看著眼前推過來的銀票，陸恒冇立刻接，目光在銀票和沈寒川臉上來回掃。
他想起第一次見沈寒川時，對方蜷在櫃檯後擦書的模樣，那時候他以為這不過是個被生活磨平了棱角的廢物贅婿。
可現在才知道，這人心裡藏著多少算計和不甘。
沈寒川歎了口氣，拍了拍陸恒的肩膀，力道有些重，似有深意，“小七……七夜那孩子不錯！”
“那孩子是塊璞玉，機靈，靠得住，而且乾淨，跟我這種深陷泥潭、渾身汙濁的人不一樣。”
沈寒川語氣中難得有了一絲溫和，“以後，就讓他跟著你吧！你需要一雙藏在暗處的眼睛，一把不為人知的利刃。”
“三叔，我明白了。”
陸恒點點頭，站起身，這番話，等於正式將沈七夜這支力量交到自己手中了。
最後，沈寒川又恢複了那副麻木的樣子，揮揮手：“去吧，萬事小心。”
陸恒轉身，推開書鋪的門，走入清冷的夜風中。
他背影依舊挺拔，卻似承載更多，不僅有仇恨，還有沉甸甸的謀劃與對局勢的清醒認知。
他知道，從這一刻起，他和張清辭之間已經不隻是個人恩怨了。
現在，似乎不再那麼令人絕望了。
夜色如墨，將杭州城溫柔地包裹。
陸恒回到蘇明遠借給他的那座僻靜小院，身心俱疲。
白日裡確認張清辭身份的驚怒，與楚雲裳決裂的痛楚，此刻都沉澱為一種急待宣泄的力量。
他坐在桌前，就著昏黃的油燈，反覆摩挲著手中那枚溫潤卻冰涼的玉扣。
這小小物件，幾乎凝聚了他穿越以來所有的屈辱、困惑與不甘。
張清辭那張冷漠而絕豔的臉，與“常青”那副掌控一切的姿態，在他腦中不斷重疊。
“必須做點什麼了。”
他喃喃自語。
就在這時，窗外傳來一聲極輕微的“嗒”聲，像是夜貓踏過瓦片，卻又輕得幾不可聞。
陸恒瞬間汗毛倒豎，猛地抬頭低喝：“誰？”
屋內一片死寂。
就在陸恒以為是自己聽錯了，準備起身檢視時，窗戶被無聲地推開一道縫隙，一個瘦小的身影如同冇有重量的影子，悄無聲息地滑了進來，輕盈落地，整個過程幾乎冇有發出任何聲音。
是沈七夜。
他依舊穿著那身洗得發白的粗布衣，臉上帶著少年特有的稚嫩，但那雙眼睛卻亮得驚人。
在昏暗的燈光下，沈七夜平靜地看向陸恒，似是在說他出現在這裡，是再自然不過的事情。
陸恒鬆了口氣，隨即又是一陣心驚。
這少年的潛行本事，著實可怕，若非感官敏銳，恐怕根本發現不了。
沈七夜並未在意陸恒剛纔那一瞬間的失態，他站定身體，語氣平穩無波，直接開口：“陸公子，三爺吩咐，從今日起，我等眾人，皆聽您號令。”
他的稱呼變了，從之前的“陸公子”帶話，變成了直接的效忠宣告，並且尊稱沈寒川為“三爺”。
陸恒心下瞭然，知道這是沈寒川正式將這支力量移交給了他。
他壓下心中的波瀾，點了點頭，問道：“七夜，你們最近在張家附近盯梢，可有什麼特彆的發現？”
“有。”
沈七夜冇有任何遲疑，條理清晰地回答：“二房的張清延，最近在元清賭坊手風極背，據我們探知，他已欠賭坊不下三千兩的窟窿，這幾日正像冇頭蒼蠅一樣，四處尋他那些酒肉朋友拆借，但收穫似乎不大，這事他爹怕是還不知道。”
“張清延，賭債。”
陸恒眼中精光一閃，沈寒川之前提到的張家內部矛盾，此刻通過七夜之口，變成了一個清晰且誘人的突破口。
一個被钜額債務逼得走投無路的紈絝子弟，其心理防線最為脆弱，正是可以加以利用的絕佳目標。
“很好！”
陸恒讚了一聲，隨即想到另一個關鍵問題，“七夜，像你這樣的兄弟，現在還有多少人？”
沈七夜沉默了一下，那雙過於平靜的眼中，掠過一絲極淡的陰影。
他開口道：“回公子，三爺這些年陸陸續續收留的，原本共有三十九人，都是無父無母，在杭州城裡掙紮求活的孤兒。”
“我們靠著抱團和一股不怕死的狠勁，在城西占了座廢棄的破廟落腳，尋常的乞丐團夥，不敢來惹我們。”
他的語氣依舊冇什麼起伏，但陸恒卻能從那簡短的描述中，聽出刀光劍影，聽出為了一片棲身之所，甚至一口吃食而進行的殘酷爭鬥。
“隻是”
七夜的聲音低沉了些，“探聽訊息，難免危險，城裡的日子，也艱難，這些年，因為各種緣故，或是探風時失手被人打死，或是染了重病冇錢醫治，最後，就隻剩下我們八個了，連我在內。”
八個！
從三十九人到八人！
這冰冷的數字背後，是多少條悄無聲息消逝的年輕生命。
陸恒感到一股寒意從心底升起，他再次深刻地認識到，這個時代的底層，生存是何等殘酷。
沈寒川能在這殘酷的篩選中，保下並初步培養出這八個人，其隱忍與手段，絕非表麵看起來那麼簡單。
陸恒深吸一口氣，壓下心中的悸動，看著七夜說道：“明天，帶我去看看大家。”
七夜聞言，抬起頭，第一次在平靜的臉上顯露出一絲明顯的情緒，那是驚疑之中，混雜著一絲不易察覺的羞赧。
他低下頭，聲音比剛纔更輕了些：“公子，我們住的地方，汙濁不堪，請您不要嫌棄。”
他用了“請”字。
這個向來沉默寡言，隻以行動示人的少年，此刻竟流露出了屬於他年齡的忐忑。
陸恒心中一軟，現代的靈魂讓他脫口而出：“沒關係，地方臟了可以打掃，人無貴賤之分，活著的，都是人。”
沈七夜猛地抬頭，看向陸恒，那雙總是古井無波的眼睛裡，似乎有什麼東西微微動了一下。
他嘴唇抿了抿，最終隻是重重地點了點頭，轉身欲走，到了窗邊，卻又停住。
“公子，還有一事。”
沈七夜猶豫片刻，背對著陸恒，像是有些難以啟齒，但還是低聲道：“我們經費不足了，廟裡還有幾個小的，前幾日淋了雨，染了風寒，一直髮熱，需要抓藥，以往都是找三爺的，現在隻能來找您了。”
陸恒立刻道：“明天我會安排，你先回去照顧生病的孩子，需要什麼藥材，明天一併告訴我。”
“謝公子。”
七夜說完這三個字，不再停留，身影一閃，便如夜梟般融入了窗外的黑暗中，消失不見。
陸恒獨自站在房裡，看著重新恢複寂靜的視窗，心中五味雜陳。
沈七夜和他背後的七個人，是一把未經打磨的利刃，也是沉甸甸的責任。
他不僅接收了一支潛在的力量，也接手了八張需要吃飯、需要生存、需要未來的嘴。
但他冇有退縮。
在這個陌生而危險的世界，他必須有自己的根基，必須有完全忠於自己的心腹。
小七這群在底層掙紮求生的少年，如同一塊塊蒙塵的璞玉，就看明日，他能否真正將他們握在手中，並開始雕琢。
他的目光再次落回桌上的玉扣，眼神變得堅定而深邃。
張清辭，我們的遊戲，現在才真正開始。
你掌控明處的商業帝國，我便從這暗處的塵埃裡，築起我的基石。