-
陸恒按住武將的激憤，轉首看向文官那邊：“你們怎麼說？”
崔晏起身，拱手：“下官以為，當務之急是自保，如何自保，全聽大人決斷。”
謝青麒、李惟青紛紛附和。
陸恒點頭，站起身走到堂中：“既然要我決斷，我說三條。”
陸恒豎起一根手指：“一要強軍。兵不能裁，但得換個名頭，大部分兵馬改為屯田兵，於地方屯田，明麵上軍隊減少了，實則訓練照舊，備戰加緊。”
韓震問：“那軍餉糧草…”
“部分屯田自給，其他伏虎城供應。”陸恒道，“蘇、常、杭三州，劃出軍田三十萬畝，士卒平日種田，農閒練兵，糧草夠了，朝廷斷餉也不怕。”
陸恒接著說道：“二要積糧。伏虎城的糧倉要擴，存夠三年糧，火器營的火藥，秘密運往伏虎城囤積，這事沈迅負責，走水路，夜行晝伏。”
沈迅起身：“末將領命。”
陸恒最後說：“三要攬才。講武堂、幼虎營抓緊辦，軍中子弟、陣亡遺孤、流民孤兒，隻要能讀書習武的，全收進來，三年後，我要看到第一批能用的人。”
眾將肅然。
陸恒走回主位，看向沈七夜：“暗衛現在多少人？”
“一千兩百。”沈七夜道，“分三隊：一隊護府，一隊盯官員，一隊備用。”
“盯官員那隊”，陸恒麵色一狠，“盯死王修之，他見過誰、說過什麼、每晚宿在何處，我都要知道。”
沈七夜點頭。
陸恒又看向沈通：“蛛網那邊呢？”
沈通從懷中取出幾頁紙，呈上去：“王修之最近的行蹤，都在這，崔大人和李大人也各給了一份。”
陸恒接過，掃了幾眼，臉色沉下來，擺擺手：“沈七夜、沈通，你們先退下，暗衛守好外麵，一隻蒼蠅都不準放進來。”
兩人退下，門重新關上。
陸恒把紙放在桌上，看向崔晏和李惟青：“王修之扣商盟的貨，真實目的是什麼？”
周崇易先開口：“下官以為，他是想查火器運輸路線，商盟走貨的路線一旦被他摸清，火器營的秘密就保不住。”
崔晏接話：“王修之步步緊逼，卻不知自己已入局。”
“怎麼說？”
“他為何敢動大人？”崔晏冷笑，“因他背靠史昀、王家，若他自身難保呢？”
崔晏從袖中取出一張紙條，放在桌上。
字很小，但清晰：“王修之有癖好，愛收瘦馬，府中藏七人，最小者十二歲。”
陸恒盯著那張紙，良久，說：“此事若曝出，禦史台必彈劾，但不夠。”
李惟青起身：“王修之來市舶司一月，在我和崔大人引導下，貪墨關稅七萬兩，賬目做在‘損耗’裡。”
“證據何在？”
“在他最寵的瘦馬房中，妝匣夾層。”崔晏道，“蛛網的人放的。”
周崇易忽然開口：“此事，大人須置身事外，讓主戰派的知府趙端捅出去。”
陸恒看向他：“趙端會做？”
“會。”周崇易肯定，“王修之是史昀的人，史昀是主和派，趙端是主戰派，正愁冇把柄。”
陸恒沉默片刻：“此事交由你三人去辦，但動手之前，須征我同意，起碼等到安撫朝廷之後。”
三人應下。
陸恒又看向眾人，說出更驚人之語：“藉著動亂剛定，我欲截留三州一半賦稅，商稅、漕運稅、田賦，全部截留，用於本地軍政、安置流民。”
堂內響起吸氣聲，這形同割據雛形。
周崇易沉吟：“此事需說服趙端和李嚴。”
“李嚴我去說。”陸恒道，“趙端交給你。”
陸恒起身：“今日到此，武將回去整軍，文官按剛纔議定的辦，散了吧！”
眾人陸續退去。
最後隻剩陸恒一人，坐在空蕩蕩的大堂裡。
次日，陸恒去李嚴彆院。
李嚴正在看書，見他來，放下書卷：“有事？”
“江北兵馬軍需”，陸恒坐下，“朝廷撥的款遠遠不夠，我想截留部分江南賦稅，用於江北軍需。”
李嚴看著他：“截留多少？”
“三成。”
“理由？”
“動亂剛定，民生凋敝，需休養生息。”陸恒道，“朝廷若全數征收，百姓活不下去，恐再生亂。”
李嚴沉默良久，點頭：“隻能如此了，指望朝廷，確實不夠。”
兩人又聊了會，陸恒狀似無意地問：“朝廷可有新動靜？”
“冇有。”李嚴搖頭，端起茶杯，“再過幾天，老夫也要回朝覆命了。”
陸恒看著他喝茶的手，很穩，一點不抖。
又聊了會江北局勢，陸恒便起身告辭。
走出彆院，陸恒回頭看了眼。
雪光映著窗紙，能看見李嚴坐在桌前的影子。
陸恒轉身，臉色冷下來。
“隻能靠自己了。”他喃喃，“李老，看來你也信不得了。”
臘月二十，陸恒上書天子。
奏摺寫得很謙卑：將平亂之功全歸於“陛下神武，運籌帷幄”，自請裁軍屯田，稱“民生凋敝，乞免賦稅三成以養民”。
同時，通過李嚴，將玄天教案的所有罪證，包括偽造的勾結敵國書信，轉呈朝廷。
陸恒又經許明淵之手，將二十萬兩黃金送進天子內庫，五萬兩黃金送給寧貴妃。
柳如絲挑的三名江南女子，以“仰慕天子文采”之名送入宮中。
除此之外，陸恒蒐集不少古玩奇珍、金銀厚禮，送往朝中每位說得上話的大臣；自掏二十萬兩白銀，散給三州官員百姓，修水利、鋪道路、建學堂。
百姓領到錢糧，對著陸府方向磕頭。
官員收了厚禮，紛紛閉口不談“裁軍”、“削權”。
做完這一切，已是臘月廿三。
晚飯後，陸恒把張清辭、楚雲裳、潘桃、柳如絲叫到書房。
燭火很亮，照得每人臉上光影分明。
“自今日開始，後院需定個名分。”陸恒開口，“清辭為正妻，雲裳為平妻，潘桃、如絲為妾室，正式入門。”
潘桃眼睛亮了，柳如絲低頭，嘴角含笑。
陸恒偷瞧了眼張清辭，猶豫道：“在蘇州，還有一人…叫林素心。三日後，我納她為妾，與潘桃、如絲一同進門。”
張清辭手一緊，但冇說話，隻是點頭。
楚雲裳抱著陸安，輕輕拍著孩子的背。
“還有”，陸恒看向張清辭，“撥筆款，我要修座新陸府，要大，要豪華，要讓滿城都看見。”
張清辭抬眼：“為何？”
“以後告訴你。”陸恒避而不答。
-