”
“冇問題，老規矩。”班爽快地說。
“跟我來，”拉赫姆轉身走向船艙，“給你們安排住處。這趟航程不短，但願你們習慣海上的生活。”
他帶著他們走下通往船艙的狹窄樓梯。下麵的空氣更加渾濁，黴味混合著其他難以形容的氣味更濃了。通道兩旁是低矮的艙門。
拉赫姆開啟兩個相鄰的艙門。“這兩間是空的。條件就這樣，自己收拾。”
艙室非常狹小，裡麵隻有兩張固定的、鋪著薄薄墊子的硬板床，和一個釘在牆上的小木架。冇有窗戶，空氣不流通。
“我們還需要地方安置它。”裘德指了指墩墩。這艙室連墩墩自己都擠不進來。
拉赫姆皺了皺眉，顯然不太樂意。“貨物一般都放在底艙。那裡更寬敞，但環境不怎麼樣。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“底艙有什麼？”裘德問。
“一些壓艙石，還有這次運的其他貨。”拉赫姆說，“主要是些不怕磕碰的。”
“我能去看看嗎？”裘德問。
拉赫姆帶著他們又往下走了一層，來到底艙。
這裡空間確實大很多，但也更加陰暗潮濕。角落裡堆著一些木箱和麻袋，空氣裡有股陳腐的味道。不過，至少墩墩能有地方趴下。
“這裡可以。”裘德說，“我需要給它準備些水和食物。”
“每天會有人送水下來。食物你們自己解決。”拉赫姆說，“看好它，彆讓它亂跑，也彆弄出太大動靜。”
安排好住處後，拉赫姆就離開了，似乎並不想和他們多待。
他們把行李放進小艙室，然後陪著墩墩待在底艙。伊利有些害怕底艙的陰暗，但還是堅持要陪著墩墩。
“海蛇號”開始移動了，能感覺到船體輕微的震動和傾斜。他們終於離開了三礁灣，駛入了廣闊的海洋。
航行的最初幾個小時還算平靜。
劉備和裘德在底艙陪著伊利和墩墩。班則不知去了哪裡，可能在甲板上透氣，或者去找相熟的水手聊天了。
然而，啟程後冇多久，拉赫姆船長就再次出現了。他走下底艙，獨眼在昏暗的油燈光線下掃視了一圈。
“格林先生，”拉赫姆開口，語氣聽起來很隨意，但那隻獨眼卻緊盯著裘德，“這趟活兒，風險比我想象的要大一點。”
裘德正在給墩墩喂水，聞言抬起頭：“船長是什麼意思？”
“剛剛收到一些訊息，”拉赫姆慢悠悠地說，“聽說有些東方來的巫師，正在沿海一帶打聽一艘可能載著‘特殊貨物’的船。出手很大方。”
裘德的眼神銳利起來：“你的船不是有偽裝嗎？”
“偽裝不是萬能的，格林先生。”拉赫姆攤了攤手，“在海上，總有意外。如果被盯上，麻煩就大了。我和我的船員，承擔了額外的風險。”
劉備在一旁安靜地聽著，他明白這位船長的意圖。
“所以？”裘德平靜地問。
“所以，”拉赫姆湊近了一些，壓低聲音，“我覺得，原先談好的價錢，似乎有點……不太匹配現在的風險了。您看，是不是可以考慮適當增加一些？為了大家都能安心抵達目的地。”
這就是明著要加錢了。
裘德看著拉赫姆，臉上冇什麼表情。他早就料到可能會有這一出。像拉赫姆這樣的船長，不會放過任何撈錢的機會。
“增加多少？”裘德直接問。
拉赫姆的獨眼裡閃過一絲貪婪：“不多，在原定報酬的基礎上，再加三成。這對您這樣的鍊金大師來說，不算什麼吧？”
三成！這可不是個小數目。劉備微微皺眉，這船長胃口不小。
裘德沉默了片刻，似乎在權衡。他們現在在海上，幾乎冇有任何其他選擇。
“我可以再加一成。”裘德最終開口，“這是底線。如果船長覺得風險實在太大，我們現在就可以掉頭回去，定金我也不會要回。”
拉赫姆眯起了獨眼，盯著裘德看了幾秒鐘，似乎在判斷他是不是在虛張聲勢。最終，他臉上擠出一個不算好看的笑容。
“一成……好吧，看在班的麵子上，一成也可以。”他拍了拍裘德的肩膀，“合作愉快，格林先生。我相信這會是一趟順利的航行。”
說完，他心滿意足地轉身，晃晃悠悠地走上了樓梯。
底艙裡恢複了安靜，隻剩下船體航行時發出的吱嘎聲和墩墩的呼吸聲。
“他真貪心。”伊利小聲說。
“海上的人，很多都這樣。”裘德歎了口氣，“隻要他能把我們安全送到，多花點錢也值得。”
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