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紹州知府鄭度已經三天冇睡好覺了。
信州的訊息傳來那天，他正在後衙批公文。
幕僚把密報遞上來，他看了一眼，手裡的筆就掉在了紙上，洇出一團墨。
鄭道善跪了。
那個揚言“絕不向贅婿低頭”的鄭道善，跪在城門口，頭都不敢抬。
第二天，慶州的訊息又來了。
錢昀賣了所有人。
那些豪強，前腳還在他府上喝酒，後腳就被按進了大牢。
鄭度捧著茶盞，手抖得茶水灑了一桌子。
“大人，您怎麼了？”幕僚問。
鄭度放下茶盞，站起來，在屋裡轉了三圈，忽然停下。
“備馬，本官要去一趟鄭家老宅。”
鄭家老宅在紹州城外三十裡，是鄭氏一族的祖宅。
蘇州學政鄭懷德休假回鄉，就住在這裡。
鄭度見到鄭懷德的時候，這位族叔正在院子裡澆花。
“叔父。”
鄭懷德頭也不回，繼續澆花。
“來了？”
鄭度站在他身後，沉默了好一會兒，纔開口。
“叔父，慶州和信州的事，您聽說了嗎？”
鄭懷德放下水壺，轉過身，看著他。
“聽說了，怎麼，你怕了？”
鄭度苦笑：“怕！怎麼能不怕？陸恒那人，不動聲色就把兩州拿下了。鄭道遠跪了，錢昀賣了所有人。叔父，您說，我該怎麼辦？”
鄭懷德看著他，目光裡有些複雜。
“度兒，你今年多大了？”
鄭度一愣，不知道他為什麼問這個。
“四十有二。”
鄭懷德點點頭，在石凳上坐下，示意他也坐。
“度兒，你做了十五六年官，從縣丞熬到知府，靠的是什麼？”
鄭度想了想，道：“本分做事，不惹是非。”
鄭懷德笑了。
“那你覺得，現在還能‘不惹是非’嗎？”
鄭度聞言，陷入沉思。
好一會兒，鄭懷德才緩緩道：“陸恒這個人，老夫見過，也願意為他效力，他不是那種趕儘殺絕的人，但也容不下陽奉陰違。你對他好，他就對你好；你跟他耍心眼，他就讓你冇飯吃。鄭道善是王崇古的人，錢昀是牆頭草，他們什麼下場，你都看見了。”
鄭度沉默著。
鄭懷德繼續道：“你現在隻有兩條路。一是跟鄭道遠一樣，硬扛，最後跪在城門口。二是主動靠過去，幫他辦事。第一條路什麼結果，你看見了，第二條路你願不願意走？”
鄭度站起來，朝鄭懷德深深一揖。
“叔父教我。”
三天後，鄭度親自到了杭州。
他求見陸恒，獻上了一份密報。
陸恒接過來看，臉色漸漸凝重。
密報上說，紹州通判許儀，可能與玄天教有勾結。
鄭度發現他最近幾個月頻繁出入城外商戶家裡，那些商戶來路不明，查不出底細。
他派人暗中跟蹤，發現那些人和許儀往來時，用的不是官話，是一種奇怪的口音，像是北方那邊的。
陸恒看完，抬起頭。
“鄭大人，這事你查了多久？”
鄭度回稟道：“一個月，下官不敢聲張，隻派了兩個心腹盯著。那兩個心腹都是跟了下官十幾年的，信得過。”
陸恒點點頭，又問：“許儀這個人，平時怎麼樣？”
鄭度想了想，道：“能乾！衙門裡的事，他辦得利落，就是太能乾了，什麼事都搶著乾，什麼事都要插手。下官以前覺得他是想往上爬，現在想來，恐怕冇那麼簡單。”
陸恒笑了，“鄭大人，你這份禮，本官收了。”
鄭度心裡一塊石頭落了地，連忙道：“下官願為大人效勞。”
陸恒擺擺手，溫聲道：“鄭大人回去該乾什麼乾什麼，當什麼都冇發生過。許儀那邊，本官自會處理。”
鄭度應了，告退出去。
鄭度走後，陸恒把沈通叫來。
沈通看完密報，眼睛亮了。
“大人，這是條大魚。”
陸恒點頭：“放長線，釣大魚，盯死許儀，他往來的那些人，一個都不要漏。但要小心，彆打草驚蛇。”
沈通應了，又問：“鄭度那邊…”
陸恒瞥了眼那份密報：“他既然投過來，就是自己人，你派人和他聯絡，讓他配合，許儀在衙門裡的一舉一動，都要知道。”
沈通點頭，退了出去。
接下來半個多月，蛛網的人日夜盯著許儀。
沈通每隔幾天就來稟報一次。
密信一封一封被抄錄下來，往來的那些人一個一個被查清底細。
到後來，沈通直接在陸恒書房裡鋪開一張大圖，把所有人的關係畫得清清楚楚。
“大人，許儀這條線，已經摸透了。”
他指著圖上那些名字，一一介紹。
“這個是玄天教在紹州的聯絡人，叫周挺，明麵上是個商戶，做藥材生意；這個是許儀的小舅子，替他們跑腿送信；這個是紹州守備衙門的一個隊官，叫劉武，負責給他們提供方便。還有這幾個，都是衙門裡的人，書吏、衙役、門房，全被他們滲透了。”
陸恒看著那張圖，密密麻麻幾十個名字，看得人頭皮發麻。
“他們想乾什麼？”
沈通道：“屬下查過了，他們在紹州發展了三百多信徒，大部分是鄉下的窮人。許儀的意思，是等時機成熟，先在紹州起事，然後和慶州那邊呼應。”
陸恒冷笑一聲。
“想得挺美。”
他看向沈通，問：“證據都齊了？”
沈通從懷裡掏出一個木匣，開啟來，裡麵整整齊齊碼著幾十封信。
“全在這兒，每封信都有原件和抄本，日期、內容、誰寫給誰，都清清楚楚。”
陸恒蓋上木匣，站起身。
“傳令沈淵，讓他帶一千鎮安軍，今夜子時出發，天亮前趕到紹州，讓崔晏也去，準備收網。”
清晨，紹州城還籠罩在晨霧裡，一千鎮安軍已經悄無聲息地圍住了通判衙門。
沈淵親自帶隊，一腳踹開大門。
許儀正在後衙吃早飯，聽見動靜，剛站起來，就被衝進來的士卒按在地上。
“你們乾什麼！我是朝廷命官！你們敢……”
沈淵走到他麵前，低頭看著他，冷冷道：“許大人，奉鎮撫使大人命，捉拿通敵要犯，有什麼話，到杭州再說。”
許儀臉色慘白，還想掙紮，被士卒捆得結結實實，拖了出去。
同一時間，七個據點同時被端。
周通、劉武、許儀的小舅子，還有那些書吏、衙役，一個都冇跑掉。
三天後，杭州城隍廟前，人山人海。
崔晏站在臨時搭起的台子上，手裡拿著一疊密信。
台下擠滿了來看熱鬨的百姓，裡三層外三層，連牆頭上都爬滿了人。
許儀和七個同黨跪在台下，五花大綁，低著頭。
崔晏清了清嗓子，開口。
“諸位父老鄉親，今日本官奉鎮撫使大人命，公審通敵要犯許儀！”
人群一陣騷動。
崔晏拿起一封信，高聲念道：“紹州通判許儀，勾結玄天教，私通訊息，圖謀不軌。這是他和玄天教聯絡人周通的密信，上麵寫得清清楚楚——‘紹州防務空虛，可趁機起事’！”
崔晏把信舉起來，讓台下的人看。
許儀猛地抬起頭，嘶聲道：“我是被冤枉的！那些信是假的！是有人栽贓陷害！”
崔晏看著他，笑了。
“冤枉？”
他又拿起一疊信，抖了抖。
“那這些信呢？這一封，是你寫給周通的，商量怎麼發展信徒。”
“這一封，是周通寫給你的，告訴你北邊派人來了。”
“這一封，是你小舅子寫的，告訴你劉武那邊已經打點好了，還有這些，這些，這些……”
崔晏把那疊信舉得高高的，讓所有人都看見。
“許大人，這些信也是假的？也是栽贓陷害？那你說說，誰有這麼大本事，能一口氣偽造幾十封你的親筆信？”
許儀張了張嘴，說不出話來。
台下響起一片噓聲。
“呸！圖謀不軌！”
“殺了他！殺了他！”
爛菜葉、臭雞蛋從人群裡飛出來，砸在許儀身上。
許儀低著頭，再也不敢吭聲。
公審結束，許儀等人被判斬立決。
圍觀百姓紛紛叫好，有人當場放起鞭炮。
陸恒站在不遠處的茶樓二樓，看著這一幕，嘴角微微彎起。
崔晏從人群裡擠出來，上了茶樓。
“大人，審完了，許儀認罪，明天午時三刻行刑。”
陸恒點點頭，給他倒了一杯茶。
“辛苦了。”
崔晏接過茶，喝了一口，忽然問：“鄭度那邊，大人打算怎麼安排？”
陸恒給自己續了一杯：“他已經上了奏表，給朝廷請功，通判的缺，本官已經有人選了。”
崔晏笑了：“鄭度這回，算是徹底歸心了。”
陸恒點點頭，從懷裡掏出一封信和一封奏摺，遞給崔晏。
“信，派人送到蘇州，給鄭懷德；奏摺，快馬加急送到京城許明淵處，呈報聖上，告訴許明淵玄天教意圖不軌之事。”
“確實，玄天教意圖越發明顯了。”
崔晏接過信和奏摺，看了一眼，笑道：“大人這信是謝媒錢？”
陸恒瞪了他一眼，冇說話。
崔晏嘿嘿一笑，揣著信走了。
陸恒站起身，走到窗前，望著樓下散去的人群：“鄭懷德這個大儒，要的就是這個臉麵，他幫了忙，自己得領情。這封信去了，他麵上有光，以後紹州那邊，就更穩了。”
他望著遠處漸漸暗下來的天色，輕輕舒了口氣。
紹州，也拿下了。
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