第七天，雪終於化乾淨了。
太陽出來，照在蘇州城的瓦簷上，積雪融成水，順著簷角滴下來，嘀嗒嘀嗒。
府衙後堂，炭火燒得旺。
陸恒坐在案後，手裡拿著幾份剛送來的文書。
左邊是王允之報上來的，蘇州城內賑濟、分田、收編團練的進展；右邊是各營的傷亡統計和補充名冊。
進展比預想的快。
粥棚從二十處擴到三十五處，排隊的人一天比一天少，不是因為冇糧食，是因為領到糧食的人，開始在家開夥了。
街麵上有了煙火氣，早晨能看見婦人拎著木桶去打水，老漢蹲在門口修鋤頭。
田畝清丈也開始了。
方啟正帶著十幾個精通算術的學生，日頭冇出就出城，天黑纔回來。
冊子一本一本壘起來，已經堆了半人高。
陸恒放下文書，看向堂下站著的幾個人。
潘美、徐思業、韓震、胡三，都來了。
盔甲卸了，穿著常服，但腰桿挺得筆直。
“先說正事。”陸恒拿起最上麵那份地圖，攤開，“蘇州往東，還有七個縣冇拿下來，胥縣、元和、玉山、華縣、平江、梅山、定山。聶陽在常州，這些縣現在是群龍無首，有的被小股賊寇占著，有的鄉紳自保。”
陸恒手指在地圖上劃了兩條線。
“徐家營分兵兩路。一路走北線：胥縣、元和、玉山；一路走南線：華縣、平江、梅山；兩路最後在定山縣會合。”
徐思業湊近看地圖：“大人，分兵會不會太散？萬一…”
“不會。”陸恒搖頭，“這些縣冇有重兵，最多幾百鄉勇，或者千把流寇，徐家營現在能戰士卒有六千多人，分兩路也夠用。”
“關鍵是要快，要趁訊息還冇完全傳開，趁他們人心惶惶。”
陸恒提醒道：“記住，不攻城，到了城外，先喊話招撫。願意降的，開城門，咱們進去維持秩序，該賑濟賑濟，該分田分田；不降的，圍而不打，等我帶大軍過去。”
潘美皺眉：“那不浪費時間嗎？”
“不浪費。”陸恒看向他，“我們要的是地，是人，不是空城；強攻下來，死傷不說，城裡人也恨咱們；招撫下來，他們當咱們是救星，後續治理就容易。”
韓震點頭：“是這個理。”
“韓震。”陸恒轉向他，“騎兵營恢複得怎麼樣？”
“回大人”，韓震抱拳，“從降兵裡挑出一百二十三個邊軍出身的，馬匹也有段主事從北方運來，現在滿編一千五百人，隨時能戰。”
“好。”陸恒滿意，“騎兵營不參加這次東進，留在蘇州休整，但馬要練，人要訓，尤其是新補進來的，儘快磨合。”
“明白。”
陸恒又看向胡三。
這個前潰兵頭子，現在穿著嶄新的號衣，站得筆直。
臉上那道疤在火光下更顯猙獰，但眼神很穩，不再有當初那股亡命徒的戾氣。
“新軍營呢？”陸恒問。
“九百七十人。”胡三聲音粗啞，“都是戴罪營和降兵裡挑出來的，敢拚命，不怕死，訓練冇落下，每天照常出操，陣型、搏殺、弓弩，都在練。”
胡三又補了一句：“大人，我和手底下這幫兄弟，隻認您，您指哪兒，我們打哪兒。”
堂裡靜了一下。
潘美和徐思業對視一眼，冇說話。
這話說得太直，也太露骨，但冇人反駁。
胡三這幫人確實是陸恒一手拉起來的，從戴罪營到新軍營，從降兵到正規軍，隻認陸恒一個主。
陸恒看著胡三，看了幾秒，點頭：“好。”
他從案下拿出個小木匣，開啟，裡麵是一摞銀票。
抽出一張，麵額一百兩，遞給胡三：“拿去，給兄弟們加餐。馬上過年了，肉管夠，酒每人二兩，不許多。”
胡三接過，手有點抖：“謝…謝大人。”
“彆急著謝。”陸恒合上木匣，“還有件事，要跟你們幾個說。”
陸恒站起身，走到炭盆邊，背對著他們：“咱們軍中將士，有北邊來的，有南邊來的，家都不在這兒，打仗的時候不想家，那是假的，夜裡做夢，誰不夢爹孃妻兒？”
冇人吭聲。
“所以我想了個法子。”陸恒轉回身，“凡我軍中將士，不管家在哪兒，隻要願意，我可以派人去接，接到江南來，杭州、蘇州、常州，都有地方安置；分田，分地，幫著安家。”
堂裡更靜了。
半晌，胡三第一個反應過來，噗通跪地，額頭重重磕在地上，哽嚥著：“大人恩德！胡三替兄弟們…謝大人！”
潘美和徐思業也動容。
他們帶兵多年，知道士卒最牽掛什麼。
戰場拚命，不就是為了家裡人能過上好日子？
現在陸恒直接要把家人接來，這恩情，太大了。
韓震深吸一口氣，抱拳：“大人如此待將士，將士必以死相報！”
“我要的不是你們死。”陸恒扶起胡三，“我要你們活著，打贏仗，跟著我，讓家裡人過上好日子。”
陸恒走回案後，重新坐下：“這事，你們回去就跟底下人說，願意接家人的，登記造冊，交給沈白，我讓商盟派人去辦，一路護送，保證安全。”
“是！”四人齊聲應道。
“還有”，陸恒最後道，“東進七縣，招撫為主，但也要做好打仗的準備。徐思業，你親自帶北線；潘美，你傷冇好全，留在蘇州，協助王允之守城；韓震騎兵營隨時待命，一旦有變，立刻支援。”
“明白！”
“去吧。”陸恒擺手，“明天一早，徐家營出發。”
四人退下後，堂裡隻剩陸恒一人。
他坐了一會兒，從懷裡掏出那封灑金箋，又看了一遍。
八個字，一個手印，看了無數遍，還是看不膩。
收起信，他鋪開紙，提筆寫信。
是寫給張清辭的。
先報了蘇州大捷，說了傷亡，說了繳獲。
然後寫接下來的計劃：東進七縣，招撫為主，準備與李嚴會師，共擊常州。
寫到一半，筆尖停下。
他換了張紙，重新寫。
這次不寫軍務，寫家常。
寫蘇州下雪了，寫街上的粥棚，寫傷兵營裡那些年輕的臉。
寫自己看見一個老婦人領粥時哭了，寫孩子捧著碗喝得急嗆到了。
寫到最後，他添了一句：“昨夜夢見安兒，會叫爹了，醒來纔想起，他還未滿週歲，是我心急了。”
寫到這裡，陸恒自己先笑了。
搖搖頭，把信摺好，裝進信封，喚來沈白：“快馬送去杭州，親手交給夫人。”
沈白接過，貼身收好：“公子放心。”
“還有”，陸恒叫住他，“讓商盟那邊準備人手、車馬、銀錢，接將士家人的事，儘快辦。”
“第一批先去北邊，那邊戰亂，家人最難。”
“是。”
沈白退下後，陸恒又坐了一會兒。
天快黑了，堂裡暗下來。
他冇點燈，就在黑暗裡坐著，聽著簷角的滴水聲。
一滴，兩滴。
像在數剩下的日子。