次日，天光微亮。
陸恒在七夜的暗中跟隨下，並冇有直接去往城西的破廟，而是先去了杭州城內幾家不同的錢莊。
他謹慎地將懷中那張一萬兩的銀票，兌換成了數張麵額不等的銀票，又換了不少散碎銀子和銅錢。
財不露白的道理，他比誰都懂。
做完這些，他徑直去了杭州城內有名的濟世堂，請了一位坐堂的老大夫，預付了一錠不小的銀子，說明瞭情況。
隨後，他又轉到市集，買了大量的肉包子、燒餅、熟肉，以及幾壇實惠的米酒，幾乎堆滿了臨時雇來的一輛小板車。
做完這一切，日頭已近中午。
在小七無聲的指引下，陸恒帶著大夫，推著滿載食物的小車，穿行在杭州城西愈發狹窄破敗的巷道裡。
最終，他們在一條幾乎被垃圾堵塞的死衚衕儘頭，看到了一座半塌的破廟。
廟門早已不知去向，殘破的圍牆豁口處處，尚未走近，一股發黴的怪味便撲麵而來。
陸恒深吸一口氣，壓下鼻間的不適，邁步走了進去。
廟內的景象，比他想象的還要不堪。
殘破的神像下，鋪著一些乾草和破爛的棉絮，幾個麵黃肌瘦、衣衫襤褸的孩子蜷縮在那裡，聽到動靜，都驚恐地抬起頭，一雙雙大眼睛裡充滿了戒備與恐懼。
沈七夜將七名孩童的資訊，一一告知陸恒。
他們大多年紀不大，看起來不過十歲上下，唯有角落裡的石牛顯得格外壯實，但他也隻是沉默地看著，眼神有些木訥。
陸恒一眼就看到了躺在乾草上，臉頰燒得通紅，正不住咳嗽的小葵和豆芽。
兩個孩子瘦得可憐，呼吸急促，顯然病得不輕。
“大夫，快請看看這兩個孩子。”陸恒連忙對身旁的老大夫說道。
老大夫見多識廣，倒也不嫌棄，上前仔細為兩個孩子診脈，檢視舌苔。
半晌，他起身對陸恒道：“公子，是風寒入體，加之營養不良，身子太虛，故而久纏不愈，老夫開幾劑藥，按時服用，好生將養些時日，當無大礙。”
陸恒鬆了口氣，連聲道謝，又付了診金和藥錢，請醫館學徒隨後將藥送來。
這時，他才注意到，那些香氣撲鼻的食物就放在那裡，所有的孩子，包括看起來憨直的石牛和眼神靈動的滑頭，都隻是眼巴巴地看著，喉嚨不時滾動，卻冇有一個人上前動手。
他們的目光，都齊刷刷地投向剛剛走進來的沈七夜。
七夜掃視了一圈眾人，用他特有的平靜語氣宣佈：“三爺說了，以後，我們跟著陸公子。”
“以後，陸公子的話，就是命令。”
此言一出，如同一道赦令。
孩子們眼中的戒備瞬間消散了大半，取而代之的是一種近乎狂熱的渴望，但依舊冇有人亂動，顯示出極強的紀律性。
不知是誰先帶的頭，以石牛為首，這群孩子竟嘩啦啦地要朝著陸恒跪下去。
“彆跪！”
陸恒嚇了一跳，現代人的觀念讓他無法接受這種大禮，連忙上前虛扶，“都起來！以後見我，不必行此大禮。”
孩子們有些無措地站起來，茫然地看著他。
陸恒看著這一張張稚嫩卻寫滿風霜的臉，心中酸澀，語氣不由放得更加柔和：“以後，你們就把我當哥哥，有什麼困難，有什麼需要，都可以直接找我，我們是一家人，不必如此拘禮，更不用下跪。”
“一家人。”
有孩子低聲重複著這個詞，眼睛裡閃爍著難以置信的光。
陸恒不再多言，親自將食物分發給每一個孩子。
看著他們一開始還小心翼翼，隨後便狼吞虎嚥的樣子，他心中那塊柔軟的地方被深深觸動了。
隨後，他做出了一個決定。
“這裡不能住了。”
陸恒對七夜說，“你們都跟我回去，我那裡雖然也不大，但至少能遮風擋雨，乾淨些。”
他拿出一些銀子交給七夜：“你去買些被褥和衣物，還有日常用的鍋碗瓢盆，要夠大家用的。”
七夜接過銀子，手指微微收緊，看了陸恒一眼，重重點頭：“是，公子。”
於是，杭州城的街頭上，出現了一幅奇特的景象。
一個穿半舊青衫的年輕書生在前走著，身後跟著一群換了乾淨舊衣，麵黃肌瘦的少年少女，最小兩個由稍大的揹著。
他們穿過繁華的街道，回到了陸恒那座僻靜的小院。
接下來的半天，小院裡前所未有的熱鬨起來。
在陸恒的指揮和七夜的安排下，孩子們雖然年紀小，卻個個手腳麻利。
清掃院落，擦拭傢俱，整理房間，連廚房那積了灰的灶台都被擦得鋥亮。
小桔心細，主動承擔起歸置物品的職責；小葵病稍好，也幫著遞送東西，臉上恢複了往日的靈動。
原本冷清得隻有陸恒一個人的小院，此刻充滿了忙碌的腳步聲和孩子們壓抑著興奮的低語。
煙火氣漸漸升起，一種名為“家”的溫暖氛圍，開始在這小小的院落裡瀰漫開來。
連最小的豆芽喝過藥後，也倚在姐姐身邊，看著忙碌的眾人，露出了淺淺的笑容。
其他孩子看陸恒的眼神，充滿了感激和依賴，一口一個“公子”，叫得發自內心。
是夜，月上中天，小院終於安靜下來。
陸恒住東廂房，另外一間稍大的廂房和打通的後堂，則成了孩子們共同的居所。
陸恒正準備歇下，房門被輕輕敲響。
“進來。”
沈七夜推門而入，他換上了一身乾淨的深色布衣，整個人看起來精神了不少。
他走到陸恒麵前，冇有任何預兆，直接就要屈膝跪下去。
陸恒眼疾手快，一把扶住他的胳膊，將他托住：“七夜，我說過，我們之間，不必如此。”
七夜抬起頭，那雙總是平靜無波的眼睛，在燈光下，竟隱隱有些發紅。
他聲音依舊平穩，卻帶著一種前所未有的沉重：“公子，今日多謝您。”
他頓了頓，似乎在組織語言，然後說出了埋藏心底已久的話：“我年紀雖小，但也懂得看人，三爺他對我們有恩，救命之恩，給我們一口飯吃。但我們心裡都清楚，他更多是把我們當作工具，是…是可以消耗的物件。”
他的目光直視陸恒，帶著一種與他年齡不符的透徹與決絕：“但您不同，給我們乾淨的住處，給我們請大夫，給我們飯吃，您把我們，當人看。”
“公子。”
沈七夜的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的忠誠，“從今日起，沈七夜這條命，是您的！您讓我們做什麼，我們就做什麼，絕無二話！”
陸恒看著眼前這個瘦小卻脊梁挺直的少年，心中湧起一股熱流。
他知道，從這一刻起，他才真正擁有了第一批，完全屬於他自己的，甚至可以托付生死的心腹。
他拍了拍七夜的肩膀，一切儘在不言中。
窗外月色正好，小院寧靜。
陸恒知道，他的力量，正在這寂靜的夜晚，悄然生根發芽。