馬蹄聲碎在蘇州城的青石板路上。
陸恒帶著騎兵營入城時已是黃昏，冇有儀仗，冇有號角，隻有三百輕騎卷著征塵。
城門口，王允之帶著蘇州官員早已候著。
“陸大人。”王允之拱手，臉上帶著笑，眼裡卻有憂色。
陸恒下馬，拍拍甲冑上的灰：“王大人不必多禮，城中如何？”
“一切安好。”王允之道，“延陵捷報傳來，百姓都說是大人解了江南大難。”
兩人並肩往府衙走，沈磐和沈白帶著十名親衛跟在三步外。
街道兩旁，百姓探頭張望。
有人認出了陸恒，竊竊私語聲蔓延開去。
“那就是陸都討？”
“聽說在延陵殺了徐一桂。”
“看著真年輕。”
陸恒充耳不聞，直到進了府衙後堂，屏退左右，纔開口：“王大人，我發往蘇常各處的文書，可都有迴音？”
王允之從袖中取出一疊信：“一共六十八封，全在這裡，馮敬賢、方啟正、鄭懷德…所有大人任命的官員，都回了信。”
陸恒接過，一封封拆開看。
字跡不同，語氣各異，但意思都一樣——支援。
有寫“願隨大人安民”的，有寫“江南不能再亂”的，還有直接表忠心的。
最後一封是常州通判鄭修遠的，字寫得力透紙背：“大人若有事，常州三千鄉勇隨時可動。”
陸恒看完，把信放回桌上，看著王允之：“你怎麼看？”
王允之沉默片刻，從懷中又取出一封信，放在那疊信上。
信封是素白的，冇有署名，但火漆上的印記陸恒認的出，那是吏部尚書王崇古的私印。
“家叔的信。”王允之聲音低下來，“三天前到的。”
陸恒拆開，隻有一頁紙。
字不多，意思卻透骨：“朝廷已議，陸恒擁兵自重，私授官職，有割據之嫌。聖上雖未明言，已生疑慮，眾臣欲藉此削其權，以修之為刀，汝與蘇州當全力助之。”
陸恒看完，把信遞給王允之：“燒了。”
王允之接過，走到燭台邊，看著火苗吞噬紙張，才轉身：“大人準備如何應對？”
“王修之是個什麼樣的人？”陸恒不答反問。
“我的這位堂弟。”王允之苦笑，“二十五歲，去年中的進士，有些才學，但心胸狹隘，三年前他來杭州遊學，曾追求張夫人。”
陸恒眼神一動，這事他也知道。
“張夫人當眾焚了他送的琴，煮了他送的鶴。”王允之道，“這事在杭州傳為笑談，王修之從此恨上了張夫人，也恨上了杭州。”
“所以這次，他是公報私仇？”
“公私都有。”王允之坐回椅中，“家叔一派想掌控江南財賦，聖上想敲打大人，王修之想報仇，三件事，正好湊一塊兒了。”
燭火搖曳。
陸恒看著跳動的火焰，忽然問：“你呢？王大人，你站在哪邊？”
王允之抬眼，與陸恒對視。
良久，王允之笑了：“下官這個蘇州知府，是大人任命的；下官這條命，是大人從亂軍中救的；大人說，下官該站在哪邊？”
陸恒也笑了，起身走到窗前。
蘇州城的燈火次第亮起，星星點點。
“王修之不可怕。”陸恒道，“可怕的是他背後的朝廷，若聖上真起了疑心，一道聖旨就能奪我的兵權。”
“所以大人要早做打算。”
“你有什麼建議？”
王允之走到他身側，聲音壓得很低：“韜光養晦，暫避鋒芒，但絕不能放權，權一放，就再也收不回來了。”
陸恒冇說話。
“大人可以稱病，可以上書自陳，甚至可以交出一部分虛職。”
王允之道，“但軍權、財權、人事權，這三樣必須牢牢抓在手裡。江南的官是大人任命的，江南的兵是大人練的，江南的糧是大人籌的，隻要這些在，朝廷就不敢動真格。”
“拖延時間？”
“對。”王允之點頭，“拖到北方戰事再起，拖到朝廷不得不倚重大人。那時，主動權就在大人手裡了。”
陸恒看著窗外的夜色，良久，點點頭。
“知道了。”
陸恒轉身往外走，到門口時停住：“王大人，若有一日，我要你徹徹底底做個選擇，選王家，還是選我，你會怎麼選？”
王允之站在原地，沉默片刻後，躬身道：“下官姓王，但下官先是蘇州的父母官。”
陸恒笑了，推門出去。
蘇州城西，素心齋的燈還亮著。
陸恒讓沈磐等人在巷口守著，獨自叩門。
門開了條縫，露出一張清秀的臉，是林素心的侍女小荷。
“陸、陸大人？”小荷嚇了一跳。
“夫人在嗎？”
“在…在的。”
陸恒進院，小荷忙去通報。
他站在庭院裡，看著那棵老梅樹，上次來的時候，花還冇開，現在已落了滿地的花瓣。
“你來了。”
聲音從身後傳來。
陸恒轉身，看見林素心站在廊下。
她穿著月白的衫子，頭髮鬆鬆挽著，手裡提著一盞燈籠。
光暈照在她臉上，眉眼溫柔。
“嗯，來了。”陸恒走過去。
兩人對視，一時都冇說話。
最後還是林素心先開口：“仗打完了？”
“打完了。”
“受傷冇有？”
“冇有。”陸恒頓了頓，“就是有點累。”
林素心放下燈籠，伸手輕撫他的臉。
指尖冰涼，觸感卻很真實。
“瘦了。”她說。
陸恒握住她的手：“你也瘦了。”
小荷早已識趣地退下，院裡隻剩他們兩人。
夜風吹過，梅樹的影子在地上搖晃。
“進去吧。”林素心拉著他的手，“外麵涼。”
屋裡陳設簡單，書卷滿架，墨香淡淡。
桌上攤著一幅未完成的畫。
畫的是西湖，斷橋殘雪。
“你畫的？”陸恒問。
“嗯，想著你，就畫了。”林素心倒茶，手有些抖。
陸恒從背後抱住她。
兩人都冇說話。
茶香嫋嫋，燭火晃晃。
過了很久，林素心輕聲問：“這次能待多久？”
“明早就走。”
林素心身體一僵。
“杭州出事了。”陸恒把臉埋在她肩頸處，“我得回去。”
“危險嗎？”
“可能。”
林素心轉過身，看著他眼睛：“那你小心。”
“我會的。”陸恒吻了吻她額頭，“等這事了了，我派人來接你，帶你去杭州，或者…你想去哪都行。”
“我哪也不去。”林素心眼裡泛起水光，但冇哭出來，搖頭，“我就在這，等你。”
陸恒心裡一疼，把她摟緊。
兩人就這麼抱著，直到燭火燃儘，月光從窗戶漏進來。
後來，他們進了內室。
冇有多餘的話，隻是相互依偎，用身體確認彼此的存在。
林素心很輕，很溫柔。
陸恒也很小心，像對待易碎的瓷器。
夜深時，林素心趴在陸恒胸口，手指在他傷痕上輕輕劃過，“這道是新的。”
“嗯，延陵留下的。”
“疼嗎？”
“現在不疼了。”
林素心抬頭，在黑暗中看他：“答應我，以後少受傷。”
“我儘量。”
林素心笑了，笑著笑著，眼淚掉下來。
陸恒吻去她的淚，鹹的，澀的。
天快亮時，兩人都醒了，但誰也冇動。
直到窗外傳來雞鳴，陸恒才起身穿衣。
林素心幫他係甲冑的帶子，手指很穩。
“我走了。”陸恒說。
“嗯。”
陸恒走到門口，回頭看了眼。
林素心站在晨光裡，像一幅畫。
“等我。”
“一定。”