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柳如絲話音剛落，尤其是聽到‘轉運使衙門’、‘整頓’這些詞，陸恒倏然睜眼。
柳如絲感受到他肩背肌肉瞬間繃緊，忙道：“夫君放心，姐妹們機靈，隻裝作不懂，一味勸酒，那些人也隻是酒後發牢騷，未說具體。”
“轉運使衙門。”
陸恒緩緩重複這四個字，眼底寒芒閃動，“看來護漕營隻不過是徐謙的試探，更狠的招還在後麵。”
陸恒轉身握住柳如絲的手：“這些話，以後莫要再讓姐妹們打探，轉運使衙門不比尋常商賈，裡頭的水太深，一個不慎便是滅頂之災。”
柳如絲看著他眼中的關切，心頭一暖，低眉應道：“妾身明白，已叮囑過她們，日後隻專心歌舞，不涉他事。”
陸恒將她拉到身側坐下，指尖拂過她臉頰：“你也是，絲雨居離巡撫衙門遠，平日少出門，若有事，讓沈淵或沈冥傳話給我。”
柳如絲靠進他懷裡，嗅著他身上熟悉的氣息，輕輕“嗯”了一聲。
她知自己身份尷尬，既非正妻，又非尋常外室，能得他這般迴護，已是萬幸。
陸恒低頭，見她眼睫微顫，唇色嫣紅，忽然想起那夜她纏上來的模樣。
心頭那點煩悶躁意，竟被另一種熱度取代。
陸恒手臂收緊，將她橫抱起身。
柳如絲輕呼一聲，手臂環住他脖頸，臉頰貼在他胸口，聽著那沉穩有力的心跳，唇角不自覺彎起。
床帳落下，衣衫委地。
這一番**，陸恒難得溫柔。
許是憐她傳遞訊息的功勞，許是這些日子壓力太大需要宣泄，他動作耐心，處處顧著她感受。
柳如絲起初還有些生澀，漸漸放開，在他身下化作一灘春水。
事畢，兩人相擁而臥。
柳如絲長髮汗濕，貼在陸恒胸口，緊緊纏上陸恒。
“夫君”，她忽然輕聲問，“若真有那一日，您會帶妾身走麼？”
陸恒撫著她髮絲的手一頓：“怎麼突然問這個？”
柳如絲抬起眼，眸中水光瀲灩：“妾身隻是怕…怕夫君嫌妾身累贅。”
“胡說什麼。”
陸恒低頭吻了吻她額頭，“既跟了我，便是我的責任，無論去哪，總不會丟下你。”
柳如絲眼眶微熱，將臉埋進他肩窩。
這一刻，什麼玄天教，什麼過往不堪，都煙消雲散。
她隻是柳如絲，是這個男人懷裡的女人。
窗外忽有撲簌聲響。
陸恒神色一凜，抓過外袍披上，起身走到窗邊。
夜色中，一隻灰鴿落在窗欞，腿上綁著細竹管。
是伏虎城的信鴿。
陸恒解下竹管，回到燈下拆開。
柳如絲也披衣起身，替他掌燈。
信是段慶續親筆，字跡潦草，顯是匆忙寫就：
“公子鈞鑒：小人已借舊關係在北地站穩，購得第一批良馬一百匹、鐵料五萬斤，渠道證實可行。貨已發，約半月後抵伏虎城。北地鹽茶之利甚巨，小人計劃打通此道，然資金告罄，懇請再撥三十萬兩。
另，有神秘人暗中關注我等。此人武藝絕頂，使爪功，出手狠辣，曾助我等退敵一次，後留言儘早離去，後據暗衛查證，小人疑其為沈三爺。
此人還探得秘聞，北燕與草原之戰將畢，然燕軍未儘全力。
現北燕邊軍集於黃河北岸，似有異動。
此人分析，北燕佯裝與草原纏鬥，實欲趁西涼、景朝相爭之際漁利，望南早備。
小人續留北地，開拓商道，萬事小心。段慶續頓首”
陸恒看完，久久不語。
柳如絲不敢打擾，隻靜靜站在一旁。
燈下，他側臉線條緊繃，眼底翻湧著複雜情緒，震驚、憂慮，還有一絲恍然。
“夫君？”柳如絲輕聲喚道。
陸恒緩緩折起信紙，收入懷中。
“冇事。”陸恒轉身，將她攬回床上，“睡吧。”
可這一夜，他再未閤眼。
次日清晨，陸恒匆匆趕回巡撫衙門，派人請來張清辭。
張清辭剛踏入府衙後堂，見陸恒麵色凝重進來，揮手屏退左右，“出什麼事了？”
陸恒將段慶續的信遞過去。
張清辭接過，迅速掃過，臉色漸沉。
“北燕。”
張清辭指尖捏著信紙，擔憂道：“果然按捺不住了。”
“佯裝與草原纏鬥，故布疑兵，實則悄悄陳兵黃河北岸。”
陸恒走到窗前，望著北方天際，“一旦西涼與景朝在江淮殺得兩敗俱傷，他們便可渡河南下，坐收漁利。”
張清辭將信放在桌上，聲音發冷：“北燕若真南下，首當其衝便是淮北，李嚴老大人那邊…”
“腹背受敵。”陸恒閉了閉眼，“西涼從西來，北燕自北下，淮北便是夾心餡餅，李老縱有通天之能，也難擋兩麵夾擊。”
室內一時寂靜。
夏風穿過庭院，吹動簷下風鈴，叮咚清脆。
可兩人耳中，卻好像從中聽見北方戰馬嘶鳴、金戈交擊。
良久，張清辭輕聲道：“我們的時間更少了。”
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“何止少。”
陸恒轉身，眼中血絲密佈，“若北燕真動，江淮必亂，屆時流民南下，亂兵為禍，盜匪四起，朝廷自顧不暇，徐謙這些人，更會趁亂伸手。”
陸恒走到桌邊，手指敲著信上那句“資金告罄，懇請再撥三十萬兩”，猶豫道：“段慶續那邊要錢打通鹽茶渠道，這是長遠之計，不能斷，可我們手上…”
“現銀隻剩二十萬兩。”
張清辭接話，語氣平靜，卻掩不住疲憊，“商盟公賬上雖剛入賬四十萬，但那是週轉用的，若全抽走，杭州數百家鋪子立時癱瘓，天香露下月利潤約莫十萬，得月底才能入庫。”
張清辭抬眼看他：“伏虎城擴建、軍隊糧餉、兵器打造，這些都不能停；一旦停了，就前功儘棄。”
陸恒沉默。
他何嘗不知。
這些日子，他像走鋼絲，一邊要應付徐謙的試探，一邊要加快伏虎城的建設，一邊還要維持商盟運轉。
銀子如流水般花出去，進項卻有限。
“杭州富戶不能再攤派了。”
陸恒揉著眉心，“前番勸捐軍資，已讓不少人心生怨懟，若再強征，隻怕適得其反。”
張清辭忽然笑了笑，那笑容有些蒼涼：“陸恒，你說我們這般折騰，到底圖什麼？若真亂起來，咱們一走了之，去南洋，去西洋，未必不能活。”
陸恒看著她，這不是她第一次說這話了，以前她是不願走，現在她是有些撐不住了。
燭光下，她眉眼依舊精緻，卻少了往日那種掌控一切的銳氣，多了幾分迷茫。
張清辭隻是個女人，終究也有累的時候。
陸恒走到她麵前，蹲下身，握住她的手，“清辭，你甘心麼？”
張清辭怔住。
“你甘心張家百年基業，毀於一旦？甘心商盟上下數千人，亂世中自生自滅？甘心這杭州城，淪為北燕或西涼的鐵蹄下的焦土？”
陸恒一字一頓，“我不甘心。”
陸恒站起身，目光灼灼：“我陸恒既來了這世道，便不信掙不出一條生路。徐謙要權，給他虛名；北燕要地，我們偏要守住江南。”
他又冷笑，“朝廷要查，等他們查清楚，這天下，早已換了樣了。”
張清辭看著他眼中跳動的火焰，那股熟悉的銳氣又一點點回到身上，上前反握住他的手，站起身。
“好。”她隻說了一個字。
卻重如泰山。
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