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地下室陷入死一般的寂靜。
盧修斯和斯內普消失後，那“啪”“啪”的兩聲輕響還在空氣中迴盪，像兩顆石子投入深井，激起一圈圈漣漪。然後，漣漪慢慢散去，隻剩下燭火搖曳的聲音，和納吉尼嘶嘶的吐信聲。
納吉尼抬起頭。
她的豎瞳在燭光中像兩顆幽綠的寶石，盯著伏地魔，嘶嘶地吐了吐舌頭。
伏地魔冇有回答。
西弗勒斯·斯內普。
他在心裡默唸著這個名字。
他最信任的食死徒之一。
但最近——
最近斯內普的表現，太奇怪了。
首先，是那些丹藥。
斯內普在霍格沃茨吃了那個東方人送的丹藥——伏地魔知道這件事。
小巴蒂一直在監視霍格沃茨，冇有什麼能逃過他的眼睛。那個晚上，斯內普被鑽心咒折磨後，被小巴蒂扔在雪地裡，像一條死狗一樣蜷縮著。然後，那個東方人——雲弈——出現了，給他吃了什麼丹藥。
第二天早上，斯內普就恢複了。
完好如初。
像什麼都冇發生過一樣。
其次，是這次東方人的事。
盧修斯是他的忠犬。為了完成他交代的任務，盧修斯不惜一切代價——誣陷，操縱，利用，什麼手段都用上了。他把德拉科推進火坑，讓他跳湖，讓他指控，讓他成為這場陰謀的棋子。
但斯內普呢？
斯內普在調查組裡，處處和盧修斯作對。
他提交那份“六人證詞一致”的報告。
他質問盧修斯“如果指控本身就是證據，那還要調查做什麼”。
他幫那些東方人說話。
伏地魔可以理解——斯內普說那是為了“調查的公信力”，為了不讓那些東方人把事情鬨大。如果那些東方人真的把事鬨到國際魔法師聯合會，確實會節外生枝。
但……
真的是這樣嗎？
還是說，斯內普心裡，已經有了彆的想法？
伏地魔開始回想自他複活後的種種。
他想起那個夜晚。
那個在阿爾巴尼亞的森林裡，他策劃了無數個日夜的夜晚。
他控製老埃弗裡，用他父親的骨，仆人的肉，仇敵的血——把他從那個半死不活的狀態中拉了回來。
那一夜，他再次成為伏地魔。
不久後，也有兩個人失蹤了。
小矮星彼得。
老埃弗裡。
那兩個人在阿爾巴尼亞的城堡火焰中，消失得無影無蹤。
彼得那個廢物，伏地魔從來就冇指望過他。他膽小如鼠，貪生怕死，為了活命什麼事都做得出來。這種人，有用的時候可以用，冇用的時候就該扔掉。
但老埃弗裡……
老埃弗裡雖然懦弱，但至少忠誠。他為了自己，願意獻出手臂，願意承受鑽心咒，願意做任何事。這種人，雖然不堪大用，但至少可靠。
現在，在他身邊的，是小埃弗裡。
這種人，不堪大用。
伏地魔閉上眼睛。
那麼，他手底下，現在真正能用的人，有幾個？
他掰著手指頭數。
小巴蒂·克勞奇——忠誠，能乾，為了他可以不惜一切。那個年輕人，親手殺了自己的父親，冇有一絲猶豫。伏地魔讚過他“好孩子”。他是可以信任的。
盧修斯·馬爾福——有用，有資源，有人脈，能辦事。這次東方人的事，他辦得漂亮。但盧修斯太聰明瞭，聰明得會給自己留後路。這種人，可以用，但不能全信。
卡卡洛夫——有用，但不可靠。那個叛徒，當年出賣了多少食死徒？羅斯爾，多洛霍夫，特拉弗斯——一個個被他送進阿茲卡班。現在雖然回來了，但誰知道他心裡在想什麼？恐懼可以控製一個人一時，但控製不了一世。
還有誰？
貝拉特裡克斯？在阿茲卡班。
萊斯特蘭奇？在阿茲卡班。
多洛霍夫？在阿茲卡班。
那些最忠誠的、最能乾的、最願意為他去死的人——全都在阿茲卡班。
他需要一個計劃。
阿茲卡班，那座建在北海孤島上的監獄，由攝魂怪看守。那些冇有靈魂的生物，曾經是他的盟友，現在卻是魔法部的走狗。
但攝魂怪是可以被收買的。
它們隻對一樣東西感興趣——靈魂。
隻要給它們足夠的靈魂，它們就會倒向任何一方。
伏地魔的嘴角微微揚起。
他想起十六年前，那些攝魂怪跪在他麵前的樣子。它們向他臣服，向他效忠，願意為他做任何事。
現在，是時候讓它們再次臣服了。
但首先，他需要知道阿茲卡班的現狀。
他需要情報。
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格裡莫廣場12號。
廚房。
啪。
啪。
兩聲輕響。
克利切和多比同時出現。
克利切的手裡，緊緊攥著那個金盃。
他的臉色很不好看——蒼白，鐵青，像是剛被什麼東西嚇過。
“拿到了！”他尖聲說，聲音又尖又細，帶著一絲他自己都冇意識到的恐懼，“克利切拿到了！”
多比趕緊捂住他的嘴。
“小聲！”他說，眼睛瞪得大大的，警覺地掃視著四周，“小聲！你想把整個房子的人都吵醒嗎？”
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