曙光初露，宿醉的頭痛如約而至。
李醉在李漓喋喋不休的抱怨聲中，艱難地睜開了眼。
“先生！您可算醒了！陸公子在外頭等了快半個時辰了！”
李漓一邊手腳麻利地將幾件舊衣衫和一堆空酒壺塞進一個破行囊，一邊嘟囔，“都要上路的人了，昨晚還喝成那樣，等到了荒郊野嶺的，半路頭疼起來可冇處去弄醒酒湯。”
李醉揉著發脹的太陽穴，咧嘴笑了笑，聲音沙啞：“就你話多，陸兄弟不是外人。”
他接過陸恒遞來的一壺溫茶，咕咚灌了幾口，那股火燒火燎的勁兒才稍稍壓下。
陸恒陪著李醉，一路走出了杭州城。
秋風蕭瑟，吹動著路旁枯黃的野草，官道上行人寥寥。
這一送，便是十餘裡，直到一座殘破的送客長亭出現在眼前。
李醉停下腳步，轉身用力拍了拍陸恒的肩膀：“陸兄弟，千裡搭長棚，冇有不散的筵席，就送到這兒吧！”
他望著遠處蒼黃的山巒，天際南飛的孤雁，胸中離彆之情與自身漂泊的感慨交織，略一沉吟，那股混不吝的醉意似乎散去，取而代之的是一種沉澱下來的豪邁與孤寂。
他朗聲吟道：
“秋山疊疊秋水長，孤鴻嘹唳驚寒霜。
腰間劍佩隨雲散，囊中詩酒付斜陽。
莫道前路無知己，天下誰人不識狂？
杭州城外揮手去，一片煙波接大荒。”
詩意開闊蒼涼，既有離彆之思，更有對前路的不羈與自信。
李漓在一旁縮著脖子，小聲對陸恒嘀咕：“陸公子您聽聽，我家先生這詩寫得，路上要是盤纏不夠，不知道能不能靠這個換幾個肉包子…”
陸恒聞言，不由得失笑。
李醉耳朵極靈，回頭笑罵道：“臭小子，就你惦記著吃，走了！”
他不再多言，對陸恒鄭重一抱拳，一切儘在不言中。
“李兄，保重！”
陸恒亦是抱拳，目送那腰懸長劍的落拓身影，以及那個一步三回頭，不斷揮手的小書童，漸漸消失在官道的儘頭，心中不免泛起一絲空落。
回到城中小院，沈七夜如同影子般悄然出現。
“公子，三艘大船已藏在預定河灣，位置絕佳，水道隱秘，蘆葦茂密，我派了沈磐帶幾個得力的人日夜守著，萬無一失。”
沈七夜聲音平靜，“船都檢查過了，是上好的漕船，船體堅固，艙室寬敞，無論日後是運糧，還是運人，都極為便利。”
陸恒點點頭，目光沉靜：“藏好，養護好，這是我們壓箱底的東西，不到關鍵時刻，絕不能顯露人前。”
夜色再次籠罩杭州，城西那座廢棄的院落裡，幾點燈火在破窗中搖曳。
沈寒川、陸恒、陳從海、周永、錢盛，五人再次聚首。
氣氛比以往更加凝重，也帶著一絲即將展開行動的肅殺。
沈寒川的臉在昏暗的燈光下顯得有些模糊，聲音低沉而沙啞：“張玉蘭已除，張家內部，那兩房早就蠢蠢欲動，下個月的族會，就是他們發難的時候。”
他的語氣裡聽不出太多喜悅，隻有一種刺人的寒意。
陳從海接過話頭，手指輕輕敲擊著桌麵，顯露出商海老手的沉穩與自信：“外部條件也已成熟，我們三家聯手，資金、人脈、渠道，都已準備就緒。”
“不瞞諸位，我們暗中囤積的糧草，數量遠超張清辭眼下在杭州乃至周邊幾個府縣能調動的全部存糧。”
他頓了頓，嘴角露出一絲算計的笑意，“她張家的船隊，主力都陷在北運那十萬石軍糧的泥潭裡，短時間內根本抽不出身，也無力組織船隊去外地大規模購糧運糧，她已是籠中困獸。”
“光困住她還不夠。”
周永陰惻惻地補充，語氣帶著斬草除根的狠厲：“我們已經派人，用高於市價兩成的價格，拿下了杭州周邊，乃至運河沿線三個產糧大縣，幾乎所有米糧大戶未來兩個月的獨家供應權，白紙黑字，契約定得死死的。這兩個月內，他們的一粒米，也休想流進張家的糧倉！”
錢盛晃著胖腦袋，得意地笑道：“嘿嘿，源頭上給她掐斷，腿腳給她捆住，我倒要看看，她張清辭還能有什麼神通！”
陸恒安靜地聽著，直到幾人說完，他才抬起眼，目光冷靜地掃過在場四人，聲音清晰而平穩：“既然源頭和水路都已掌控，那麼，下一步可以開始了。”
他略微前傾身體，“請三位家主，立刻動手，在杭州城內，凡是張家開設米行、糧鋪的地方，無論是對門，還是隔壁，立刻盤下店鋪，同樣開設米店。”
“字號可以不同，但東家是我們，不僅要覆蓋杭州城每一個角落，還要以最快速度，擴充套件到錢塘、仁和、海寧…所有張家產業觸及的周邊縣城，一個月，最多一個月，我們的米店要開遍所有關鍵位置。”
他稍稍停頓，讓話語中的力量沉澱下去：“下個月，就是張家族會。那時已是深冬，秋糧早都入庫歸倉了。隻要我們牢牢控製住源頭糧戶，張清辭在本地和周邊，短期內將無糧可補。屆時，我們遍佈全城的米店同時開張，糧價低廉，供應充足。”
“而她張家的店鋪呢？隻能眼睜睜看著空米缸，無米可賣！”
陸恒的指尖在落滿灰塵的桌麵上輕輕一劃，笑道：“不用我們費心去打壓，市場的恐慌，百姓的怨言，還有族內那些早就等著看她笑話的人，這些壓力，自然會像潮水一樣把她淹冇，我們要做的，就是把這‘無米之炊’的局，給她做瓷實了。”
陳從海聞言，眼中爆發出精光，猛地一拍大腿：“好！釜底抽薪，攻心為上！陸賢侄此計大妙，就按你說的辦。”
“我們三家立刻分頭行動，調動所有資源，鋪開網點，囤積貨物，一個月後，看她張清辭如何下台！”
周永和錢盛也紛紛點頭，臉上露出誌在必得的獰笑。
密議結束，幾人悄無聲息地散去。
平靜的市井街巷間，一場關乎生死存亡的糧戰，悄然拉開了序幕。